スキル『マジックバッグ』で女性冒険者を悦ばせていたら伝説の男になった。 作：もすまっく
「ほらっ、ちゃんとこっちも食えユウマ」
「あっ、ありがとうございますヴァルナさん」
目の前にある鹿肉の煮込みシチューを頬張っていたユウマに、隣に座って食事をしていたヴァルナからタレがたっぷりと掛かっている野菜と鶏肉の串焼きが差し出される。
「あっ、これ凄く美味しいですよね。焼き鳥……あっえっと、す、炭火で焼いた野菜と鶏肉に甘辛いタレが合ってて本当に好きなんですよ」
まだヴァルナには別の世界から来たという事まで話していない為に、ユウマは言葉を詰まらせながら慌てて言い直した。
しかし彼女はそんな細かい事まで気にはしなかったようで、単純にユウマが焼き鳥を好きだという事に顔を綻ばせた。
「おっ？お前もか？何だよ分かる奴じゃねぇかユウマっ！アタシもこれが好きなんだよ！こういうタレも良いけどよ？ただ塩をぶっかけただけで食ってもめちゃめちゃ美味いんだよなっ」
「あー確かに塩もいいですねぇ」
「塩の美味さも分かるのかユウマ？！流石アタシが選んだ男だ！」
日本で良く食べていた焼き鳥に非常に近いこの串焼きは、ユウマからしてみればタレであろうが塩であろうが関係なく大好物であった。
「ぉん？おいユウマ、口元にタレついてんぞ？」
「え？本当ですか？」
「あーちげぇよそっちじゃねぇ」
「あれ？ん？こっちですか？」
「そっちでもねぇよ、ったくしょうがねぇなアタシが取ってやる」
「えっ？いや大丈夫ですよ？自分で取りますから―――」
「あーもういいから動くなっ、おらっ、んんっ♡」
むちゅう♡っとユウマの口元についていたタレに口を付けたヴァルナはしっかりと吸い付きタレを舐め取った。
「よし取れたぞ♡」
「あ、ありがとうございます」
まるで近くに住んでいる姉御系年上女性が狙っている年下男性とイチャ付いているかような光景に、大きく目を見開いた表情のまま固まっているエルダリアとミゼーレの二人。
「ユウマ、こっちの肉もうめぇぞ？」
「に、肉汁が凄いですねそれ……本当に美味しそう」
「だろ？この脂がうめぇんだ。ほら食べさせてやっから口開けろ」
「いや流石に自分で食べられ―――」
「何だ嫌だってか？アタシから食べさせられるのが嫌だって言うのか？」
「いや、決してそういう訳じゃっ」
「じゃあ口開けろよ？ほらっ？あーん」
言葉遣いは乱暴なのにとてつもない愛情を感じる彼女の声色とその表情に断り切れなかったユウマは、少しの恥じらいを感じながらも彼女に向けて口を開けた。
「あ、あーん……」
「ふふ♡ 最初から素直に開けとけばいいんだよ♡」
ヴァルナはとても嬉しそうな顔でユウマを見つめながら、溢れすぎて肉汁が垂れている肉を彼の口の中へと運んだ。
「―――っ！」
噛む度に溢れる肉汁が口内を暴れ回る。
そしてそれはただの肉の脂の味では無く、まるで肉の旨味を凝縮したスープのような濃厚で深みのある脂の味だった。
何度か肉を咀嚼したユウマはその美味さに驚きの表情を浮かべ、それを見たヴァルナはニッと笑った。
「どうだ？うめぇだろ？」
柔らかな肉とその肉から溢れる肉汁で頬をパンパンに膨らませながらコクコクと頷くユウマ。
そんなユウマを見て満足したヴァルナは、ユウマに食べさせたものと同じ肉をフォークで突き刺し大きく開いた口へと突っ込んだ。
「うんんんんめぇぇぇ！！」
とても仲良く美味しそうに食事を楽しむヴァルナとユウマの姿に、当然面白く無いのはエルダリアとミゼーレの二人だ。
「……ねぇ……ミゼ？」
「……何かしら……エル？」
「……本当にヴァルナで良かったのかしら……？」
「……奇遇ね？私もそう思っていたところよ？」
自分ではどうしたって静かで丁寧な食事しか出来ないミゼーレは、自分をガサツだと言っていたヴァルナに初めてそのガサツさが羨ましいと思った瞬間であった。
◇◇◇
―――王都から程近い森林地帯。
「おいっ！システィレーナ！！急いでくれっ！！」
「はっはいっ！分かっていますっ！」
その森にある川辺に出現した魔獣討伐依頼を受けた五人組のパーティは、油断していた所を前衛の一人が不意打ちによって吹き飛ばされ、そのまま彼はその衝撃によって重傷を負うと共に意識を刈り取られていた。
「大丈夫ですっ、私が治しますからっ、だから大丈夫ですっ……！」
鰐に似たこの魔獣はその鋭い牙と強靭な顎によって鉄にすら穴を空け、更には人が想像するよりも遥かに素早い速度で動くという恐ろしい魔獣だった。
