女神様に【真の】願いを叶えてもらいました。やったね！（ヤケクソ）

過去願ったもの、未来に願うもの

　親友の家で食事をしていたら、薬を盛られている事に気づいた。

　何故？　どうして？

　混乱する。

　毒じゃない。

　眠り薬だ。しかも僕に効かせるには少し弱い。

　僕が気づかないとでも思ったんだろうか。

　清照を見る。

　いつも通り食事をしている。

　いや。

　少し緊張している？

　僕の様子を気にしている。

　でも罪悪感はなさそうだ。

　何だ？

　誰かに脅されている？　いや、清照はそんな簡単に脅されるようなタマじゃない。

　それとも、何らかの術を掛けられている？　そんな、まさか……。

「どうしたの、柘榴」

「いや」

　清照が笑う。

　いつもの顔だ。

　分からない。

　突然の裏切りと、信じたい気持ちと。

　清照が理由もなく僕に薬を盛るとは思えない。

　でも、最近の清照は妙だった。ファミリーハウスの体制も変わったし、縛りを強要するようになったという。清照も何かを強要されてる側なのか。

　ひとまず、僕は眠くなったフリをすることにした。

「ごめん、ちょっと眠いかも」

「そう？　疲れてるんじゃない？」

「かも……」

　白々しい。

　お前が入れたんだろ。

　でも、もう少し様子を見る。

　僕は用意されていた布団に横になった。

　清照が毛布まで掛けてくれる。

「おやすみ、柘榴」

「……ん」

　目を閉じる。

　気配は消さない。

　清照も動かない。

　僕が眠るのを待っている。

　しばらくして。

「……柘榴？」

　返事をしない。

「寝た？」

　返事をしない。

　清照の顔が近づく。

　息まで確認している。

　なんなんだ。

　僕を殺すつもりなら、もう少しマシな薬を使うだろ。

　そもそも清照なら、僕を殺すためにこんな回りくどいことをする必要が――。

「今だよ、瑠璃！」

「しー！　草葉さん、静かに！」

　…………。

　瑠璃？

　何故？

　足音がする。

　何人かいる。

　敵意はない。

　というか、小さい。

　子供？

「本当に寝てます？」

「寝てる寝てる」

「神矢さん相手にその自信どこから来るんですか」

「神矢は私の用意するものなら無警戒に食べてくれるからね」

「それ本人に聞かれたら殺されません？」

「大丈夫だって」

　おい。

　聞いてるぞ。殺さないけど、今のところは。

「じゃあ神矢さん、ちょっと失礼しますねー」

　瑠璃の声が近づく。

　僕の腕を掴んだ。

　何をする。

　思わず反応しそうになるのを堪えた。

「重っ」

「そりゃ成人男性だからね」

「こっちに腕やりたいんですけど」

「こう？」

「そうそう！」

　僕の腕が勝手に動かされる。

　なんだこれは。

「琥珀、こっちおいでー！」

「はーい！」

「日長も！」

「はーい！」

　キャアキャアと楽しそうな声。

　布団が沈む。

　僕の隣に小さな気配。

　反対側にも。

「草葉さんも早く！」

「はいはい」

　清照まで横になった。

　…………。

　本当に何をしてるんだ？

「もうちょっと神矢さんに寄って！」

「こう？」

「もっと！」

「近くない？」

「近い方がいいんです！」

「わかったよ」

　清照の体温が近づく。

　子供たちがその間でキャアキャア笑っている。

「琥珀は神矢さんの隣！」

「はーい！」

「日長は草葉さんの隣ね！」

「うん！」

「よし！」

　何がよしなんだ。

「うわー……」

　瑠璃が妙に感動した声を出した。

「草葉さん」

「うん」

「家族です」

「家族だね」

　何が？

「やばい。すごい。めちゃくちゃいい。二人とも顔がいいから子供に挟まれてると破壊力がすごい」

「瑠璃、早く撮って」

「撮ります！　激写！　激写！　いいよいいよー！　かわいいよー！」

　フラッシュ。

　…………。

　写真？

　僕に薬を盛って？

　写真？

「もう一枚！」

　フラッシュ。

「琥珀、もうちょっと神矢さんにくっついて！」

「ぎゅー！」

　小さな体が僕にくっつく。

「うおおおおおお！」

「瑠璃、静かに！」

　瑠璃がこんなに興奮してるなんて初めて。

