ダンジョン・マイナーズ

その１４

　１４階層は問題なく通過した、罠を踏むこともなかった。

　１５階層を登録して、バッグも結構埋まっている。

　２階層を走破したし、今日はもう帰ろうかと三人。

　異論はなく、戻って素材を換金、帰宅する。

　帰宅の途に付く最中、頭の中ではモヤモヤと考えが渦巻く。

　あの罠を受けた後からどうしても床や壁が気になって仕方がなかった。

　間違いなく罠を怖がっていた、もっともらしい恐ろしさの具現化であるモンスターよりも罠を気にしていた。

　罠なんて見抜けないのに、ひたすらキョロキョロしていた。

　多分三人も気付いていただろう、俺が罠にビビっていることに。

　なぁーにがだせぇとこ見せちまっただ、ずっとダサくて涙が出そうだ。

　ただ罠が発動してダメージを受けただけ、怪我もすぐ治って誰も死んでない。

　実際にもＨＰが２割程度減っただけ、すぐに全快する程度のダメージ。

　それだけなのに、背中に矢が刺さった二人の姿が脳裏にこびりつく。

　素人目でもあれは死んだんじゃないかと勘違いしてしまうだろう光景

　たとえ死んだとしても、装備や所持素材はなくなるがダンジョンの外に放り出されるだけ。

　逆に言えば装備と所持素材を代償に生きて外に出られる、だから大げさに騒ぎすぎだ。

　それだけのことで気にすることはない、だが脳裏にちらつくのは二人の矢が刺さったあの姿。

　だからこそ今実感する、少なからず止めていく人が居ることに。

　パーティーを組んで友好を育くめば、友人や親友、男女の仲になればパーティーメンバーがもっと大事な人になる。

　そしてその大事な人が怪我を負い苦しむ姿を見てられなくなる事も十分あり得る。

　多分俺はその状態なんだろう、元から三人が苦しむ姿は見たくない。

　だから、割り切れていない俺はダンジョンマイナーに向いてないんだろう。

　ちらりと左腕に抱きついているリオナを見ると、なぜかニコニコしている。

　右腕に抱きついているハツキも同じようにニコニコ、俺がビビり散らかしたのが面白いんだろか？

　それと俺の腕への抱き着きは順番制にしたのか、ちょくちょく三人が入れ替わって腕に抱きついてくる。

　そうしていつものように家に帰る、三人も付いてくる。

　部屋に入りカバンを置いて、上着を脱ごうとした時。

「テツ、ちょっと話があるんだけど」

「……何だよ」

「今日のこと、ちょっと話そうよ」

「……やっぱバレバレか？」

「あんなに気にしてちゃあねぇ？」

　上着を脱いで、テーブルの前に座る。

「……俺も、ちょっとな」

　テーブルを囲むように、三人も座る。

「それで？　何にビビってたわけ？」

「……罠にビビってた、もっと言えば……、リオナとハツキが傷付いたのを見て、頭が真っ白になったんだよ」

　自分が死ぬのは怖い、三人が死ぬのが怖い、ただそれだけの話。

「……罠一つでこれだからな」

　俯いて頭をかいて、ため息を吐く。

「潜ってりゃまたこんなこともあるだろうし、それを考えてずっとビクビクしてるのもなって」

　向いてないんだろうな、そう呟く。

「なんだかんだ言っておいて、一番ダンジョンを舐めてたのは俺だったわけだ」

　罠なんてダンジョンを学ぶ上で初歩中の初歩、ダンジョンがあってモンスターが居て罠がある。

　土台の三点セットと言える要素、なのに１４階層まで運良く罠に掛からなかっただけで頭から罠のことが抜け落ちていた。

　で、実際罠に掛かると呆ける有様、戦闘中に罠が発動するというもっと悪い状況もありえるのにまともに動けない。

　ダンジョンを潜るためには大きく能力値を伸ばすバフは手放せないので、防御力も俺より高い二人が俺を庇うのは戦術的に正しい。

　俺に当たっていれば洒落にならないくらいのダメージを負っていただろう、矢が当たった数で死ぬ可能性も十分ある。

　だから庇われるのはパーティーとして当然、問題はその後で動けなかった俺のこと。

「そう？　すぐあたしらのこと回復してくれたじゃん」

