ゴミのダンジョンマスター

9話 最凶の新人冒険者達

　ダンジョン保有魔力は五百五十万近くにまで回復した上、夜叉のレティル、女王蟻魔人のラグがダンジョンに加わった。

　ラグはシゲンと共に住人達と邂逅を果たすと、ルルやコスモ、ゾーラ、ナンナを見て、とても優しい手付きで彼女達を撫でた。

　母のような慈愛を宿した顔付きは、女王蟻としてのものだろうか。

「妾は子は好きだ。卵はもう産めぬが子は良い。それは人であれ魔物であれ変わらぬ」

　ラグは異形の存在を示す羽根や蟻の脚を持つが、それでも受け入れられていった。子を慈しむ姿がそれ程までに皆の心を解きほぐしたのだろう。

　そんなラグとレティルは揃って結構な大食漢だった。

　空気中から得られる魔力が無い草原エリアに置いて、魔人の二人には食事によって得る魔力が重要だ。

　魔人の保有する魔石は、先の百足魔人やスライム魔人を討伐した際に発覚している。超ムカデよりもずっと小さいが、職人が磨き上げた宝石のように美しい楕円の魔石が身体の中心に埋まっている。

　魔石内の魔力の密度が桁違いになっている特別性だった。

　それ故か、通常の食事では些か物足りないようで、次第にアルカナムフルーツが彼女達の主食となっていく。

　またある時には、シゲンから直接アルカナムを摂取することを望み、見目の良いラグとレティルに強請られるシゲンは困った様子ながら鼻の下を伸ばしていた。

　ここ最近はそう言った事が続いたからか、マテリアの嫉妬ゲージが溜まりに溜まっており、シゲンは毎晩マテリアの感情発散エッチに喜んで付き合っている。

　大き過ぎる男根を一度も抜かず、精液でボテ腹になるまで愛を注がれてようやくマテリアは満足するのだ。

「マスターの子どもできたみたーいっ。んへへぇ」

　マテリアは口の端に乱れた髪を付け、出した数だけ付けられたキスマークだらけの身体を自ら撫で、膨らんだ胎の中で揺れる大量の精を抱えて幸せそうに笑っていた。

◆

　ダンジョンが思わぬ形で戦力を拡充し始め、男女比率が二対十八となってウィークが肩身が狭いと悲しんでいる間、地上ではニルナル達が活躍していた。

　黒いブーツ、黒い胴鎧、黒いグローブ。

　それらに合うように誂えられた出来の良い衣服とローブ。

　ニルナル、ケイナ、オルエラ、カルメの四人は、泣く子も眠る深夜にロスの街のゴミ集積場近くの地面から現れた。

　金銭は盗賊が持っていたものをそのまま全て四人に持たせており、切り詰めずとも数ヶ月は暮らせそうな額がニルナルの手元にあった。

　四人は夜が明けるまでロスの街を散歩すると、街の中心地にある冒険者ギルドの扉を潜る。

　街が大きい上にゴミが無くなってからお祭りだらけで、人が良く集まるようになったロスの冒険者ギルドは早朝でも賑やかだった。

　多くの冒険者からの視線や、見るからに良い装備だった為に掛けられた声、下心丸見えの男には反射で手が出そうになるのを堪えてやり過ごし、なんとか受付に辿り着いて登録を行う。

　四人は元々冒険者だったが、身包みを剥がされた際に紛失していたので再度最低辺の等級からのスタートだ。

「ですが……皆様どうも装備が整っているご様子。よろしければ、等級査定試験を受けてみては如何でしょうか。当ギルドお抱えの元準一級冒険者が試験管を務めますので、思う存分力を発揮して頂いて構いませんよ」

