貞操逆転世界の傾国記

第37話 選択

精通を経験した翌日の午前。

俺はいつもどおり、授業を受けるために自室の隣にある学習室へ向かっていた。

今日もマルグリット先生から、領内の収穫量と税収の関係について学ぶ予定だった。

昨日の朝の出来事を思い出すと、いまだに少しばかり顔が熱くなる。

レナに気づかれたのである。

今朝も彼女はいつもどおりに接してくれた。わざと話題にすることもなければ、からかうような態度を取ることもない。

だからこそ、俺も少しずつ気持ちを切り替えられていた。

……うん。もう気にしない。

あれは身体の成長に伴う自然なこと。恥ずかしがる必要はない。

そう自分に言い聞かせながら、俺は学習室の扉を開けた。

「おはようございます。マルグリット先生」

「おはようございます、ルシアニウス様」

返事をしたのは、聞き慣れたマルグリット先生の声ではなかった。

部屋の奥に立っていたのは、別の女性だった。

落ち着いた服装に、穏やかな表情。俺の顔を見ると、少しだけ困ったように微笑んだ。

マリア先生。

以前から、身体の仕組みや生殖、男女の関係について教えてくれていた先生である。

「……あれ？　マリア先生？」

「はい。本日はわたくしが担当いたします」

「マルグリット先生の授業は？」

「本日はお休みです。予定は事前に変更されております」

そう言われて、俺は首を傾げた。

予定の変更自体は珍しくない。先生の都合で授業が入れ替わることもあるし、俺の予定に合わせて調整されることもある。

しかし、今日は少し様子が違った。

学習室の中には、いつもなら授業の準備を手伝ってくれるセレナの姿もあった。さらに、普段は廊下で待機している侍女が二人、部屋の隅に控えている。

机の上には、いつもの教科書ではなく、数冊の薄い資料とノートが置かれていた。

そして、俺が部屋に入ったのを確認すると、セレナが静かに一礼した。

「ルシアニウス様。本日はマリア先生の授業でございます。わたくしたちは、いったん退出いたします」

「え？　セレナも？」

「はい。何かございましたら、すぐにお呼びくださいませ」

セレナは普段どおりの表情だった。

だが、ほんのわずかに視線が泳いだように見えた。

……気のせいだろうか。

学習室には、俺とマリア先生だけが残された。

俺は椅子に腰を下ろし、改めて先生の顔を見た。

「それで、今日は何を勉強するんですか？」

「その前に、ルシアニウス様。まずはお伝えしなければならないことがございます」

マリア先生はそう言うと、俺の向かいに座った。

いつもの授業よりも、少しだけ改まった雰囲気だった。

「昨日のことについてです」

「……昨日？」

思わず聞き返してしまった。

いや、待ってほしい。

昨日のことというと、まさか。

俺の頭の中に、今朝の光景が一瞬でよみがえった。

顔が熱くなる。

マリア先生は、そんな俺の反応を見て、申し訳なさそうに目を伏せた。

「突然このようなお話をすることになってしまい、申し訳ございません。昨日、ルシアニウス様が精通を迎えられたことを、わたくしはすでに伺っております」

「……えっ」

声が裏返った。

いや、ちょっと待って。

なぜ、マリア先生が知っているのだろう。

俺は昨日、セレナと二人で対応した。それ以外の人にまで伝わっているとは思っていなかった。

まさか、屋敷中に知れ渡っているのだろうか。

俺が青ざめていると、マリア先生は慌てて首を横に振った。

「ご安心くださいませ。知っているのは、奥様、セレナ、そしてわたくしの三人だけです」

「……三人だけ？」

「はい。ほかの方には伝えておりません」

俺は胸を撫で下ろした。

よかった。

本当によかった。

もし姉たちに知られていたら、しばらく顔を合わせられなくなるところだった。

想像しただけで頭が痛くなった。

マリア先生が、少し言いにくそうに続けた。

「ルシアニウス様の身体に関する重要な変化については、必要な知識を持つ者が把握しておくべきなのです。特に、この家においてルシアニウス様は大切なお立場にいらっしゃいますから」

