女帝・緋村怜華、恥じらい乙女に還る夜～部下の俺はギャップにもう限界です～【毎話読み切り】 作：ren@ハーメルン
その日から、上司・
会社のシステムに記録を残すわけにはいかない。社内チャットやメールでは、込み入った話はできない。
自然と、会社から離れた人の少ない場所で作戦会議を行うようになった。少し寂れたカフェ、深夜のファミレス、時には悠斗の行きつけのバー。
肩書に恥じない怜華の有能さ、鍛え上げられた戦略思考の粋を、会うたびに悠斗は思い知らされる。
昼間と同じように、厳しく叱責もされる。
しかし時には悠斗のアイディアや情報に、怜華が「すごい……」と素直に目を輝かせる一面もあった。
会社を離れて一対一で話をするようになると、わかってきたことがあった。
（緋村部長、会社を離れると、結構人間っぽいところ出るんだな）
どんな時も冷静沈着で何事にも動じない、超然とした完璧主義者だと思っていたが、よくよく観察するとかすかに波がある。
何やら機嫌が悪かったり、あるいは妙に弱気だったり。
普段は女帝の仮面と鎧に隠されたそんな本音が、社外では時々、ぽろっと出ることがある。
（まあ会社だと、弱みなんて絶対出せねぇだろうしな……
今日も、何やらご機嫌斜めな怜華をなだめつつ、郊外のカフェに連れてきたところだった。
五歳年上の姉にみっちり鍛えられてきた悠斗は、強い女性の機嫌を損ねないようフォローする術を、自然と身につけている。
運ばれてきた巨大ないちごパフェを、一心不乱に怜華が食べている。
休日の午後だというのに、いつものタイトスーツにきっちりまとめた髪。
ラフな格好の悠斗は頬杖をついてコーヒーを啜りながら、ぼんやりとその様子を眺めていた。
（やっぱ甘い物は効くよなあ……女帝でもこれだよ）
完食して満足げな顔をしている怜華に、悠斗は鞄から小さな封筒を取り出して渡した。
「これ、ご所望のデータです。ＵＳＢ入ってます」
「ご苦労様。帰ったら確認するわ」
「あと、矢柱の野郎、また陰でグチグチ言ってましたよ。なんかセクハラまがいのこととか」
妨害工作を行っていた矢柱課長代理については、二人はまだ直接の追及を避けていた。
しばらく好きに泳がせて、さらなる証拠や余罪を引き出そうという作戦だった。
「そう。どんな発言？」
「え、いや……俺が言ったら、セクハラになったりしません？」
「問題ないわ。できる限り正確に事実を知っておきたいから、教えて頂戴」
「あー、えっとですね……。その、夜は自分が上になって男を玩具にしてんだろ、とかですね……」
矢柱の発言を少しオブラートに包んで、悠斗は答える。
「そう」
怜華は無表情だった。
「はぁ……」
「まあ、否定はしないわ」
「え」
「よく言われるのよね。……概ね、事実だから」
窓の外を見ながら、怜華はさらりと言った。
「マジすか……」
女帝はやっぱり、夜も女帝だった。
その事実以上に、こんな話題にもまるで動じない怜華に、悠斗は驚く。
（さすが、経験豊富な女王様は違うわ）
だが。
悠斗は、まるで気づいていない。
〝経験豊富な大人の女〟のフリをし続けることこそが。
戦場で生き抜くために、怜華が身につけた処世術であることを。
氷の女帝・緋村怜華は。
男性経験どころか。
誰かと付き合ったことすらない、ということを。
「事実を言われたところで、痛くも痒くもないわ。勝手に言わせておけばいい」
無表情であしらいながら、怜華は思う。
（だって、そうでもしなければ——経験あるフリをしなければ、ここまで昇り詰めることはできなかった）
しかしそれは、怜華の認知の歪み。弱みを見せまいとするただの虚勢にすぎない。
出世街道を邁進し、業界に君臨するやり手の緋村部長が、まさかの処女——。
怜華の高いプライドは、それを許さなかった。
同時に部長の肩書きや女王様キャラのイメージは、〝最強の盾〟として機能してもいた。
近寄りがたい女帝というキャラで通していれば。
誰も声をかけてこない。
だから、処女がバレることも、ない。
「いやあ、パネェっすねぇ……。さすが、部長になるだけあります」
「……佐久平くん。一応伝えておくけれど」
急に怜華が鋭い目で身を乗り出し、顔を近づけてきた。
今日もまた、異様に近い。どうもこの人は、距離感がバグっている。
数センチの距離にある形の良い唇に、どうしても悠斗は目が行ってしまう。
「私は、その……〝そういう経験〟を仕事や出世に利用したことは、一度もありません」
「あ……す、すいません。別に、そういう意図じゃなかったんですが」
でも、こんな距離でぐいぐい来られたら、誤解する奴もいそうだよな、と思いつつ、少し体を引いて悠斗は謝る。
