普通に憧れた異常者 ～異世界転生したのに性癖開示するハメになった俺は開き直って《変態》として生きていきます～《R-18版》

第４話：訓練、そして本番。

　遥の魔力を取り込んだことによって、彼の性癖を惜しみなく具現化させた「愛の形代」改め、マホ。どこまでも遥には従順で、望むプレイを受け入れてくれるので、朝から始まった２人の交わりは、昼を超えて夕方に差し掛かるまで長続きした。

　そして彼らが疲れて一眠りしようとしている中、ニースに呼ばれて夕飯を食べに向かうと、ようやく夜勤明けのカールが目を覚ましたらしかった。

　夜勤明けと言っても、勿論この日も夜間の警備に彼が出向くのは何も変わらないのだが……。

「おはよう遥。随分、長々とお楽しみだったなぁ。その体力だけは羨ましいぞ」

「聞こえてた……？」

「ウチの壁、そこまで厚くないからな」

「マジか」

「その事を踏まえた上で、次から気を付けてくれ」

「ごめん……これから夜間警備だってのに」

「地震みたいな揺れと軋みしか聞こえなかったから安心しろ。流石に声までは聞こえてない」

「それならよかった……とはならないけどね」

「はっはっ、そりゃそうだ」

　繰り返しになるが、遥とマホはカールの家に居候している状態である。しかも養ってもらっているに等しい状態だというのに、ヤリまくって１日を浪費してしまっていた。

　無論、カールからの訓練をこなさなければ働きに出ることもできないので、仕方ないとはいえ……。

「結局、村の散策には行ったのか？　よろず屋とか武器屋とか、色々あるだろう？」

「あー……明日にでも行ってみるよ……」

「本当にヤリ続けてたのか。遥のその小柄な身体のどこに、そこまでの性欲が詰まってるんだか……」

「形代ってホントに怖いね。好みド真ん中だから、中々やめられなくて。気付いたらもう夕方だった」

「そうだなあ。その気持ちはオレもよーく分かる。オレもそうだったしな。だがこうして客観視するとニースが俺にブチギレたのも仕方ないと思えるよ。流石に遥はドハマリし過ぎだが……」

「ゾッコンになるって言ってたけどさ、マジだね。チンコ痛くなってもまだ勃つよ」

「若さ故だ。オレの若い頃より長続きしているのは正直羨ましいが……」

　マホは魔力満タンの状態なので、やはり、食事は不要らしかった。ただ疲労が凄まじいようで、彼は夕飯に行っている間に彼女を寝かせる事にした。

　その後、カールが夜間警備に向かうまでの間に、魔力を扱う訓練をしてもらう事にした。

「確か遥は、自分に適性のある魔法についてはもう見付けてあるんだったな？」

「所有物強化魔法だった。火とか水とか、ド派手に攻撃できるような魔法が良かったんだけどね……」

　昨夜、魔力覚醒薬を飲んでから間もなくの話だ。なんとなしに自分に触れた彼は自己強化に適性アリという結果を知る事となる。それから、ここからは酔っていて覚えていなかったものの──具現化した形代ことマホに初めて触れた際もそうだった──と彼女は遥に報告した。

　よって遥は「自己所有物強化魔法」が固有魔法になるようだった。他人のモノではなく自分のモノの強化だけに特化した、そんな固有魔法だ。

　なんとも不思議な話で、適性を理解すると共に、これがどんな魔法なのかがスッと頭にインストールされるようにある程度は理解できるから恐ろしい。

「何言ってんだ。所有物っつーことなら、武器だけじゃなく、形代までも強化できるってことだろう？　ただでさえ普通の人間より強い形代を強化できるんだったら、使いこなせれば怖いモノ無しだぜ」

「そうは言うけど、魔法と言えば属性魔法じゃん。火、水、氷、木、風、雷、光、闇……とかさぁ？」

「遥が居た世界の『魔法』のイメージは、やっぱりそういうイメージなんだな。オレの母親も、オレによくそういう話をしていた」

「そーだろうなぁ。日本人の多くは、魔法と聞けばそういう属性魔法が思い浮かぶ人が多いと思うよ」

　恐らく、日本人に根付いたこれらのイメージは、ドラ〇エなどのコンテンツからの影響がそれなりに大きいのだろう。

「──さて、時間も無いしそろそろ説明に入るか。魔力の使い道は、主に２つだ。自分や武器の強化、そして魔法を使う為の燃料。魔力が尽きても、別に死ぬ事は無い。だがある程度回復するまで、少しも魔法が使えなくなってしまうし、強化もできない。そうなるとモンスターへの有効打が無くなるから、魔力切れにはくれぐれも注意するんだ」

