「ういはちゃんってすごいわがままだよね」
直接的に言われる事は年上からが多くて同年代の子達からは陰口として耳に入ってくる。
神職者の端くれの癖に強欲。それが私に対するいつもの評価だった。
着る物、飲む物、食べる物。
寝る場所、行く場所、帰る場所。
その全てに不満を口にし、もっと上を、より良いものを手にしたいと願ってきた。
「だから何？」
私は一度も自分の欲望を口に出さなかった事はない。
後から振り返ってあの日は水野初春の人生で最もわがままだった。
己の持つ不満全てを満たす機会が巡って来たのだ。
男性から寵愛された者は絶大な幸福を得る事が出来る。
日本のほぼ全ての女性が目指す人生の目標であり、ほぼ全ての女性が諦める幻想である。
宝源祭、数年に一度私たち巫女が男性と出会えるほぼ唯一の機会。
あの日、私は初めて宝源祭の宝出の儀に参加する権利を得たのだ。
この神社では宝出の儀に参加出来るのは12歳以上で、これまで私は宝源祭の手伝いをした事はあったが、今年12歳になったことでようやく巫女達にとって花形のお役目に挑戦できる事となった。
宝出の儀に参加出来るのは3人だけで人選は当日の昼食会の後に宝源様がお決めになると事前に通知されていた。
なので宝源祭当日私は前もって計画していた「宝源様の視界にずっと入っていよう作戦」を実行に移す。
人に選ばれるためにはその人に自分を知ってもらわなければならないからだ。
本来なら事前準備の段階から自分の仕事の担当は決められていて、宝源様のお近くにいられない時間もある筈だった。
しかし仮に私がその仕事を全部すっぽかして宝源様のお近くにいたとしても宝源様の目の前で怒られたり、強制的に排除される事はないだろうと私はたかをくくっていた。
その目論見は見事に的中した。
駄々をこねるように宝源様のお近くを離れる事をしなかった私は急遽宝源様の1日のお世話係の1人としてお仕事を任されることとなったのである。
(私の仕事の分は他の誰かが負担してくれたのだろうけど、知ったこっちゃない)
お世話係の1人として休憩中に宝源様が飲まれるお茶は常に私が用意した。
実際には他の人が先に用意してる事が多かったけど、「お茶をご用意しますね！」の掛け声を誰よりも先に宣言して、最後にお茶を宝源様の前まで運ぶ事さえすれば、それは私が用意したお茶なのだ。
実際に宝源様からは何度も笑顔で感謝を伝えられた。
今回いらしたお方は以前見た宝源様よりもとても整ったお顔をされていて、その笑顔を見てこのチャンスを逃してはいけないとますます気持ちが燃え上がった。
お昼の交流昼食会では宝源様にアピールしようとどの女の子も沢山お話しようと頑張っていた。
そこで私は宝源様のお隣に座りはするものの、逆に全く話さないという作戦をとった。
するとお優しい宝源様は隣にいるのに話に参加できていなかった私を気遣って下さり、後半のほとんどは私と宝源様の2人でお話しする事ができたのだ。
結果的に私の作戦は全てうまくいき、交流会を終えた後私は宝源様からお選び頂くこととなり、宝出の儀に参加出来るようになった。
しかもあの方がお選びになった残り2人が私より気の弱い先輩だった事も私にとっては幸運となる。
宝出の儀の打ち合わせで開口一番私は「進行役を務めさせて頂きますがいいですか？」と牽制をした。
宝出の儀の進行役は唯一宝源様の性器に奉仕する事ができ、最後には精液を飲み干すというこの儀式の象徴的役割である。
先輩達は今までの私の行動から発言を予想していたのか、どうせ断っても我儘言うんでしょ？といった呆れ顔で進行役を譲ってくれた。
(そこで大人ぶって譲歩するからダメなのよ、ばーか♡)
それからは無事、練習通りの舞踊を披露して儀式の進行役としても宝源様にご満足いただける儀式となったと思う。
宝源様のお体に触れる際はとても緊張したが、奉仕した時のあの方の表情は私に大きな自信を与えてくれた。
宝出の儀が終わり部屋を退出した後、再び宝源様の元へ赴く。
料理の給仕は先輩方に任せて私は宝源様に着ていただく新しい着物を持っていった。
先輩達に料理の内容を説明させた後、彼女達を退出させる。
流石にこれは後から文句がくるだろうとは思ったものの、一人で裸の宝源様に向き合い着物を着るお手伝いをする。
「なんか恥ずかしいな。同い年の子にこうして着替えを手伝ってもらうのは」
宝源様が話を振ってくださるが、私は前から決めていた言葉を言う。
「......あの、突然ですがよろしければこれからも貴方様のお世話をさせて頂けませんか」
今日ずっとこの一言を告げるために私は全ての同僚に喧嘩を売った。
本来自分から宝源様に何かを求めるのは巫女として、日本に生まれた女としてあってはいけない事。そうずっと教えられて来た。
でも今日の機会を逃してしまえばこの方とは中学に入るまでお会いすることはできない。
中学ではこんな神社にいる少数の巫女よりももっと多くの女達と彼のお側にいることを巡って争わなければならないのだ。
もうなりふり構ってなんていられなかった。今目の前にある人生最大の機会を下らない「好ましい振る舞い」のために潰すなんてどうかしてる！！
そう思った。
「ごめん、世話係はもう間に合ってるんだ」
彼の答えは....
「でもういはちゃんは可愛いから今度デートしたいな」
答えはもう知っていた。私が世界で1番可愛い事も知っていた。
男性と出会えることさえ出来れば私は必ずお嫁さんになれる。
だから私は自分の幸せのためにわがままになったのだ。幸せになれる事が分かっててあえて不幸せになる必要なんてどこにもない。
私は選ばれた人間だ。
ういはちゃんがわがままだって事を覚えてくれれば十分です。