「大切な立場……」

「はい。もちろん、だからといって、ご本人の気持ちを無視してよいわけではございません。今回のことも、必要以上に広めるべき情報ではありません」

マリア先生は一度言葉を切り、深く頭を下げた。

「それでも、わたくしが勝手に知っていることに変わりはございません。申し訳ございません」

俺は慌てて手を振った。

「い、いえ！　マリア先生が謝ることじゃないです！」

少なくとも、先生が自分から面白半分に聞き出したわけではないのだろう。

セレナには俺の健康や生活を支える役目がある。母様への報告も、その役目の一環なのだと思う。

そして、マリア先生は俺の性教育を担当していた。

身体の成長について適切な助言をするためにも、必要な情報だったのだろう。

……まあ、本人としては、もう少しそっとしておいてほしかったのだが。

男が少ない世界で、貴族の男児が子供を作れる年齢に達した。

この世界の社会的な事情を考えれば、母様がその事実を把握し、必要な準備を考えるのは不思議ではない。

むしろ、誰にも知らせず、何の対応もしないほうが問題になるのかもしれない。

そう考えると、俺も納得するしかなかった。

「ありがとうございます。セレナも、ルシアニウス様がどのように受け止められるか、ずいぶん心配しておりました」

「そうなんですか？」

「はい。ご本人の許可なく身体のことを報告してしまったと、気にしていたようです」

俺は少しだけ目を伏せた。

セレナらしいと思った。

彼女はいつも、俺のことを第一に考えてくれる。

だからこそ、今回の報告についても、俺が不快に思わないか心配していたのだろう。

俺としても、彼女を責めるつもりはなかった。

「……あとで、セレナにも大丈夫だって伝えておきます」

「ええ。きっと安心すると思います」

マリア先生は、ようやく少しだけ表情を和らげた。

それから、机の上に置いてあった資料を手元に引き寄せる。

「では、本日の授業に入りましょう」

「はい」

「これまで、身体の仕組みや生殖について学んでいただきましたね。今日はその続きとして、これからの生活についてお話ししたいと思います」

……なるほど。

ようやく本題か。

俺は姿勢を正した。

ただ、先生が次に口にした言葉は、予想していたものとは少し違っていた。

「それでは、まずルシアニウス様には初体験を済ませていただきます」

先生は、先ほどよりも少し慎重な口調になった。

俺は思わず顔を上げた。

「初体験、ですか？」

「はい。身体の知識を身につけることと、実際に関係を築くことは、必ずしも同じではありません。知識があっても、相手との接し方や、ご自身の気持ちの伝え方に戸惑うことはございます」

それは、確かにそうだろう。

人間関係は、教科書を読めばすべて理解できるというものではない。

社交のお茶会でも、俺はそのことを何度も思い知らされてきた。

相手の言葉の裏にある意図を考え、適切な距離を保ち、互いの意思を確かめる。

どれだけ知識があっても、実際に経験しなければ身につかない部分はある。

「男性の場合、特に貴族の男性の場合は、早いうちから異性との関係を経験し、多くの子を残すことが望ましいとされています。貴族にとっては、家の存続や次代の継承に直結する問題ですから、周囲も必死になるのです」

