「という訳で、ナナホシを4人目の妻にさせて下さい」
俺は土下座をした。
土下座ばかりしている気がするが、土下座くらいしかやれる事がない。
ナナホシの認知度は低く、「なんか見たことある」程度だ。元々ナナホシは転移の魔法陣が出来たらさっさと帰る予定だった為、俺もみんなに説明するのは省いていた。しかし、関係が変わった以上は説明しなくてはならない。
ロキシーを妻に迎えると宣言したその数日後に違う女も妻に迎えると宣言したわけで、シルフィに殺されるかもしれないと思ったがシルフィはナナホシを知っていたらしい。
ナナホシはブエナ村もたまに散歩してたし、魔法大学でもたまに散歩してたから、偶然会っていてもおかしくはないんだが、とりあえずはナナホシも妻として受け入れられた。
しかし、ここからが長かった。
まず、オルステッドとヒトガミ関連について説明をした。
これから俺がオルステッドの部下になること、その理由はヒトガミという存在のこと。
オルステッドは七大列強第二位だ。
伝説級の人物とお近づきになれるかもしれないということで、みんな興味津々なのである。伝説といえばペルギウスも似た様なものだったが、俺がいつも雑な扱いをしている為グレイラット家の中では威厳がそれほどない。
ヒトガミについては誰も知らないようだった。
とりあえずは夢でヒトガミが現れたら内容に関わらず共有しようという事になった。オルステッドの言葉を信じるならば、ヒトガミは敵なのだ。
次は俺(転生)とナナホシ(転移)の件だ。
俺の過去についてはナナホシと事前に相談して2人だけの秘密という事にしておいた。俺の過去をみんなに伝えたところで誰も幸せにならない。それならば俺とナナホシの2人で墓場まで持っていくことにした。関係を分かりやすくする為に、俺とナナホシは元々同級生という設定だ。
俺が転生者という点はそれほど話題にならなかった。そもそも魔王あたりは何度も生き返る存在だし、ペルギウスみたいに長寿な存在もいる。今更、転生してる人間がいたところで珍しくもないのだ。
しかし、『異世界』に皆が興味津々だった。
俺とナナホシは二手に分けられてそれぞれ夜更けまでみんなから質問責めを受けることになった。
深夜。俺の寝室に4人の妻が集まっている。
これから俺と妻達で今後のことを話し合って行かなければならない。ちなみに、土魔術で簡易的な超キングサイズベッドを作ったので5人一緒に寝る為のスペースは充分だ。
「こういう言い方はしたくないけど、対外的には私が正妻でみんなが妾になってしまうけど、大丈夫よね？」
エリスの言葉に皆頷く。こればかりは仕方ない。
「あと、妾にも順番があって色々と処遇が変わってしまうけど、これは妻になった順番でよかったわよね？」
「あっ、それに関してはボクは最後でいいよ。特に肩書きとか必要な事はしてないから！」
「いえ、それなら私が最後でいいわ。さっきも話したけれど、私は元の世界に帰る前提だから1番肩書きが不要だわ」
「私は、その、これから教師として仕事をする上で肩書きは少し必要になるかもしれません。お2人が宜しければですが、、、」
そうして、妾の順番はロキシー、シルフィ、ナナホシとなった。基本的にロキシーは働きたい欲があり、シルフィは家事をしたい欲が、ナナホシはダラダラしたいという欲があるので、この順番で誰も文句はなかった。
「えっと後は、その、夜の事、だよね…？」
シルフィが恥ずかしそうに切り込んできた。
「その件で、さっきは他の人が居たから言わなかったけれど、私は生理が来ない身体だから子供はできない。だから当分は子供が出来るまで私の番はロキシーさんに譲るわ」
「「「え！？」」」
3人ともびっくりしてるようだ。まぁそりゃするよな。