「魔力の回復速度や消費量って、人によるもの？」

「人による。そして魔力回復速度は鍛えられない。消費量は、魔法の練度を高める事で減らすことならできるぞ。これに関しては魔法を使いながら身体で覚えるしかないな」

「練度次第ならしゃーないか」

「練度や消費量に関しちゃ、習うより慣れろ、だ。ただしこれは、それぞれの『魔法』を使う時の話。魔法を抜きに、シンプルに魔力で身体強化する際の魔力の使い方なら、話は別だぞ。これは、意図して鍛えられる範疇の話だからな」

「！」

「電気で例えよう。オレ達は普段、電気を光などに変換して使っているが、電気から光の変換効率は、決して最高効率の１００％ではないんだ」

「熱とかにも変換されてしまうから、でしょ？」

「流石に、転生者ならこれくらいは知っているか」

「あの国には義務教育ってのがあるから」

　まさか義務教育で習った事が異世界で通じるとは思わず、授業を真面目に受けていてよかったと遥は内心ホッとしてしまった。

「なら話は早いな。──電気から光への変換効率が決して１００％ではないように、魔力を使って身体強化として利用しようにも、１００％の効率には、決してならないんだ。身体から溢れた魔力が無駄になってしまい結果的に魔力の消耗が早まっちまう」

「感覚としては理解できるかな……」

「だから、人によっては身体強化か魔法の片方しか使わない、なんてヤツも居るくらいだ」

「え。……それ良いの？」

「そりゃ良くないさ。どう足掻いても両方を同時に扱える人間を上回ることは無いんだからな。しかし正直なところ、それが一番手っ取り早いんだよな。それでも、魔力の消費に無駄が多いだけ、長時間の戦闘や、多数との戦闘は厳しいものとなる」

「でしょうね。そりゃそうなるでしょ」

「だからその手のヤツは、必然的に戦闘スタイルが超短期決戦型になる。ま、そうしないと魔力切れを起こすだけだから、当然の帰結だな」

「俺はそうなりたくないな。魔力強化もしながら、普通に魔法も扱えるようになりたい」

「だから、より効率的な『回路』を構築するんだ。無駄の無い、より洗練された『回路』を構築して、そこに魔力を流し込む。ただし、意識しない所には構築できないから戦闘における隙になってしまう」

「──前からの攻撃を意識するあまり、後ろからの不意討ちをモロに受けて大ダメージ、みたいな？」

「まさにそうだ。常に全身を意識するのは難しい。だから大抵のヤツは、意識するまでもないからと、全身を雑に魔力で覆ってしまう。それじゃダメだ、あまりにも無駄が多すぎる。ましてやそこに効率を上乗せするのなら、より難しくなるが……ッ！？」

　カールの話を聞きつつ、遥は魔力で全身を強化。

　鎧のように全身を覆うのではなく、全身に回路を張り巡らせ、そこに魔力を流し込むことで網目状に全身を包むような──そんなイメージを持って。

「遥、お前……どこでそれを習った……？」

「え？」

「ソレは魔力強化の最終段階だぞ！　まずは全身を薄く覆い、それを徐々に徐々に薄くしていくことでやがては意識せずに全身を魔力で強化する。そして最終的には────って、そんな方向に持ってく、つもり……だったのに……」

「え……これが正解なんでしょ？」

「いやまあ正解だ、正解なんだが！　もっとこう、あるだろ！？　手順っていうか……順序がさ！？」

「？？？」

「初っ端で最適解中の最適解を出すヤツがあるか！　鍛えてもそこまで辿り着けるヤツは希少なのに！！　魔力を流すんじゃなく循環させて──しかもそれを体内で完結させるヤツなんて久しぶりに見たぞ！」

