森の奥、古い神殿の遺跡周辺にて、冒険者たちが奇妙な草人や大きな繭の残骸を探し回っていると、神殿の暗い入り口から低い唸り声が響いた。
次の瞬間、真っ白い姿をしたゴブリンたちが、雪崩のように飛び出してきた。
通常の緑色の小鬼とは明らかに違う。全身が白く濁った体液のようなもので覆われ、目は赤く輝き、牙からは粘つく白い糸を垂らしている。
「なんだこいつら！？」
冒険者たちは慌てて武器を構えたが、すぐに異変に気づいた。
「緑の小鬼が……真っ白になってる！？」
リーダーの大柄な男は大きな斧を構え、吼えるように叫んだ。
「怯むな！ ただのゴブリンだ、ぶっ倒せ！」
戦闘が始まった。
しかし、白いゴブリンたちは通常の個体とは明らかに違っていた。
動きが速く、斬られても白い液体を飛び散らしながら襲いかかってくる。
力も強く、数で押され、冒険者たちは徐々に後退を余儀なくされた。
そんな中、リーダーの男が一瞬の隙を突かれ、首筋を白いゴブリンに深く噛まれた。
「ぐああっ！」
激痛に顔を歪めながらも、彼は斧を振り下ろしてそのゴブリンの頭を叩き潰した。
血と白い体液が混じり合い、地面に飛び散る。
「くそっ……！」
リーダーは首を押さえ、よろめきながら近くの木陰へ退避した。
すぐに仲間の神官の女性が駆け寄り、両手を掲げて癒しの奇跡を唱えた。
「地母神よ、どうかこの者の傷を……！」
しかし、光が傷口に触れた瞬間――
逆効果だった。
リーダーの首の傷から、眩い白い光が溢れ出した。
「う……うわああああっ！」
リーダーは地面に膝をつき、苦しみ始めた。
傷口だけでなく、目から、口から、耳から、次々と白い光と粘つく白い液体が噴き出す。
仲間たちはその異様な光景に恐怖し、後ずさった。
神官の女性は腰を抜かして座り込み、震える声で呟いた。
「ど、どうして……奇跡が……効かない……？」
白い液体はリーダーの全身を包み込むように広がり、みるみるうちに厚い繭のような殻を形成していった。
一人の冒険者が、震える指で神殿の入り口を指さした。
「この繭って……まさか、神殿の入り口にあったあの繭じゃ……！」
次の瞬間、繭がパキパキと音を立てて割れた。
中から現れたのは、もはや人間の姿ではなかった。
白く濁った異形の怪物、首が異様に長く、背中から白い骨のような翼が生え、口からは長い舌が垂れ下がった、罪喰いに侵された姿だった。
異形は即座に動いた。
腰を抜かして動けない神官の女性に飛びつき、首筋に深く牙を突き立てた。
「きゃああああっ！」
女性も激しく痙攣し始め、目と口から白い光が溢れ出す。
やがて彼女も白い液体に包まれ、同じような繭へと変わっていった。
残りの冒険者たちは悲鳴を上げて逃げようとした。
しかし、もう遅かった。
周囲の木陰、草むら、神殿の石段の影から、次々と白い異形が姿を現した。
かつてゴブリンだったもの、森の動物だったもの、そして人間だったもの……
すべてが罪喰いに侵され、白く歪んだ姿で冒険者たちを囲んでいた。
「う、うわあああ……！」
「逃げろ！ 逃げ……！」
森に、絶望の叫びが木霊した。
そして、冒険者たちの悲鳴が完全に静かになった頃、白く歪んだ罪喰いたちが、ぼんやりとその場をウロウロと歩き回っていた。
異形の群れは、まるで目的を失った亡霊のようだった。
木陰から、虹色の蝶の羽をはためかせた小さな妖精が、ふわりと姿を現した。
妖精はキョロキョロと周囲を見回し、地面に倒れていた《かつて神官だった女性の罪喰い》を見つけると、ぱっと目を輝かせた。
「そうだ！ いい事思いついちゃった！」