「あっ、その件で、実は昨日、色々調べたんですが、どうやらルディの子供ができてるみたいです」
「「「え！？」」」
今度は俺がビックリした。いや、嬉しい。嬉しいけど感情が追いつかない！！
「なら、とりあえず夜はナナホシさんに任せたいわ！私達は子供をしっかり産みたいし！」
「そうだね。ボクもルディとしたい気持ちはあるけど、それでお腹の子に何かあったら意味ないもんね」
「ナナホシさん、ルディをお願いできますか？」
「大丈夫よ。3人とも安心して子供を育ててね」
なんだかんだ4人とも仲良くやれそうで安心した。ナナホシばっかり相手すると刺激強すぎるから、シルフィに舐めて貰ったり、エリスに挟んで貰ったり、ロキシーにゴニョゴニョして貰ったりしよっと。
そうして4人の妻とともに俺は眠りに落ちた。
翌朝。何やら外が騒がしい。なんだろう。
外に出てみると、オルステッドとルイジェルドがいた。
ダブルで嫌われの呪いが掛かってる嫌われコンビなので、昨日グレイラット家の面々には説明したはずだが、めちゃくちゃ嫌われていた。エリスは刀抜いてるし、シルフィは杖を向けている。面識があるロキシーやアイシャでさえ、身体が強張ってるくらいだ。
相変わらず俺は平気だし、どうやらナナホシも平気みたいだ。『ペルギウスに雰囲気似てるわね』なんて呑気なことを言っている。
仕方がないので村の外れまで嫌われコンビを誘導して話を聞くことにした。何しにきたんだろうか。平和なブエナ村に足を踏み入れないで欲しい。
「ルーデウス。ロキシーとはどうだ？順調か？」
「子供はできたみたいです。本人が魔術で確かめたって言っていました」
「そうか、それはなによりだ。それで、隣の女は……」
「色々あって魔王をぶちのめして妻になったナナホシです。ナナホシも俺の大事な家族なので、危害を加えるような事はしないでください」
「ん？あぁそうか。………なるほどな。わかった。約束しよう。」
前から思ってたが、オルステッドは思わせぶりなことばかり言ってるが、実は何も分かってないんじゃないのか？とりあえず約束は守ってくれそうだからいいけど。それよりも気になる事がある。
「一応確認なんですけど、お二人の呪いって全員に効くんですよね？」
「そうだ。ルイジェルドの呪いはそこまで強くないが、俺の呪いはかなり強力だ。なぜかお前には効いていないが」
「ナナホシにも効いてないみたいですよ。俺もナナホシも異世界から来てるので、それが関係しているのかもしれませんね」
「2人は異世界から来ているのか？」
おっ、初めてルイジェルドさんが話しかけてくれた。スペルド族の話は聞いたことあるが、別にこの人に対しても嫌悪感はないんだよな。
「転生と転移の違いはありますけど、俺たちは2人とも異世界から来ています。ちょっと説明すると長いですけど、せっかくだから話しますね」
俺とナナホシについてアレコレ話していると、ナナホシが不老ということについて気になることをルイジェルドが話した。
「不老か。神子ということになるんだろうな。」
「あれ？俺はナナホシの不老って呪いの類と思ってたんですけど、神子になるんですか？」
「…………すまない。無神経だった。許してくれ」
「私は気にしてないから大丈夫よ。私も呪いの類と思ってたけど、その口振りだと呪いでも神子でもどちらでもいいってことなの？」
「明確な線引きは無い。人が産まれた瞬間に特性が付き、それが人にとって有害なら呪い、有益なら神子だ」
ザノバの超人体質は周りから神子って扱いだったが、本人は人形が作れないから呪いと言ってたし、結構適当なんだな。やっぱ魔法なんて物がある世界はなんでもありだな。
ん？ちょっとまてよ。よく考えたらおかしいな。
「ナナホシ。前に、この世界の不可思議な現象は全部魔力が関わってるって言ってたよな？」