枕営業が横行するほど爛れきった会社ではなかったことに、少しだけほっとする。
悠斗から少し距離を離すと、怜華は続ける。
「業績を正当に評価頂いて、部長職を拝受したと思ってる。だけど、女の武器を使ったと思ってる人は多いわ。男性も女性も」
そういえば矢柱も、トイレでそんな発言してたな……と悠斗は思い出す。
怜華に直接伝えるのは憚られるような、下卑た内容だった。
「いちいち否定しても埒が明かないし、そういう中傷は慣れてる。佐久平くんがそう思ったとしても、それは仕方ない」
「え、いやいや、そんなこと全然思ってませんって。ほんとに。マジで。むしろ、そういうの一切無しで二十代で部長になれるの、部長もすげぇしうちの会社もすげぇなって」
慌てて否定し、素直な感想を口にする。
「そう……。だとしたら、ありがとう」
怜華の顔が少しだけ、ほころんだように見えた。
実際、緋村部長の有能さはむしろ、色仕掛けからは一番遠いところにある、ということに悠斗は気づきつつあった。女の武器でのし上がったと思ってる奴らは、緋村部長の本当の実力をわかっていない。
彼女の仕事ぶりには、男だとか女だとかそんなことを超越した凄さがある。
「だいたい部長、そういうことしそうな人に全然見えないし」
「……あ、その、ええと、あくまで仕事ではしてない、っていう話よ」
怜華はなぜか、急に慌て始めた。
「さっきも言ったけど、もちろんプライベートでは、いろいろその、経験してるわ。まあ、人並みには」
未経験を疑われたと勘違いし、必死に見栄を張る。
完全に墓穴を掘っていることに、怜華は気づかない。
一方の悠斗は、怜華の大人の余裕に圧倒されながらも、不意に開陳された女帝のプライベートな夜の生活に興味を隠せない。
（えっ、部長って意外とこういう話題、いけるタイプ!?）
（……気になる。すげー気になるわ。夜の緋村部長）
「いろいろ？」
「ええ、それは、もう、いろいろ」
「マジすか。さすが、オトナのオンナって感じっすね」
「まあ、そのくらいはね、当然よ」
無粋な好奇心が、頭をもたげる。
恐る恐る、尋ねてみる。
こんなこと訊けるチャンス、きっと二度とない。
「えっと、やっぱ、その、足をお舐めとか言っちゃうんですか」
「え、ええ、そうね」
怜華の苦し紛れの返しに、悠斗はまったく気づいていない。
「マジすか……もしかして、鞭とかろうそくとかって」
「ろうそく……そういうのは、あまり」
怜華は怜華で経験がなさすぎて、恥じらいの気持ちさえ浮かんでこない。
あまりに現実味がない、ファンタジーな話題。
恋愛知識が中学生以下の彼女の想像力が働くのは、せいぜいキスまでであった。
「あ、わりとソフトな感じなんですかね。……あの、やっぱ、上、なんですか」
「まあ、そうだわね。いろいろあるわ」
行き当たりばったりの返答を、真顔で返し続ける。
「いろいろっすか……。ええと、さすがに緊縛とか、は」
「金箔……？ 最近は、あまり」
「ほう……。あの、だいたい、何時間くらい、おやりになるんでしょうか」
「そうね、五時間……くらい、かしら」
（五時間も!? 女帝のプレイ、激ヤバすぎだろ……）
悠斗の脳内では、ボンデージスタイルの怜華が自分に跨がって腰を振っている光景が繰り広げられつつあった。
（緋村部長……かなり肉食系じゃん）
（……いやむしろ、俺のこと誘ってる!? 押せばワンチャン、ヤれんじゃね？）
いつものゲスな下心が、頭をもたげ出す。
ヤれるか、ヤれないか。
長らくヤリモクで合コンやマチアプを続けてきた悠斗にとって。
それは重要な判断基準のひとつとなっていた。
（本気で好きになって、振られて、傷ついて…もう、そんなのは懲り懲りだ）
（緋村部長も、そのタイプかもな）
本気の恋愛で傷つくのを恐れ、防衛的に遊びだけの関係に溺れてきた悠斗。
そんな彼にとって〝女帝を落とすゲーム〟は、最高に魅力的に思えた。
何より悠斗には、部長の秘密を握っているという強いアドバンテージがある。
ダメ元で、どこまで攻略できるか。
高嶺の花が、征服欲を刺激する。
怜華の顔をちらりと見る。
相変わらずの無表情。
（読めねえ……何考えてんだかわかんねぇ……）
女帝のポーカーフェイスは戦歴豊富な悠斗でも、まるでお手上げだ。
まだ日は高い。様子を見つつ、夜に向けての予備行動を開始する。
小一時間ほど仕事の話や当たり障りのない会話を続けたところで、悠斗は賭けに出た。
「……部長、作戦会議の続きなんですが」
ごくりと唾を飲み込んで、続ける。
「ちょっとサシで飲みながら、詳細、詰めません？ ここだとどうしても人目があるんで、個室居酒屋かなんかで」
「なるほど、個室ならＰＣも広げられるわね。……お店の選択は任せるわ。会計は私持ちで」