クスクスと可愛らしく笑いながら、妖精は小さな指を鳴らした。
虹色の魔力の糸が伸び、女性の罪喰いを拘束する。
異形は抵抗する間もなく、神殿の奥へと引きずり込まれていった。
神殿の奥深く、薄暗い祭壇の間。
そこにはいくつもの粗末な檻が並び、ゴブリンシャーマンをはじめとする十数匹のゴブリンが捕らえられていた。
皆、怯えた目で妖精を見つめている。
妖精は檻の前に立ち、にこにこしながら言った。
「ねぇねぇ、ここのゴブリンはヒトと交配して増やすんだよね？ じゃあ、これと交配したらどうなるんだろう？ 実験だよ！」
彼女は檻から一匹のゴブリンを魔法で引きずり出し、拘束された女性の罪喰いの前に放り投げた。
ゴブリンは恐怖と欲情が入り混じった目で女性の罪喰い…ではなく妖精を見ると、すぐに飛びかかっていった。
「キャハハ！ 違うよ？」
妖精は笑いながら指をパチンと鳴らし、ゴブリンを一瞬で火の渦に包んだ。
ゴブリンは悲鳴を上げて黒焦げになり、炭と化した。
「ワタシじゃないよ？ この子と交配するの！ 分かった？」
妖精は檻にいる他のゴブリンたちに向かって、まるで子供に教えるように優しく話しかけた。
次のゴブリンを檻から出すと、今度は素直に女性の罪喰いへと近づいた。
ゴブリンは興奮した様子で、罪喰い化した女性の白く濁った胸を乱暴に掴み、硬くなった自身のものを彼女の秘部に押し当てた。
そのまま、荒々しく腰を振り始めた。
妖精は神殿の祭壇に腰を下ろし、両手を頰に当ててニコニコしながらその様子を眺めている。
「ふふっ、頑張ってね～」
しかし、行為が始まって間もなく、ゴブリンの動きが急に鈍くなった。
「グ……グギギ……！」
ゴブリンの身体中から白い液体が噴き出し、皮膚が溶けるように泡立っていく。
やがて全身が白い繭に包まれ、地面に転がった。
妖精は不満そうに頰を膨らませた。
「えー！ 最後まで我慢出来ないなんて、実験にならないよ！」
彼女は魔法で繭を軽く踏み潰し、中の黒い残骸を散らした。
「じゃあ次はキミね」
妖精は無邪気な笑顔で、次のゴブリンを檻から引きずり出した。
「今度は最後まで頑張ってくれるといいな～」
神殿の奥に、再びゴブリンの荒い息遣いと、妖精の可愛らしい笑い声が響き始めた。
二匹目のゴブリンは、激しく苦しみながらも最後まで行為を続けた。
全身から白い液体を吹き出し、皮膚が溶けるように泡立ち、目が血走り、口から泡を垂らしながらも、罪喰い化した女性の体内に必死に射精した。
「グギ……グギャアアア……！」
ゴブリンはそのまま白い繭に包まれて崩れ落ちた。
妖精は両手をぱちぱちと叩き、目を輝かせて喜んだ。
「すごーい！ 生命の神秘だね！！ さて！ 何が生まれるかな～？」
その言葉が終わらないうちに、罪喰い化した女性の腹部が急激に膨らみ始めた。
白い皮膚が引きつり、内部で何かが激しく動いている。
女性の罪喰いは苦しげに暴れ出し、先ほど交わっていたゴブリンの繭を自分の体で踏み潰した。
白い液体が飛び散り、神殿の床を汚す。
やがて、女性の股間から、ぬるぬると緑色の小さな生き物が這い出てきた。
緑色のゴブリンの赤子だった。
しかし、生まれたばかりの赤子はすぐに苦しみ始めた。
小さな体が痙攣し、白い液体を口から吐き出し、すぐに動かなくなった。
妖精は興味深そうに身を乗り出して観察していたが、赤子がただのゴブリンだと分かると、ぷくっと頰を膨らませて不満の声を上げた。
「なーんだ、ただのゴブリンかぁ〜 つまらないな〜 凄いの出来ると思ったのにな〜」
