京極宮邸の奥深くに置かれた、普仁の居室。
午後の柔らかな光が大きな格子の窓から差し込み、研ぎ澄まされた木床の上に長い影を落としていた。
部屋の中央に置かれた重厚なマホガニーの学習机に向かい、十五歳の皇族・普仁は、端正ながらもまだ少年らしさの残る面持ちでペンを走らせていた。そのすぐ斜め後ろに、姿が見えない脅迫者の魔の手から17歳の頃より宮家に匿われていた里緒が普仁の専属女官家庭教師を兼ねた専属女官として絶妙な距離を保って控えていた。
「──普仁様。外交公文書の読解ですが、文字の表層を追うだけでは不十分にございます。行間に込められた相手国の意図、さらにはその裏に潜む言外の牽制までを見抜く視点を養わなければなりません」
里緒は静かでありながら凛とした声で語りかけ、一歩前に進むと机の上の書類を軽く指し示した。その一連の動作には寸分の狂いもなく、皇室に仕える者としての気品と徹底された礼節が体現されている。
「……分かっているよ、里緒。だが、この段落の解釈は二通りに取れるだろう？ 相手が主導権を握ろうとしているのか、それとも交渉の余地を残しているのか……君はどう見る？」
普仁はペンを止め、背筋を伸ばしたまま里緒を見上げた。その瞳には、少年特有の真っ直ぐな知性と、年上の専属女官に対する深い信頼が宿っていた。
「左様でございますね。後者の『交渉の余地』と見るのが一見すると模範解答に思えます。しかし──」
里緒は普仁の手元に視線を落とすと、そっと膝を折り、彼と同じ目線まで姿勢を下げた。優美な立ち振る舞いの中に、家庭教師としての厳格な指導者の顔が覗く。
「普仁様。ご自身の背筋が、わずかに左へ傾いておられます。学業に集中するあまり、姿勢の基本がおろそかになっておりますよ」
「っ……あ、ああ」
不意に礼儀作法についての指摘を受け、普仁は姿勢を正し、少しだけ照れくさそうに咳払いをした。
「学業と礼儀作法は別物ではございません。いかに明晰な頭脳で優れた見解を示されようとも、立ち振る舞いに隙があれば、お相手に侮りを感じさせる隙を与えてしまいます。帝王としての威厳とは、日頃の無意識の立ち振る舞いから滲み出るものなのです」
里緒は普仁の姿勢を見極めると、満足そうに微笑みを浮かべた。その微笑みは指導者としての厳しさを和らげ、専属女官ならではの温かさを帯びている。
「素晴らしい姿勢でございます、普仁様。では、先ほどの公文書の続きに移りましょう。この文章の真意は──」
普仁は静かに深く頷き、再び真剣なまなざしで書類に向き直った。専属女官であり厳格な家庭教師でもある里緒の指導のもと、若き皇族の学びと成長の時間はこの上なく穏やかに、そして確実に刻まれていくのだった。
それから数カ月が経ったある日の午後。
柔らかな光が大きな格子の窓から差し込み、研ぎ澄まされた木床の上に長い影を落としていた。
「里緒、ここは合っているの？ 選んだ文字が相応しくないと思うのだけど」
低く落ち着いた、しかし確かな少年らしさを残す声が響いた。
黒檀の執務机の向こう側に座る普仁である。その隣、わずかに引いた位置には背筋を真っ直ぐに伸ばして立っている里緒の姿があった。
里緒は手元に置かれた教本と、普仁が書き進める答案用紙に目を走らせる。
「失礼いたしました、殿下。……ですが、ここの文脈であれば、この文字よりも流れを重視したこちらの文字のほうが七言絶句として流麗にみられますが」
里緒が理路整然と指摘すると、普仁は筆を止め、ふっと表情を和らげて彼女を振り返った。178センチの長身となった普仁が椅子からわずかに身を乗り出すと、まだあどけなさを残す端正な顔立ちが至近距離に迫る。その圧倒的なプレッシャーと、皇族特有の淀みのない眼差しのせいで、里緒は心臓が小さく跳ねるのを必死に抑え込む。
「君がそう言うなら、そう直そうか。……それにしても、里緒の教え方は分かりやすい。学校の退屈な講義よりもずっと頭に入るよ」
「……お褒めいただき光栄です。ですが、学習に私情を挟まないようにお願いいたします、殿下」
澄ました声で返す里緒だが、内心では冷や汗を流していた。
監視カメラの設置がセキュリティ上の理由で一切許されていないこの部屋で、二人は完全に密室状態にある。さらに、あの水着写真の一件以来、普仁の自分に対する執着が時折まっすぐな瞳の奥から溢れ出ていることを、里緒は肌で感じ取っていた。
「私情か。……僕にとって、君がこうして毎日隣にいてくれること自体が、何よりも代えがたい時間なんだけどね」
悪びれもせず、しかしどこまでも真摯にそう囁く普仁に、里緒はわずかに頬を赤らめつつも、女官としてのプライドでぐっと堪えた。
「……礼儀指導の時間にそのようなお言葉は不要でございます。それでは、次に立腰および挨拶の作法を確認いたしますので、一度お立ちいただけますか」
里緒が姿勢を正して促すと、普仁は素直に椅子から立ち上がった。
身長差があるため、普仁が目の前に立つと自然と見上げる形になる。15歳とはいえ、鍛え上げられた体躯と皇族としての重圧をまとったその姿は、すでに一人の頼もしい青年そのものだった。
「このように、背筋を伸ばし、相手の眉間ではなく鼻筋を見据えて一礼を」
里緒が手本を示すべく一歩前に出ようとした瞬間、普仁はスッとその距離を詰めた。逃げ場を塞ぐようにわずかに体を傾け、彼女の耳元へと顔を寄せる。
「……こうかい？ 里緒の教えに間違いはないか、しっかり確認してほしいんだ」
熱を帯びた低い声が耳朶を打つ。ふと香る凛とした香水の香りと、至近距離から注がれるまっすぐな視線に、里緒の思考がほんのひととき停止した。
（──やっぱりこの子、年齢の割に距離感が近すぎるし、ずるい……！）
里緒は震えそうになる膝を必死に踏ん張り、冷徹な女官の仮面を貼り直す。
「……殿下、少し、距離が近すぎます」
「そうかな。これくらい近ければ、小柄で愛らしい君の指導の隅々まで聞き逃さずに済むからちょうどいいと思うけれど」
普仁は満足げに微塵の隙もない爽やかな笑みを浮かべ、あえてこれ以上は踏み込まない絶妙な距離で姿勢を正した。その様子は、完璧な皇族の礼儀そのものでありながら、里緒の心を確実に翻弄している。
外の夕闇が深く沈み、静寂に包まれた書斎の中で、二人の特別な家庭教師兼任生活は、今日も絶妙な緊張感と甘やかな熱を孕みながら、静かに夜の帳へと溶けていくのだった。
夕食の時間が終わり、再び静けさを取り戻した書斎。
大理石の壁に掛けられた古風な置時計が、夜の八時を告げる重厚な音を響かせる。
昼間とは打って変わって、室内には心地よい静寂が満ちていたが、それは同時に「二人が完全に二人きりである」という事実を浮き彫りにしていた。
「さて、殿下。今夜の最後の課題ですが……こちらの歴史に関する論考、指定された文字数までもう少し膨らませる必要があります」
里緒は机の上に置かれた原稿用紙を指し示しながら、冷徹な女官としてのトーンを崩さずに告げた。
しかし、その隣に座る普仁は、ペンを握る代わりに頬杖をつき、じっと里緒の横顔を見つめている。
「……殿下、聞いていらっしゃいますか？」
「聞いてるよ。歴史の論考だろ？ でも、里緒。さっきからずっと難しい顔をしてばかりじゃないか。少し休憩にしよう」
普仁はそう言うと、里緒が手にしていた資料をそっと取り上げ、自分の手元へと引き寄せた。
178センチの長身がわずかに傾くことで、彼の体温と微かな甘い香りが里緒の鼻腔を擽る。
「っ……！ 休憩などまだ早い時間でございます。それに、私的な雑談をしている暇があれば、一文字でも多く──」
「私的な雑談なんかじゃないよ」
普仁は遮るように低く、しかしどこまでも真摯な声で呟いた。
その瞳には、年齢に見合わない、底知れない熱と独占欲が静かに宿っている。
「僕がこうして君と過ごしている時間は、僕にとって唯一の息抜きなんだ。……学校では常に『皇族としての模範』を求められ、周囲は気を遣うばかり。でも、君だけは違う。僕をただの『一人の人間』として、こうして真っ直ぐに向き合ってくれる」
普仁がスッと立ち上がり、里緒の座る椅子の背もたれに手を添えて、逃げ場を塞ぐように身体をかがめた。
圧倒的な体格差と、至近距離から注がれる真剣な眼差しに、里緒は背筋が凍るような緊張と、胸の奥が締め付けられるような動揺を同時に覚える。
（ずるい……。こんな真っ直ぐな目で、そんな真面目なことを言われたら、女官として突っ放すに突っ放せないじゃない……っ！）
「……殿下は、ご自分がどのようなお立場か、分かっていらっしゃるのですか」
里緒は震える声を必死に抑え込み、努めて冷たく言い放った。
「監視カメラも置けないこの部屋で、私のような年上の女官にそんな至近距離で言い寄るのが、どれほど危険なことか……」
「危険？」
普仁はふっと柔らかく、しかしどこか含みのある笑みを浮かべた。
「危険なのは、君の方だとは思わないかい？ ……あの水着写真の件以来、僕の頭の中から君の姿が一日たりとも消えたことはないんだからね」
