世界一狭いダンジョン 〜で、最悪高慢エルフたちへの復讐が始まった件〜

１３．最悪の打開策

　黄色い目を爛々と光らせ、青白い手に持った得物を僕たちに突きつけながら威嚇する邪鬼(オーク)の群れ。

　それが四方だけでなく頭上からもにじり寄ってくる。

　こういう状況にまだ慣れていない僕は、パニックに陥りそうになるのを必死に堪えていた。

　三人のエルフたちはまだ、冷静さを保てているようだった。

「チチェーラ、アハーレ、炎波攻撃で切り抜けるぞ。合図する。ニン、私の斜め後ろから付いてこい。斬れる奴は斬れ。いくぞ！　ハッ！」

　キンジェラの合図で一瞬帷(バリアー)が消え、アハーレを中心とした四方と頭上に炎の波が広がった。

　奇声をあげながら後退する前方のオークたちに向かってキンジェラが前進する。

　僕とあとの二人も続く。

　キンジェラは斬れるだけのオークたちを斬りながら前進し、行き詰まったタイミングで再びチチェーラがバリアーを張る。

「もう一度！　ハッ！」

　その攻撃を繰り返しながらパーティは少しずつ前進したが、後から湧いてくるオークがあまりにも多く、進む距離は次第に短くなっていった。

　チチェーラが呟いた。

「オークの数が資料の追加情報より多すぎます。更新が滞っていたのでしょう。このダンジョンは一級案件ですよ」

「とにかく進むしかない！　がんばれ！」

　キンジェラは励ましたが、アハーレの術には疲れが見え始めていた。

　炎の波が勢いを失くしかけていたのだ。

　あのせい(・・・・)か？

　僕は少し後ろめたさを感じながら、どこかに起死回生の策はないかと頭を捻り──

　不確かな打開策が、一つだけ見つかった。

「キンジェラ。一度ばらけよう」

「何？　どういう意味だ」

「僕たちの間に距離を取って、岩を動かすんだ。ここの柱と床が動けば、潰される奴もいるだろう。元に戻ったらまた攻撃しながら前進する。これを繰り返せば……」

「そんなの、時間がかかり過ぎますよ！」

「あたしたちだって潰されるかもしれないじゃない！」

　尼僧と魔法使いは抗議した。

「他にいい手があるのかい？　岩の移動さえうまく切り抜ければ、少なくとも一休みはできるぜ」

　キンジェラは決断した。

「よし、やってみよう。このままでも埒が開かん。みんな合図で四方に動け。二、三歩ですぐ戻ってくるんだ。やるぞ！　一！　二！　三！　行け！」

　僕たちは僕の背丈の距離をだっと一歩踏み越えて離れ、またすぐ集結した。

「何も起きないわ！」

　アハーレは叫んだ。

　だが、何か仕掛けてくると見ていったん退いたオークたちが、再びにじり寄ってきたその時──

　ズズズズズという震動があたりを包んだ。

　動き出しが遅かったのは、移動する岩の範囲が広いせいだろう。

「気をつけろ！」

　キンジェラの声に反応したように、床がめくれ上がり、柱がブロック状に分解されて動き出した。

　上から来ていたオークたちが次々に落下し、床から飛び出した岩に激突して潰されていく。

　列柱の間を形作っていた巨大な岩の群れは、僕たちを中心に渦を巻いて動いているように見えた。

　さながら岩の嵐だ。

　岩同士が火花を散らしながらぶつかる音と、オークたちの悲鳴が耳を弄する。

　やがて岩は床に積み上がって、壁を造っていった。

　僕たちを包囲していたオークたちは、かなりの数がその下敷きになったようだ。

「危ない！」

　叫んだチチェーラのすぐ背後に岩が落ちてきた。

　僕たちの居場所も、どんどん狭くなっていく。

　目の前にいたキンジェラは、真上から落ちてきた岩に気づいていなかった。

「キンジェラ！」

　僕は彼女を突き飛ばして、壁と壁の間に身を投げた。

　その上から降って来た岩が狭い空間に蓋をする。

　ズン！　ズン！　ズン！　ズン！

　轟音と震動はやがて収まり──

　僕はまたしても、岩の密室に閉じ込められた。

　突き飛ばしたまま押し倒したキンジェラと共に。