「わたしにも回復って言ったじゃん、ちゃんと聞こえてたよ」

　そう言われて顔を上げる。

「てか、まともに攻撃食らったの、あの罠が初めてだししょうがなくない？」

「そうそう、それ言ったら私が回復役なんだし、タツが言う前に回復使わなくっちゃいけなかったんだよ？　それなのに言われるまで忘れてたし」

「……お前らな、あんな何本もぶっ刺さってりゃ痛くて何も出来ないだろうがよ」

　時代劇でしか見ないような矢が何本も刺さっている状況で、素早くやるべき事をするとか苦痛を何度も経験してなきゃ出来ないだろ。

　それと比べて、精神的ショックで動けなくなってた俺と比べたら余計に俺が情けねぇじゃねぇか、情けなかったわ……。

「てかさ、あたしらが怪我して頭が真っ白になったって言ってたけど、そゆこと？」

「……そういうことってどういうことだよ」

「つまり、わたしたちのこと、大事に思ってくれてるってこと？」

「………」

　三人は期待しているような微笑を浮かべている。

　俺がどう思ってるかの言質が欲しいってこと？　いまさらじゃない？

「知ってる人だろうが知らない人だろうが、矢が何本も刺さってる状況を見れば驚いて動けなくなると思うが」

「そうじゃなくてぇ～」

「……ちゃんと言ってほしいってことか？」

　三人の頭がカクカクと上下に頷く、俺は二人が矢に刺された姿を見てショックを受けたの！　って言ってる時にこれ？

「え、大事だけど……」

　幼馴染で初体験セックスして同棲も首席取れたら良いよって言ってる相手が、普通の感情しか持ってないとか怖くね？

　俺はそんなサイコパスじゃないと思うが。

「……もっと良い言い方あるんじゃない？」

「三人のことは愛してるし、絶対に他の男に渡したくない位には思ってるけど」

「……ほ、本当ですか！？　わたしのこと、愛してるって！？」

「あたし『たち』でしょ！　都合よく解釈すな！　ってこらハツキっ！　静かにタツに近付いてんじゃない！」

　テーブルに勢いよく手をつきながら膝立ちになるエレン。

　俺を見ながら無言の四つん這いで近付いてくるハツキ。

　訂正しながらリオナがその二人を引き止めていた。

「……話それたけど、多分嫌なんだよな、三人が苦しむ姿を見るの」

「それを言ったらあたしもタツが苦しむ姿見たくないんだけど？」

「バフがどうこうより、タツに傷付いてほしくないから抱きついたんだけど？」

「……わたしは、間に合わなかったです……」

　眉間にシワを寄せるリオナとハツキ、間に合わなかったと落ち込むエレン。

「でもさ、それでお前らが傷つくのは違うだろ？」

「タツこそ違うでしょ、あたしらに付くバフは何のためにあんのよ」

「自分で守ってくれって言ってたじゃん、ダンジョンの中なら私たちの方が強いんだから守るに決まってんでしょ」

「……わたし、守れませんでした……」

「何言ってんの、エレンは普段から守ってんでしょ。　モンスターどもからタツを守って、今回の罠みたいなのはあたしらで守る。　分担よ、分担」

　メソメソしだしたエレンをリオナとハツキが慰める。

　普段エレンに助けられているのは本当の事だから、ちゃんと言葉にして伝える。

「……エレン、いつもモンスターを引きつけてくれて助かってるよ」

　エレンがモンスターを引きつけてくれるから、リオナとハツキは邪魔されずに攻撃でき、まともに戦えない俺は安全に居られる。

「……ほ、本当ですか？」

　目尻に涙を浮かべて、不安そうに言うエレン。

「お前が居なきゃ俺はダンジョンに潜れないよ、ありがとう」

　守りますと何回も言ったが、罠の発動で危うく死にかけた。

　傷付いては居ないが、危うくなる前に守れなかったことにエレンも精神的ショックを受けていた。

「ほらー、こういうことなんだよ。　タツはあたしたちが傷付いてショックを受けてるけど、あたしたちもタツが傷付いたらショックを受けるんだから。　もしあの時タツに矢が刺さってたら悲鳴を上げるか固まってたりしたんじゃない？　絶対嫌な気分になってたよね」