「えへへ……」

　体外を雑に覆うと、魔力は無駄になってしまう。

　より効率的な回路。より洗練された回路。そして構築した回路に魔力を流す。ただし意識していない箇所には回路が構築できず、隙となってしまう。

　カールのこれらの説明を元に、遥がイメージし、構築した回路──それは、血管だった。

　血液と共に魔力を循環させることで自然と全身を殆ど余すことなく魔力で覆う。魔力の回路を体内で完結させ、そして循環させてしまえば溢れる魔力も無い──そういう、シンプルな発想だった。

　その上で──血液とは臓器にも通っているので、仮に防御を突破され臓器を傷付けられたとしても、こうしておけば臓器すら魔力で強化されている事になるので、致命的な怪我にはなりにくいのだ。

「なんつーか、５行くらい続くハズの途中式を全てスッ飛ばして、大元の式の隣にそのまま答えだけを出されたような気分だぜ……」

「その途中式とやらをカールが教えてくれたから。ヒントというか答えに近かったよ」

「だとしてもだ。答えを提示されていることにすら気付けずに、自分で答えを探そうとしているヤツが殆どなんだよ」

「ほぇー。そいつら文章題とか解けなさそうだね。全身を張り巡らせるイメージといえば血管じゃん？　むしろそれ以外に知らん」

「どうしてそこまでの発想力があって悪徳商人(カスト)には騙されちまうんだよお前……おかしいだろ……」

「へへっ……」

　心に余裕というものがあったなら、人間は案外、そんなものなのかもしれない。心に余裕が無ければ視野は狭まり、自然と思考の幅も狭まってしまう。

　そのせいで、正常な心理状態ならば絶対にしない選択すら出来てしまうのだろう。

　生前の遥は心を病み、酒の力を借りて自殺した。そして深酒のせいでその記憶は忘れていたものの、転生した直後の遥は、今度は孤独に苛まれ、それを癒したいと考えていた。

　カールの助力、マホの存在により、完治とまではいかないものの──彼の心は修復されつつあった。

　カールが言葉に含めていた数々のヒントに気付きそれを実行できたのも、全ては、その心の余裕が故なのかもしれない。

「……あれ、俺の訓練、もう終わりじゃね？」

「もう終わりだよ、飛び級どころじゃない。入学と同時に卒業だ。なんなら、入学式だと思っていたら卒業式だったよ……」

「例え話がいちいちこっちの世界寄りで助かる」

「先祖どころか母親までそっちの世界からの転生者だったからな。お陰でオレの語彙は自然とそっちの世界寄りに育ったのさ。──はぁ、ここまで訓練に手の掛からん転生者は初めてだ。逆に拍子抜けさ」

「そっか。でも、魔力の訓練は終わりだとしても、魔法の訓練は？」

「それはどうにもならんさ。魔法は人それぞれ──つまり、自分で最適解を見付けるしかない。仮に、お前の適性が筋肉強化であれば、教えられたがな」

「俺の筋肉は俺の所有物だ。ある意味、適性あると思うけど」

「だとしても、続きはまた明日だ。そろそろ、夜間警備に行かなくてはな」

「もう？　始まって間もないじゃん。この短時間で訓練を終えるつもりだったの？」

「魔力で全身を包め。そう、その感覚だ。それを、徐々に薄くしていくんだ。限りなく薄くしろ──。大体こんな流れにして、後は自主訓練させるつもりだったからな……」

「マジか」

「オレは学校の先生じゃない。ましてや、訓練所の教官でもない。専門的に教わりたいなら、訓練所の紹介状を用意するぞ？」

「いや〜いいよ。コレが最適解なんでしょ？」

「あぁ断言する。最適解だ。訓練所卒業生の中でも稀に見る身体強化の使い手だ。そこまで練り上げたヤツは数十年に１人とか、そんなレベルだろうな。村を守るという仕事柄、村の内外を問わず、多くの戦闘員を見てきた──そんなオレが断言するんだ。誇っていい」