一般的に冒険者がこの魔獣と戦う場合、打たれ弱い後衛が狙われてもそこまで魔獣を通さないよう前衛二人以上のパーティで戦う事が望ましいとされている。
そして当然それを理解している彼等もそれに則っており、前衛二人と遠隔二人、そして治癒魔法を専門とする治癒魔法使いを加えた正に鉄板とされるパーティを組んで挑んでいた。
「くそっ！依頼は一体だけだったはずだろうにっ！！特殊個体がいるなんて聞いてねぇぞっ！ギルドは何をやってる！！」
リーダーの男が大きな声でギルドへ恨み節を吐いているが、彼等の現状を思えばそれは仕方の無い事と言えた。
なぜなら上記の推奨はあくまでもそれ相応の能力を持った冒険者が通常の個体と戦う際の目安であり、特殊な個体や複数体を相手にする場合であればその実力も人数もまず足りないからだ。
川辺付近で目撃されたとの情報から彼等がその周辺を捜索した結果、すぐに見つかった討伐対象の魔獣。
その魔獣が餌となる動物を捕食している所を見た彼等は好機と判断し、一斉に魔獣へと襲い掛かった。
その表面の硬さと弾力のある皮膚に苦戦をしながらも、前衛が上手く注意を引いている間に放たれた弓使いの矢は魔獣の皮膚を貫通し、その内部の深くにまで突き刺さった。
そして魔獣が僅かに怯んだその瞬間を狙い魔法使いの女が得意の雷撃を浴びせた事でその雷撃が内部にまで流れ、魔獣を内側から焼き尽くしたのだった。
焦げ臭い匂いを放ちながら横たわる魔獣の姿に、これで依頼は終わったと彼等が安堵したその時、突如遠くから飛んで来た木の幹に前衛の一人が吹き飛ばされた。
驚いた彼等の視線の先から現れたのはたった今倒した魔獣と同型の鰐に似た魔獣。
しかしその大きさは正に規格外の化け物だった。
少なくとも二回りは巨大なその魔獣は、死体となって転がっている同胞を見てその瞳に怒りの感情を宿すと、周辺一体を震わせるほどの大きな咆哮を上げた。
完全にギルド側の責任だとはいえ、こうなってしまった以上パーティのリーダーを務める彼は仲間だけはきっちりと守らねばと気合を入れる。
例え恐怖で心が飲まれそうになっていたとしても、前衛として戦ってきた彼の矜持だけがその震える体を突き動かしていた。
「俺が注意を引くっ！！お前らはさっきと同じように全力でやれっ！！」
自分を奮い立たせるように強く叫んだ彼は、持っている剣の柄で力強く盾を打ち付け周辺に響く大きな音を鳴らした。
するとその耳障りな音に反応した魔獣がリーダーの男の方を睨みつける。
巨大な鰐の魔獣がそちらへ意識を取られたその瞬間を狙い、後衛の弓使いは先程よりも多くの魔力を込めた矢を放ち、同時にタイミングを合わせた魔法使いが同じく全力の雷撃を放つ。
魔力の込められた矢は比較的皮膚が薄いとされている魔獣の横の首元へと突き刺さり、その刺さった矢に直撃した雷撃が魔獣の内部へと伝わっていく。
「よしっ、横っ面に直撃だっ！！」
しかし弓使いの男が喜んだのも束の間、通常の個体であれば倒せているはずのその攻撃も余りの巨体故に皮膚が分厚く内部まで矢が届いていなかった。
それによって雷撃も魔獣の内側まで入る事が出来ず、結果として大したダメージを負わす事が出来ていなかった。
「う、うそでしょ！？」
そしてその攻撃に反応した魔獣はその巨体を突然回転させ、遠心力によって凄まじい破壊力をもった尻尾でリーダーの男を盾ごと吹き飛ばした。
「――――――あ”ぐっ！！？」
まともに受け身を取れないままに勢いよく地面を転がった彼は、後方から攻撃していた二人の横を通り過ぎ、その先の木の幹に体を打ち付けやっとその動きを止めた。
そして注意を引く前衛がいなくなった事で、ついにその魔獣は本気で後衛へと狙いを定め、先程の怒りをぶつけるかのように口を開き再び大きな雄たけびを上げた。
「ぁ……ぁっ……」
魔法使いの彼女はただ体を震わせる事しか出来ず、恐怖の余りその場で凍り付いたように足が動かなくなってしまっていた。
「ぅ……っく……！」
身軽さが取り得である弓使いの彼も、まるで足が地面に縫い付けられたかのようにその場から動けずにいた。
「―――がはっ！ごほっ！……くっ……くそっ……！」
吹き飛ばされ木の幹に激突したリーダーの男は、震える体を必死に動かしながら仲間を守る為、前へ行こうと地面を這う。
治療を続けていたシスティレーナも、魔法使いの女も、弓使いの男も。
全員が声すら出せないまま、こちらへと近づく巨体から目を離せずにただ呆然とその魔獣を見つめていた。