バットマンアーカムシティ:アナザー・インタビューテープ

道化師 テープ２

≪笑顔とは便利な仮面だ。だが、一晩中扉を見つめ続ければ、どれほど鮮やかな化粧でも、置き去りにされた女の涙までは隠せない≫

≪君は彼女の狂気だけを見て、ハーリーン・クインゼルという名を過去のものとして捨てた。私は笑うことも、強がることも求めず、彼女が自らその名を受け入れるまで話を聞いた。そして彼女は、迎えに来ない道化師ではなく、約束どおり戻った私の手へ縋った≫

≪聞きたまえ、ミスター・ウェイン。これはハーレイ・クインが私のそばで初めて安心して眠り、目を覚ますまで離れないでほしいと願った記録だ≫

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テープ＃2　ハーリーン・クインゼル aka ハーレイ・クイン

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――――――

【録音開始】

【狭い室内を絶え間なく往復する靴音。数歩ごとに扉の前で止まり、すぐにまた動き始める】

【ハーレイが鼻を啜り、震える息を押し殺す】

『遅い……』

【壁の時計が強く叩かれる】

『絶対、この時計壊れてる。昨日から一分も進んでないんじゃないの？』

【靴音が扉へ近づく】

『ねえ、トラちゃん！　聞こえてるんでしょ？　ヒューゴに、ハーレイが待ってるってもう一回伝えてよ！』

【扉の外から返事はない】

『役立たず！　プリンちゃんが来たら、アンタたち全員――』

【ハーレイの声が途切れ、激しく鼻を啜る】

『……違う。泣いてない。昨日の変な匂いが目に染みただけ』

【衣服の袖で目元を拭う音】

『ヒューゴは来る。約束したもん。明日の同じ時間に、絶対来るって……』

【机の下で小さなスイッチが作動する】

【換気口の奥から、ほとんど聞き取れないほど小さな噴霧音】

【換気設備の低い駆動音が続く】

【電子錠が作動し、扉が開く】

『遅い！』

【弾かれたような足音が扉へ向かう】

『遒いよ、ヒューゴ！　アタシ、ずっと待って――』

【ハーレイが大きく息を吸い、そのまま声を詰まらせる】

≪予定時刻の二十秒前だ≫

『……本当に来た』

≪約束したはずだ≫

『知ってるよ！　アンタが来ることくらい、最初から分かってた！』

【ハーレイが慌てて鼻を啜る】

≪泣いていたのかね？≫

『泣いてない！　この部屋、埃っぽいんだもん。目が痛くなっただけ』

≪一晩で、ずいぶん埃が増えたものだ≫

『うるさいなあ。女の子の目が赤いときは、気づかないふりをするものだよ』

≪分かった。では、気づかなかったことにしよう≫

【ストレンジが室内へ入り、扉が閉まる】

【電子錠が再び作動する】

『……ねえ』

≪何かね？≫

『先に、一つだけ聞いていい？』

≪ああ≫

『連絡は？』

【短い沈黙】

≪ジョーカーから君への連絡はない≫

【ハーレイの呼吸が止まる】

『……アタシの名前を出したとか、どこにいるか聞いたとかは？』

≪それも確認されていない≫

『本当に？　アンタが聞き逃したんじゃないの？』

≪通信はすべて録音してある≫

『じゃあ、機械が壊れてたとか……』

≪三台の端末が、同時に同じ通信だけを記録し損なったと？≫

『アーカム・シティの機械なんて、どれもオンボロでしょ！　それくらいあるかもしれないじゃん！』

≪君は、あり得る可能性ではなく、安心できる可能性を探している≫

『だって、ミスターJがアタシを忘れるほうが、よっぽどあり得ないもん！』

【ハーレイの靴音がストレンジの周囲を一度回る】

『それともアンタ、嘘ついてる？　アタシを不安にさせて、泣かせて、面白がってるんじゃないの？』