怜華は、まさか自分が誘われているとは思っていない。
自分が男性に誘われる、という状況を、そもそも想像したことがない。
しかし、上々の手応えに、悠斗は胸を高鳴らせる。
（部長、乗り気じゃん……。いけるかもしれねぇ）
悠斗はスマホを取り出すと、雰囲気の良さそうな無国籍系の個室居酒屋を予約した。
ラブホ街にもほど近く、終電も比較的早い地域。Ｌ字型のカップルシートもある。
普段のマチアプ初対面では、警戒されがちな店。
しかし作戦会議を兼ねた今回は、むしろ部長自身が個室を望んでいる。
「ここ、予約しました。ちょっといい酒あるし、飯も美味そうだし」
「ありがとう。なかなか良さそうじゃない」
「じゃ、ちょっと早いけど、そろそろ移動しますか」
あまりに事が順調に進んでいることに、悠斗は何の疑念も持っていない。
むしろ、手慣れた部長の大人の態度にしか思えなかった。
＊ ＊ ＊
個室居酒屋のカップルシートに、ほろ酔い加減の勘違い男女が二人。
見栄を張って経験あるフリをしつつ、悠斗の下心にまるで気づかず、ただの作戦会議と思っている怜華。
経験豊富な女王様・怜華が積極的に誘ってきてると思い込み、このあとはホテルにしけ込む気満々の悠斗。
アルコールが入った怜華は、いつもは一分の隙もない姿勢を、ほんの少し崩している。染まった頬、一番上のボタンを外したブラウス、タイトスカートから無防備に覗く黒タイツ。
悠斗が軽くボディタッチしても、酔いのせいで、そもそもタッチされていることに気づいていない。
悠斗にはそれが、女帝の余裕に見えている。
怜華のなまめかしい胸元やうなじを熱のこもった視線でなめ回すように眺めながら、悠斗は切り出した。
「ねぇ、部長。この後なんですけど……俺、正直、まだまだ話し足りないです」
「ん、そうね。私もまだ不完全燃焼だわ」
「それなら……もっと落ち着けるところで続きの話、しません？」
「いいわね。Ｊ社の件もまだ詰める必要があるし」
「Ｊ社ね……。さすがに俺も、この件はタダじゃできないっすよ」
「ええ、もちろん。危ない橋を渡ってもらう以上、相応のインセンティブは必要よね。この後、じっくり相談しましょ」
怜華は考える。
今夜のうちに必要項目の洗い出しからガントチャートの作成、打診のドラフティングまで行えれば、Ｊ社に関してはかなりのスケジュールマージンが捻出できる。
時間外で深夜対応を求めることに心苦しさはあったが、プロジェクト存続の危機が掛かっている今、他に選択肢はない。共同戦線を張った時点で、悠斗にも覚悟はしてもらっている。
「……今夜は、とことん付き合ってもらうわ」
怜華の返答に悠斗は、別の確かな手応えを感じていた。
（うおおおお、来たぜ……。これが女帝の据え膳！ 食わぬは男の恥ってか!?）
心の中でガッツポーズする。信じられないくらいスムーズに、攻略が進みつつあった。
——さすが部長、こういうの、手慣れてんだな……。
本来、女王様キャラにあまり興味はない悠斗だったが、ここまで明確に誘われてしまうと、むしろ好奇心が頭をもたげてくる。
「よっしゃ。じゃ、場所変えますかね。俺、精一杯、部長に奉仕しますから」
「ええ。今夜はまだまだ、佐久平くんには一肌脱いで頑張ってもらうわよ。覚悟しておいて」
（緋村部長、完全にノリノリじゃん！ 俺も、部長の期待に応えなきゃ）
「任せてくださいっ。元からそのつもりですから」
「ふふ、期待してるわ」
いつもより少し柔らかい女帝の微笑みに、思わず悠斗はへらへらと頬が緩んでしまう。
こうして見ると、やっぱり緋村部長は——めちゃくちゃ可愛い。
綺麗な瞳、ちょっと染まった頬、小さな口、色っぽいうなじ、ブラウスから覗く素肌、すらりと長い脚。
——こんな部長にいつもの冷たい視線で踏まれたり叩かれたりするのも、結構そそられるかもな。
でも、もしも。
ちょっとでも喘がせることができたら……俺の勝ちだ。
絶対に、気持ち良くさせてやる。即オチした女帝、見てみてぇ……。
悠斗の下半身は、すでに疼きつつあった。
「……それじゃ部長、夜の共同作業、どうぞ、お手柔らかにお願いしますね」
（つづく）
次回、「15話 ［過去回］怜華、部下とラブホに来てしまう（後編）」
とうとうなりゆきでラブホに来てしまった怜華と悠斗。そういうホテルであるとようやく気づいた怜華は、まさかの行動を…？
※過去編は読み切りではなく連載形式です。
独自路線を突っ走ってる自覚があるので、
果たして読む人がいるのか、カテエラじゃないか、正直すごい不安です。
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