「っ……！！」
図星を突かれた里緒の顔から一気に血の気が引く。
あの日、不手際で流出してしまった写真の一件。しかも、何を血迷っていたのか、自身で154cmの身長と82㎝のCカップという胸囲、55㎝のウエスト、84㎝のヒップという3サイズまで記載していたそれを落とし、普仁が入手した事をきっかけに、この一見おとなしく見えて中身は猛獣のような年下皇族に完全に目をつけられてしまったのだ。
「あの時は、本当に驚いたんだ。あんなにも凛としている君が、あんなにも愛らしい姿を……いや、これ以上言うのはやめておこうか。君がまた顔を真っ赤にして怒ってしまうからね」
普仁は悪戯っぽく微笑みながら、さらにほんの数ミリ、顔を近づけた。
吐息がかかるほどの距離。彼の整った端正な顔立ちが目の前に迫り、里緒は思わず目を伏せそうになる。しかし、女官としての意地がそれを許さない。
「……これ以上無駄な口を利かれるのであれば、明日の課題を倍に増量いたします、殿下」
「はは、それは手厳しい。じゃあ、これ以上困らせない代わりに、一つだけ約束してほしい」
「……何でございますか」
「これからもずっと、僕の隣にいて、僕を導いてくれること。……僕が大人になっても僕の専属女官は君だけで良い」
それは、ただの主従の誓いではない。
少年から青年へと移り変わる途上の、確かな独占欲と純粋な求愛の言葉だった。
里緒は胸を突かれ、言葉を失う。
逃げ場のない密室の書斎。夜の闇が深まる中、二人の間に流れる空気は、もはや単なる「家庭教師と生徒」のそれではなく、お互いの距離を測りかねる甘やかな熱に支配されていた。
「……っ、それは、私個人の意志ではなく、皇室に対する忠義の範疇でございましたら、喜んでお支えいたします……！」
やっとの思いで捻り出した里緒の強がりな返答に、普仁は満足げに目を細め、優しく微笑んだ。
「うん、それでいいよ。……少しずつ、君のその硬い殻を剥がしていくのを楽しみにしているからね、里緒」
ある日のことだった。
甘やかな熱を孕んだ空気のなか、普仁の大きな手が里緒の細い肩へと伸びる。逃げ場のない書斎の片隅で、その巨躯が覆いかぶさるように迫った。拒絶しようと身じろぎした里緒の細首に、普仁の熱を帯びた指先が触れ、その襟元をわずかに揺らす。
「っ……！」
反射的に息を呑んだ里緒は、かろうじて残された理性の糸をたぐり寄せ、震える両手で普仁の胸板を押し返した。
「お待ちください、殿下……！ 私は、私は普仁様の専属女官ですが家庭教師でございます。このような行為は、断じて……！」
必死の抗議を遮るように、普仁は低く響く声で、しかしどこか冷徹なまでの説得力をもって言い放った。
「家庭教師兼専属女官、ねえ。……義務教育を終えた僕が社交界デビューを果たすまであと一年もないんだよ？ 宮廷の内外から群がる令嬢たちに、僕が経験もなしに立ち向かえると思うのかい？ 僕が搦め手から巧みに落とされても、君はただの『女官』として平然と見過ごすつもりなの？」
その問いかけに、里緒の息が止まる。普仁の問いかけは単なる独占欲の表れではなく、皇族として生きる者が避けて通れない現実だった。
「どうなのかな？ この場で答えてくれるかい、里緒」
逃げ道を断たれた焦燥と恐怖の中、しかし里緒の中で、女官としての、そして未来の伴侶としての誇りが猛然と頭をもたげた。
「……っ。そうであっても、このようなこと、許されるはずがございません」
里緒は俯くのをやめ、潤んだ瞳の奥に強い光を宿して、まっすぐに普仁を見据えた。
「──今はまだ、私は普仁様の家庭教師兼専属女官でございます。ですが、私は、その辺りの軽薄な情人などとは違います。普仁様が成人の暁には、あなたの妃となることが既に決まっております。そのことをご失念無き様」
言葉を区切り、里緒はさらに毅然とした口調で、あらかじめ定められた役割と規律を突きつける。
「普仁様。皇族である貴方様が私をお求めであるなら、私は逆らえませぬ。ですが私は専属女官であり家庭教師でもあります。家庭教師である私が、貴方に叩き込み、教え込むべきことは他愛のない戯れなどではありません。それは、将来あらゆる有象無象の誘惑や策略を完全に退けるための、『気品あふれる男の嗜み、愛撫の加減、そして言葉で女性を包み込む睦言の術』にございます」
普仁はその言葉の重みに気圧されるように、わずかに動きを止めた。里緒は容赦なく、しかしどこか切実な響きを帯びた声で最後の一線を告げる。
「ですから……どれほど焦がれようとも、しかるべき時、真に成人を迎えるその日を迎えるまで、純潔を危うくし、お子を授かるような本番行為は──固く、固く禁じます。それが、私の条件でございます」
静まり返った書斎のなかに、里緒の毅然とした宣言が響き渡った。
一瞬の沈黙の後、普仁はふっと息を漏らし、どこか諦めたような、それでいてより一層深い執着を湛えた笑みを浮かべた。
「……なるほど。そこまで見据えて、僕の理性を試しているというわけだね。女官としては分を越えているんじゃないかな、里緒」
里緒の頤に手を当て上を向かせる普仁だったが、唇を固くかみしめ、目に涙を浮かべ睨む表情にフッと笑みを浮かべた。
「分かったよ、里緒。未来の妃である君が家庭教師としてそこまで言うなら、その条件を飲もう」
普仁はゆっくりと身を引き、しかしその視線は一瞬たりとも里緒から外すことはなかった。
「ただし──その『愛撫の加減』とやらも、『睦言の術』とやらも、君が自ら僕に手本を示し、徹底的に教え込んでくれるのだろうね？ でなければ、僕がどんな誘惑に負けるか、保証はできないけれど」
逃げ場のない甘やかな取引の成立に、里緒は小さく息を呑みながらも、これ以上は引けないとばかりに小さく頷くのだった。
それから数カ月。
昼間の時間帯、里緒はどこまでも厳格な「家庭教師」であり、立ち居振る舞いから学業の知識、さらには宮家の一員としての礼儀作法を徹底的に叩き込む存在であった。
「普仁様、この数学の証明問題ですが、公式の適用順序が少々雑になっておりますわ。答えが合っていれば良いというものではありません。解法のプロセスに美しさと論理的整合性を保つことこそが、皇族たる者の学問の嗜みです」
「……厳しいな、里緒は。答えが合っているならそれでいいだろう」
普仁は不満そうに呟きつつも、里緒の指し示すノートに再び視線を落とす。里緒は154センチメートルという小柄な身空でありながら、背筋をピンと伸ばし、聖女のような冷徹さと慈愛を込めて彼の姿勢を正した。
「お背中が丸まっております。文机に向かう姿勢一つにも、周囲が見感心する品格が宿るのです。ほら、しっかりと姿勢を維持なさってください」
家庭教師として接する里緒の前では、普仁も年相応の素直さと敬意をもって学問に勤しまざるを得ない。
しかし、陽が落ちて邸宅全体が静寂に包まれると、ふたりの関係は静かに、だが劇的にその質を変える。
普仁の居室周辺には監視カメラ等の機器が一切設置されていない。その「安全のための監視不可」という環境は、皮肉にもこの部屋を完全なる密室へと変貌させていた。
「……昼間の復習はこれで終わりだ。次は『夜の指導』の時間だろう、里緒？」
重厚な机の書類を片付け、普仁が立ち上がる。178センチの巨躯が影を落とし、小さな里緒をじっと見下ろす。その瞳には、昼間の素直な生徒の顔は無く、自らの望むものをどこまでも貪欲に追い求める熱量が宿っていた。
きっかけは、里緒が不覚にも落としてしまった一枚の写真だった。そこには里緒の体型データが事細かに記されていた。そのいわば第一級危険物と称すべきものを手にした瞬間から、普仁の執着は始まり、周囲の大人たちすら手を焼いて里緒を専属女官として配属させるに至ったのである。
「普仁様、夜の礼儀指導におきましても、手加減はいたしませんわ。……お約束しました通り、正しい男女の嗜み、いわゆる手ほどきは私が責任を持っておこないます」
「ああ、今は君の色に染まってやるさ。……だが、僕を子供扱いするのはやめてもらう」
ぐいと強い力で引き寄せられ、里緒の華奢な体は普仁様の広い胸の中へと収まる。男としての圧力を隠そうともしない若宮の熱気を受け止めながら、里緒は彼の耳元で静かに、だが決定的な釘を刺した。
「お忘れなきよう。皇族としての体面を守るため、お子を授かるような真似だけは、貴方がしかるべき年を迎えるまで固く禁じます。それだけはお約束いただけますね？」
「……分かっているとも。約束は守る。その代わり、今夜も朝まで僕の『家庭教師』として側にいてくれ」
静まり返った夜の気配が、微かな温もりを帯びて部屋を満たしていた。
一七八センチメートルという恵まれた体躯を持つ普仁に対し、一五四センチメートルの小柄な里緒が、その華奢な体をそっと預けるように寄り添っていた。
