性に寛容な社会と高校生活

懇親会とか

御剣飛鳥の口調を変更しました

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　全クラス合同懇親会当日。一年生はこの日、通常の授業がすべて免除され、丸一日をこの特別な行事へと充てることになる。

　校内の別棟にある巨大な会場施設へと向かう一年生たちの列は、どこか浮き足立ちながらも、隠しきれない緊張に包まれていた。その固い面持ちを、校舎の窓から二、三年生たちが面白がるような、あるいは懐かしむような視線で見下ろしている。

　夏希もまた、そんな上級生たちの視線に晒されながら歩く生徒の一人だった。

「緊張する……」

「そうか？」

　隣を歩く俊輔は、まるで普段の登校と変わらない様子でどこ吹く風だ。デリカシーのない発言も多い俊輔だが、こうした大舞台でもまったく物怖じしない図太さだけは、少し羨ましいと夏希は思う。

「最終確認だ。俺が『夏といえば』って聞くから、夏希は『冬が待ち遠しい』って答えてくれよ。合言葉、間違えるなよ？」

「うん、もう完璧に覚えたから大丈夫」

　会場の重厚な入り口にたどり着くと、受付で生徒証による身分確認が行われ、一人ひとりに番号が印字された紙が手渡される。事前見学で体験した通りの動線で、男女の列が左右へと分かれる地点にやってきた。

「じゃあ、中の会場で会おうな」

「うん、すぐ見つけてね」

　俊輔と別れ、女子専用の通路を抜けて更衣室へと足を踏み入れる。

　中は映画館のように照明が極限まで落とされて暗く、足元の床に記された番号だけが、暗闇の中で緑色の淡い光を放っていた。

「えっと、二十六番は……あった」

　受付で渡された紙と同じ番号のカーテンを開け、個別の仕切りの中に入る。狭い空間には、脱いだ制服や貴重品を入れるためのカゴと、黒い布製の覆面、そして小さな赤いハート型のシールが三枚置かれていた。

　夏希は呼吸を整えると、制服のリボンを解き、ブラウスとスカートを脱ぎ捨てた。下着まで外して完全に一糸纏わぬ全裸になると、空調の効いたひんやりとした空気に触れ、二つの大きな乳房の先端がキュッと固く尖っていく。

　夏希はまず、用意されていたシールを手に取ると、両の乳首を隠すようにペタリと貼り付けた。突起こそ隠れたものの、大きく広がった薄桃色の乳輪はシールよりも一回り大きく、その周縁を艶めかしく晒している。次に少し足を広げて腰を落とすと、薄く整えられた陰毛の上から、湿り気を帯び始めた陰唇を覆い隠すように三枚目のシールを丁寧に貼り付けた。

「……よし」

　指先でシールが剥がれないようしっかりと押さえて確認したあと、口元だけが露出するデザインの黒い覆面を頭から被る。目の部分には特殊なメッシュ加工が施されているのか、まるで覆面をつけていること自体を忘れそうなほどクリアな視界が広がっていた。

　深呼吸をひとつして仕切りのカーテンをくぐり、他の女子生徒たちに続くように広大なホールへと歩いていく。床一面に敷き詰められた毛足の長い赤い絨毯は踏み心地が柔らかく、素足の裏にも冷たさを感じさせない。

　煌びやかな照明に照らされたホールの中には、すでに多くの生徒たちが集まっていた。

　全員が口元だけを露出した黒い覆面を被り、女子は夏希と同様に赤いハート型のシールを局部に貼り付け、男子に至っては一糸纏わぬ全裸のまま、男性器を丸見えにしている。異様でありながら、人間の本能を直接揺さぶるような淫靡な空間がそこには広がっていた。

　会場のあちこちにまばらに立っている、サングラスをかけた黒スーツ姿の屈強な男たちは、懇親会の進行を円滑に進め、トラブルを未然に防ぐために高校が用意した雇われの監視員だ。

　ホールに足を踏み入れた瞬間、周囲の視線が吸い寄せられるように自身へと集まるのを夏希は肌で感じた。歩くたびに、重力を主張するようにたぷんと揺れる豊満な胸と、引き締まった腰から描かれる大きな尻の曲線。覆面で顔が隠されている分、その暴力的なまでの肉体美がより一層際立ち、夏希の女としての圧倒的な魅力に耐えきれず、その場で男性器を硬く勃起させてしまう男子生徒も続出していた。

　それらの熱を帯びた視線を無視してホールの端の方へと移動し、夏希は冷たい壁に背中を預けて、次々と入ってくる生徒たちの様子を眺める。そのまま五分ほど待つと、ようやくすべての生徒が入室を終えたらしく、監視員の黒スーツの一人がマイクを片手に口を開いた。

「これより、新入生全クラス合同懇親会を開始します。ここ、マッチング会場で許された滞在時間は十五分。それまでに双方の合意を得られれば、奥にある煌びやかな扉の先のベッドルームへと行くことができ、それが叶わなければ時間切れとなり、更衣室の仕切りの中で待機となります。――では、始めてください」

