未知なる未来

プロローグ

ある夜のことだった。携帯が鳴り、誰かと思ったら、母親からのものだった。

「もしもし？」

「あ・・・・もしもし？藍子？」

「お母さん？どうしたの？」

「・・・・・・・。」

いきなり黙り込んでしまい、私はさらに変だなと思った。なにか、重たい雰囲気がある。電話越しでも、それがわかるのだ。

「お母さん・・・・？」

「藍子・・・・驚かないで聞いてちょうだいよ・・・・」

「えっ・・・・・」

「お母さん、いま・・・・病院からかけてるのよ。」

「・・・・・病院？誰か入院したの？」

「いいえ、違うの。私なのよ。」

「・・・・・・・。えっ、ちょ・・・・ど、どうしたの？病気かなんかで？」

「ううん、違うの・・・・」

母親は疲れたように吐息を震わせた。私は心配になって、携帯を握りしめてしまう。

「・・・・・刺されたのよ。」

「・・・・・・はっ？」

すぐには言葉が焦点を結ばない感じだった。ふわふわと無秩序に漂って、意味を成さない。

「えっ・・・・あの・・・通り魔？お母さん、大丈夫なの？」

「ええ・・・もう平気。一時期は・・・・危なかったそうだけどね。」

自嘲気味にそんなこと言って、私は声を失ってしまう。

「捕まったの？犯人は」

「・・・・いいえ、まだよ。」

「・・・・・・・・。」

通り魔なんて、なかなか捕まらないのかもしれない。私ははらわたが煮えくりかえるほどの怒りを覚えた。できることなら、私が行って、犯人を捜してやりたい。話によると、通り魔の男は実家に来たという。

「それがね・・・その人・・・・ひどい有様だったのよ・・・・」

「ひどいって？」

「なんていうのかしらね・・・凶相を浮かべていたというか・・・・・」

「凶相・・・・・・・」

すぐには漢字が浮かんでこなかった。

「憎しみや恨みを、全身から発散させていたのよ。」

「・・・・・・・・。」

「お母さん、すぐに追い返そうとしたわ。」

「そうしたら・・・・・・『娘を出せ』って。」

「・・・・・・・。」

「藍子に何のようかと思って、要件を聞いたのよ。そうしたら、娘に人生をメチャクチャにされたって言われたのよ。」

「・・・・・・・・・・。」

「ウチの娘はそんなことしませんって言ってやったわ。そうしたら・・・・・」

「刺してきたの？」

「ええ・・・。」

「それで・・・・藍子、ここが重要なのだけど・・・・」

「え？」

刺されてしまったという報告以上に、重要なことなんかあるのだろうか？

「お母さんを刺した男、きっと、藍子のところに行くわ。」

「・・・・・・・・。」

「そんなことを言っていたのよ。私はもう意識も朦朧としていたけど、はっきりと耳にしたわ。『あんたの娘は必ず殺す』・・・・・ぞっとするほど・・・・・おぞましいような声音で。」

「・・・・・・・・。」

「藍子、逃げて。」

「えっ・・・・？・・・・・・・・。でも・・・・逃げるっていっても・・・・・」

「もちろん、一時的でいいの。姿をくらましていれば、あの男も諦めるでしょう。それに、その間に逮捕されることだって考えられるから。」

「・・・・・・・・。」

「藍子、お願いよ。逃げて。ね？」

「う、うん・・・・・わかった。」

とにかく、私としてはうなずくしかなかった。