「そいつは……嬉しいかも。ありがとう」

「ついでに、変態さも誇っていいだろうな。幼女を孕ませるのがお前の性癖とは……全く、恐れ入る」

「そっちは誇れねえよ」

「はっはっは……」

　そしてカールは夜間警備の仕事に向かった。遥は帰宅し、彼に聞けなかった魔法のアレコレについて彼と同じく生まれつきこの世界の住人のニースから聞き出すことにした。

「──属性魔法の使い手は、あまり多くないねぇ。大抵は何かしら強化する魔法さ。カールなら自分の筋肉、私なら調理器具、リーネ──娘なら瞬発力。遥は、自分の所有物なんだろう？」

「そ。娘さん、瞬発力を強化する魔法なんだ？」

「ああ。宿屋の仕事に凄く役立っているようだよ。ベッドメイキングや掃除がすぐに終えられるから」

「めっちゃ便利だな……」

　瞬発力というよりは、速度では──とは思うが、まぁ細かい事は置いておく。この世界では、それも含めて瞬発力と扱うのかもしれない。

「まぁ、そんな感じだね。この世界の住人の多くが何かしらの強化魔法の使い手さ。属性魔法はレア、属性効果を持つような魔道具はそれより更にレア。中々売られていないし、仮に売られていたとしてもハチャメチャに高価だよ。とてもじゃあないけど、庶民には手出しできないのさ」

「因みに、属性効果を持つ魔道具はお幾ら万円？」

「そうさねぇ。効果無しの魔道具さえ、カストから買わない限りは５０万〜２００万円が当たり前さ。特殊効果アリ、しかもデバフ効果とかじゃなくって属性効果アリとなると──それこそ５００万とか、それ以上になるんじゃないかね？」

「うせやろ……？」

「正直、私はそこまで魔道具に詳しくないからさ。参考程度に聞いておくれよ？　なにせ戦闘と無縁の生活をしてきたからね。その辺のことは、カールや武器屋にでも聞いておくれ」

「カールの、あのデッカイ斧は？」

「ありゃ普通の斧さ。カールはアレを自分の魔力で強化して戦ってるんだよ」

「明らかに魔道具って風貌だったけどな……」

「負荷が足りない？　とかなんとかで、何年か前に武器屋にオーダーメイドしたヤツさ。魔道具なんか無くたってこの村を守るくらいどうって事ないし、それに頼るほどカールは弱くないからね。ただ──魔物の生息地と隣り合う土地だから、戦闘の頻度はちょっぴり高いけれど……それだけさ」

「……なるほどね」

「そうだ。カールが使ってた剣、まだ倉庫にあると思うから持ってきてあげる。それを使うといいよ」

「え。いや、大丈夫だよ。それに、カールから許可取ってないしっ……」

「いーよいーよ、どうせ手入れもしてないんだし。アイツってば、売りもしないで溜め込むんだから。これまでも何人かの転生者にあげてるから、まあ、別に問題ないさ♪」

　オホホホホ♪　──と悪女のような高笑いをして、ニースは家の裏手にあるらしい倉庫へと向かった。在庫の処分に体良く使われているだけのような気がしながらも、遥には、苦笑しながら見送ることしかできなかった。

　それから数分後。ニースは二振りの短剣と、そのホルダーを持って戻ってきた。おさがりにしては、とても綺麗だ。未使用品にすら見える。どう見ても中古品には見えなかった。

「なんかもうどれも大剣しか残ってなかったから、取り回しやすい短剣にしてみたよ。あんた小柄だし大剣なんかどちらにせよ難しいだろう？」

「はは……」

「見る限りでは、ほぼ使ってないハズだ。そもそもカールのヤツ、見た目通り大きい武器が好きだし。逆に、どうしてこんな短剣なんか持ってるんだか。こんなの使ってるとこ見た事ないんだがねぇ……」

　短剣そのものが魔力を発している魔道具だった、なんて展開は無かった。シンプルな普通の短剣──それが二振り。カールは大剣や斧を使うのでこんな短剣は使わないというニースの言葉を信じ、ただし勝手に貰うのは気が引けるからと、今だけは短剣を借りておくことにした。カールが戻り次第、改めて許可を取る。