「……そうなんですね」

「はい。そのため、初めての経験で大きな失敗をして、その後の人間関係に苦手意識を持ってしまうことがないよう、早めに経験を積ませるという考え方がございます。」

先生は一度言葉を切り、説明を続けた。

「そして、初体験の相手には、貴族・平民を問わず、その子の母親が選ばれることが慣例です。ご本人の性格や日頃の様子をよく知っており、信頼関係も築かれているからです」

マリア先生は、念を押すように言った。

「ただし、ご本人の意思が尊重されなければなりません。いくら慣例であっても、ご本人が別の相手を望まれるのであれば、その方を選ぶこともございます」

その言葉には、教師としての明確な意志が感じられた。

この世界では男性が希少であり、貴族の男性は後継者を残すことを幼いころから周囲に期待されている。

だからこそ、本人の意思を無視して話が進んでしまう危険もあるのだろう。

俺は静かに頷いた。

「……わかりました」

「それから、もう一つ決まりがございます。初体験の相手とは、別の女性と一度以上関係を持つまでは、再び関係を持ってはならない、というものです」

「えっ？」

「一人の女性に強く依存してしまうことを避けるため、とされています。少々心苦しい決まりではありますが、貴族社会では広く知られた考え方なのです」

俺は、思わず考え込んだ。

いや、こういう展開は実にうれしいのだが、急すぎて少々ついていけていない。

要するに精通したんだからさっさと童貞捨てて種馬として働けってことだ

そして、相手はお前の大好きなママにしてやる。相手がいないとか、怖いとか、頼むの恥ずかしいとかそういう言い訳はさせんぞ。ただし、好きな子がいるなら、その子を選んでもいいよ。でも、ほかの女性ともちゃんと関係を築いて、子供を残してね。って感じだ

……うん。

こうして頭の中で整理してみると、なかなかすごい考え方である。

「初体験の相手についてですが、慣例的には母親ですが、屋敷に仕える侍女の中から選ぶ方もいらっしゃいます。また、領内の町で、こうした相談に慣れた女性を紹介してもらう家もございます」

どうやら、俺が相手選びに悩んでいると思われたらしい。

先生は、選択肢を補足してくれた。

いや、別に相手を考えていたわけではないのだが……。

つまり、屋敷の中で信頼できる相手を選ぶか、外部の人間にするか、ということか。

屋敷の侍女なら、こちらの事情をある程度理解しているだろう。一方、町の女性なら、家族や使用人との関係を気にせずに済むという利点があるかもしれない。

「どちらを選ぶかは、ご本人の性格や、相手との信頼関係によって変わります。経験が豊富なことを重視する家もございますが、それだけで決める必要はありません」

「……なるほど」

俺は頷きながら、頭の中で整理した。

どうやら、この世界では男性が希少であるがゆえに、何が何でも子作りに励んでほしいらしい。

「……先生」

「はい、ルシアニウス様」

「母様は、僕の相手をすることについて、どう思っておられるのでしょうか？」

マリア先生は、少しだけ考えたあと、口を開いた。

「奥様……アンネリーゼ様は、ルシアニウス様の初体験の相手に選ばれたらうれしい……いえ、ぜひ選んでほしいとおっしゃっていました」

「……そうですか」

これもこの世界ならではの家族愛の形なのだろうか

そういえば、まだ俺が赤ちゃんだったころ、俺の匂いを嗅ぎながらオナニーしていた気もする……

それに正直母は美人だ

前世の記憶があるせいか、俺は彼女を単なる母というより女性として見ている部分もある

何よりこの機を逃せば母親とヤれるチャンスなどもう来ないだろう……

しかし、セレナにメイド服姿で優しく世話をしてもらいたいという気持ちもある。

ちなみに、俺は眼鏡っ娘も好きだ。

……悩む。

俺が真剣に考え込んでいる間、マリア先生は急かすことなく、じっと待ってくれていた。

……

………

…………

よし、きめた！

「……先生。その…初めての相手は母様でお願いします…」

今にも消え入りそうな声で、俺はそう告げた。

だって、さすがに恥ずかしい。

結局のところ今も昔も転生前も自分は陰のものなのだ

マリア先生は、しばらく俺の顔を見つめていた。

やがて、その表情が穏やかなものに変わる。

「承知しました。では、そのように手配いたします」

俺は、ほっとして頷いた。

「それでは、本日の授業の最後に、もう少しだけお伝えしておきたいことがございます」

「何でしょうか？」

「ご自身の身体や、将来の生活について、疑問や不安を感じたときには、決して一人で抱え込まないでください。わたくしでも、アンネリーゼ様でも、セレナでも構いません。必要であれば、専門的な知識を持つ者に相談することもできます」

「……はい」

「知識を持つことは大切ですが、何もかも一人で解決しなければならないわけではございません。相手を信頼すること。そして、ご自身も相手から信頼されるように行動すること。それもまた、大切な学びなのです」