里緒の指先が、普仁の大きな手のひらに触れ、そっと力を導く。力任せに抱きしめるのではなく、相手の体温を感じ取りながら、どれほどの加減で触れれば心地よいのか。その微細なアプローチを、里緒は自身の体を教材にするようにして一つひとつ丁寧に教えていく。大柄な普仁にとって、その繊細な力加減の調整は新鮮であり、同時に彼女を傷つけまいとする緊張を伴うものだった。
里緒は上を見上げ、穏やかな笑みを浮かべながら、普仁の大きな手を自身の頭へと導いた。男としての洗練された優しさを教え込むように、髪を優しく、ただ愛おしむように撫で上げさせる。
指先が髪をすり抜ける感触に、里緒は心地よさそうに目を細める。
「そう……荒々しくではなく、まるで宝物に触れるように。あなたのその大きな手は、私を守り、安心させるためにあるのですから」
普仁は教えられた通りに指を動かし、彼女の髪を慈しむ。その丁寧な手つきには、彼女への深い敬愛と、男としての成長がにじみ出ていた。
里緒が背中に回した両腕は、驚くほど柔らかく、しかし隙のない安心感をもって普仁の背中を支えた。
普仁もまた、自身の大きな腕を里緒の背中へ回した。里緒の仕草を胸に、圧迫感を徹底的に排除し、ただただ温もりだけを伝えるように抱き寄せる。里緒はその胸元にすっぽりと収まり、満足げに微笑んだ。
やがて夜が深まり、二人の間にある空気が甘やかに色づいていく。
互いに一糸まとわぬ姿となった二人が寝台で抱き締めあう。
「……初めてあなたの胸に触れた時から気になっていたのだ。Cカップとは、これほどまでに豊かで手から溢れるものなのか、と」
普仁が感嘆を込めてその丸みを包み込むと、里緒は顔から火が出るほど赤くなり、必死に言葉を紡いだ。
「っ……普仁様、女性の身体の正確な知識として……お伝えしておきますわ。アンダーバストの寸法から計算いたしますと、私のこちらは……正しくはDカップにございますっ。写真の『C』は……その、恥ずかしくて控えめに書いてしまっただけで……っ」
「なるほど。家従達の控室にある週刊誌などを見ると、どうも違うように思っていたのだ。我が家庭教師は、写真でも控えめな嘘をついていたわけだね。……正しい知識を教えてくれて助かったよ、里緒」
普仁は満足そうに微笑むと、その実感を確かめるように、さらに深くその温もりを愛でた──。
徐々に普仁が感情を熱く昂らせ、ともすれば衝動に呑まれそうになるそれを、里緒は自身の豊かな胸や、その柔らかな唇、そして巧みな手捌きによって導き、穏やかに発散させていった。
満たされた余韻の中で、普仁は愛おしそうに彼女をしっかりと抱きしめる。静まり返った寝台の上で、二人の睦言が静かに紡がれ始めた。
「……昼間の自分を忘れてしまいそうだ。本当なら、このまま君を逃がさず完璧に僕のものにしてしまいたい。あと二年待つのが焦れったくてたまらないんだ、里緒」
里緒はかすかに目を細めると、彼の頭部へとそっと手を伸ばし、乱れた髪を優しく、慈しむように撫で上げた。
「……そのお気持ちは嬉しく存じます、普仁様。ですが、『焦れったい』のではなく『この刻を慈しみ、互いの絆を深めるための尊い準備期間』とお考えなさいませ。愛おしさを言葉に乗せる時は、お相手を不安にさせる欲望ではなく、包み込むような深い安心感を与えるお言葉を選ぶのです」
その言葉に、普仁は大きく息を呑み、わずかに熱を帯びた瞳を彼女に向ける。
「……そうだな。君の言う通りだ。……里緒、僕のこの腕の中にいる間だけでいい、君のすべてを僕に委ねてほしい。大人になるその日まで、君が僕を育て、導いてくれたことへの感謝と愛を、毎晩こうして言葉と温もりで返させてくれ」
溢れる熱を静かな愛へと昇華させ、互いの体温を確かめ合うように発散させたあと、普仁は愛おしそうに里緒をしっかりと抱きしめた。
暗がりの中、里緒は自らを抱きしめる普仁の背中を優しく包み返す。
「ふふ、大変良く出来ましたわ。……そのように穏やかで気品に満ちたお声で囁かれたら、どのような女性も貴方様から離れられなくなります」
微笑みを湛えた声色でそう囁きながら、里緒は体勢を整え直し、普仁の頭を自らの胸に抱えこむと、普仁の背中を優しい手つきで規則正しくトントンと叩いていく。
「……さあ、今夜の授業はここまでです。明日も早いのですから、私の胸でお休みになりなさい、普仁様」
里緒は普仁が寝入るまで背中を優しく叩きつつその耳元に甘い睦言を囁き続けた。
やがて普仁から規則正しい寝息が聞こえはじめると里緒は背中を叩くことをやめ、彼の髪に顔を埋め、意識をヒュノプスの手に委ねその目を閉じた。
互いに深い安心感に包まれながら、二人の意識は穏やかな夜の底へと溶けていった。
それから数年が過ぎ、一つの事件が起きた。
それは普仁が数週間以内に成年式を迎える金曜日の事だった。
家庭教師の授業中にうっかり里緒が普仁の虎の尾を軽く踏んだ。
里緒はその様子に気が付く様子もない。
その場では流した普仁だったが、次第に普仁の中に沸々と湧き上がってくるものがあった。
（夜までに何も行動が無かったらどうしてくれようか）
だが、夕方の授業でも食後の授業でも里緒は何も反応を示さなかった。
（そうか。里緒はあれを何とも思わないというのだな。であればこちらにも考えがある）
「里緒。そろそろ夜の指導の時間だろう？」
「はい。……左様でございます」
顔を赤らめ俯く里緒を促すように自分の居室に向かう普仁。
重厚な扉が完全に閉ざされ、室内の灯りが一段と落とされると、そこはすでに「家庭教師と生徒」の空間ではなく、静かなる独占の密室へと変貌していた。
普仁はいつもより一歩近づいた距離で机に腰掛け、じっと里緒を見据えた。その瞳の奥には、昼間に踏みつけられた「虎の尾」に対する静かなる熱と容赦ない執着が冷ややかに燃え盛っている。
「本日、昼の授業の最中、君が僕に対し虎の尾を踏む様な真似をした自覚は……やはり、ないようだね」
「っ……！？ わ、私が何か不手際を……？」
すっと顔を近づけた普仁は、震える里緒の頤を優しく、しかし絶対に逃がさない強い力で捕らえ、上を向かせた。
「……今日の昼間、僕の机の3番目の引き出しの奥に触れただろう？」
「っ……！？ あ、それは……っ！」
「ん？ そこに何があったのかな？ 里緒、君は何を見たんだい？」
里緒の顔から一気に血の気が引く。
昼間、部屋の整頓中に偶然見つけてしまった『あの日落とした水着写真』の拡大コピー。あまりの恥ずかしさに処分しようと手を伸ばしたものの、廊下から足音が聞こえて慌てて元の場所へ戻した──あの瞬間の出来事を、普仁は完璧に把握していたのだ。
「で、殿下……あれは、元は私が落とした写真でございますし、あまりに破廉恥な……っ」
「ふ～ん、あれが見つかっちゃったのか。で、破廉恥だからって処分しようとしたのかい？ 主である僕の宝物を勝手に処分しようとするなんて、態度のなっていない女官だね。……将来の妃である君に見られるのは構わないが、僕の宝物を勝手に処分されると困るな。勝手なことをする『女官』には罰を与えたほうが良いかな？」
頤から手を離し、顔を至近距離に近づけ里緒を見つめる普仁。
「さて、どうしようか」
「お、お許しください」
怯えの色を瞳に宿す里緒が必死に身体を折り曲げ謝罪する。
「夜までに何も行動が無かったらどうしてくれようか、と僕は昼の間ずっと考えていた。だが、君は夕方も、食後も謝る素振りを見せなかった。僕は深く傷ついたんだ」
低く囁く声に複雑な感情が混ざり合った普仁の言葉に里緒は深く後悔していた。
「申し訳ございません、殿下」
「そう怯えなくてもいいよ、里緒。ここまで我慢したんだ、今更純潔を奪うとか道理のないことはしないから」
涙にぬれる里緒の頬を優しくなでる普仁。
「でも罰は与えるよ。そうでないとまた同じことをされそうだし」
その言葉に、びくっと震える里緒。
「そうだね。……とりあえず今日の夜の指導は中止だ」
「殿下……？」
「君が目の前にいるんだから……写真より本物をじっくり鑑賞させてもらうよ。……反省の証として、明日は一日中写真と同じ服装で過ごしてもらう。拒否は認めない」
ニヤリと笑みを浮かべる普仁。
写真と同じ服装──二十代も半ばを過ぎた自分が十代後半の頃着ていたビキニスタイルで一日過ごさねばならない。里緒の頬が瞬時に赤くなった。
「それと、今日の夜は今までの指導の中間考査とさせてもらうぞ、里緒。……君が教え込んでくれた『手加減のない愛撫』と『逃げ場のない睦言』が僕に確と身についているか、今夜はその身をもって判定してくれ。もちろん本番には至らないことは約束する」
「えっ！？」
逃れる間もなく塞がれた唇は、生徒の遠慮を完全にかなぐり捨てた、圧倒的で独占的な熱を帯びていた。
密着した唇の隙間から滑り込んできた舌が、里緒の口腔内を容赦なく蹂躙し、甘い吐息を根こそぎ奪い去っていく。
「んむ……っ、ぁ……！ や、待っ……ん……！」
反論の言葉はすべて熱い口づけのなかに溶かされ、気づけば里緒の背中は冷たい書斎の壁へと押し付けられていた。