≪音声を自分で確認するかね？≫

【ハーレイの足音が止まる】

『……聞かせて』

【機器のスイッチが入る】

【雑音のあと、ジョーカーの声が流れる】

〈――バットマンを見つけろ！　奴が治療薬を持っている！　見つけるまで戻ってくるな！〉

【通信音声が途切れる】

『ほら。プリンちゃんは病気なの。アタシを探す余裕がないだけ』

≪残りも聞くかね？≫

【短い沈黙】

『全部』

【数件の通信記録が続けて再生される】

【治療薬、ミスター・フリーズ、バットマン、タリアについて怒鳴るジョーカーの声。その間、ハーレイの名は一度も出ない】

【最後の通信が途切れる】

【しばらく誰も話さない】

『……病気だから』

≪ああ≫

『身体中が痛くて、頭だっていつもみたいに働かない。だから、アタシのことまで考えられないだけ』

≪その可能性はある≫

『アタシなら一人でも逃げられるって信じてるんだよ』

≪それも考えられる≫

『何、その言い方』

≪彼が君を救いたいと思いながら行動できない可能性と、君の不在を重要だと感じていない可能性。その両方を排除できないと言っただけだ≫

『後のほうは絶対に違う！』

【ハーレイが机を強く叩く】

『アタシはハーレイ・クインだよ！　ミスターJの一番の相棒！　衣装の準備も、武器の手入れも、手下のお仕置きも、アタシがいなきゃ何にもできないんだから！』

≪君が挙げたのは、すべて彼のためにしていることだ≫

『相棒なんだから当然でしょ！』

≪ジョーカーは君のために、何をしている？≫

『いっぱいあるよ！』

≪一つ挙げたまえ≫

『アタシを笑わせてくれる』

≪ほかには？≫

『ハーレイって名前をくれた。つまんない人生から連れ出して、世界がどれだけ面白いか教えてくれた』

≪君が傷ついたときに看病したことは？≫

『忙しかっただけ』

≪泣いている君を慰めたことは？≫

『プリンちゃんは湿っぽいのが嫌いなの』

≪約束どおり、決めた時間に戻ってきたことは？≫

【沈黙】

『……時間を守ることだけが愛じゃないもん』

≪私は愛について評価していない。君が彼へ与えたものと、彼から与えられたものを確認しているだけだ≫

『愛を買い物みたいに数えるなんて、アンタ最低』

≪同じだけ返されていないと認めることが不安なのだな≫

『違う！　そういう意味じゃ――』

【ハーレイの呼吸が急激に乱れる】

『……胸が、また……』

≪痛むのか？≫

『違う……苦しい。心臓が速くて、ちゃんと息が入らない……』

【椅子が大きく動き、ハーレイがよろめく】

≪座りたまえ≫

『座ったら、逃げられなくなる……』

≪何から逃げるつもりだ？≫

『分かんない！　でも、何か……怖い……』

【ハーレイが息を詰まらせ、再び泣き始める】

『何で……？　昨日の変な匂いは、もうしないのに……。薬だって打たれてないのに、何でこんなに……』

≪一晩中、緊張状態に置かれていたからだ。君はほとんど眠っていない≫

『一人で待ってたの……。音がするたびに、プリンちゃんかもしれないって思って……でも、何回扉へ行っても誰もいなくて……』

≪こちらを見たまえ、ハーレイ≫

『無理……』

≪私の姿が見えるか？≫

【ハーレイが震えながら息を吸う】

『……見える』

≪私の声も聞こえるな？≫

『うん……』

≪では、私の声へ合わせて呼吸したまえ。四秒かけて吸う≫

【ストレンジが一定の間隔で机を指先で叩く】

≪一、二、三、四。そこで止める。次に六秒かけて吐く≫

【ハーレイの震えた呼吸が、指で刻まれる一定の音へ合わせられる】

≪もう一度だ。ゆっくり吸う。そうだ。今度は長く吐く≫

【数回、呼吸が繰り返される】

【換気設備の駆動音が静かに続く】

『……少し、ましになった』

≪結構≫