　開始を告げる無機質なアナウンスが響いた直後、数秒間は誰もが様子を窺うように動かなかった。だが、勇気ある男子生徒が一人、また一人と意中の相手へ向かって歩き始めると、まるで堰を切ったようにホール全体が一斉に動き出した。

「君、初めて？ 俺経験あるから優しくリードしてあげるよ」

「もしよかったら、俺とどうかな？」

　会場中で巻き起こる男たちからの積極的なアプローチ。早くも意気投合してベッドルームへの扉をくぐるペアがいれば、断られても気落ちする暇なくすぐさま別の相手へとターゲットを切り替え、声をかけ続ける者もいる。新入生三百人の剥き出しの肉体が一斉に動くことで、ホール内にはむせ返るような熱気とフェロモンが充満していく。

　そして、その熱狂の中でも群を抜いて凄まじい狂騒を生み出していたのが、壁際に立つ夏希の周囲だった。

「ねえ、僕と一緒にどうかな？」

「ごめん、私、今彼氏を待ってるから……」

「こんな覆面してる状態じゃ、彼氏くんも気づけないって！」

　まるで雪崩でも起きたかのように、何人もの男子生徒が夏希の元へと一斉に押し寄せ、口々にアプローチを仕掛けてくる。一人を断ればすぐに次の男が前に立ち、肩や腰に触れられそうになる。断っても断っても終わらないアプローチの波に押され、夏希が逃げるようにホールの人混みの中へと移動すると、男子生徒の集団も獲物を逃すまいとゾロゾロと夏希を追いかけるように移動していく。

　あまりの異常な人気ぶりと収拾のつかない人だかりを見かねた黒スーツの監視員が、安全のために介入すべきかどうか迷い、首元のインカムマイクで別室の監視室にいる上司へ指示を仰ごうとした、まさにその時だった。

　追いかけてくる男子たちから逃れようと横を向きながら急ぎ足で移動しようとした夏希は、すぐ先に立っていた大柄な男子生徒の分厚い胸板に、正面から思い切りぶつかってしまった。

「きゃっ……！」

「ん？」

　弾かれるようにして、赤い絨毯の上にペタンと尻もちをついてしまう夏希。顔を上げた夏希は、ぶつかった相手の姿を目にした瞬間、時が止まったかのように息を呑み、時間を忘れて見つめてしまった。

　高い背丈に、無駄な脂肪など一切なく、美しく隆起し鍛え上げられた分厚い筋肉の鎧。そして、夏希の声に反応して彼がこちらへ体を向けたことで、ちょうど座り込んだ夏希の目の前に、ずしりと重たげにぶら下がる巨大な男性器が突き出される形となった。

　それは、つい昨日見たばかりの俊輔のものよりずっと大きく、太かった。いや、夜な夜なスマホの画面越しに見ていたポルノビデオの中で「巨根」と呼ばれていた男優のそれよりもさらに一回り大きく、その根元でたっぷりと精子を蓄えているであろう陰嚢もまた、重々しく垂れ下がっている。

　視線を奪われたまま、夏希の心臓がドクン、ドクンと耳元で鳴り響くほど激しく打ち始める。

「大丈夫か？」

　低く落ち着いた男の声と共に、節くれだった大きな手が目の前に差し出される。夏希は夢見心地のままその手を握り返して立ち上がると、ようやく落ち着いて周囲の状況を視界に入れることができた。

　気づけば、目の前に立つこの男子生徒もまた、先ほどの自分と同じように、多くの女子生徒たちに熱っぽい視線で取り囲まれていたのだった。この規格外の肉体と巨根を見せつけられれば、女たちが放っておくはずがない。そうだろうな、と夏希は妙に納得した。そして同時に、彼も自分と同じように、この人混みの中で特定のパートナーを待っているのではないかと予想する。

「えっと……」

　何かを言いづらそうに口ごもる男子生徒の声に、夏希はハッとした。見れば、立ち上がったあともなお、自分が彼の手をギュッと強く握りしめたままだったことに気づく。

　慌てて指を離そうと力を緩めた瞬間、今度はあちら側から、逃がさないとばかりに夏希の手が強く握り返された。

「もしよかったら、俺と……どうかな？」

　少し照れたように、けれど真っ直ぐに発された言葉。

　『行きたい』――理性が働くよりも先に、夏希の心と体が瞬時にそう叫んでしまった。けれど、脳裏の片隅で俊輔の顔がよぎる。自分は今、彼氏である俊輔を待たなくてはいけない身なのだ。

「私、今……彼氏を待ってるの」

　先ほどまで、他の男子たちのアプローチに機械的に返していたのと同じ言葉が口をつく。すると、夏希の手を握っていた彼の手から、ふっと寂しそうに力が抜けていくのが伝わった。そのわずかな変化に、夏希の胸が締め付けられるように痛む。