　所有物ではないと遥が認識しているからなのか、魔力強化はできても、遥の固有魔法による強化は、残念ながらできなかった。

　つまり遥の固有魔法は、本人の認識による部分が大きいようである。

　◆◆◆

　部屋に戻ると形代ことマホは目を覚ましていた。

　夕飯前に寝かせたのだから２時間も寝ていない、ゆっくり休め──とは言ったものの、どうも形代が必要とする睡眠は、仮眠程度で構わないらしい。

「ご主人は眠い？　寝るなら、マホも寝るけど」

「んー。俺はまだ眠くないかなぁ。せっかくだし、村ん中、散歩でもするか？」

「うん、する！　ご主人とデート！」

「デート……にはならないような気はするが」

「いーのいーのっ！」

「はいはい……」

　まだ起きていたニースに外出する旨を報告し──二つ返事でＯＫを貰うと、マホの小さな手を取り、夜の村に飛び出して行った。

『『ギ？』』

「ギャアアアアアアッッ！？」

　目の前には、ゴブリンらしき２匹の魔物が居た。

　幼稚園児程度の身長で、薄汚れた緑色の体色に、手には棍棒らしき武器を携えている。そして頭には小さな角が１本だけ生えていた。

　初見でも分かる。この世界のゴブリンなのだと。

「なななななんで村ん中に居るんだよ！？　魔物と出会うのは村の外が常識だろーが！？」

「ていっ」

　腰を抜かす遥とは反対に、マホは即座に飛び出しゴブリンの１匹の顔面に膝蹴り。パァン、と弾けて胴体のみがゴロリと転がる。

『ギギャッ──ガ』

　着地に次いで、隣のゴブリンに回し蹴り。彼女の狙いはヤツの首で、足刀であっさり切り飛ばされた頭は、ゴツンと地に落ちた。

「マホ、鬼強え〜……」

「こんなの雑魚中の雑魚だもん」

　ゴブリン２匹を瞬時に屠ったマホを見て心強いと感じると共に、逆らったなら瞬時に殺されるような気もしていた。そんな反逆の気配は無さそうだが。

「……死体、倒しても消えねえのかよ……」

「素材になるもん、そりゃ消えないよぉ」

「あ〜そうか。──そういや、最近は魔物が村まで降りてくるって言ってたな……こういう事かよ」

　周囲を見回すと、少なくとも視界に入る限りでは遥とマホ以外に出歩いている者なんて居なかった。

　空はまだ薄明るいし、所々で篝火も焚かれていて明るい環境ではある。だから散歩しようとこうして外に出てきたのだが、魔物が活動を開始する時間が既に到来しているらしかった。

「……ッ」

「お散歩やめとこ？　まだご主人に戦いは早いよ」

「……いや。むしろ雑魚なら好都合。……行こう」

　震える太ももを軽く叩き、遥は歩き出す。無論、いつ会敵しても大丈夫なように、短剣二振りのうち一振りは利き手である右手に備えている。

「え、で、でも、もし怪我しちゃったら大変だよ！　まだ、回復アイテムも買ってないんだよっ？」

「怪我しないよう立ち回るさ。マホはバックアップ頼む。２匹までだったら、手は、出さないでくれ」

「っ、わかったよ。でも、もし苦戦しそうだったらマホが倒しちゃうから！」

「ははっ、こりゃ心強い。助かるよ」

　元来、遥はそこまで好戦的な性格ではない。故に自分に戦う術があったとしても、すぐには「じゃあ戦うか」とは気持ちを切り替えられないのだ。

　だからこそ、目の前にゴブリンらしき魔物が出て腰を抜かすほど驚いてしまったし、手も足も出ず、マホが対処する羽目になったのだが……。

「──しっかし、ホントに誰も居ないな。カールはどこまで行ってんだ？　ゴブリン、あんたん家まで来ちまったぞ……？」

　カールは村長なだけあって、彼の家は村の中心に存在している。このインテ村自体が森と隣り合った土地にあるので、魔物の生息域に近いのは分かる。しかし、彼の家は村の中心あたりにあるのだから、ここまで侵入されているとなると、村の中心部より森に近い方向にある家は、ここよりも更に、魔物の危機に晒されているハズだった。