「………」

　お互いに大事な人だから傷付いてほしくない、でもダンジョンの中だから無傷とはいかない。

　傷付いてやきもきするなら、取れる方法は一つしかない。

「感じてることは同じで、お互い様ってやつよ」

「……そうか」

「それで、タツはどうしたいの？　やっぱ傷つくのは嫌ってんなら、解決方法は一つしか無いけど」

　三人が傷つくのが嫌なら、ダンジョンに潜るのを辞めるしかない。

「……お前らはどうなんだ？」

「タツと同じ選択にする、って言いたいけどわがまま言うね？　あたしはタツと一緒に居たい」

「リオナと同じ、けど潜らないならここに居られなくなる。　お金の問題があるから、自分が居たい場所を決められないよね」

「……わたしは嫌です、皆と一緒に居たいです……」

「……俺次第だけど、一緒が良いから我慢しろってか？」

「悪い言い方すればそだよ、辞めるなら皆ばらばらになるけど会えなくなるわけじゃないし、転校先を普通に卒業してそっからまた一緒になれるしさ。　でも、辞めずにまた潜るなら、このまま一緒に居られるし、タツが言った通りに卒業して普通に働くよりお金も時間も余裕が出来る。　それに……」

　リオナがハツキとエレンを見た。

「タツはこんないい女捨てるんだ！　ちょっと我慢してくれるなら何だってしてあげるし！　離れたらこれが好きな時に触れなくなるんだけど！」

　そう言ってリオナは左右に居るハツキとエレンの胸に手を伸ばして、ぼよんぼよんと手で弾ませる。

「それに離れ離れになったら他の男の所に行っちゃうかも知れないよ！」

「おまっ！　それは反則だろ！」

「ずるいことしてでもタツと一緒に居たいわけ！　そうだ！　罠が怖いなら罠を見つけれるジョブ入れれば解決じゃん！」

「センパイっ！　なにかして欲しいことありますか！？　わたしのおっぱいいっぱい触っていいですよ！」

「おっぱいだけじゃ足りない？　しょうがないなぁ、もっと下の方もいっぱい触っていいからね！」

　左右から三人があれやこれやと言いながら迫ってくる。

「適当に言ったけどこれ名案じゃね？　罠が避けれるようになったらもう楽勝じゃん！！」

「それがいいよ！　ねっ！　タツ！　一緒に居よ！！　ずっとずっと一緒！！」

「これでもう罠なんて怖くないですね！　センパイの悩みが吹き飛びました！！　わたしたち無敵で一緒です！！」

「ちょ、おいっ！」

　三人に押し倒され、上に乗っかられる。

　さらに首筋にキスまでしてくるし、服の下にまで手を差し込んでくる始末。

「お、お前らなぁ……」

「傷つくのが嫌なら傷つかなくすればいいんよ、何でこんな簡単なことに気が付かなかったかなぁ」

「そうそう！　タツもそう思うでしょ？」

「センパイ、もうテッペキですよ！」

　体をガサゴソと触られまくりながら、三人の言い分に納得してしまった。

　罠が発動して三人がダメージを受ける、その生々しい光景に拒否感を示してしまった。

　だったらその罠を発動させなければ良い、モンスターの接近や罠の感知が出来るジョブが居ればそんな光景は見る可能性が大幅に減る。

　さらに罠を一度経験しているから、似たような状況になっても前よりもましに動けるかも知れない。

「……わかった、続けるよ。　罠を見つけられる人を入れよう」

「ほんと！？」

「ん～、タツ大好き！」

「センパイ、こっち向いてください！　キスしましょう！」

　俺はもみくちゃにされながら、結局ダンジョンに潜り続けることを決めた。

---

「ん？　今何でもするって言ったよね？」
「言った！」
「言ったじゃん！」
「言いました！」
「ひえっ」