基本方針として、『1-Dは他クラスのリーダーを気にしない』で試験期間を過ごす。
その分だけ他クラスのリーダーを当てられる確率が下がるわけだが、そもそも天嶺らにしてみれば『リーダー当て』は旨味が少ない。
リーダーを当てれば50ポイントゲット。相手がスポット占有で稼いだボーナスポイントも無に帰せる。――ただし、外せば50ポイントのマイナス。
理屈は分かる。リスクを承知で踏み込むだけのリターンはある。――しかしそれは、試験ポイントを、引いては清算後のCPを『どれだけ重く捉えているか』によっても話が変わってくる。
まして、この『リーダー当て』も不明瞭な部分があって、『他クラスのリーダーが誰か』を指名する権利が与えられるのは、
そう。『どの時点でのリーダー』を指名すればいいのかが、ルールを見た限りでは不明瞭なのだ。
もちろん、普通に考えれば点呼時点でのリーダーなのだろうが、その保証がないのも事実。
点呼時にリーダーを指名しました。→試験終了時までにリーダーが変更になりました。→リーダー当て失敗です。……となる可能性も無いわけではないのである。
この不明瞭さは、『リーダーのリタイア』を戦術として気付かせないための措置と言えるだろう。
リーダーがリタイアできることが学校側から予め周知されてしまえば、それが戦術に組み込まれる可能性は上がるし、『どうせ最後にはリーダーを代えるんだろ』となって、『他クラスの偵察』行為そのものが切り捨てられる可能性は高い。
そうなってしまえば、どのクラスも自分たちのクラスだけに集中できる。してしまう。
それでは、学校側にとって試験を行う意義が薄れてしまうのだ。
生徒にとっては、『確実にリーダーを当てられなければポイントが減るだけ』でしかない以上、殊更にCPを意識しないのであれば、敢えてチャレンジする理由はない。
リスクを伴って大金を手に入れに行って、それで有り金全部をスるよりは、静観して確実に残金を残した方がいい。……それもまた、一つの取り組み方である。
無論、他クラスがリーダーを当てに来る可能性はあるわけだし、それで的中されたら目も当てられないわけだが、外れる可能性だって十分にあるし、そうするための手は十分に打ってある。
まあ、それ自体は『オカルト』に分類される方法なので、心得のない生徒は不満に思うかもしれないが、天嶺らは自分の技能を活かしているだけである。
また、逆に言えば『オカルト』以外の防御は取っていないので、乗り越えられたらそれまでだ。
結局のところ、最後にモノを言うのはそれぞれの熱意と努力、運否天賦であることは否めないのが現実だった。
♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢
「よっしゃ、やるぜ！」
「おお！」
「ござる！」
朝食と点呼を終えてそれぞれが行動に移ることになったわけだが、池寛治、山内春樹、外村秀雄は鬼気迫るものがあった。
これには、無論のこと理由がある。
朝食時、『食材を無駄にしないため』という名目で、希望者には『キュウリの愛液・一夜漬け』が振る舞われることになったのだ。
もちろん、希望しない生徒には普通に何の変哲もないキュウリが振る舞われるし、そもそもにして別クラスの龍園と京に関しては確認することもなく普通のキュウリが提供されたわけだが……。
エロに対する熱意が凄まじい三人は、当然の如く
比較対象として生のキュウリも一部提供されたが、食べ比べれば風味の違いが確かに分かった。そして、その風味もまたそれぞれで違いがある。
朝食の席では、
長らくの間、『底辺』として扱われ続けてきた三人なのだから、ここまで
「気合十分なようで何よりよ」
気を入れる三人に天嶺が声を掛けてきた。
その傍らには、藍、美紀、ひよりを侍らせている。
「昨日も言ったが、この試験期間中、自作できる物は自作して乗り越える。塩、薬、石鹸……出来に拘らなければ、自作可能な物は十分にあるのでな。
と言うより、一週間もの間、三十人以上を賄わなければならんのだ。むしろ、『自作しなければ乗り越えられん』と言った方が正しいだろう。
端的に言って、お前たちは味気ない食事に耐えられ続けるか？」
「あ～、そりゃ無理だ。学校生活だって、手持ちに余裕がねえから味気ない山菜定食を食べてるんであって、余裕があれば他の飯を食ってるっての」
「だろう？ この環境は、学校生活以上に余裕がない。ポイントと引き換えに各種物資を購入することは出来るが、人数と比較するとその量は微々たるものだ。
何せ、『栄養食とミネラルウォーターのセット』が、クラス単位で一食10ポイントだ。それを個人で独占できるのなら十分過ぎる量だろうが、分配すれば到底足りるものではない。
普段の生活環境を基準にすれば、それでもまだ大丈夫かもしれんが、陽が燦々と照らし、エアコンなどの文明の利器もないこの環境ではな……。
利点があるとすれば、ペットボトル自体は継続して使えることだろう。逆に言えば、それ以外で購入するメリットは低い。