「……森の方に行ってみるか」

「居そう、だもんね……」

「けど、遠距離武器が欲しいなぁ。明日、武器屋に行って何か探してみよう。弓矢、それも和弓タイプだったら最高なんだけど」

「そーだね、探してみよ♪」

　残念な事に、今の彼の武器は、短剣二振りのみ。攻撃するにはどうしても魔物に近付く必要がある。カウンターでも受けようものなら、怪我は必至だ。

　彼の今の手持ちは、たったの５万円。それで弓が買えるなら、最悪、矢は自作でいいと考えていた。弓に比べれば、まだ矢の方がまだ自作もしやすい。自作の矢を真っ直ぐ飛ばすのは難しいが、短剣よりリーチが伸びるのはまず間違いないからだ。

「……虫の声すらしないのは流石に怖いな……」

「ゴブリンが来たから逃げたんじゃない？」

「虫も魔物から逃げるモンなのか？」

「音を出せば虫も殺されちゃうんじゃないかな」

「音に反応するセンサーかよ。いや、まぁ、確かにそんくらい知能は低そうには見えたけど」

　アレの亜種がカストだとはとても思えない。一体どんな突然変異を起こしたら、あんな原始的魔物(ゴブリン)があそこまでの知能を得る事になるのやら。

「──ねぇ、ご主人。感じる？　暗くって、目では見えないけど……少し先に大きいのが居るよ」

　マホがそう言って森の方を指で示す。つい昨日、カールと共に歩いてきた遊歩道に続く道がそこにはあった。まだ森の入口には遠い。この先には、まだ民家だって何軒もあった。

　遥は焦りを覚えつつ、マホの手を握り落ち着きを強引に取り戻す。そのままゆっくり目を閉じると、感覚を研ぎ澄ませる。

　────すると、ぼんやりとだが、立ち上る煙のような「何か」を、目ではなく肌で感じ取ることができた。サーモグラフィー越しで観測したように、そこだけが妙にくっきりと浮いていた。

「っ…………なんだこれ……魔力の塊か……？」

「ふふ、ちゃんと分かったね。魔力探知できたら、敵を避ける事も、敵を探す事もできる。探知だけは忘れないで。勿論、マホはずっとやってるけどね」

「ずっとって……魔力の消費とか大丈夫か？」

「探知だけで消費なんかしないよ。ご主人だって、普通に瞬きするだけじゃ疲れないでしょ？」

「なるほど、そういうもんか」

　目で何かを見るのも探知の一種だ。目が乾くからそれを補う為に瞬きするだけの事。確かに意識してわざと連続で瞬きでもしない限り、疲れはしない。

　魔力探知も同じ理屈で、瞬きと同じように自然にできて当然のものらしかった。

　まさにマホは文字通り「息をするように」魔力を探知している。思えばゴブリンに遭遇したあの時、マホは驚いた声を上げてなかった──と今更ながら遥は気が付く。

　こんなにも感情豊かな形代に育っているのにだ。まるで、あそこにゴブリンが居ることが、初めから分かっていたように……。

「まさかとは思うけど、家の前にアイツらが居たの分かってたのか……？」

「分かってたよ？　マホならすぐ倒せるし、特には問題ないかなって思って言わなかったけど」

「……。これからは常に探知しとこ……」

「それがいいよ。寝てる時は、マホが教えるね♪」

　普通の人間よりも強いマホが居る──それを心の支えにして、遥は、自分が探知した「魔力の塊」に向かっていくことにした。

　願わくば無事に勝てますようにと、存在するかも分からない戦いの神に祈り、不気味なまでに静かな大地を踏み締める。

「ッ……雄叫び……？」

「大きいゴブリンだね。村長も居るみたいだから、戦ってるんだと思う」

「魔力探知、個体識別もできるの……？」

　魔力の塊の方に強く意識を飛ばしていたものの、再び探知してみると魔力の塊は２つに増えていた。どちらもとてつもなく大きいが、大小の差がある。

　小さい方で遥の倍ほど。大きい方は、更に倍だ。より大きく荒々しく動いているのは、大きい方だ。小さい方は防戦一方──という程でもなさそうだが大きい方にあまり痛手を与えられているような様子などは見られない。嫌な予感が遥の脳裏に過ぎる。