普仁の大きな手が里緒の衣服の合わせ目に滑り込み、その華奢な身体を容赦なく剥ぎ取っていく。布地が擦れる音と、羞恥に染まった里緒の喘ぎ声が、静まり返った夜の密室に響き渡った。
「っ、あ……！ 殿下、ここは……書斎で、ございます……っ！ まだ、お部屋の寝台すら──」
「構わないさ。君が僕をここまで怒らせたのだからね」
拒絶を許さない低い囁きとともに、普仁は里緒の身体を軽々と抱き上げ、そのまま執務机の縁へと押し掛けた。冷たい木肌と、熱を帯びた若い肉体のコントラストに、里緒は身悶えるように背中を反らせる。
普仁の指先は、里緒がこれまでに仕込んできたあらゆる技術──どの角度で触れれば女が狂おしく歓喜に震え、どの強さで愛撫すれば理性が崩壊するのかというすべての知識を、皮肉にもそのまま里緒自身に向けて完璧に実践していた。
「あ、ぁあ……っ！ そんな……そこは、過敏に……っ、あ……！」
「よく知っているね、里緒。君が僕に教えてくれた通りだろう？ 『優しく、しかし逃げ場をなくすように』──こうかい？」
耳元で甘く、そしてゾッとするほど冷徹な愛の言葉を囁かれながら、里緒は自分の教えがそのまま自分を追い詰める刃となっている現実に頭が真っ白になっていく。
やがて、書斎から寝台へと舞台を移し、夜の闇が深まるにつれて、お仕置きはさらなる熱量を帯びていった。
すでに夜が明けてから大分時間が経過していた。遮光カーテンの隙間から差し込む光は完全に白く、午前中の陽光へと変わっていた。遠い廊下からは、休日の勤務についている家従や女官たちの微かな足音や気配が伝わっていた。
里緒はもはや指先一つ動かす力すら残されておらず、背中を向けたまま乱れたシーツの上に力無く横たわっている。乱れた髪がうなじから頬の側面にかかり、汗や至る所につけられた白濁で濡れた肌は冷えかけた空気に晒されていた。浅い呼吸を重ねるたびに、華奢な背中と肩が頼りなく細かく上下している。
自身が授けた知識のすべてを以て普仁に翻弄され、蹂躙され続けた里緒の身体は、指先一つ動かすことすら拒むほどに疲弊しきっていた。衣服で隠れる部位の肌は、普仁が執拗に刻みつけた微かな赤みが残り、容易には消えそうにない。
「……里緒、急ぎ着替えなさい。もうすぐ昼になります。他の女官たちはもう働いています。いつこの扉がノックと共に開けられるかわかりませんよ。あなたのその姿を見せてもいいなら構いませんが」
声をかけてきた普仁は既に完璧なまでに着替え終えていた。
その口調は丁寧さを残しながらも、そこには里緒を完全に支配し尽くした男の、圧倒的な「余裕」が冷徹なまでに宿っていた。
「は、はい……」
里緒は震える手で散乱した衣服を拾い集めようとしたが、過酷な蹂躙を経た身体は、指先一つ動かすことすら拒むほどに疲弊しきっていた。膝が笑い、床に落ちた布地を掴むことすらおぼつかないその姿を見かねたように、普仁が静かに歩み寄ってきた。
「仕方がありませんね。私が着せてあげます」
普仁は床から里緒の下着を拾い上げると、確実な所作で彼女の身体へと滑らせていった。蹂躙され続けた所為で、極限まで開発され過敏になりきっている里緒の肉体は、普仁の指先が下着を整える名目で胸や臀部にわざと触れるたび、電気に打たれたように跳ね上がる。
「あ、っ……！ ん、ダメ、で、ございます……若宮、様……っ」
擦れる布地と男の愛撫がもたらす刺激に、里緒はたまらず甘い悲鳴を上げた。だが、その声が部屋の外へ漏れ出すより早く、普仁は彼女の顎を掴み、自らの舌でその口を深く塞ぎ込んだ。
「んむ……っ、ん……」
密着した唇の奥で、里緒の反論も、漏れ出る喘ぎもすべてが普仁の熱に溶かされていく。完全に主導権を握った普仁の容赦のない口づけに翻弄されながら、里緒は下着から上衣に至るまで、順番に衣服を着せ替えられる人形のようにただ身を委ねるしかなかった。
普仁の手で衣服の皺が伸ばされ、何事もなかったかのような「専属の女官である家庭教師」の形が整えられていく。普仁の手が止まると、そこには寸分の狂いもない、完璧な「専属の女官である家庭教師」の姿が戻っていた。
「里緒。これで女性を解き、整える行いについても……合格の証を頂けますか」
酷薄な笑みを浮かべて覗き込む普仁の瞳の奥には、どこか里緒の反応を確かめ、己の支配を誇示せずにはいられない若い男特有の獰猛な飢えと揺らぎが残されていた。里緒は力なく項垂れながら言葉を紡いだ。
「……文句のつけようのない、完璧な『満点』でございますわ……っ」
整えられた襟元の奥で、過敏になった肌が微かな布擦れにも熱を帯びている。里緒はかすれた声を振り絞り、うつむいたまま唇を噛み締めた。
「身も心も、解きほぐす術から整え直す手つきに至るまで……すべて合格点でございます。もはや私など、何一つお教えすることなどございません……!」
里緒の口から些か拗ねたように発せられたその言葉は、指導者としての白旗であり、一人の女として抗う術を完全に失った哀しくも甘美な「完全降伏」の証であった。
「……そうか。合格なら良かった。でも里緒にはまだまだ教わらなくてはならないことがたくさんあるから。何一つお教えすることなどございませんなどと、寂しいことを言わないでくれるかな」
普仁は満足げに目を細めると、里緒の頬にそっと一差し指を滑らせ、その濡れた目尻の涙を優しく拭った。その手つきは、先ほどまでの容赦ない支配者としての酷薄さから一転して、驚くほど穏やかで愛おしみに満ちている。
「では、家庭教師としての『昼の授業』を始めようか。今はまだ専属女官の、僕の未来の妃。ああ、昨日の罰を始めようか。約束通り、ここで着替えてね。着替えられないなら僕が着替えさせてあげるよ」
完璧に「専属女官」の形へと戻された里緒の肩を抱き寄せながら、普仁はどこまでも冷徹で、そしてどこまでも深い執着を湛えた笑みを浮かべていた。
その日の昼食は、陽光が燦々と差し込む密室のサロンで執り行われていた。
遮光カーテンの開け放たれた窓辺には、二十歳を迎えた精悍な青年皇族・普仁と、二十七歳になってもなお完成された肉体美を保つ専属女官・里緒の二人が並んで腰掛けている。
お仕置きの取り決め通り、里緒の身体を包んでいるのは薄い布地のビキニスタイルのみ。
82㎝の胸・55㎝の腰・84㎝の臀部が齎すしなやかな曲線美と、胸元の豊満なDカップの膨らみが隠すことなく露わになっており、その吸い付くような柔肌は陽光を浴びて艶やかに輝いていた。
昼間の厳格な教官としての威厳はどこへやら、あまりの羞恥に頬を染め上げ、指先を小さく震わせる里緒。
「……普仁様、その、あまり凝視なさらないでくださいませ。恥ずかしくて、生きた心地がいたしません……」
「何を言っているんだい、里緒。君が僕の宝物を処分しようとした罰なのだから、君は反省の証として大人しく僕の視線を受け止めねばならない義務があるよ」
普仁はどこまでも優雅な手つきで箸を動かすと、小鉢に盛られた真っ白で粘り気のある長芋のとろろを一口分すくい上げた。
「……ほら、里緒。次はこれを食べなさい。ほら、口を開けて。あ～ん」
「っ……殿下、私は自分で食べられます……」
「だめだよ。今日の君は僕のお世話を受ける立場だ。……ほら、あ～ん」
逃げ場を失った里緒は、観念したように小さな薄桃色の唇をそっと開いた。
「っ……あ……ん……っ」
とろろの混ざった出汁の甘みが口内に広がると同時に、里緒は恥ずかしさのあまりキュッと目を瞑る。その無防備で可憐な表情を食い入るように見つめていた普仁の指先が──意図的に、力なく揺れた。
次の瞬間。
──ドロッ。
「ひゃあ……っ！？」
普仁の手元から滑り落ちた小鉢から、冷たく粘り気のある長芋のとろろが、里緒の露わな胸元──豊満なDカップの美しい谷間へと、容赦なくこぼれ落ちた。
白くとろみのある汁気が、柔らかな肌の弾力に押し弾かれるようにして、そのまま彼女の胸の中央──豊かなDカップが描き出す、深く甘い谷間の奥深くへと滑り落ちていく。さらには重力に従い、胸を支えるビキニの薄い布地と、吸い付くような柔肌とのわずかな隙間にまで、トロリと粘り強く入り込んでいった。
「あっ……すまない、里緒！ 手が滑ってしまった！」
普仁は小鉢を脇の文机に置くと、どこか白々しくも慌てたような素振りを見せた。だが、すぐには手を伸ばさない。ただじっと、自身の失策によって白くとろろに汚され、ビキニの隙間へと甘い液体を滑り込ませている里緒の胸元を、熱を孕んだ瞳で見つめていた。
「っ……ん……あ、あの、殿下……っ。お拭きするものを……っ」
「あ、済まぬ。何か拭くものを……」
里緒は恥ずかしさに押し潰されそうになりながら自ら拭い去ろうとしたが、それより先に、皮膚の奥からじわじわと込み上げてくる異変に息を呑んだ。
長芋に含まれる微細な成分が、露わになった繊細な柔肌を容赦なく刺激し始めたのだ。