彼女は小さくため息をつき、虹色の羽を軽くはためかせた。
「もっと面白いのが生まれると思ったのに…… 罪喰いとゴブリンの子だよ！ ただのゴブリンじゃ意味ないよぉ」
妖精は死んだ赤子を指先で軽く突っつき、つまらなそうに首を傾げた。
「もう一回やってみようかな……今度はもっと強いゴブリンにしよう」
彼女は檻の方を振り返り、次の実験の相手を探し始めた。
無邪気な笑顔のまま、妖精の瞳には好奇心と残酷な輝きが宿っていた。
神殿の奥では、再び妖精の小さな笑い声が静かに響き始めていた。
神殿内で悍ましい行為が行われている頃――
古い神殿の遺跡の外では、激しい戦闘の音が響いていた。
竜騎士達三人は、神殿を目前にして白く歪んだ罪喰いたちと激しく戦っていた。
闇人の魔術師が両手を広げ、低く詠唱する。
「闇の鎖よ！奴の生命を刈り取れ！！」
黒紫の鎖が蛇のようにうねり、罪喰いの胸を突き破り、内部の白い体液を吹き散らしながら引き裂いた。罪喰いは断末魔を上げて崩れ落ちる。
竜騎士はゲイボルグ・アルテマを振り回しながら、冷静に言った。
「やはり思っていた通りだ……」
女武闘家はスファライ・アルテマの青白い輝きを宿した拳と蹴りで罪喰いを蹴散らしながら、息を弾ませて応じた。
「そうね……既に罪喰いで溢れかえっていたわね」
闇人の魔術師は鎖を再び展開させながら、わずかに口元を緩めた。
「しかし、俺の闇魔法とは相性がいいらしいな、闇の力も使い様だな」
竜騎士は槍を一閃させ、迫ってきた罪喰いの首を刈り取りながら頷いた。
「ああ。罪喰いは体内のエーテルが光に偏った状態だからな、つまり君は奴等にとっては天敵になる訳だ」
その時、別の方角から別の戦闘音と叫び声が聞こえてきた。
女武闘家がそちらを見て目を細めた。
「あれ……ゴブリンスレイヤーさん達じゃない？ なんでこんな所に？」
竜騎士は即座に判断した。
「よし、合流しよう！」
三人は罪喰いを蹴散らしながら、音のする方へと急いだ。
そこでは、ゴブリンスレイヤー一行が罪喰い化したゴブリンたちと激しく戦っていた。
鉱人道士が戦鎚を振り回しながら唸る。
「なんじゃ？ この白い小鬼は！！」
妖精弓手は木の陰から弓を引きながら、苛立った声で叫んだ。
「ゴブリンだけじゃない、動物も……人も変異して襲ってくるなんて……ここは何よ！！」
蜥蜴僧侶は尾を振りながら、落ち着いた声で言った。
「以前、竜騎士殿が言っていた罪喰いという魔物ではないかと思われますぞ！」
その時、女神官が別の方角からやって来た竜騎士たちに気づき、目を大きく見開いた。
女武闘家は素早く女神官の元へ辿り着き、短く叫んだ。
「大丈夫？ 私達も加勢するわよ！」
竜騎士が青白く輝くゲイボルグ・アルテマを大きく振りかざし、闇人の魔術師が闇の鎖を一気に展開して罪喰いたちを薙ぎ払う。
三人の加勢により、戦況は一気に傾いた。
罪喰い化した白い怪物たちが次々と倒れ、ようやく周囲が静かになった。
一通り片付いた後、ゴブリンスレイヤーが血と白い体液にまみれた兜を軽く傾け、竜騎士の元へ歩み寄ってきた。
重い鎧が軋む音を立てながら、彼は低い声で言った。
「……こんな場所でお前たちと出会うとはな、ゴブリンか？」
神殿前の空気が少し落ち着いたところで、竜騎士はゴブリンスレイヤーの方へ向き直った。
「そちらこそ、どうしてここに？ 僕達は妖精の調査依頼だ、しかし罪喰いも発生している」
ゴブリンスレイヤーは血の付いた剣を軽く振り、短く答えた。
「ああ、ゴブリン以外もいる様だな…」