　一体何をしているのだろう。

「草葉さんも日長ぎゅーして！」

「こう？」

「最高！」

　フラッシュ。

　キャキャキャキャキャ。

　子供達の笑い声。

　…………。

　僕は今、とんでもなく警戒していた自分が馬鹿らしくなってきた。

　裏切り。

　暗殺。

　脅迫。

　術。

　敵襲。

　色々考えた。

　全部違った。

　こいつら。

　家族写真撮りたくて僕に薬盛ったの？

　というか、誰だよ琥珀と日長。

「もういいかな？」

「あと二十枚」

「撮りすぎだよ」

「選別するんです！」

「なるほど」

　なるほどじゃない。

「よし！　じゃあ神矢さんねんねするから、撤収しようね！」

「はーい」

「おやすみ、柘榴」

　さーっと去っていった。

　…………。

　静かになった。

　僕は目を開けた。

　天井を見る。

「…………何がしたかったんだ、あいつら」

　別に恥ずかしい写真を撮られたわけではない。

　普通に寝っ転がっているところだけだ。

　清照もいた。

　子供もいた。

　それだけ。

　それだけのために。

　僕に。

　薬を。

「…………」

　瑠璃はやっぱりよく分からない。

　今日なんて全然様子が違った。　

　清照も最近ちょっとおかしい。

　しばらく待ってみる。

　どうせ起きたことはバレていない。

　何か続きがあるかもしれない。

　気配を探る。

　清照と瑠璃は離れた。

　子供たちも――。

　いや。

　一つ戻ってくる。

　もう一つも。

　小さな足音。

　ぱたぱた。

「神矢おとーさん？」

　…………。

　何？

　めちゃくちゃかわいい声がした。

　僕は思わず目を開けた。

　小さい頃の自分がいた。

「！？？」

　僕は跳ね起きそうになった。

　寸前で止める。

　何？

　僕？

　いや、子供。

　四歳、五歳くらい？

　髪も。

　目も。

　顔立ちも。

　幼い頃の僕に、びっくりするほど似ている。

　しかも肩には小さなドラゴン。

　式神？

　いや、何か違う。

「神矢おとーさん、起きてるよね？」

　僕の顔を覗き込んでくる。

　近い。

　かわいい。

「…………」

「あっ」

　目が合った。

「あっ、やっぱり寝たふりだった」

　バレた。

「今日はありがと」

　そう言って。

　ポスッ。

　胸に抱きついてくる。

　…………。

　何。

　この。

　可愛い生き物。

「君……」

「琥珀！」

「琥珀？」

「うん！」

　琥珀。

　さっき瑠璃が呼んでいた子か。

「僕のこと知ってるの？」

「知ってるよ。神矢柘榴！　琥珀のおとーさん！」

「…………」

　待って。

　お父さん？

　僕が？

　何故？

　子供を作った覚えはない。

　というか。

　誰と？

「ダメだよ、琥珀。ねんねの邪魔いけないんだー」

　もう一人が入ってきた。

　僕はそちらを見る。

「…………」

　清照。

　小さい清照がいる。

　何これ。

　髪も顔も清照にそっくり。

　こっちの頭の上にもプチドラゴン。

　琥珀の肩からドラゴンが飛んで、清照似の子供の頭へ。

　二匹のドラゴンは顔を合わせると、当たり前のように尻尾を絡ませた。

　仲がいいらしい。

　子供たちも当然のように隣り合って手を絡ませる。

　僕と。

　清照？

「君は？」

「日長」

「日長君」

「うん」

「清照の……？」

「草葉おとーさんの子！」

　…………。

　なるほど。

　いや。

　なるほど？

　僕そっくりの琥珀。

　清照そっくりの日長。

　二人は一緒に暮らしている。

　同じくらいの年齢。

　仲がいい。

　お揃いのドラゴン。

「君たち、兄弟？」

「きょうだい！」

「仲良し！」

　二人揃って答える。

　兄弟。

「…………」

　僕と親友のよう。

　いや待て。

　なんだこれは。

「琥珀のお父さんは僕？」

「うん！」

「日長君のお父さんは清照？」

「うん！」

「…………君達は兄弟？」

「うん！」

　二人同時に答えた。つまり両親は僕たち。そういうこと？

　つまり、えっ　どういうこと。

　僕たち男同士だし、そもそも僕、清照とそういうことしていない。