『昨日は、アンタがいなくなったあと、全然できなかった。何度やっても、途中で怖くなって……』

≪今はできている≫

『ヒューゴの声が聞こえるから……』

≪呼吸を整えたのは君自身だ≫

『でも、一人じゃできなかった』

≪ならば、今は一人ではないことを覚えておきたまえ≫

【ハーレイが長く息を吐く】

『……本当に、来てくれたんだね』

≪約束した≫

『プリンちゃんは、約束しても忘れちゃうことがあるの。急に面白いことを思いついたら、そっちへ行っちゃうから』

≪君はそれを自由と呼んでいた≫

『うん……。でも、昨日は、アンタにも来てもらえなかったらどうしようって、ずっと考えてた』

≪私は時間を指定し、君はそれを覚えていた。そして私は指定した時刻に来た。それが現在の事実だ≫

『……うん』

【ハーレイが鼻を啜る】

『ヒューゴは、約束を守るんだね』

≪守れない約束はしない≫

『つまんないけど……今は、そのほうがいい』

【椅子がゆっくり動かされ、ハーレイが腰を下ろす】

≪落ち着くまで、質問は中断しよう≫

『行かない？』

≪まだ面談時間は残っている≫

『そうじゃなくて……アタシが泣いてるから、面倒になって帰ったりしない？』

≪君が泣くことは、面談を中止する理由にならない≫

『プリンちゃんは、泣いてる女は退屈だって言うの』

≪私はジョーカーではない≫

【短い沈黙】

『うん。違うね』

≪失望したか？≫

『……逆かも』

【換気設備から、再びごく小さな噴霧音】

【ハーレイは気づかず、呼吸を続ける】

『ねえ、ヒューゴ。何か質問して』

≪今の状態で、ジョーカーの話を続けられるのかね？≫

『黙ってると、また頭の中がうるさくなりそうなの。でも、アンタと話してると少し静かになる』

≪では、彼と最初に会ったときのことを聞こう。報告書ではなく、君自身の記憶としてね≫

『最初に？』

≪ああ。まだキャットウーマンのような衣装も、大きなハンマーも持たず、白衣を着たハーリーン・クインゼルだった頃だ≫

『ハーリーンなんて、もういないよ』

≪それなら、存在しない女性について昔話をすればいい≫

『……本当に嫌な言い方するね』

≪話したくなければ、別の質問へ変えよう≫

『ううん。話す』

【ハーレイが椅子へ深く腰を下ろす】

『最初に見たときは、思ってたより小さいって感じた。写真だと、もっと大きくて、怪物みたいに見えたから。でも面談室にいたのは、手錠をされた痩せた男が一人だけだった』

≪恐ろしくはなかった？≫

『ちょっとはね。でも、周りのみんなが本人を見ようともしないことのほうが気になった。看守も先生も、最初から化け物だって決めつけてた』

≪君だけは違った≫

『アタシは犯罪者の頭の中を知りたくてアーカムへ入ったんだよ。遠くから眺めて難しい病名をつけるだけなら、図書館でもできるでしょ』

≪若くして選ばれた優秀な研修医だった。しかし、周囲から正当に評価されていないと感じていた≫

『みんな、アタシのことを顔と愛想だけだと思ってた。何を言っても、「クインゼル君はまだ経験が浅い」で終わり。論文を読んでないヤツまで、アタシより偉そうに喋るの』

≪ジョーカーだけは君を認めた？≫

『部屋へ入った瞬間、「やっと面白そうな先生が来た」って言った。それから書類の名前を見て、ハーリーン・クインゼルならハーレイ・クインみたいだって笑ったの』

≪そのとき、現在の名を与えられたのか≫

『最初はくだらない駄洒落だと思った。でも、名前を呼ばれて、あんなに嬉しかったのは初めてだった』

≪なぜ？≫

『ハーリーンって呼ばれるときは、いつも誰かがアタシへ役目を押しつけるときだったから。勉強しなさい、行儀よくしなさい、医者らしくしなさい。でも、ハーレイって呼んだのはプリンちゃんが最初だった』