その言葉は、性教育という枠を超えて、俺自身の生き方にも通じるものだった。

俺はこれまで、前世の知識を頼りに、さまざまなことを一人で考え、試してきた。

魔法の研究もそうだ。

幼いころ、誰にも知られずに魔法を練習していた時期があった。危険な失敗をして、母様やセレナにひどく心配をかけたこともある。

あの経験を経て、俺は少しずつ、人に頼ることを覚えてきた。

わからないことを相談する。

助けてもらったら、感謝する。

相手の意思を尊重する。

当たり前のことだが、実際に身につけるのは簡単ではない。

今日の授業も、その一つなのだろう。

「……ありがとうございます、マリア先生」

「いいえ。こちらこそ、真剣に聞いてくださってありがとうございます」

先生は優しく微笑んだ。

「それから、初体験を終えたあとのことについても、お伝えしておきましょう。先ほども申し上げたとおり、貴族の男性は多くの子を残すことが望ましいとされています。特に、他領の女性との間に子をもうけることは、血縁が一つの家系に偏りすぎるのを防ぐという意味でも、推奨されております」

なるほど。

単に子供の数を増やしたいだけでなく、血縁関係が狭い範囲に集中するのを避ける狙いもあるらしい。

「お相手についてですが、この家に出入りする方、たとえば侍女や料理人、あるいはお茶会などで知り合った令嬢であれば、基本的には問題ございません。ただし、平民の方と関係を持つ場合は、相応のお礼を包む必要があることもございますので、ご注意ください」

「はい」

「また、高位貴族の方の場合は女性から求められた場合はともかく、こちらから関係を持ちかける際には、十分な注意が必要です。判断に迷う場合や、少しでも不審に思うことがあれば、アンネリーゼ様に相談してください」

「わかりました」

……なるほど。

この世界では、女性と関係を持つこと一つにも、身分や家同士の関係が絡んでくるらしい。

そのあたりは慎重に判断しなけらばならない。

とはいえ、今まで知り合った女性なら誰でも良いようだ。

そして高位貴族の場合は求められたら答えていいようだ。

「この家に出入りする方なら……たとえば、マリア先生でもいいんですか？」

「もちろんです！」

思った以上に前のめりな答えが返ってきた。

「……え？」

先生は一瞬、勢いよく答えたことに気づいていないようだったが、すぐに咳払いをした。

「し、失礼しました。ただ、わたくしもそれなりの年齢ですので、もっとお若い方を優先してください。それと、そういう冗談は外では絶対になさらないように。…刺されますよ。」

「あ、あはは……わかりました。すいません」

これは反省しよう……こういう系の冗談はまじでやばそうだ

それから、俺の前に置かれていたノートを閉じる。

「これで、授業として行う性教育は、ひとまず最後となります」

「……最後なんですか？」

「はい。今後は、必要に応じて個別にお話しすることはあるでしょう。ただ、基本的な知識については、これまでの授業で一通り学んでいただきました」

そう言われて、俺は少しだけ感慨深い気持ちになった。

最初にこの授業を受けたころ、俺はまだ十歳になるかならないかだった。

身体の仕組みや男女の違い、生殖について学ぶことには、多少の気恥ずかしさがあった。

けれど、マリア先生はいつも落ち着いて説明してくれた。

必要以上に恥ずかしがらせることもなく、かといって、軽い話として扱うこともなかった。

おかげで、俺は知っておくべきことを一通り理解できたと思う。

「……今まで、ありがとうございました」

俺が頭を下げると、マリア先生は少し驚いたあと、嬉しそうに微笑んだ。

「こちらこそ。ルシアニウス様の成長を見守ることができて、わたくしも嬉しく思います」

そう言って、先生は立ち上がった。

「では、本日の授業はこれで終了です。午後の予定に支障が出ないよう、少し休憩を取ってくださいませ」

「はい」

俺も立ち上がり、先生を見送る準備をした。

扉が開くと、廊下で待機していたセレナが姿を現した。

「マリア先生。授業はお済みでしょうか」

「はい。これで予定していた内容はすべて終了いたしました」

「お疲れさまでございました」

セレナが丁寧に頭を下げる。

マリア先生は、彼女に向かって穏やかに微笑んだ。

「セレナ。ルシアニウス様を、これからもよろしくお願いいたします」

「はい。もちろんでございます」

二人のやり取りを聞きながら、俺は少しだけ気恥ずかしい気持ちになった。

俺たちは並んで学習室を後にした。

午後からは魔法の授業が待っている。