　受付嬢からの提案を、四人は渡りに船だと受ける事にした。

　見目が良く装備の整った新人冒険者四人が査定を受けるってよ、と言う話は瞬く間に広まる。

　恒例の茶化しとお祭り騒ぎが合わさって、ギルド併設の訓練場は人でごった返した。

　中には鋭い目付きでニルナル達の装備を見つめる猛者もおり、ニルナル達も警戒の度合いを上げていく。

　そんな中、人混みを威圧だけで割って現れた草臥れたおじさんが四人の前へとやってくると、目をかっぴらいて驚く。

「……んあ！？　おいおい嬢ちゃんら……それ……いや、言わねえけどよぅ。すんごいの着てんな君ら。こりゃおじさん、ちょっと頑張んないとだねぇ」

　言って構えるは剣と盾。もちろん剣は査定用の刃引きされた物だ。

　もちろんニルナル達もギルドが用意した武器を使うが、防具はそのまま。

　最初に挑むのは、真っ黒な大剣をケイナに渡し、重さの近い大きな剣を片手でブンブンと振り回すオルエラだった。

「……おじさんなら、本気でよさそう」

「へへ……君らめちゃんこ強いだろ。ほんとに加減しながら頼むよ……？？」

　そこから始まったのは、次元の違う戦いだった。

　重たい筈の大剣を片手で持ちながらの高速移動。

　身軽なステップでリズムをずらし、おじさんが剣を持つ方の側から大剣を振り薙ぐ。

「うぐぉ！？　これまともに受けたら骨逝っちゃうよぉ……！？」

「……ん、もういっちょ」

「ひえぇぇぇ」

　振り薙いだ大剣をピタリと止めると、先の剣の軌道を逆から辿るように大剣が振り抜かれる。

　おじさんは盾を斜めに構えて衝撃に逆らわずに押し飛ばされながら自然と距離を取る。戦闘巧者だった。

　だが距離をあけたらそれはそれでオルエラの距離。

「……おけ、ガイアクラッシュ」

　土魔法を纏わせた大剣をその場で地面に叩きつけると、おじさんへと地面が隆起しながら爆ぜて迫る。

　おじさんもまた剣に魔法を纏わせ地面に叩きつけると、オルエラの技を相殺した。

「うおぉーい。魔法もイケる口かーい」

「……強化……アゲてく。うぇいうぇい」

　魔力の循環による身体強化。それにより跳ね上がった獣人の身体能力によって、先とは比べ物にならない速度で灰色のローブをはためかせながら地を這うように駆ける。

　下から地面ごと掬い上げるような大剣に、おじさんは瞬時の身体強化の後、高く跳躍しながら声を張った。

「あーい、ストーップ。お嬢ちゃんもう良い！　査定で上げられんのって三級までなんで、君三級ね。下手すっと準二級レベルだけど……」

「……おじさん強すぎ。オルびっくり」

「おじさんのがびっくりだよ……」

「じゃあじゃあ、次はカルメちゃん行くぜ。千切りにしちゃるけぇのぉ」

「うぅん、怖いねぇ」

　続くカルメは双剣。ニルナルへと黒い双剣を預け、ギルドの双剣をクルクルと遊ぶように回して使用感を掴む。

「うぃー、お待た」

「お股？　おじさんお股は好きだよ？」

「ん？　好きなの？　変なの」

「あるぇ〜？　変かなぁ？」

「むっ、えっちっちな目を感じる。ダメだよ。カルメはごしゅじんのだから」

「あら、お相手居るのか、残念だ。ともあれ、試験開始と行こう」

　おじさんが言葉を言い切った直後。目前には白いローブが翻り、切れない筈の双剣で斬られる未来を幻視する。

　カルメは初動から身体強化を使用した上、自慢の脚で一足跳びに距離を潰していた。

　おじさんもこれには面食らうと共に、一歩前に出て距離感覚をズラし、盾でカルメを殴りつける。

　だがカルメの重心は既に後ろ。圧倒的な敏捷性で即座にバックステップを踏むと、おじさんの盾に姿を隠すような立ち回りで死角を取り続ける。

「あっはは……こりゃ強い。君、良い身の熟ししてるよ。速度特化タイプの方がおじさん苦手なんだよね」

　カルメのヒットアンドアウェイな戦いによって、おじさんは防戦一方。

　逆に言えば、おじさんは安定してカルメの攻撃を防ぎ続けているとも言える。

　しかしそれでは埒が明かない。カルメは水魔法を剣に纏わせると、それを凍らせて剣の長さを瞬間的に伸ばして間合いを広げる。

「アイシクルっ」

「うお、やべ」

　おじさんは鉄を多く使う盾は壊せないと言わんばかりに盾を引くと、反対の手に持つ剣を投げる事でカルメに対処を強いる。