消耗品の類は、どれもこれもが似たようなものだ。個人が独占するには十分な量のようだが、クラス単位になると途端に物足りなくなる」
天嶺の言葉を、誰も否定できなかった。
実際、昨日購入した石鹸が、既に半分近く無くなっている。
「各所のスポットに各種素材が用意されているのは、『学校側からの救済処置』であると同時に、『それらをどう使って過ごす』かを確認するための秤でもあるのだろう。
ただ漫然と消費するだけなのか。それらを用い、生活環境の向上へと繋げるのか。
普通に考えて、どちらが『実力者』と言える？」
「そりゃまあ、後者の方だよなあ……」
「ああ。各クラスに担任が同行しているのは、教育機関としての責任を果たすためだけではない。より身近で、生徒たちがどのように試験を過ごすのかを具に観察するためだろう。
戸塚とやらの例を見れば分かる通り、Aクラスだからといって、そこに在籍する生徒の全員が個人として優れているわけではない。優れている部分もあるだろうが、細かく見ればDクラスの生徒にも劣る部分はある。
早い話、どのクラスも『足手纏いを抱えている』という点では同じなのだ。その上で、『どのように学校生活を過ごすか』を、学校側は重点的に図っているのだと思われる。
確かに、『足手纏いを切り捨てる』のは大切だ。学校側が、その大元である日本政府が求める人材が『次代の牽引者』である以上、避けては通れない。――だがそれは、安易に取っていい手段でないのも事実なのだ。
裏を返せば、『篩に掛けるのは学校側がやる。生徒の方は協力し合って落ちないようにしろ』と言っているのだよ。
少なくともそういう見方が出来るのは事実であり、それを踏まえた上で考えれば、安易に他者を切り捨てる生徒は、『実力者ではあっても次代の牽引者ではない』ということになる。
さりとて、足手纏いばかりでは満足な運営が出来るわけもないからな。最小限には学校側も切り捨て行為を認めているだろうし、そうと睨んだからこそ、真っ先に切り捨てに掛かった点があるのも事実だ。
その一方で、さりげなく『Eクラス構想』を提案し、切り捨て対象への救済策も提示した。――まあ、それがこうもすんなりと採用されたのは、俺自身驚いているわけだがな……」
長口上を語った天嶺は、溜息を吐いた。
「学校側の、日本政府の希望がどうあれ、生徒の誰しもが『次代の牽引者』足り得るわけがないのも事実だ。
だからこそ、そういう生徒には、『せめて
何が大切かを共有した上で、時には己の意思を黙殺し、時には諫言を辞さない。それが可能な人材は必須であり重要なのだ。
そしてそれを実現させるには、上に立つ者は下に立つ者に対して己が実力を示し、能力があることを認めさせなければならん。それが信用の裏付けとなる。
だが、能力を示したところで、人柄が認められなければ支持されるわけがない。上下を問わずに人柄を認めさせれば――認められれば、それが信頼の裏付けとなる。
俺なりに、お前たちを駒とするべくそれを実践しているわけだが、当のお前たちはどう思っている？」
率直に、天嶺は問いかけた。
「まあ、なんだ。面と向かって『駒』扱いされるのには思うところがあるのは事実だけど、『それも仕方ねえかな』と思う自分がいるのも事実だ。
現状、どう足掻いたってお前ほどにはモノを考えられねえし、出来ることもタカが知れてるからな」
「だってのに、イイ目を見せてくれてるわけだしな。今までの人生を振り返っても、こんな心地よく扱われたことなんてねえのが本当だ」
「そりゃまあ、それだけ求められる部分があるのは事実でござるが、そのための支援もしてくれているでござるしな。
世間一般的に考えれば問題のある方法なのは否定できんでござるが、それでイイ目を見てるのも事実である以上、コレで文句を言ったら罰が当たるでござるよ」
三人が口々に言う。
「どうやら、そこそこには受け入れられているようで何よりだ。
最初から高望みはせん。こちらが求めることに対し、出来る限りはやれ。求めに対して実力が足りないならば、努力を重ねて出来るようになれ。――そちらがその姿勢を崩さぬ限り、こちらもまた安易に切り捨てるような真似はせん。
差し当たっては、こちらが
可能な限り、そちらの希望に沿った作業に従事させるつもりだが、何か希望はあるか？ なければ、こっちで勝手に割り振るが……」
漸く天嶺は本題に入った。
何かしらの作業に従事してもらうのは必須なわけだが、やりたくない作業を無理矢理やらせたところで大した成果は出ない。
まあ、やりたい作業をやらせたところで成果が出るとは限らないわけだが、熱意というのは重要だ。少なくとも、やりたくない作業を無理にやらせるよりは長続きするだろうし、成果に繋がる可能性も上がる。
「そういうことであれば、拙者は石鹸作りを希望するでござるよ。
九角殿も既に承知のことと思うが、拙者は歴史好きでござる。まあ、御多分に洩れず『三国志』や『戦国時代』から入ったクチでござるがな。そこら辺を題材にしたエンタメ作品は割と多いでござるし……。