≪彼は君を、古い役割から解放した≫

『そう。好きなときに笑って、怒って、嫌いなヤツは殴ってもいいって教えてくれた』

≪その代わり、ハーレイ・クインという新しい役割を与えた≫

【ハーレイの呼吸が一瞬止まる】

『……どういう意味？』

≪誰もが、相手との関係に応じた役割を持つ。しかし、その役割から外れたときにも必要とされるかどうかは別の問題だ≫

『プリンちゃんはアタシを愛してる』

≪ハーレイとしてはね≫

『ハーリーンなんか、もういないって言ったでしょ』

≪では、なぜ君はいま、彼女の言葉で話している？≫

『昔話をしてるから』

≪声も口調も変わっている。先ほどまでの甲高い笑い声も、冗談もない≫

『泣きすぎて疲れただけ』

≪そういうことにしておこう≫

【短い沈黙】

『……ヒューゴは、ハーリーンのことをどう思う？』

≪報告書の中にいる彼女は、聡明で野心的な女性だ。経験は浅かったが、観察力と共感性に優れ、犯罪心理学について独自の見解を持っていた≫

『患者と恋に落ちて、全部台無しにした最低のお医者さんだよ』

≪重大な失敗を犯した医師と、価値のない人間は同じではない≫

【ハーレイが鼻を啜る】

『そんなこと……誰も言ってくれなかった』

≪周囲は、君の犯した罪と、君自身の価値を区別しなかったのだろう≫

『プリンちゃんも、真面目なアタシは嫌いだった。難しい話をすると、「先生に戻るな」って笑うの。泣いたら化粧が台無しだって言うし、ハーレイ・クインなんだから、いつも笑ってなきゃいけないの』

≪君自身が苦しいときは、誰が話を聞いた？≫

【長い沈黙】

『……誰も』

【衣擦れ。ハーレイが机へ少し近づく】

≪ジョーカーとの面談は、その後も続いたのだな≫

『うん。プリンちゃんの話は、毎回変わった。父親に殴られたとか、サーカスへ売られたとか、最初から家族なんていなかったとか』

≪すべてを信じた？≫

『嘘だって分かってたよ。でも、どこかに本当のプリンちゃんが隠れてると思った。アタシだけが見つけられるって』

≪彼も、君だけが自分を理解できると言ったのだろう≫

『……うん』

≪君の野心と孤独を利用していたと、当時の君は気づいていた？≫

『気づいてたよ』

≪それでも受け入れた≫

『演技でも、アタシだけに向けられたものなら嬉しかった。他の先生が来ると何も喋らないのに、アタシの面談の日は覚えてた。遅れると怒ったし、アタシじゃなきゃ嫌だって言ってくれた』