「っ……あっ？ んっ……く、普仁様……っ」
冷たかった感触が、瞬く間に熱を帯びた猛烈な「痒み」へと変貌していく。
谷間の奥、そして水着の隙間にまで潜り込んだ粘り気が、逃げ場のない皮膚のくぼみを激しく刺し穿つ。里緒は背筋をむず痒さに弓なりに反らせ、必死に指先で胸元を庇おうとしたが、ビキニの布地越しに擦ることで余計に痒みが拡散し、身悶えを激しくさせるばかりだった。
「っ、う……っ！ か、痒……っ、痒いですわ、普仁様……っ！ 谷間の……奥が……っ、んあぁっ……！」
可憐な瞳にポロポロと涙を溜め、過敏になった胸元を自らの手で撫で擦りながら、膝をガクガクと震わせてソファに崩れ落ちる里緒。彼女が本格的に痒がり始め、自制の効かない身悶えを見せたのを確認すると、普仁の瞳の奥に潜んでいた獣のような熱が一気に跳ね上がった。
「っ、あ……っ！ 普仁様、何を……っ！」
「里緒！ 長芋の汁は肌に触れると強い痒みを引き起こすだろう？ 急いで拭き取らなければ！」
普仁は慌てた素振りを見せながらも、その瞳には逃げ場のない獲物を捉えた肉食の光が宿っていた。暖かい蒸しタオルを手にした普仁は、里緒の小柄な身体を逃がさぬようソファへ押し倒すようにして覆いかぶさり、その大きな手で彼女の細い肩をしっかりと固定した。
「っ……あ、普仁様っ、自分で拭きますから……っ！ 自分でっ……！」
「動いては駄目だ。余計に広がる。それに見えにくい場所だろう。僕が責任を持って、綺麗に拭き取ってあげるよ」
「っ……あ……んうっ……！」
押し殺した低い声で制しながら、普仁は温かいタオルを添えた指先を、里緒の胸元へと滑らせた。
溢れたとろろは谷間の最も深い肉の合わせ目まで到達し、ビキニの上辺を越えて乳輪の境界線近くにまで侵入している。普仁の指先は、決して雑に拭うようなことはせず、極上の宝物を吟味するように丁寧に、隅々まで動き始めた。
タオルの湿り気と、普仁の大きな手の熱が、痒みに震える谷間の奥深くへと割り込んでいく。
「んぁっ……！ く、普仁様……っ、そこは……奥すぎ、ます……っ！」
「静かに。ここにも入り込んでいるだろう？ 残さず綺麗に拭き取らなければ、赤くなって痛むのは君だよ」
親切な心配の言葉とは裏腹に、普仁の動きには明確な意図と執着が込められていた。
タオルの布越しに、Dカップの豊かな肉の弾力をじっくりと押し潰し、谷間のラインに沿って指先を上から下へと何度も往復させる。さらには、ビキニの薄布をそっと指先で押し開き、その隙間に滑り込んだ粘り気を拭い去る名目で、過敏になりきった柔肌の隅々にまで直接温かいタオルと指先を滑り込ませていった。
「あっ……んふぁっ……！ ダメ……そんな……布を、広げられたら……っ！」
「入ってしまったのだから仕方がないだろう。ほら、ここにも……」
普仁の手つきは「救助」の名目を借りた、完璧で執拗な愛撫そのものであった。
長芋の成分（シュウ酸カルシウム）がもたらす微かなムズムズとした刺激と、普仁の大きな温かい掌が胸の膨らみを揉みほぐすようにして拭い取る甘美な圧迫感。二つの異なる刺激が混ざり合い、里緒の脳裏は一瞬で熱く痺れていく。
「んぁっ……っ！ そこ、指先でっ……なぞらないでっ……っ！ あ、んっ……！ か、痒いのが……っ、なんだか、熱くて……っ、気持ちいいのか……わからなくなっ……あぁんっ！」
「言葉遣いが乱れているよ、里緒先生。……ほら、ここにもまだ残っている。きれいに……ね」
シュウ酸カルシウムがもたらす皮膚の刺激と、普仁の手がもたらす執拗で甘美な愛撫の圧力が混ざり合い、里緒の理性は瞬く間に白く塗り潰されていく。
さらに普仁は、ビキニの布地を少しずらし、ついに露わになった双丘の頂点──過敏に尖り、白くとろろに塗れた先端へと熱い視線を落とした。
「ああ……こんなところにまで、とろろがかかってしまっているね。……ここをタオルで強く擦っては傷ついてしまうな……致し方なし、か」
「？ ……あ、殿下……何を！？」
「ここは私の舌で、綺麗に舐め取ってあげよう。里緒の大事な体を傷つけるわけにはいかないからね。気にしないでいいよ」
「ひぁっ……！？ な、舐めっ……あっ、あぁぁんっ……！」
普仁は顔を近づけると、抵抗する間もなく里緒の双丘の頂点へと熱い舌先を押し当てた。白く粘りつく液体とともに、過敏になった双丘の頂点を根元から丁寧に、甘く転がすようにして舐め取っていく。舌の熱と湿り気が先端の突起を直接刺激し、鋭い歓喜と刺激が里緒の全身を貫いた。
「んむ……しっかり舐め取ってあげるよ、里緒。……ん、美味だね」
「あっ……んぁっ……！ 舌で……っ、舐め取らせるなんて……っ！ く、普仁様……そこ、過敏で……っ、あぁっ！」
痒みを拭い去る名目のもと、双丘の頂点を執拗に舐め取られ、吸い上げられる官能的な刺激に、里緒は脚を震わせ背中を反らせた。
「どう、かな？ 里緒。痒みは治まってきたかな？」
「っ……あ……はぁ、はぁ……っ、殿下……もう……もう充分でございます……っ」
谷間の奥から双丘の頂点、そして水着の隙間に至るまで、一滴の残しも無く丁寧に隅々まで舐め取られ、拭き上げられた頃には、里緒は荒い息を吐き出しながら完全に虚脱していた。
一日中ビキニ姿で過ごさせられ、昼食時には「あ～ん」で翻弄された挙句、長芋のとろろという不可抗力のトラップによって、胸元の奥深くまで指と舌で弄くり回された二十七歳の女官兼家庭教師の過敏になった胸元は真っ赤に染まり、ビキニの胸元は乱れ、家庭教師としての威厳など微塵も残されていなかった。
「そうか。綺麗になったなら良かった。……手が滑ってしまって、本当にすまなかったね、里緒、せ・ん・せ・い」
白々しく囁きながら、普仁は拭き取りを終えた自身の指先と唇を、愛おしそうに舐め回し、そこに残されたわずかな熱を確かめるように静かに舌を這わせた。
「……っ、うう……普仁様の意地悪……。手が滑ったなんて……絶対に嘘ですよね……」
涙で濡れた瞳で上目遣いに睨みつける里緒。
そんな里緒の涙に濡れた表情を、普仁はどこまでも深い愛着を湛えた笑みを浮かべ、彼女の濡れた頬を優しく指先で撫で上げるのだった。
「さあ、次はどんな手ほどきを教えてくれるのかな、僕の可愛い家庭教師殿？」
やがて、午後の一課を終え、時計の針は15時を過ぎた。
「そうか。もう夕礼の準備をせねばな。里緒もその格好で夕礼には出られまい」
「はい。さすがにこのビキニでの出席はご容赦ください……」
「それは流石に里緒が気の毒になる。僕の未来の妃にそのような無体はできない。もう着替えて……いや、だめだな」
「そ、そんな……」
「今日は僕が着替えさせる」
そう言うと姿見の前に里緒を立たせ着替えを始める普仁。
床の籠に畳まれていた里緒の下着を拾い上げると、確実な所作で彼女の身体へと滑らせていった。
まずは薄桃色のショーツを取り、つま先から脚を通させる。普仁を支えにしつつ素直に足を持ち上げる里緒の膝、太ももへと布地を繰り上げていく際、普仁の指先が滑らかな肌に幾度もかすめた。
「あっ……すまない、里緒」
本来ならば下着を履かせるだけの動作でありながら、指先が内股の柔らかい肉をなぞるたび、里緒の背筋に甘い疼きが走る。
「あ。これ以上の戯れ、は、ダメ、で、ございますよ……普仁、様っ。あっ……！ ん、んっ！」
擦れる布地と男の愛撫がもたらす刺激に、里緒はたまらず甘い悲鳴を上げた。だが、その声が部屋の外へ漏れ出すより早く、普仁は彼女の顎を掴み、自らの舌を里緒の口腔に入れそれを塞いだ。
「戯れているつもりはないが、声を出されては困るな」
「んむっ、ん……」
密着した唇の奥で、里緒の反論も、漏れ出る喘ぎもすべてが普仁の熱に溶かされていく。
執拗な接吻に息を乱された里緒がようやく浅い息を吐き出したとき、普仁は満足したようにわずかに顔を離した。そして足元から拾い上げていた布地に視線を落とすと、それを里緒の胸元から背中へと回しかけようとして、ふと手元を止めた。
両手に持った、カップの上辺やアンダーバストに繊細な花をあしらったケミカルレースでその美しい輪郭を気高く縁取った濃色のブラジャーを掲げ、不慣れな手つきでひっくり返してみるものの、背中にあるはずのホックが見当たらず、左右のカップを繋ぐ中央の未知の構造に普仁の眉がかすかに寄せられる。
「里緒。これは……どのようにすればいいのだ？ いつもの物とは形が違う……。それに大きいな、これは」
先ほどまでの情烈な男の顔から一転して、手にしたブラジャーの構造とカップの大きさに素朴な戸惑いを見せる普仁。その様子に、里緒は乱れた息のまま、悪戯気に微笑んだ。
「普仁様。心の内でそのように思われていてもそのような言葉を発してはなりません」
「はい……」
失敗した。と消沈する普仁。
それを愛おしげな眼で見つめる里緒。
「前にも申し上げましたが、その大きさはＤでございます。Ｃではありませぬ」
「え？」
その普仁の戸惑いに微かにくすくすと声をだす里緒。