で、基本的に懐に余裕のない学生にとって、無料で読める『小説投稿サイト』は大きな助けなのでござるよ。まあ、素人の書いた無料品だけあって玉石混交なわけでござるが、売れるかどうかを別にしても面白い作品は面白いでござる。
昨今は『転生もの』も一大ジャンルを築いているわけでござるが、お約束のように登場するのが『前世日本で学んだ知識を基にしての、可能な範囲での周囲の環境改善』なのでござる。まあ、主人公の生まれによって範囲は左右されるわけでござるが、石鹸作りはその一つというわけでござるな。
ただ、限界点と言うべきか、『戦国時代でも可能』という知識だけで書かれている場合が大半で、石鹸作りに限ったことではなく、具体的なやり方までは詳しく書かれていない場合が多いのでござるよ。
早い話、自分は指示を出すだけで、ある程度作中時間が経過した頃合いで結果を聞くだけ……というパターンでござるな。
それが逆に興味を引くきっかけとなり、自分なりに調べてやってみたこともあるでござるが……」
外村の説明は明瞭で分かりやすかった。
そして、分かりやすかったが故に結果も見える。
「失敗した……と。まあ、無理もあるまいな。そりゃあ、世の中には紙資料を見ただけで上手くできる者もいるだろうが、全員がそんなわけもない。俺や澪とて村の連中に教わりながら学んだし、それでも最初のうちは失敗した。
まして独学では、『どこで失敗したか』の目星を付けるのも楽ではあるまい」
「仰る通りでござる。……が！ なればこそ、これはいい機会なのでござるよ！」
天嶺の言葉に外村は頷き、次いで拳を握った。
「そういうことであれば断る理由はないな。外村には石鹸作りを任せよう。――まあ、俺たちの作り方が戦国時代で通じるかは分からんがな……」
「どの道、独力では失敗した手前、そこに関しては不満を言えないでござる。
元より手を出したきっかけが興味本位であるわけだし、実際に自分で作ってみたいという思いの方が強いでござるよ」
「俺は各種素材の回収だな。俺が確実に貢献できるっていえばそれくらいだしよ。
そりゃあ、出来ないことにチャレンジするのも大切だけど、出来ることを確実にこなすのも大切だろ？」
続いて池が意思表明した。
「その通りだな。ぶっちゃけた話、やったことのない連中の方が大半だろうから、即戦力足り得る人材がいるに越したことはない。
昨日、収穫できる素材に関しては軽く教えたが、一度に全部を覚えられているわけもないしな。その点で言えば、ある程度だろうと、改めて教えるまでもなく把握している池が素材の回収に向かってくれるのはありがたい」
「決まりだな」
池の言い分を天嶺が認めると、池は頷きで以て返した。
「あ～、じゃあ、俺は塩づくりでもするかな。
特に何がやりたいっていう希望があるわけじゃないけど、塩づくりは工程が単純そうだし。
なにより、女子の水着姿が拝めそうだし……」
締まりのない表情を浮かべながら山内が言う。
「それを否定はせんが、そっちに浮かれて作業を怠るなよ？ 塩は必需品だ。その制作作業に従事するのだから、その
たとえ希望する理由が邪なものであろうと、それで結果を出してくれるなら是非もない。
天嶺は注意喚起しつつ、山内の希望を受け入れるのだった。
原作読んでると、高育の設立を推し進めた鬼島総理、高育の教師陣、高育の生徒たちのそれぞれで解釈違いが発生しているようにしか思えないんですよね。
今回はそこら辺を描写してみました。
『篩に掛けるのは学校側がやる。生徒の方は協力し合って落ちないようにしろ』というのは、原作読んでて特に思うところです。
でないと、CP制度を採用している意味がないというか……。
それでいて、『一発退学』を採用している辺り、生徒の可能性を開花させたいのか潰したいのか分かりません。
高育の設立目的は『将来の日本を背負って立つ若者世代を育成すること』なわけですが、原作を読んでると、どう考えても『いや、コイツ等が将来の日本を背負って立つとか無理だろ……』としか思えないんですよね。
上位勢は確かに能力はあるかもしれませんが、間違いなく支持は得られないと思います。同レベル帯からの支持だけ得られても意味はないだろと……。
『足手纏いの活かし方』を考えて実践するんではなく、『切り捨て一直線』な辺り、その片鱗が如実に表れてます。
舞台となる高育の目的とキャラの行動＝作風がズレてるようにしか思えないんですよね。
おかげで、面白いは面白いけど、巻が進むにつれてそこまでのめり込めなくなっていくと言うか……。
高育の設立目的が邪魔をしていると言うか……。『将来の日本を背負って立つ』の部分がなければ、十分に許容範囲なんですけど……。
なので本作では、綺麗なことも汚いこともするけれど、片隅では高育生であることをキャラには常に意識させるようにしています。
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