≪必要とされていると感じた≫

『初めてだったの。誰かが、アタシじゃなきゃ嫌だって言ってくれたのは』

【机の上に置かれていたストレンジの手へ、ハーレイの指先が触れる】

【ハーレイは気づかないまま話を続ける】

『最初に破った規則は、面談時間を十分延ばしただけ。その次は甘いものを持っていって、その次は、他の患者の記録を少しだけ見せた』

≪要求は次第に大きくなった≫

『うん。でも、そのたびに「さすが俺のハーレイ」って褒めてくれた。アタシだけが頼りだって』

≪断ったときは？≫

【短い沈黙】

『機嫌が悪くなった』

≪君を無視した？≫

『たまにね。でも、プリンちゃんは気分屋だから』

≪無視されるたび、君は以前より大きな規則を破った≫

『自分で選んだの』

≪否定していない。君は彼からもう一度名前を呼ばれ、必要とされるために行動した≫

『……悪い？』

≪善悪の評価をしているのではない。君が何を求めていたのかを確認している≫

『プリンちゃんだよ』

≪彼自身か、それとも彼から必要とされることか≫

『同じでしょ』

≪本当に？≫

【ハーレイの指が、ストレンジの手の上へ重なる】

『……分かんない』

【数秒の沈黙】

≪君は先ほどから、私の手を握っている≫

【ハーレイが息を呑む】

『え？』

【指先が離れかける】

≪離せとは言っていない≫

『でも……勝手に触った』

≪不快だとも言っていない≫

【ハーレイの手が、おそるおそる元の位置へ戻る】

『……ヒューゴの手、温かいね』

≪君の指先が冷えているだけだ≫

『また不安になったら、握っててもいい？』

≪君が落ち着いて話せるのであれば、構わない≫

『そういう言い方しかできないの？』

≪ほかに、どのような答えを期待していた？≫

『「好きなだけ握っていればいい」とか』

≪好きなだけ握っていればいい≫

【ハーレイが小さく笑う】

『言わされてる感じがする』

≪君が言わせたのだ≫

『でも……ありがとう』

【ハーレイがストレンジの手を両手で包む】

≪ジョーカーを逃がした夜について、話せるかね？≫

『プリンちゃんに言われたの。「本当に俺を理解してるなら、ここから出してくれ」って。怖かったよ。鍵を盗んで、監視を切って、見つかったら人生が終わるって分かってた』

≪それでも扉を開けた≫

『プリンちゃんが向こうで待ってたから。アタシが鍵を開けたら、初めて抱きしめてくれたの。アタシを選んでくれたって思った』

≪実際には、君が彼を選んだ≫

『同じじゃない？』

≪彼は脱走するために君を必要とした。君はその後も、彼の隣へ残ることを選んだ。二つは異なる≫

『プリンちゃんも一緒に来いって言ったよ』

≪君を愛していたからか、それとも利用価値が残っていたからか≫

『またそういうこと言う……』

≪君の愛を否定してはいない。君はジョーカーを救い、地位も将来も捨てた。君の献身が本物だからこそ、彼が同じものを返したのかを確認している≫

『……今は答えたくない』

≪構わない≫

『怒らない？』

≪なぜ怒る必要がある？≫

『プリンちゃんは、アタシが答えないと怒るから。無視して、何日も名前を呼んでくれなくなる』

≪私はジョーカーではない≫

【短い沈黙】

『うん……』

【ハーレイが包んでいたストレンジの手を、無意識に自分の頬へ引き寄せる】

【その手の甲へ、濡れた頬がそっと擦りつけられる】

≪ハーレイ≫

『なに？』

≪何をしているのか、自覚しているかね？≫

【ハーレイの動きが止まる】

『……分かんない。気づいたら、こうしてた』

≪離れたいのなら、離れて構わない≫

【数秒の沈黙】

『ううん。このままがいい』

≪なぜ？≫

『ヒューゴの手に触ってると、安心するから。さっきまで胸の中で暴れてたものが、静かになっていくの』

≪私の手に、特別な作用があるとは思えないが≫

『じゃあ、ヒューゴがそばにいるからだよ』

【ハーレイがもう一度、手の甲へ頬を寄せる】

『一晩中、何をしても怖かった。歌っても、部屋を歩いても、プリンちゃんは来ないかもしれないって考えが消えなかった。でも、ヒューゴが来たら……ちゃんと息ができるようになった』