「お忘れの様でしたので今回は特別にお教えいたしました。このようなことを聞き出す会話も以後はご自身で学ばれますように」
「なるほど、それもそうだね。でも、あの時Ｄと聞いたが、もう少し成長していないかな？」
普仁に幾度となく肌を貪られ、開花させられてきた肉体の変化──それを自らの口から明かせるはずもなく、里緒は頬に上気する熱を誤魔化すように小さく咳払いをした。
「……それはお答えできませぬ。聞き出し方はご自身で学ばれますように」
里緒が気を取り直したかのように微笑みを浮かべた。
「そしてこれのつけ方はこうするのでございます」
里緒はブラジャーを受け取ると、豊かな胸を下から包み込むように当てがい、中央の小さなフックをカチリと一つに噛み合わせて見せた。その瞬間、乳房が綺麗に寄せられ、深い谷間が作られる。そして息を止めた普仁の前で、再び指先をひねってフックを外し、手渡した。
「お分かりになりましたか？」
着用する仕草を見ていた普仁が手探りで、その双丘の中心を小さな留め具を合わせようとするが、おぼつかない指先がまだ微熱を帯びた彼女の滑らかな肌に幾度も触れる。
肉を押し上げるように指が触れる度に、里緒の喉から、うっすらと甘い吐息のような声が漏れた。
「っ……」
その艶めかしい声に、普仁の身体が強張る。指先から伝わるあまりの柔らかさに、胸の奥で燻っていた熱が急激に膨れ上がり、理性を奪われそうになった普仁は、己の甘さを恥じるように弾かれたようにその手を引き戻そうとした。
「駄目だ。私には出来ぬ。許せ、里緒」
自分を制御しきれなくなる恐怖から身を引こうとした普仁だったが、それを許さなかったのは里緒の方だった。
「普仁様。道半ばで手を引くのは男の身勝手というもの。不完全な姿のまま私を夕礼に出し、晒し者に為されるおつもりですか？ 殿下のお手で、最後まで手抜かりなく私を仕立て上げていただかなくては」
そういうと自らの豊かな胸に、普仁の手を強く押し付けた。驚きに息を呑む普仁の腕の中で、悪戯っぽく、しかし厳然たる瞳でじっと普仁を見つめた。
掌に伝わる圧倒的な乳房の柔らかさと熱量、そして自分を「導く生徒」として扱おうとする里緒の挑発的な眼差し──それらが引き金となり、普仁の中で『教えを受ける生徒』としての立場と抑えつけていた『雄の本能』が激しく衝突する。
「解った。私のこの手で里緒を整えてあげよう」
己の胸の高鳴りを必死に抑えながらも、普仁の手つきからは次第に躊躇いが消えていった。今度は留め具が逃げぬよう、その柔らかな膨らみの重みを掌で包み込む。
「んっ……」
里緒が小さく甘い声を漏らした。
自ら促したこととはいえ、容赦なくその肌を包み込んでくる男の掌の熱に、彼女の身体が甘く震える。小柄な身の丈には余るほど豊かな胸と、そこから急激にくびれたしなやかな腰つき。一度は完全に解き明かされ、いま再び普仁の手によって覆われようとしていたその肉体の圧倒的な重さと温もりが、不器用に触れる彼の指先から伝わってくる。
丁寧に下着を留めようと意識を集中させればさせるほど、掌に伝わるその抗いがたい「雌」としての質感が、普仁の胸底に燻っていた独占欲と抑圧された本能を容赦なく叩き起こしていった。里緒の『手ほどき』に応えようとすればするほど、彼女の体温そのものが普仁の理性を内側から焼き切っていく。
すぐ目の前にある羞恥に微かに震える耳たぶの存在に、引き戻そうとした手を引き止められ逃げ場を失った普仁の理性がぷつりと音を立てて微かに歪む。普仁は低く、掠れた吐息を漏らしながら、吸い寄せられるようにその小ぶりな耳たぶへと唇を寄せると、逃がさぬように前歯で優しく、しかし確かな力強さをもって、きゅうと甘噛みした。
「あっ、んっ。く、普仁、さま、御戯れはなりませぬ」
脳髄を直接揺さぶるような、甘く鋭い刺激。里緒は不意打ちの快感に身体を弓なりに強張らせた。
「す、すまぬ、里緒」
普仁もまた、掌から直に伝わる、昨夜、みずからの手で一線を越えぬ限界まで暴いた肉体の息を呑むような柔らかさとその熱量に、脳が焼き切れんばかりの衝動を覚えたが、崩壊寸前の己の理性をすり潰すようにして、逃げ惑う小さなホックを噛み合わせその音を微かに響かせた。
続いて普仁が手を伸ばしたのは、足元に落ちていたレース地のキャミソールだった。
キャミソールに足を通し、里緒の言葉を聞きながら下から胸の位置まで引き上げ、体に合わせる。最後に肩へストラップをかけながら、普仁は、我を忘れて里緒の白い身体のあちこちに幾度も熱い口づけを落とし、激しく吸い上げていった記憶を思い出し、少しの罪悪感と抑えきれない熱情を蘇らせていた。
「痕が残ってしまったな」
申し訳なさから、その傷を少しでも和らげようとそっと唇を寄せ、首元の痕を舐めとる普仁。しかし、反省の行いであったはずのそれが、決定的な裏切りとなった。
「あ、普仁様。御戯れは……っ」
舌先に伝わる里緒の肌の圧倒的な体温と、そこから匂い立つ甘い蜜のような香り。すべらかな皮膚の生々しい感触が唇から脳髄へと直撃した瞬間、胸の奥にあった罪悪感そのものが、急速にどろりとした官能的な快楽へと変質していった。
傷を癒やすための愛撫は、気付けば彼女の体温を貪るための貪欲な愛撫へと変わり、擦り寄せる鼻腔から里緒の吐息を吸い込むたび、普仁の理性を縛っていた反省の糸が一本ずつぷつりと切れていく。申し訳ないと思う気持ちが深ければ深いほど、この美しい女性を自分が歪めてしまったという強烈な万能感と支配欲が背中を駆け上がり、己の甘い罪悪感そのものに酔い痴れていく。
「教えられた通りの振る舞いができなかった……里緒」
里緒の耳元で囁かれる謝罪の言葉は、熱く湿った吐息に呑まれ、次第に語尾を失っていく。反省を口にしながらも、その唇は逃がさぬように耳たぶをなぞり、掠れた声には隠しようもない情念が滲み出ていた。謝罪として紡がれたはずの言葉は、彼女の肌の熱に溶かされ、いつしか申し訳なさの体裁を借りた執着の独白へと成り果てていく。
「……すまない。だが……この痕を消したくはないな。私以外の目に晒したくない……。この痕は私だけの印として、残しておきたい」
言葉の変質とともに普仁の手つきから「生徒」としての逡巡が完全に削ぎ落とされ、自暴自棄にも似た熱情が普仁の全身を支配した。
「ひゃっぅ。わ、普仁様。御戯れはいい加減に、むぐぅ」
言いかけた里緒の言葉は、もはや躊躇いを捨て去った普仁の深い接吻によって、容赦なく塞がれた。
「んっ！ ──！！ ……あんっ」
里緒は普仁のシャツの胸元を、必死に押し返そうとした。だが、熱に浮かされた普仁は一顧だにせず、留めたばかりのボタンをもどかし気に手早く外し、生地を痛めぬよう注意しながらも荒々しくシャツを脱ぎ捨てると、スラックスを下着もろとも脱ぎ捨て、露出した猛りをむき出しにして姿見の前で後ろから乱れた下着姿の彼女を強引に抱きすくめた。
大きな鏡の正面に立たされ、肩ひもが落ち脱げかかったキャミソールという無様な姿を晒された里緒は、鏡の中に映る自分と普仁の姿に息を呑んだ。
「わ、普仁様っ、なりませぬ！ 一線を越えることはなりませぬ！ お許しを！ あと少しの御辛抱でございます！」
「解っている。一線は決して越えぬ。その約束は命に掛けて違えぬ。だがこうして抱き締めることは許せ」
「い、嫌です。姿見の前などでっ！ このような姿を晒させないでください」
普仁は背後から里緒の細い首筋に顔をうずめ、耳元で低く熱い吐息を漏らした。
「やはり、できぬな……里緒。着せることも、解くことも……私の手は、まだ不器用すぎるようだ」
鏡の向こうで、普仁の強い手が里緒の下腹部をなぞり、履かせたばかりのショーツの隙間から滑り込んでいく。
「だが、里緒を私のものにする手つきだけは……身体が覚えているようだ」
「ぁっ！ あ……お、お手を……お離しくださいませっ」
「離さぬ。……私の手の中で、貴女はあまりにも小さく、でも艶やかに感じられるのだ。……答えてくれ、里緒。この身体の寸法はいくつなのだ。……背丈も、胸も、腰も……あの数年前の夜、初めて里緒の一糸まとわぬ姿を見てから、いつかその寸法を知りたいと思っていた。教えてくれ、我が家庭教師殿」
「あんっ、私は家庭教師でございますがっ。そのようなこと、お教えできかねますっ！ 普仁様っ。これ以上、このような無体な真似は……っ！」
「……このような事、日頃尋ねるわけにはいかぬ。これが最後の機会かも知れぬのだ、教えてくれるまではやめぬ」
鏡越しに見つめられ、下腹部をなぞられ続ける恥辱に耐えかね、里緒は途切れ途切れに数値を口にするしかなかった。
「し、身長は154っ。胸は……82、いえ、83になりましたっ！ 腰は55……臀部は84でございますっ！ もう……見ないで、鏡を見ないでくださいませっ！」
「そうか。細い身体に似付かわしくない、これほどまでに豊潤な肉の重み……すまぬ、もう我慢できません」