「そうね。私の不老はルーデウスの魔力が原資の筈よ」
「だったらドライン病に罹るわけないよな？ナナホシの身体は呪い、つまり俺の魔力で満ちてるわけだから魔力がゼロってのは矛盾してるだろ」
「そう言われればそうね……ルーデウスの魔力はどこにいったのかしら」
あの赤い玉に注ぎ込んだ俺の魔力が飽和してナナホシが召喚されたのはタイミングから言って間違いない。俺もペルギウスもナナホシも、俺が注ぎ込んだ魔力量の量で勘違いしたんだ。
「俺の魔力はナナホシの転移だけで使い切ってたんだよ。だから不老の呪いには魔力が無くて、ドライン病が呪いと相殺しなかったんだ！」
「それが一番可能性はありそうね。でも、そんな興奮すること？」
「ナナホシは魔力を感じれないから分からないだろうけど、この世界はすべての物質が魔力を帯びてるんだよ。だけど呪いだけは例外で、魔力を帯びてない。ナナホシは元の世界の物を無機物までなら召喚魔法陣や転移魔法陣で飛ばせるんだよな？」
「そうね。無機物までなら今のところある程度指定して飛ばせるわ。………あ、なるほど。呪いは私達の基準でいけば元の世界の無機物と同じだから、私なら飛ばせるかもしれないわね」
「そう！不老の呪いが解けるかもしれない！その………子供だってできるかもしれない」
「…………そうね。成功するか分からない一度きりの転移に全てを賭けるより、あなたと一緒に生きてあなたとの子供に看取られて死ねる未来に掛けてみようかしら」
「ああ。きっと上手くいく。俺と一緒に生きてくれるか？」
「仕方ないわね。今、私とあなたは肉体的には同年齢だし、早く呪いを解きましょう。あなたを看取るなんて、私は嫌よ」
「ああ。俺はナナホシより長生きしてやるよ。だから必ず解こう、この呪いを！」
諦めていた未来が見えた。
ナナホシ俺のように元の世界に未練がないわけじゃない。
だけど、それでも俺を選んでくれた。
かならずこの不老の呪いは解いてみせる。
第一優先でやるべき事は決まったな。
俺とナナホシは自宅に戻る為に手を繋いで歩き出した。
妻3人にも伝えよう。
昨日、ナナホシが同じ妻の中でもずっと一歩引いていた事に3人ともどうしていいか分からない顔をしていた。同じ立場になったことにきっと喜んでくれるはずだ。
「ルーデウス！待て！！俺との話が終わってないぞ！」
………オルステッドの事、忘れてた。
「す、すいません。ちょっと興奮しちゃって」
「さっきの話だが、俺の理解が合ってれば七星は呪いを無くせるということか？」
「おそらくですが。いまは仮定なのでこれから検証だったり実験をする感じですね。呪いは魔力が無いですけど、同様にナナホシも魔力がないので、間違えて呪いと一緒にナナホシが転移したら元も子もないので」
「呪いを転移させるなんて聞いたことがないぞ」
「でも、転移魔法陣は呪いを持った人を呪いごと転移してますよね？ナナホシは現状で呪いだけ転移させられる可能性が高いんですよ」
実際、転移の魔法陣はオルステッドが使いまくっている。呪いが転移魔法陣で転移できないとしたら、オルステッドとルイジェルドが嫌われてる理由が説明できない。
「ふむ…………試してみる価値はあるか。ルイジェルド、どう思う？」
「ああ、俺がやる。おそらく今までに1番可能性が高い。ルーデウス、ナナホシ。俺を実験に使え。さっきまでの口振りだと飛ばそうと思えば今すぐでも飛ばせるんだろう？」
え？ルイジェルドさんマジですか？確かに『呪い』を飛ばすという実験自体は数はこなせない。どこかでお願いしようとは思ってたけど……
「心配するな。仮に失敗して俺が死んでも構わん。さっきまでの仮説が正しいなら、魔力のある俺と魔力のない呪いは干渉しないはずだ。一刻でも早く、この呪いを解きたいんだ、頼む」