その答えはいつものように素っ気なかったが、兜の奥の視線は周囲の白い残骸を鋭く見つめていた。
すると、妖精弓手が弓を肩にかけながら、竜騎士と女武闘家の方へ軽やかに近づいてきた。
「そういえばアンタ達も結婚式に誘おうとしたのに！こんな所にいたのね」
女武闘家は目を丸くして、すぐに笑顔になった。
「え？！ ご結婚ですか？ おめでとうございます！」
竜騎士も少し驚いたが穏やかに言った。
「おめでとうございます。ああ、森人の里の近くでしたね」
女神官は後ろでくすくすと小さく笑いながら、二人のやり取りを見守っていた。
妖精弓手は慌てて両手を振った。
「アタシの姉様よ！ アタシじゃないわ！」
彼女は周囲に散らばる白い罪喰いの残骸を見て、顔をしかめた。
「色々あってゴブリン退治に来たんだけど、まさかこんな化け物だらけになってるなんて思わなかったわ……」
女武闘家は軽く笑いながら頷いた。
「そうだったのね。おめでとうございます。 でも……今は式どころじゃない状況みたいね」
ゴブリンスレイヤーは剣を収めながら、低く言った。
「ゴブリンと、この白い化け物……両方片付ける必要がありそうだな」
闇人の魔術師は少し離れたところで腕を組み、静かに状況を観察していた。
竜騎士は皆を見回し、静かに提案した。
「とりあえず合流しよう。僕たちは水の街の大司教から妖精の調査を依頼されている。この白い怪物……罪喰いと呼ばれるものが、妖精に関係している可能性が高い」
蜥蜴僧侶が長い尾を軽く振りながら、落ち着いた声で尋ねた。
「罪喰いは話に聞いていたので分かるのですが……妖精とは一体どのような存在なのですか？」
竜騎士はゲイボルグ・アルテマを肩に担いだまま、静かに答えた。
「妖精は恐らく、僕の世界にいた妖精王ティターニアではないかと……彼女はかつて大罪喰いと戦い、勝利したものの、自身も大罪喰いの影響を受けて罪喰い化してしまった。今もその影響が残っている可能性が高い」
その言葉に、ゴブリンスレイヤー一行の表情がわずかに引き締まった。
妖精弓手は周囲に視線を巡らせ、突然、声を上げった。
「ねぇ？ これは何？ あっちこっちに生えているんだけど……」
彼女が指差した先には、人の形をした奇妙な緑の草――《草人》が何体も立っていた。
葉と茎でできた不自然な人体のシルエットが、風にそよそよと揺れている。
竜騎士は真剣な声で説明した。
「それは……恐らく草人だ。妖精によって人や動物などが草に変えられた姿だ。死んではいないが……無理に解除しようとすれば、今度は『泥人』という姿に変えられて、二度と元に戻せなくなる」
その説明を聞いた瞬間、女神官が息を飲み、妖精弓手は羽根を震わせた。
「そんな……ひどい……」
ゴブリンスレイヤーは血の付いた剣を握り直し、低く唸るように言った。
「とにかく、中に入って確かめないといけない様だな」
一行は互いに頷き合い、神殿の石段を上がって内部へと足を踏み入れた。
薄暗い神殿内は、冷たい空気と白い体液の臭いが充満していた。
壁には古い浮き彫りが残り、床にはいくつもの繭の残骸と白い液体がべっとりと広がっている。
先頭を歩くゴブリンスレイヤーと竜騎士の後ろから、女武闘家が小声で言った。
「気をつけて……まだ何かいるわ」
闇人の魔術師は闇の鎖を軽く指先に絡めながら、赤い瞳を細めた。
「かなりの奥から……笑い声が聞こえるな」
一行は慎重に奥へと進んでいった。
一方、神殿の奥、鉄格子に囲まれた薄暗い檻の中で、ゴブリンシャーマンは震える手で自分の杖を握りしめていた。
「……くそっ……くそっ……！」