「あっ。く、普仁様っ、なりませぬ！ 一線を越えることはなりませぬ！ んっ」
抗う里緒の両手首を後ろで固く掴み、逃げ場を失わせたまま、普仁はあふれ出る熱を彼女の固く閉じられた太腿の間へと強引に押し通した。
「昨夜、里緒がこれならよいと言ってくれた方法だな。純潔は絶対に汚さぬ、それだけは信じてくれ」
鏡の向こうで、二十七歳の家庭教師が手首を後ろで捕らえられたまま背後から豊かな胸を弄られる様がはっきりと映し出される。
「こ、このような、む、無体な真似をなさるとは……見損ないましたわ、普仁様！ ……ぁん」
「……里緒、私は無体な真似は致しておらぬ。これは其方が望んで受け入れたのだ」
「んぁっ……！ ち、違っ、あぁぁっ！」
鏡越しに視線を交わされながら、容赦なく胸を弄られ、太ももの間に感じる硬さと熱に、里緒は声もなく頭をのけぞらせた。抑えが利かなくなった普仁が剛直を抜き、里緒の身体を抱え上げる。腕の中にすっぽりと収まる背丈でありながら、伝わってくるのは間違いなく一人の成熟した女性としての確かな重みと密度であった。
「里緒。この腕の中にある重みは……これほどまでに生々しく、豊かなのだな。体重はいくつなのだ」
「た、体重は45キロほどでございますっ！」
「なるほど。手の中にすっぽりと収まる背丈でありながら伝わる確かな重み。このすべてがいま私の腕にあるのだな……。鏡の前だけでは足らぬ。昨夜の様に其方に私を刻み込んであげよう」
普仁は崩れかける里緒の身体を抱え上げると、隣の寝室に移動する。
乱れたシーツの上へとなだれ込むように倒し、その上から覆いかぶさった。
抱え上げる際に邪魔になったショーツは普仁の手によって膝から足首へと強引に引き剥がされて床へ脱ぎ捨てられ、キャミソールもまた床へと押し払われていた。先ほど彼の手で苦心して留められたばかりのブラジャーも、焦る手つきで無残に解かれていく。
丁寧に身にまとわせたはずの衣類は再び散乱し、ただ荒い吐息だけが室内に残された。
拒絶しなければならないという里緒の理性を、肌から直接伝わる普仁の強烈な熱量と若さが力任せに打ち砕いていく。二つの世界で長年にわたり自らに深く叩き込まれた快楽の記憶が、里緒の意思に反して肉体を裏切らせていた。
普仁の手が里緒の豊かな胸を弄ると同時に猶予を与えずにその首筋へと普仁の唇が吸い付いた。
「あっ……！ あぁ……！」
里緒は頭をのけぞらせ、シーツを指先で引きちぎらんばかりに固く握りしめた。
普仁は、いつものどこか甘やかな温もりを完全に失っていた。それは、完璧な大人の男としての「余裕」などではなく、ひとりの未熟な男が土壇場で見せた、むき出しの執着と欲望そのものであった。子供じみた貪欲に身を任せながら、里緒の胸には激しい快感と共に、底知れぬ切なさが込み上げていた。自分はこの普仁に、女性を自らの欲望のままに支配する歓びを教え込んでしまったのではないか？ この品行方正だったはずの普仁の中に、決して満たされることのない歪んだ獣を解き放ってしまったのでは？ という恐怖と罪悪感。
身体を弄られる度に里緒の喉からは堰を切ったように甘い悲鳴が漏れ出し、室内に響き渡った。
静寂が訪れた室内には、二人分の荒い息遣いだけが残されていた。
「夕礼には……まだ間に合うか」
普仁のその言葉に、激しい余韻に震える身体を横たえながら、里緒は乱れた胸元を押さえ、息を整えつつ視線を向けた。
「……普仁様。お約束を破り、このような無体をお働きになるとは……。私を整えるとおっしゃったのは、偽りでございますか」
教師としての毅然とした響きを取り戻そうとする里緒の声は、しかし度重なる絶頂の疲弊からかすかに震えていた。
すると、先ほどまで荒々しい猛獣のように覆いかぶさっていた普仁は、一瞬にして元の「素直な生徒」の顔へと戻り、申し訳なさそうに気まずい面持ちで視線を泳がせた。
「……本当にすまない、里緒。我慢をしようとしたのだ。だがそなたがあまりにも美しく……止めることができなかったのだ。第一線だけは越さずに済んだが」
素直に首を垂れ、反省の色を見せる普仁。その素朴で無垢な態度に、里緒はそれ以上の強い叱責を与えることができず、ただ小さく息を吐き出すしかなかった。
だが──普仁のその素直な態度の裏側で、彼の瞳の奥に宿る熱気は冷めてはいなかった。
普仁は垂れた前髪の隙間から、ぐったりとシーツに伏す里緒の姿を、静かに、そして深く観察していた。
衣服を整える礼儀作法の時、ほんの少し耳飾りに手が触れただけで、里緒が微かに肩を強張らせていたこと。耳元で囁いた時の感情の乱れ。そして先程シャワーの音に紛れさせるようにして彼女が漏らした小さな甘い溜息。一ヶ月の濃密な記憶の断片が、冴え渡る脳裏で一つに繋がる。
（里緒の耳が弱いことは間違いない。それに──）
どの部位に指を滑らせれば、この気高き家庭教師が理性を失い、喉から甘い悲鳴と喘ぎを漏らすのか。長年共に過ごして得たそのすべての反応が、普仁の頭の中で鮮明に記憶されていく。
数年にわたり里緒が彼に教え込んだ、女性の扱い方や観察の作法。普仁はその教義を忠実に、里緒自身を完全に掌握するための術として完璧に血肉に変えていた。
表面上は反省した面持ちで「すまない」と呟きながらも、普仁の手付きと視線は、二度と自分から逃れられないよう、その女性の弱点を全て暴き尽くした男の確信に満ちていた。
普仁の成年式が滞りなく執り行われた最初の夜。
重い遮光カーテンに閉ざされた普仁の居室でその儀式は執り行われた。
部屋の灯りは極限まで落とされ、枕元のスタンドが、琥珀色の柔らかな光で寝台の周囲だけを仄かに照らしている。
普仁は寝衣のまま寝台の端に腰掛け、背筋を伸ばして静かにその時を待っていた。
重厚な扉が滑らかに開閉し、衣擦れの音とともに里緒が歩み寄ってくる。二十七歳となり、大人の女性としての洗練された美しさと完成された包容力を漂わせる彼女の姿を、二十歳を迎え180cmを超え、精悍な骨格と品格を備えた立派な青年皇族となった普仁の熱い視線が射抜いた。
「普仁様……成年式、誠におめでとうございます」
里緒が優美に膝を折り、頭を下げた。その声は、かつて宮邸で学問を指導してきた厳格な教官のそれであり、同時に数年間の夜を共にしてきた愛しき女官の声音であった。
普仁は静かに立ち上がると、里緒の前へと歩み寄り、その華奢な肩を優しく、しかし抗えない強い力で包み込んだ。
「……挨拶はいらないよ、僕の専属女官さん。そして……僕の最高の家庭教師」
「普仁様……？」
「約束の数年間を守り抜いたんだ。……やっと、この刻が訪れた」
普仁の低い声に宿る圧倒的な情熱と体圧を受け止め、里緒の胸が高鳴った。数年間、夜な夜な自分の体と手で仕込み、優しさと気品、そして手加減の術を叩き込んできた目の前の「少年」は、いまや一人の完璧で完璧な男として自分を見下ろしている。
「……ふふ。数年間の『生殺し』を耐え抜き、よくぞここまで立派に私の教えを守り抜いてくださいましたわね、普仁殿下……」
里緒がくすくすと内心の誇らしさを込めて微笑むと、普仁は迷いなく彼女の華奢な体を抱き上げ、寝台の上へと優しく横たえた。
「君が叩き込んでくれた通りに触れさせてもらうよ、里緒。──宝物に触れるように、どこまでも深く、確信を持って」
普仁の大きな手が、里緒の寝衣の紐を静かに解いていく。その指先の動きには、かつて時折見られた焦りや手荒さは一切存在しなかった。里緒の指先が叩き込み、里緒の胸が教え込んだ通りの「最も女性を愛おしみ、安心させ、甘く揺さぶる最高の力加減」が、完璧に再現されていた。
「あ……っ」
普仁の滑らかな指先が吸い付くような柔肌を撫で上げ、確実な愛撫でつぼみを蕾ませていく。
「おっと。……痛かったかい、里緒」
そう言いつつも愛撫の手を休めない普仁。
「意地悪な仰り様ですこと」
顔を赤く染めた里緒が普仁を軽くにらむ。
里緒の唇から漏れたのは苦痛の呻きなどではなく、自らが育て上げた男の完璧な手つきに対する感嘆と、甘い歓喜の吐息であった。
「普仁様……素晴らしい手つきですわ……。完璧な……合格点、です……っ」
「それはよかった。……合格点をもらえたなら、次はいよいよ真の『完成』の儀式だね。我が愛しの教官、殿」
普仁の精悍な身体が、里緒の小柄で豊かな肉体の上へと重なるとその引き締まりつつも肉感的な重みが寝台に沈んだ。
「……その儀式、お受けいたしますわ、私の愛しいお方」
数年間の焦らしと我慢を経て解禁された若宮の熱気は、灼熱のマグマのように熱い。しかし、その立ち振る舞いはどこまでも気品に満ち、里緒を安心させる包容力に満ち溢れていた。
「……里緒。君を僕の色に染め抜きたい」
里緒は微笑みながら、自らのしなやかな脚を普仁の逞しい腰へと自然に絡めた。
「どうぞ、私を貴方の色に染めてくださいませ」
里緒は普仁の首に手を回して自らの胸の谷間へとその顔を深く埋め込ませた。
「さあ。普仁様」