そうは言ってもなぁ…………いや、ルイジェルドの目は本気だ。これは相当な覚悟を決めてる。止めるのは無粋か。
空中城塞からアルマンフィを呼んでペルギウス謹製の羊皮紙を持ってきてもらい、今回用の魔法陣をナナホシが描き込んでいく。だいたい1時間あれば描き終わるらしい。
俺はオルステッドとお喋りでもするか。
「ルイジェルドさんの転移が成功したらオルステッド様もやりますか？」
「もちろんやる。こんな事は今まで無かった。仮に失敗したとしても、これだけで今回生きてきた価値がある」
「ナナホシは天才ですから成功しますよ。あっ、そうだ。ナナホシ！転移先ってどこにするんだ？」
「え？適当に元の世界に繋げるつもりだったけど」
「いきなり嫌われる呪いを押し付けられる人が可哀想だな」
まぁ向こうの世界ならネットとかあるし大丈夫だろ。俺も元の世界ではリアルで嫌われまくってたけどネットに逃げれたし。
「………ちょっと待て、指定できると言っていたな?」
「できますよ？まぁ元の世界は色々歪んでてまだ精度は全然なのでやらないけど」
今更だけど、ナナホシはオルステッドに普通にタメ口きいてる。怖いもの知らず過ぎる。まぁペルギウスと違ってナナホシはオルステッドに恩があるわけじゃないからだろうけど。
「この世界ならどうだ？」
「この世界なら転移魔法陣と同じだからある程度情報があれば指定位置に飛ばせるわ。ルーデウスの魔力ありきの力技だけどね」
「流石だな。ルーデウス。アイシャを呼んでくれ。この呪い、ヒトガミに移したい。ヒトガミの情報はアイシャが1番詳しい筈だ」
もしかして2人分の呪いをヒトガミに移すつもりだろうか。とんでもない嫌がらせだな……
一時間後。
全裸のルイジェルドが魔法陣の中で唸っている。
どっかのギャグ漫画で見た光景だが、至って真面目だ。
ルイジェルドは今全身に闘気を滾らせている。
呪いが魔力のない物なのだから、ルイジェルドは逆に魔力を滾らせた方が良いだろうという単純な考えだ。
そういうわけで衣服は全て脱いでもらった。
魔法陣に魔力を込めていく。アイシャも同時に魔力を込めて、ヒトガミの情報を補完する。ヒトガミは概念的存在なので上手くいっても確かめようがないけど、まぁその辺はそのうち分かるだろう。
魔法陣は無事起動した。
起動して、ルイジェルドは転移していない。
つまり、ルイジェルド以外の何かが転移している筈だ。
立ち上がったルイジェルドの顔が何やら清々しい。
「ルーデウス。今の俺はどう見える？」
「ご立派だと思います」
スペルド族って身体もデカいが、チンもデカいな。
「ああ。清々しい気分だ。解放されたような……すこし、周りに挨拶してくる。もう俺は嫌われてない筈だ」
ルイジェルドはそういうと全裸で走っていった。
全裸だから清々しいだけでは？
案の定、周りから変態扱いされて戻ってきた。
ちゃんと服を着せて謝りに行かせたら謝罪を受け入れて貰えたので、呪いはちゃんと消えているんだろう。呪いがあったら謝罪を受け入れて貰えなかったはずだ。
あるいはブエナ村の住民の心が寛大過ぎるだけかもだが。
その後、オルステッドの呪いも無事に転移できた。
呪いが解けた2人をグレイラット家に再び紹介すると、別人と連れてきたのだと疑われた。そんな違うんだ……。
有耶無耶になっていた仕事内容をオルステッドに聞こうと思ったが、状況が変わったので作戦を練り直すから少し待てと言われてしまった。
練り直すとか言っておきながら、宿屋でブエナ村の男達と酒を飲んでいたので当分は仕事は渡されないだろう。七大列強が聞いて呆れる。
まぁ俺もナナホシの転移の研究を手伝うから暇ではないし丁度いいんだけどね。
ブエナ村は今日も平和だ。