彼は血走った目で神殿の奥を見つめ、歯をギリギリと鳴らしていた。
女を拐い、数を増やし、自らの排泄物や捕らえた人間の死体を、神殿の側を流れる川に流し込む。
その川は森人の里だけでなく、水の街の水源にも繋がっている。
「マヌケな森人ども……水の街の人間ども……俺たちの糞やヒトの死体を飲んでいる姿を想像するだけで笑いが止まらなかった……」
そして森人の里を襲撃して、森人の女たちを犯して子を産ませ、水の街へと攻め込むことだった。
しかし、ある日――
あの虹色の羽を持つ妖精が現れてから、全てが狂った。
仲間たちは次々と草に変えられ、戦闘で傷ついた仲間は白い繭に包まれた、そして繭から生まれた得体の知れない白い魔物が、残ったゴブリンたちを見境なく襲い、数を増やしていった。
そして今――
妖精は「遊び」と称して、悍ましい交配実験を繰り返している。
ゴブリンシャーマンは檻の鉄格子を握りしめ、震える声で呟いた。
「このままでは……ここにいるゴブリン全員が全滅してしまう…… 何とか……何とかしなければ……」
彼は血の混じった唾を吐き、赤く濁った目で神殿の奥を睨んだ。
妖精の無邪気な笑い声が、再び響いてくる。
シャーマンは歯を食いしばり、必死に頭を働かせた。
（あの妖精を……どうにかして殺すか、遠ざけるか……
でなければ、俺たちは……ここで終わってしまう……）
しかし、鉄格子は固く、魔力も封じられている。
外では白い罪喰いたちがうろつき、妖精の魔力が神殿全体を支配している。
ゴブリンシャーマンは、初めて本物の恐怖と絶望を味わっていた。
そんな時、妖精は突然、ぴくりと羽を震わせた。
「ん？ 誰か来たみたい……」
彼女はくるりと空中で回り、虹色の羽を軽く羽ばたかせた。
檻の中のゴブリンたちを一瞥し、にこっと笑う。
「実験もそろそろ飽きたし、別の玩具が来たから行くね〜！」
明るく手を振りながら、妖精はふわりと光の粒子を残してその場から消えた。
残されたゴブリンシャーマンは、鉄格子にしがみついたまま呆然としていた。
一方、神殿の入り口から侵入した竜騎士たちとゴブリンスレイヤー一行は、罪喰いと化した白い怪物たちを倒しながら慎重に奥へと進んでいた。
白い体液が床を汚し、壁には繭の残骸が張り付いている。
空気は重く、腐臭が混じっていた。
やがて、一行は少し広い広間へと出た。
そこに、たった一匹の妖精が浮かんでいた。
虹色の蝶の羽をはためかせ、銀色の髪を揺らした幼い少女の姿。
しかし、その瞳には底知れぬ好奇心と残酷さが宿っている。
妖精は竜騎士の姿を見ると、目を細めて嬉しそうに笑った。
「やっぱりキミだったんだ！それにキミからはフェオの魔力を微かに感じる！ そっかぁ、彼女が今のティターニアなのね〜」
その言葉に、女武闘家が即座に反応した。
彼女は少しヤキモチ混じりの声で聞いた。
「フェオって誰よ？」
竜騎士は静かに説明した。
「かつて第一世界の妖精郷イル・メグで出会った、ピクシー族の少女だ。今目の前にいる先代のティターニアの後を受け継いで、妖精王となった人物だ」
妖精はくすくすと笑いながら、空中で軽くくるりと回った。
「フェオは元気にしてる？ でも、キミがここにいるってことは……彼女とは離れ離れかな？」
一行の視線が妖精に集中する中、ゴブリンスレイヤーは剣を構えたまま低く言った。
「ここのゴブリンはどうした？」
妖精は無邪気に首を傾げ、にっこり微笑んだ。
「ゴブリン？ ワタシの遊び相手だよ〜、でもつまらないから飽きちゃった！キミたちの方が面白そうだし、一緒に遊ぼうよ？」