「……もしかして、小さい方がカールか……？」

「うん。ちょっと、急ごっか」

　カールの魔力量も、相当なものだ。健全な魔力は健全な肉体に宿る、という諺がありそうに思える。それほど、彼の魔力は大柄な体格に見合う凄まじい大きさだと知覚できる。

　その倍もあるなんて、どんな敵なんだ──と彼は急いで魔力の塊が暴れている方向に向かう。

　幾つもの家々を通り過ぎて、昨日歩いたばかりの遊歩道に突入し、カールと出会ったあたりへ……。

「ぬおおおおおォォォッッ！！！」

『ガアアアアアッッ！！』

　そこには、巨大な棍棒を持ったバケモノが、斧を装備したカールと激闘を繰り広げていた。

　周囲の木々はなぎ倒され、葉や枝は散っている。全身を分厚い魔力で覆っているバケモノの攻撃力は凄まじく、真上から棍棒を振り下ろすと、斧の柄で攻撃をしっかり受け止めたハズのカールの足は一部地面に沈み込んでしまった。

「カールがやべぇっ！？」

「待って！　今行くと、逆に、意識が逸れて邪魔になるかもっ……」

「けど、遠距離武器もねェんだぞ！？　援護も何もしないで見てろってか！？　石を投げるくらいしかできねーぞ……！」

「こういう時はね──ちょっと消費は大きいけど、こうするの！」

　そう言うと、マホは指で鉄砲の形を作り、棍棒を再び持ち上げたバケモノに真っ直ぐ向ける。指先に魔力が収束していき──弾丸のように放たれる。

『！？』

　魔力の弾丸は、振り下ろされた棍棒に命中する。それにより狙いを外されてしまい、バケモノは隙を晒してしまうことになる。

「はァッ！！」

　カールはその隙を逃さず、攻撃を受け止める為に頭上で構えていた斧を攻撃する為に持ち替えて──バケモノの頭頂部から股間までを、綺麗に一刀両断してしまった。

「ふぃ〜…………助かったぞ遥、マホ！」

「あ。……気付いてた？」

「えへへ〜」

　木の影から顔を出す。カールは地面に斧を刺し、ジャンプで地面から抜け出した。膝下くらいまでは埋まっていたように見えたが、一体、どんな筋力をしているんだか……。

「魔力弾で助けてくれただろう。あの魔力は遥だ。だが今の遥にあんな技術があるとは思えないから、同じ魔力を持つマホの魔力弾だと推理できるな」

「はは、正解。何なんだよ、このバケモン？」

「小鬼の王(キングゴブリン)。小鬼(ゴブリン)の通常種の、上位種だよ。通常、３人以上での討伐が推奨されているモンスターさ」

「そんなのと１人で戦ってたのかよ！？」

「普段ならここまで追い込まれないんだが、オレも寄る年波には勝てないのかな。あの程度、１人でも余裕で倒せたんだが。どうも、普段より暴れていたように思えたが……いや、これは言い訳だな……」

「さっき、村ん中にもゴブリンが来てたぞ。マホが倒してくれたんだけど」

「ッッ！？　オレが、ゴブリンを見逃しただって？　まさかそんな……そんなにも衰えているとは……」

「？」

「キングゴブリンは常に雑魚を引き連れていてな。倒れた木が邪魔でよく見えんだろうが、その辺には真っ先に倒した雑魚共が散らかっている。村に来たゴブリンってのは、十中八九このキングゴブリンに付いてきていた配下さ。まだ夜も浅いし、ゴブリン単体で行動するとは思えないからな……」

「夜行性なの？」

「夜行性ということは無い。単に明るい所が苦手で主に夜に活動する。案内所にはゴブリン討伐任務もあるんだが、大抵、任務の場所は洞窟の中だしな」

「なら夜間警備を１人でやるの相当無理あるだろ」

「ハッハッハ、それを言われると弱いな。まさか、こんな森の浅い所までキングゴブリンが来るなんて思わなくてな。魔力の感じからして、まさか──と思ってはいたんだが、そのまさかだったよ……」