「ぬぬ。油断も隙もない」

「こっちのセリフね？　つーか、剣が斬れてるし……どんな鋭さの氷だよ。はいおしまい。君もさんきゅー。おじさん疲れちゃうよぉ」

　カルメと入れ替わって前に出たのはケイナ。

　ケイナは両手にランスを持っており、その状態で身軽に跳んで跳ねては二本の槍を自由自在に扱って見せた。

「んもぉぉ！！　君らもう三級で良くない！？　みんな強いよ！　見りゃわかんの！」

「やってみねーとわかんねー。です」

「それ舐められてる時に言うセリフね！？」

「んぅ？　弱いのに三級にして死んだらおじさんの責任になる。です」

「…………ソダネ。ソノトーリダヨ。ありがとねお嬢ちゃん」

　大きく息を吐いたおじさんが新しい剣と盾を構えた。

　それを見てケイナは駆け出し、ランスの間合いの広さを活かして剣より外から槍を振り回す。

　右から、左から、下から上から、突いて突いて、地面に突いて棒高跳びのように身体を持ち上げ真上からランスを叩き付ける。

「いやこれもう良いって……三級だよ」

「周りの奴に見せ付けておきたいから、もうちょっと付き合って。ですよ」

「……君賢いよね。結構頭回るね？　おじさん凄く良いと思う」

「ご主人が、どんな状況も遊びも大体糧に出来るって教えてくれた。です！」

「そりゃ良いご主人様だっ」

　喋りながらも徐々に攻防のペースが上がり、互いに身体強化を用いた上でギルド貸し出しの武器が凹みだす。

「ご主人を褒めてくれたから、技も見せとくですよ」

「あいよ。折角だから見せておくれ」

「ゲイルっ！」

　それは、ただケイナが風を纏っただけのように見えた。だが劇的だった。

　大きく後退したケイナが強く地を踏み締めた直後、纏うローブの所為だろうか、黒い線が訓練場を横切ったようにしか見えなかった。

　おじさんは全力で横っ跳びして事なきを得たが、ケイナが突っ込んだ壁には両手のランスが深々と突き刺さり、引き抜かれたランスは耐えられずにポッキリと折れてしまっていた。

「あははははっ。いやぁすごい。君、準二級に余裕で行けるよそれ。でもごめんね、三級までなんだ」

「十分だよ。ですよ」

「あーい。じゃあ最後。エルフの君」

　ニルナルが短剣と弓、矢筒を持って前に出る。

「あの……私、彼女達のような劇的な戦いとか出来ませんからね」

「はははっ！　信じるかっつの！　おじさん、腰据えて相手すっから。そんでしっかり上に追加料金せびって数日はダラけるんだぁ。もうつっかれた！」

「なんだか申し訳ありません。……では、お願いします」

　そう離れて居ない距離で尚、弓に矢を番える。

　弓使いの場合、距離を潰された際の対応力こそが戦いの鍵だ。

　おじさんは即座に身体強化を発動すると距離を詰める。

　————が。ニルナルは動かずに矢を放った。

　頭部目掛けて跳んできた矢を即座に盾を動かしながら弾くことで死角をほんの一瞬しか作らなかったおじさんは、その一瞬で距離を詰めてきたニルナルの気配を足元に感じる。

　おじさんは直感した。この子体術タイプだと。即座に後退しようとするが、時既に遅く、身体強化済みの脚で腹を蹴られて大きく宙を舞う。

　左手に弓を構え、右手に矢を持っていたニルナルは、右足でおじさんを蹴り上げた。

　宙を舞う中でおじさんは、体勢を大きく変えずにニルナルが右手に弓を構え、左手に矢を持っているのを目撃する。

「両利き……まじっすか」

　更には矢に風が纏い付く。雑な狙いのまま放たれた矢は、風の導きに従って滅茶苦茶な軌道を描きながらおじさんが着地すると同時に、おじさんの足の横に深々と突き刺さった。

「私は友に、弓のまま接近戦を制す戦い方を仕込まれました。虚をつく形とは言え、一本です」

「……こりゃ参ったな。全員揃って三級行ってこーい。おじさんはヤケ酒してくるよ」

　そんな総じて劇的だった戦いの末、ロスの街に三級冒険者が一気に四人も増えた。

　ニルナル達はそのままパーティ申請を行い『マテリアル』と言うパーティを結成する。

　先程までとは打って変わった歓迎ムードで迎えられた四人だったが、シゲンとウィーク以外の男が若干苦手で距離を取る。

　受付嬢の方へと逃げ出すと、知りたい情報と言っておきたい情報があると言って、会議室のような密談スペースを借りてそこに逃げ込むのだった。