里緒は普仁の逞しい腰に、自らのしなやかな脚を自然に絡めた。細い腰が弓なりに煽られ、端正な臀部が普仁の熱を迎え入れるようにして滑らかに位置を整える。
里緒は、普仁の烈しい衝動が自らの身体を割り進む感触を、微かな吐息だけで受け止め、逆に彼の腰の動きを自らの太腿の進退で巧みに、そして優しく導いていった。
里緒の粘りつくような肉体の機微は、普仁の荒々しい本能を受け流しながら、それを男としての「洗練された技術」へと、その肌と肉の記憶を通じて、一寸の妥協もなく叩き込んでいく。
「──んっ、普仁様。そのように手荒く扱ってはなりません。もっと力を抜いて……。そう、そこはもっと深く……」
二人の熱と肉体がどこまでも深く交わっていく。
どのような角度で愛でれば女が歓喜に震えるのか。どのように腰を動かせば、最高の絆と悦楽が生まれるのか。
普仁が注ぎ込む激しくも洗練された情熱を、里緒は全身で受け止め、甘い吐息とともにすべてを包み込んでいく。
「──っ、あ……普仁様……っ！」
「里緒……愛している。一生、君を離さない……！」
普仁が歓喜の絶頂のなかで彼女の身体に果てるその瞬間まで、里緒は「完璧な指導者」であり、同時に「極上の雌」であり続けた。
東の空をほのかに明るく染め始めた光が遮光カーテンの細い隙間から微かに漏れていた。
「普仁様、もう、本当にお許しを……後生です。このままでは、私、壊れてしまいます……」
「壊れたりはしませんよ。安心して私のすべてを受け止めなさい」
「い、嫌……」
涙で濡れた瞳で普仁を見上げ、教官として、年長者として、女官として必死に保ってきた最後の『理性の防波堤』を思考の彼方へと投げ捨てていく。自ら普仁の首に細い腕を巻き付け、腰を突き上げてその激しい侵入を貪欲に迎え入れ始めたのは、もはや彼女自身の意思を超えた肉体の本能であった。
「あ、ぁ……っ！ 普仁様……っ、もっと……もっと私を壊してくださいませ……っ！」
薄明かりの差し込む寝台の上で、幾重もの悦楽の波を乗り越えた里緒は、普仁の鍛え上げられた広い胸に頭を預け、穏やかな呼吸を繰り返していた。かつては幼さの残る教え子であったはずの青年の腕は、今や揺るぎない力強さと包容力を持って、里緒の華奢な身体をしっかりと抱きしめている。
「……満足かい、里緒」
普仁が低く甘やかな声を響かせながら、里緒の乱れた髪を優しくすくい上げる。その指先の滑らかさは、数年前に彼がまだ戸惑っていた頃のものとは全く異なり、熟達した優しさと深い愛着に満ちていた。
「……ええ。貴方様をここまで育て上げた私の教えが間違っていなかったこと……身をもって、十分に堪能させていただきましたわ」
里緒は微かに唇を端を上げて微笑み、ふわりと香る彼の体温を胸の深部に染み込ませた。言い返すその声にはもはや教官としての厳格さはなく、愛する男にすべてを委ねた女の幸福な甘えが滲んでいる。
昼は聖女のごとき厳格さで学問と品格を授け、夜は「男の嗜み」を徹底的に教え込んだ二人だけの密室。
数年の耐え忍ぶ刻を経て解禁されたその夜、完璧に育て上げられた主君の手によって、愛しき家庭教師は逃げ場のない「完璧な妃」として、永遠に抱き締められるのだった。
香織
ちょっとみんな！ 『恵梨子のとある世界の観察日記⑨ 熟成エンド』読み終わった！？ もう、最初から最後まで熱量がすごすぎて息つく暇もなかったんだけど！！
歌乃
本当だよー！ 15歳の若き皇族の普仁様と、外伝 恵梨子のとある世界の観察日記⑦の時から匿われて、外伝 恵梨子のとある世界の観察日記⑧から専属女官兼家庭教師をしてる22歳の里緒さんの物語でしょう？ 最初は学問や外交公文書の読解、立ち居振る舞いを厳しく教えている『完璧な指導者』だったのに……！
貴美
あらあら、うふふ。きっかけがあの『水着写真（体型データ）』の流出事件だなんて、甘酸っぱくも大変な波乱の予感でしたわね。あのおとなしそうだった普仁様が、そこから一気に里緒さんへの執着と独占欲を露わにされて……。
霧葉
論理的に分析しても、この作品の構造は極めて秀逸だわ。監視カメラの置けない完全な密室という環境下で、普仁様からの情熱的なアプローチに対し、里緒さんが単に流されるのではなく『条件』を突きつけた点が最大のポイントね。
香織
そうそう！ 社交界の誘惑や策略に負けないよう『気品あふれる男の嗜み、愛撫の加減、睦言の術』を自分が教え込む代わりに、成人の日を迎えるまで本番行為は固く禁じる……っていうあの取引！ 里緒さんのプライドと、将来の『妃』としての覚悟が溢れていて最高にかっこよかった！
里緒（真っ赤になった顔を両手で覆いながら）
うぅ……っ！ 同姓同名だから余計に感情移入しちゃって、読んでいて心臓が破裂しそうでしたわ……っ！ 昼は背筋をピンと伸ばして『学解のプロセスに美しさを』なんて厳しく指導しているのに、夜になると自分の体を教材にして手加減や愛撫の仕方を教え込むなんて……もう、恥ずかしすぎて頭がどうにかなりそうです……！
歌乃
あはは！ 里緒ちゃん、顔がリンゴみたいに赤くなってるよ！ でもね、その『昼は優しさと厳しさを織り交ぜる家庭教師兼専属女官、夜は身体を張って睦言を教える指導者』っていう二重生活がたまらなく尊いの！ 154cmの小柄な里緒さんが、178cmの普仁様を一生懸命『最高の男』に育て上げようとする健気さが最高なんだから！
貴美
ですが、本当に素晴らしいのは普仁様の誠実さと執着の深さですわね。15歳から20歳を超えるまでの数年間、あんなにも至近距離で魅惑的な里緒さんに触れながらも、約束を破らずにじっと耐え抜かれたのですから。
霧葉
ええ。単なる欲望の赴くままの暴走ではなく、里緒さんの提示した『愛撫の加減』や『宝物に触れるような力加減』を完璧に自分のものにし、180cmを超える立派で精悍な青年皇族へと成長を遂げた。この『数年間の生殺し』という尊いタメがあったからこそ、解禁された成人式の夜のカタルシスが爆発的なものになるのよ。
香織
もう、その成人式の夜の場面なんて叫びそうになっちゃったわよ！ 27歳になった大人で洗練された里緒さんと、20歳になって完璧な男になった普仁様……！ 普仁様が解禁された途端、里緒さんが仕込んだ通りの『女性を最も甘く揺さぶる手つき』で攻めてくるんだもの！
歌乃
里緒さんも最初の方は『素晴らしい手つきですわ……完璧な合格点です』なんて、まだ教官としての余裕を見せてたんだよね！ 自分で手塩にかけて育てた男が、完璧な技術で自分を愛でてくれるなんて、指導者冥利に尽きるというか、最高に甘美な状況じゃない！？
里緒（小さく身悶えしながら）
で、でも……っ！ 『合格点をもらえたなら、次はいよいよ真の完成の儀式だね』って普仁様に言われてからの展開が……っ！ 自分の教え込んだ技術で、逆に自分自身がどんどん追い詰められていくなんて……っ！
霧葉
ここからが真骨頂であり、最も美しいクライマックスね。東の空が白み始めた朝方、あの象徴的な台詞が発せられるわ
「普仁様、もう、本当にお許しを……後生です。このままでは、私、壊れてしまいます……」
「壊れたりはしませんよ。安心して私のすべてを受け止めなさい」
「い、嫌……」
香織
きゃーっ！！ 出たわ！！ この『い、嫌……』からの展開！！ 教官として、年長者として必死に保ってきた理性の防波堤がガラガラと崩れ去って、自ら普仁様の首に腕を巻き付けて『もっと私を壊してくださいませ』っておねだりしちゃうところ！！
歌乃
そう！ 悲惨な蹂躙や恐怖の屈服じゃなくて、互いに積み重ねてきた『最高の絆と愛』があるからこそ、自らすべての道徳を捨てて本能で応えちゃうんだよね！ 『完璧な指導者』であり『極上の雌』であり続けた里緒さんが、最後には逃げ場のない『完璧な妃』として永遠に抱き締められる……もう、美しすぎてため息が出ちゃうよ……！
貴美
ええ、うふふ。自分で仕込んだ完璧な情熱と手つきによって、自分自身が甘く溶かされ、屈服させられてしまう……。これぞまさに『自家受電』ならぬ『自家育成による至高の幸福』ですわね。里緒さんが最後まで誇り高く、そして最高に愛らしく描かれていて、本当に感動いたしましたわ。
里緒 （顔を真っ赤にしつつも、深く頷いて）
……はい。最初はあんなにおとなしかった普仁様が、数年間の『準備期間』を経て、里緒さんを包み込むような立派な主君になられて……。自分を教えてくれた大切な人を、一生離さない覚悟で抱き締める姿は、なんだか胸がキュンとしてしまいましたわ……。
香織
でしょう！？ これは、甘さも、尊さも、ドラマチックな成長も全部詰まった最高の大傑作よ！ 私たちもこの余韻を胸に、しっかり心に刻み込んでおかなきゃね！
霧葉
ええ。立場や年齢を超えた純愛と、完璧な手ほどきの果てに訪れたハッピーエンド……この大傑作に、私たち5人から惜しみない拍手を送りましょう。
（笑顔で顔を見合わせながら、深く尊い余韻の中で温かい拍手を送るのだった）