広間に、妖精の明るい声と、張りつめた緊張が同時に満ちていった。
各自が戦闘に備えて構えた、その瞬間、後ろの通路から、複数の足音と興奮した叫び声が響き渡った。
「妖精だっ！ 妖精がいるぞ！！」
数十名はいるであろう冒険者たちが、我先にと広間へ雪崩れ込んできた。
目には金と栄誉しか映っていない。報酬の金額が頭を支配し、理性は完全に吹き飛んでいた。
先頭の男が剣を振り上げながら妖精に向かって突進する。
妖精は空中でくるりと回り、両手を広げて狂喜の表情を浮かべた。
「きゃー！ こんなに玩具が来たぁ！」
その笑みは無邪気を通り越して、明らかに狂気を帯びていた。
虹色の羽が激しく震え、魔力が周囲の空気を歪ませる。
女武闘家が慌てて叫んだ。
「だめっ！ 危険よ！ 近づかないで！！」
しかし、そんな言葉は興奮した冒険者たちには全く届かなかった。
一人の冒険者が妖精に向かって手を伸ばし、掴もうとしたその瞬間
巨大な棍棒が振り下ろされ、冒険者の上半身を一瞬で叩き潰した。
血と肉片が飛び散り、石の床に赤黒い染みが広がる。
そこに立っていたのは、罪喰いと化したホブゴブリンだった。
体躯は通常の二倍近くに膨れ上がり、白く濁った皮膚の下で筋肉が不自然に蠢いている。
目が赤く輝き、口からは白い粘液が垂れていた。
「グシャアアアアッ！」
次の瞬間、周囲の闇から次々と白い影が姿を現した。
罪喰い化したゴブリンたちの集団が数十体はいる。
いつの間にか一行と冒険者たちを完全に包囲していた。
冒険者たちの興奮が、一瞬で恐怖に塗り替えられる。
「ひっ……！？」
「なんだこれ……白いゴブリン……！？」
妖精は空中で手を叩きながら、楽しそうに笑い続けた。
「アハハハ！ もっと遊ぼうよ！」
広間は一瞬にして、混沌の戦場と化した。
竜騎士はゲイボルグ・アルテマを構え直し、低く叫んだ。
「全員、固まれ！ 不用意に動くな！」
女武闘家はスファライ・アルテマに青白い光を宿し、歯を食いしばった。
「くっ……この状況……最悪だわ……！」
ゴブリンスレイヤーは剣を握りしめ、兜の奥で冷たく呟いた。
「ゴブリンか…」
闇人の魔術師は闇の鎖を無数に展開させながら、赤い瞳を妖精へと据えた。
妖精は高く笑いながら、両手を広げた。
「さあ、始まりだよ〜！」
広間は一瞬にして、狂ったような混戦の渦に飲み込まれた。
「数は多いが所詮はゴブリンだ！ やるぞおおおっ！」
冒険者の一人が大声を上げ、剣を振りかざして白いゴブリンに突っ込んだ。それを合図に、他の冒険者たちも我先にと攻撃を始めた。
竜騎士はゲイボルグ・アルテマを構え直し、強く叫んだ。
「こうなったら、なるべく被害を出さないように僕達もやるぞ！」
女武闘家、闇人の魔術師、ゴブリンスレイヤー一行も即座に動き出した。
広場内はたちまち、剣戟の音、白い体液が飛び散る音、怒号と悲鳴が入り混じった地獄絵図と化した。
妖精は広間の天井近くに浮かび、両手を頰に当てて楽しげに様子を眺めていた。
「わぁ……すごいねぇ。みんな夢中で遊んでる〜」
その瞳は無邪気でありながら、底冷えするような愉悦に満ちていた。
すると、一人の冒険者が隙を突いて妖精のすぐ近くまで駆け寄った。
「俺の物だっ！！」
男は目を血走らせ、両手を妖精に向かって伸ばした。
パチン。
妖精が小さく指を鳴らした。
冒険者の身体が一瞬で緑色の草に変わり、奇妙な「草人」の姿となってその場に立ち尽くした。
それを見ていた近くの冒険者たちが、恐怖に顔を歪めた。
