【公式不倫 R-18二次創作】消せないラスト・ノート

1 予感

「史也さん、なーくん、ごはんできましたよー」

梅雨も明け、いよいよ暑くなってきた夏の日の夜。私は食卓に少し遅めの晩ごはんを運びながら、ソファでくつろぐ史也さんに声をかける。幼稚園の年長になった息子は、おかずを運ぶのを手伝おうと、ぱたぱたと可愛らしい足音を立てて駆け寄ってくる。

「ほら、今日はなーくんの大好きなハンバーグよ」

「やった！」

まだ背の小さななーくんから、史也さんがメインディッシュのお皿を受け取って、机に並べてくれる。

そうして準備が整うと、3人で椅子に座り、いつもと変わらない夕食が始まる。美味しい、おいしい、と、口いっぱいに頬張る夫と息子を見ると、こちらまで自然と笑顔がこぼれてくる。

「ちなみさん、ごめんね、今日もちょっと帰りが遅くなっちゃって」

「あ、いえ、大丈夫です。ちゃんと早めに連絡もくれたので」

最近、史也さんはまた帰りが遅くなることが多くなった。大きな案件がいくつか重なったと言って忙しくしている。それでもこうして、できるだけ3人揃って晩ごはんを食べるのが、私たち家族のルールだ。

昼の間にどんなことがあっても、この時間があることで、私はいつもと変わらない幸せな日常に戻ってこられる。そんな気がするから。

それはきっと…きっと史也さんも同じなのだろう。

「…あ、そうそう、ちなみさん」

「？　どうしたの？」

「来週末、泊まりがけの出張の仕事が入っちゃって。大口の取引先との契約がまとまりそうなので、直接あちらに伺うことになって…」

「そうなんだ…わかりました。お仕事、がんばってきてくださいね」

「ええ、すみません。なおくんの幼稚園のお泊り会の日なのに、家を空けることになってしまって」

「あ、そういえば」

お泊り会。年に一度、この夏の時期に開催されている、子どもたちが幼稚園に一晩泊まり込むイベントだ。それが来週末に予定されていたのを、すっかり忘れていた。

「じゃ、私は一晩ひとりぼっちってことか…なんだか、寂しいです」

「本当、すみません…ほら、でもまだなおくんが帰りたいって駄々をこねるかもしれないし。去年みたいに」

両親と離れて一晩を過ごす、というのは、年端もゆかぬ園児にとってはなかなか難しいことだ。なので、お泊り会の日は、夕方に親が園まで赴き、お泊りが大丈夫かどうかを子どもに確認してから、参加を判断することになっていた。去年のなーくんは私たちの顔を見るや、すぐさまぎゃんぎゃんと泣き始め、結局お泊り会には参加せずに家に戻ってきたのだった。

「えー、ぼくもうおっきくなったし、おとまりヘーキだよ」

「そうね、なーくんもう年長さんだもんね」

息子は私たちの心配もどこ吹く風。口のまわりをソースでべたべたにしながら、夢中になってハンバーグにかぶりついている。そんな様子がとても可愛くて、愛おしくて、たまらなくなる。幼稚園に仲のいい友達も増えたし、きっと今年は大丈夫だろう。

「わかりました、お泊り前の確認は私が行ってきますから、気をつけて行ってきてくださいね」

「ありがとう。金曜日は出張帰りに幼稚園に寄れると思うので、なおくんをお迎えして一緒に帰ってきます。この埋め合わせは必ず…そうだ、おいしそうなお土産を探して買ってきますから」

「ふふ、楽しみにしてます」

食事を終えて、リビングで楽しそうにじゃれつく夫と息子を眺めながら、キッチンで洗い物を片付ける。

夫も息子も、来週末は一晩帰ってこない。

私は家で、ひとり。何をして過ごそうか。

積み残して手をつけていない本でも読むか、前から見たかった映画をネットで見ようか、それとも…

ふと別の可能性が頭をよぎって、胸の奥で、心臓の鼓動がとくんとくんと速くなる。

「…」

ありふれた家族団らんの時間の中にいるのに、一瞬、私だけはぜんぜん別のことに考えをとらわれてしまう。ほんのり赤らむ頬と、火照り始めてしまった身体に、少しだけむず痒さのようなものを覚える。

「…ふうっ」

私は長い息を吐き、気を取り直して残りの洗い物を片付ける。タオルで手を拭き、エプロンを脱ぐと、足元に寄ってきた息子に手を引かれて、私はまた3人の団らんの輪の中へと戻っていく。