　どう見ても、どう考えても、魔物の動きが通常の動きとはまるで違う。これまでとまるで違う予想を超えた挙動をしやがる……と、彼は言葉を続ける。

　──恐らく、村の連中が夜間警備をカール１人に任せてしまうのは、それだけカールが絶対的な力を持った人間だからなのだろう。

　絶対的な強さを持つ人間が戦うのならば、それに及ばない味方なんて、足手まといにしかならない。村の連中はそれがよく分かっているから、彼１人に任せてしまったのだろう。

　そしてカール自身もまた、３人以上からの討伐が推奨される魔物を単騎討伐できる実力がある上に、それを自負しているから……。

「にしても、このデカブツ……」

　大元の種族が同じ魔物だとは思えない。どうも、あのカストという魔物は、相当に妙な存在らしい。知能が違うにも程がある。

「ちっ、装備袋も破れちまったか……」

「うわ、よく見たら傷だらけじゃねーか！」

「あ〜大丈夫、かすり傷だ」

「フツーに血ぃ出てますけど！？」

「薄皮１枚ってヤツだからこれは本当に問題ない。体内で魔力強化を完結させるとな、表面上に魔力が露出しない分、皮膚までは覆わないんだ。だから、皮膚の表面だけはこうして傷付けられちまう」

「え～……じゃあ俺も傷だらけになるのか」

「最安の薬草でも治せる程度の傷だ、気にするな。ま、大抵のヤツは血管のイメージじゃなく、皮膚を覆うように魔力強化しているからな。そうすれば、魔力が多少なりとも無駄になるが、多少の攻撃じゃ少しの怪我も負わないようになる」

「えー。じゃあ先にそれ教えてよ……」

「いいや。魔力が無駄になる他にも、理由はある。その防御方法だとな、防御を突破されてしまうと、簡単に致命傷になってしまう」

「！」

「だから、遥の魔力強化が最適解だと言ったんだ。体内まで張り巡らされたその魔力の網は、しっかり臓器を覆っている。刃物で貫かれようとすぐに止血されるし、大したダメージにならないんだ。薄皮が裂けるなんて、痛みでもなんでもないからな」

「ちぇっ、分かったよ。最安の薬草で治るんなら、まぁ、別にいいか……」

「ああ。──さて、もうこの近辺にはめぼしい敵も居ないし、そろそろ帰るかな」

「まだ夜になったばっかじゃねーか。やっぱり傷、痛むんじゃねーの？」

「眠いから寝るんだ。これはサボりじゃあないぞ、ただの休憩だぜ？　誰かさん達の声がうるさくて、昼間はよく眠れなくてな」

「やっぱ聞こえてたんじゃねーかッ！！！」

「ハッハッハッ！　明日は案内所(ギルド)に登録に行くぞ！　お前達も、今日はもう寝ておけよ！」

「「はーい……」」

　こうして、転生２日目は無事に終わりを告げた。

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魔力と遥の固有魔法について

魔力
この世界に入れば誰もがある程度は与えられる。
魔物(モンスター)に有効打を与える事ができる、唯一の力。
魂が由来の力なので、魔力の無い別の世界から来た存在である転生者は、何かしらの方法で自身に眠る魔力を覚醒させなければならない。
（この世界で生まれた者、もしくは魔力の存在する世界から転生してきた者に関しては、後付けで覚醒させる必要は無いし、覚醒薬を飲んでも変化無し）
現在では、案内人に融通してもらえる魔力覚醒薬を用いた覚醒が一般的な覚醒方法である。
・魔法の動力源にする
・自身や武器に利用することで強化する
魔力の使い道は、主にこの２つ。
高ランクの魔道具になると魔道具そのものが魔力を発するようになるので、所有者がわざわざ強化する必要はあまり無かったりする。
しかしやはり強化した方が強い。



遥の固有魔法：所有物強化魔法
その名の通り、自分の所有物のみ強化できる魔法。
魔力での強化とは別に、魔法を使用する事でも強化することができる。つまり二重に強化できる。
硬度を高めたり鋭さを高めたり──という意味でも強化できるが、バフ・デバフなどの特殊効果までも強めたりすることができる。
形代は魔道具でしかないので遥の魔法で強化できるという話ではなく、ただ単に「人を含む生命体にも利用できる魔法」である。
遥が朝から夕方までヤリ続けることができたのも、前日のうちに魔力が覚醒済みで、尚且つ固有魔法も知覚済みだったおかげ。
無意識に、この魔法で肉体を強化していたから。
まだ練度が低いので強化効率は低いが、それでも、ただ魔力で雑に強化するよりは魔力消費も低いし、強化効率も良い。