　式神？　そんなバカな。いくらなんでも式神と人間の区別くらいつくぞ。

　つまり……

　どういうこと？

　いや。

　ファミリーハウスには色々な事情の子がいる。

　清照が引き取った子供も多い。

　その延長だ。

　じゃあ本当の母親は？

　琥珀の母親。

　日長の母親。

　兄弟というなら、同じ母親？

　そういう可能性もある。そうだよな。だって僕たちは男同士だ。

　つまり僕と清照が同じ女性との間に、それぞれ子供を作った？

　…………。

　いや。

　ない。

　僕には心当たりがない。

　そもそも琥珀くらいの年齢の子供が生まれるような時期に――。

「神矢おとーさん」

「ん？」

「ぎゅーして」

「…………」

　思考が吹き飛んだ。

「いいよ」

「わーい！」

　ぎゅー。

　小さい。

　柔らかい。

　あったかい。

　なんだこれ。

　めちゃくちゃ可愛い。

「お父さんいい匂い」

「そう？」

「大好き！」

　胸を射抜かれた。

　死ぬ。

　何これ。

　僕の子？

　作った覚えないけど。

　僕の子なの？

　いや、こんなに僕に似てるんだから僕の子だろ。

　僕の子でいい。

「琥珀だけずるい」

　日長が寄ってくる。

「日長君も？」

「ぎゅー」

「おいで」

　反対の腕で抱き寄せる。

　こっちは清照に似ている。

　すごく似ている。

　小さい頃の清照を思い出す。

「…………かわいい」

「えへへ」

「神矢おとーさん、日長も好き？」

「好きだよ」

「やった！」

　二人とも笑う。

　かわいい。

　なんだこの空間。

　天国？

「さっき、なんで眠り薬入れたの？」

「ごめんね」

　琥珀がしゅんとする。

　あ。

　そんな顔しないで。

　怒ってない。

　全然怒ってない。

「神矢おとーさんと草葉おとーさんと日長と四人で家族写真撮りたかったの」

「家族写真」

「うん」

「瑠璃ママが、絶対かわいいって！」

　…………瑠璃？

「瑠璃はママなんだ？」

「そうなの。瑠璃はままですよーって言いながらミルクくれるの」

「そう」

　やっぱり瑠璃はわからない。さっきの撮影の時といい、別人になってないか？

「草葉おとーさんもやりたいって！」

　…………清照。

　お前まで何やってるんだ。

「でも神矢おとーさんにお願いするのは申し訳ないって」

「だから薬？」

「うん……」

「薬盛る方が申し訳ないって思って欲しかったな……」

「草葉おとーさんと瑠璃ママめっする？」

「そうだね。勝手に薬を盛るのは良くないね」

　二人はへにょんとする。

　子供は悪くない。

　悪いのは大人二人だ。

「ごめんなさいしたら許してくれる？」

「ちゃんとごめんなさいしたらね」

「ほんと？」

「ほんと」

「よかった！」

　また抱きついてくる。

　あまりにも可愛すぎた。

　許す。

　全部許す。

「神矢おとーさん」

「ん？」

「また遊びにきてね」

「…………」

「琥珀、おとーさん好き」

　決めた。

　絶対また来る。

　というか。

　何故僕が「遊びに来る側」なんだ？

　僕の子なんだろ？

　僕そっくりだし。

　僕をお父さんと呼んでいる。

　なのに清照が囲っている。

　僕には存在すら教えずに。

　しかも日長までいる。

　清照そっくりの。

　ものすごく可愛い子供。

「…………」

　清照。

　お前。

　こんな宝物を二人も独り占めしてたの？

　許せない。

　僕は琥珀をぎゅっと抱き締めた。

　日長もまとめて抱き締める。

　二人がキャアキャア笑う。

　かわいい。

　欲しい。

　僕の子供を作った覚えはない。

　だが、どうやったかはさておいて、僕と清照の愛の結晶が二人、腕の中にいる。

　僕は心に決めた。

　宝を独り占めする極悪非道の清照から、僕の宝物を必ずや取り返してみせる。

　親権は僕のものだ。

　子供を作った覚えはないが、いるのだから奪うのだ！

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マシュマロ
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