「お、おい……！ あれって神殿の前にあったやつじゃねえか！！」
混乱がさらに広がったその時、広間の床の一部が突然、ぬるぬると水溜まりのように溶け始めた。
「な、なんだこれ……！？」
水溜まりから、白く細い手が何本も伸び上がり、冒険者たちの足首を掴んで引きずり込んでいく。
「うわああああっ！」
「離せ！ 離してくれええっ！」
引きずり込まれた冒険者たちは悲鳴を上げながら、床の下へと消えていった。
水溜まりはすぐに元に戻り、跡形もなくなった。
罪喰い化した白い怪物たちの攻撃で傷を負った冒険者たちは、次々と白い液体を噴き出し、苦しみながら繭に包まれていった。
やがて繭が破れ、新たな白い異形となって這い出てくる。
「ひ……ひぃ……！」
「もう嫌だ……逃げろ！ 逃げるんだ！！」
冒険者たちは完全にパニック状態に陥っていた。
報酬の夢は恐怖に塗り替えられ、ただ必死に出口を探して逃げ惑うばかりだった。
妖精は高く笑いながら、両手を広げた。
「アハハハ！ もっと！ もっと遊ぼうよ！ みんな、もっと頑張って〜！」
女武闘家は罪喰いを蹴散らしながら、息を荒げて叫んだ。
「みんな、固まって！ バラバラにならないで！」
広間はすでに、逃げ惑う冒険者、罪喰い、草人、そして繭の残骸で埋め尽くされようとしていた。
妖精の愉しげな笑い声だけが、戦場の上に響き続けていた。
パニックに陥った冒険者たちの何人かが、必死に出口へと逃げ出した。
出口近くまで辿り着いた瞬間、妖精の足元から太い黒い根が爆発的に伸び上がり、入り口を完全に封鎖した。
太い蔓のような根が石の壁や扉を絡め取り、鉄の扉をねじ曲げて塞いでしまう。
妖精は空中でくるりと回りニヤリと笑う。
「逃げられなくなっちゃったね！」
その声は無邪気そのものだったが、広間にいる者全員の背筋を凍らせた。
逃げ場を失った冒険者たちが絶望の悲鳴を上げたその時
闇人の魔術師が両手を突き出し、漆黒の鎖を放った。
「邪魔だ」
闇の鎖が蛇のようにうねり、入り口を塞いでいた太い根を容赦なく引きちぎり、粉砕した。
木片と黒い魔力が飛び散り、封鎖が一瞬で解除される。
闇人の魔術師は逃げ惑う冒険者達に冷たく吐き捨てた。
「これ以上足手まといにされては迷惑だからな」
残りの冒険者たちが我先にと入り口に殺到し、必死に外へ逃げ出していく。
その隙に、竜騎士は巨大な罪喰い化したホブゴブリンに真正面から立ち向かった。
青白く輝くゲイボルグ・アルテマが一閃し、巨体の胸を深く貫く。
ホブゴブリンは白い体液を噴き出しながら、絶叫を上げて崩れ落ちた。
一方、ゴブリンスレイヤー一行も素早く動いていた。
女神官が入り口近くで聖なる光を放ち、プロテクションの結界を展開して冒険者達を逃がしている
白い怪物たちの攻撃を防ぎながら、残りのメンバーが罪喰い化したゴブリンたちを次々と倒していった。
鉱人道士、蜥蜴僧侶、妖精弓手が手慣れた動きで罪喰い化したゴブリンを倒して行く。
妖精弓手は弓を引いたまま、竜騎士たちに向かって叫んだ。
「ゴブリンはアタシ達が何とかするから、妖精を！！」
竜騎士は短く頷き、ゲイボルグ・アルテマを構え直した。
「了解した！」
女武闘家はスファライ・アルテマの光を強く輝かせ、地面を蹴った。
「私も行くわ！」
闇人の魔術師は鎖を再び展開させながら、赤い瞳で妖精を睨みつけた。
妖精は天井近くに浮かび、両手をぱちぱちと叩いて笑っていた。
「わぁ、みんな楽しくなってきたね！もっと、もっと遊ぼうよ〜！」
竜騎士達とかつての妖精王ティターニアとの死闘が始まろうとしていた…