≪私は君へ呼吸の仕方を示し、話を聞いただけだ≫

『それをしてくれる人が、今までいなかったの』

【換気設備の低い音と、ハーレイの穏やかになった呼吸が続く】

≪私がここへ来たことを、ジョーカーへの裏切りだと感じるかね？≫

『ヒューゴが来たことが？』

≪彼を待っている間、別の男の存在によって安心している≫

『……ちょっとだけ、悪いことをしてるみたい』

≪君は何も誓っていない≫

『でも、プリンちゃんが知ったら怒ると思う。自分以外の男に弱いところを見せるなって言うかも』

≪それなら、再び笑って隠すかね？≫

『今は、したくない』

≪なぜ？≫

『ヒューゴには、もう泣いてるところを見られちゃったから。それでも帰らなかったし、面倒そうな顔もしなかった』

≪君が泣くことと、君の話を聞く価値は無関係だ≫

『……そういうところ、ずるいよ』

≪何がだね？≫

『欲しい言葉を、何でもないことみたいに言うところ』

≪事実を述べているだけだ≫

『プリンちゃんも、最初はそうだった。アタシだけが特別だって言って、欲しい言葉を全部くれた』

≪私も彼と同じだと思うかね？≫

【ハーレイがストレンジの手を握る力を僅かに強める】

『分かんない。でも、ヒューゴは約束した時間に来た』

≪それだけで信用するべきではない≫

『自分で言う？』

≪一度約束を守っただけで、相手のすべてを信用するのは危険だ≫

『じゃあ、何回守ったら信用していいの？』

≪回数だけで決まるものではない。言葉と行動が一致しているか、自分で観察したまえ≫

『……それって、明日も見ていいってこと？』

≪必要であれば、次回の面談を行おう≫

『必要！』

【ハーレイが勢いよく顔を上げる】

『あ……でも、プリンちゃんが迎えに来たら、アタシはいないかもしれないけど』

≪その場合は必要ない≫

『もし少し遅れたら、また来て』

≪明日の同じ時刻でいいかね？≫

『うん。絶対だよ』

≪分かった≫

『約束？』

≪約束だ≫

【ハーレイが安堵したように、ストレンジの手へ頬を戻す】

『ヒューゴは、こうして何回も確認しても怒らないんだね』

≪昨夜の君は、約束が守られるか不安だった。確認したくなることは不自然ではない≫

『プリンちゃんは、しつこい女は嫌いだって言う』

≪私はジョーカーではない≫

『うん……知ってる』

【ハーレイが小さく欠伸をする】

≪眠いのかね？≫

『全然。ハーレイちゃんは元気いっぱい――』

【再び大きな欠伸】

『……ちょっとだけ、眠いかも』

≪一晩で三十八分しか眠っていない。当然だ≫

『数えてたの？』

≪監視記録で確認した≫

『本当に趣味悪いね』

≪否定はしない≫

『でも、寝るのは嫌。目を閉じてる間にヒューゴがいなくなるかもしれない』

≪面談時間が終わるまではここにいる≫

『眠っても？』

≪ああ≫

『約束して』

≪君が目を覚ます前に、黙って立ち去らないと約束しよう≫

『……なら、少しだけ』

【ハーレイが椅子を机へ寄せる】

【ストレンジの手を両手で包んだまま、その手の甲へ頬を預ける】

『手、借りるね』

≪好きにしたまえ≫

『これなら、目を覚ましたときにヒューゴがいるか分かるから』

≪合理的な方法だ≫

『こういうときくらい、可愛いとか言えないの？』

≪君は眠らずに待ち続け、泣きながらも自分の過去を正直に話した。それだけでも十分に評価できる≫

『……褒めてる？』

≪ああ≫

『そっか……』

【ハーレイが満足そうに息を吐く】

『ねえ、ヒューゴ』

≪何かね？≫

『今日は……ハーリーンって呼んでもいいよ』

≪なぜ気が変わった？≫

『アンタは、ハーリーンだった頃のアタシも馬鹿にしないから。それに、その名前で呼ばれても、何かを押しつけられてる感じがしない』

≪分かった、ハーリーン≫

【ハーレイが小さく笑う】

『変な感じ……でも、嫌じゃない』

≪眠りたまえ。続きは目を覚ましてから聞こう≫

『ヒューゴは、いなくならない？』

≪ここにいる≫

『明日も来る？』

≪約束した≫

『……うん。ヒューゴは、約束を守るもんね』

【しばらく、換気設備とハーレイの穏やかな呼吸だけが続く】

【やがて呼吸が規則的な寝息へ変わる】

『……行かないで、プリンちゃん……』

【短い沈黙】

≪私はここにいる、ハーリーン≫

【眠ったまま、ハーレイがストレンジの手を握り直す】

『……ヒューゴ……』

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【録音停止】

Stop　テープ＃2

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≪眠りにつくには、目を閉じるだけでは足りない。目覚めたときにも同じ者がそばにいると、信じられなければならないのでね≫

≪次の記録では、彼女は私との面談を失わないため、自ら無防備になり、命令へ従えることを証明しようとする。誰の評価を求め、誰の足元を安心できる場所として選ぶのか――聞き逃さないことだ、ミスター・ウェイン≫