「……でも、こんな状態じゃ、きっと彼氏を見つけられないかも。だから……いいよ」

　断ろうと思って開いたはずの唇から滑り出たのは、頭で考えていたのとは真逆の、意図しない言葉だった。

（ダメ、今すぐ取り消さなきゃ……！）

　頭ではそう警鐘を鳴らしていても、一度熱を帯びてしまった体と本能は、もう理性の言うことなど聞いてはくれなかった。

「……じゃあ、行くか」

　嬉しそうに声を弾ませた彼に強く握られた手を引かれるまま、夏希は一歩を踏み出す。

　周囲に群がっていた生徒たちの視線が、二人の背中に突き刺さる。ずっとアプローチをかけ続けていた高嶺の花を横からあっさりと掠め取られ、悔しさと名残惜しそうな顔で夏希を見送る男子生徒たち。そして、狙っていた極上の男を目の前で奪われ、羨望と嫉妬の入り混じった視線を向ける女子生徒たち。

　その無数の視線を浴びながら歩く夏希の胸の内に、言いようのない甘美な優越感のような感情がふつふつと沸き起こっていた。それは、この会場で最も強い「雄」に自分が選ばれたという誇らしさであり、同時に、この先に待ち受ける未知の快楽の園への抑えきれない期待だった。

　やがて二人は、ホールの最奥にある殊更煌びやかな重厚な扉を通り抜け、二人だけの密室――ベッドルームへと足を踏み入れた。

　ピンクの蛍光色が基調となった部屋は、どこか妖しく、湿った空気を孕んでいるように見えた。見学で一度通っただけのその空間が、今夜は男を伴っているせいか、記憶の中のそれよりも一段と淫らな気配を纏っている。壁を照らす光は肌を艶やかに浮かび上がらせ、ベッドのシーツに落ちる影さえも、どこか色っぽく揺れていた。

　男に手を引かれ、夏希はクイーンサイズのベッドの縁に並んで腰を下ろす。繋いだままの彼女の手が、静かに彼の胸に押し当てられた。掌の下で、男の心臓が力強く、規則正しく脈打っている。その鼓動が、彼女の指先から腕を伝って、胸の奥まで響いてくるようだった。

「緊張してるの、わかる？」

低い声が、耳元に落ちる。

「……私も、ドキドキしてる」

　消え入りそうな返事を返した夏希の胸に、男の手がそっと触れた。

「触れていいか？」

「……うん」

　許可を得た指が、優しく彼女の胸を包み込む。乳首に貼られていたハート型のシールが、ゆっくりと剥がされた。露出した先端はすでに固く尖り、男の指がそれを丁寧に転がすたびに、甘い痺れが腹の底へと広がっていく。

「大きいね。男が群がるのも、納得だ」

「……好きなの？」

「かなり」

「私……大きいの、好き。オチンポが」

　その言葉に、男の股間が微かに、しかし確実に反応した。夏希は乳首を弄ばれながら、自分の手を伸ばし、ずっしりと重たい陰嚢を下から支えるように揉む。掌の中で、それは熱を帯び、徐々に硬さを増していく。わずかに上へと反った太い肉棒が、ゆっくりと天井を向いて立ち上がった。勃起していない状態でもすでに大きいそれが、さらに膨張し、幾筋もの血管を浮き上がらせる。長さは二十センチを優に超えていると、彼女は直感した。傘のように開いたカリの部分は厚く、エラが張っている。あんなものが自分の中に入ってきたら——考えるだけで、腹の奥がきゅっと収縮した。

「んっ……」

　乳首を軽く摘まれ、甘い吐息が漏れる。男の手は下へと滑り、陰唇に貼られていたシールを容易く剥がした。すでにじっとりと濡れた裂目に、ゴツゴツとした指が抵抗なく沈み込む。

「こっちが濡れてるのは、俺のせい？」

　耳元で囁かれる声。夏希は答えず、ただ彼の瞳を見つめたまま、お互いの股間を愛撫し続けた。顔と顔が、徐々に近づいていく。熱い吐息が混じり合う寸前で、彼女は小さく首を振った。

「……一応、彼氏いるから。キスは、無しで」

「わかった」

　少し残念そうな男の表情に、夏希は申し訳なさを覚えつつも、ベッド脇に並べられたコンドームの中から、迷わず最も大きいサイズのものを手に取った。

「つけて、あげる」

　封を切り、先端の空気を指で丁寧に潰しながら、亀頭に押し当てる。くるくると装着していくと、潤滑ジェルがてらてらと光を反射した。

「どういう体勢がいい？」

「……正常位で」

　枕に頭を預け、仰向けになった夏希の開かれた脚の間に、男が体を割り込ませる。熱く硬くなった先端が、彼女の腹に触れ、まるで「ここまで届く」と無言で宣言するようだった。

　俊輔と何度も交わしたことのある体位。なのに、今この瞬間、その差を最も痛烈に実感してしまうことに、夏希は遅れて気づいた。

「じゃあ、入れるね」

　男が腰をゆっくりと押し進める。陰唇にあてがわれた亀頭が、じわりと膣口を押し広げていく。赤子の拳ほどもあるそれが、彼女の内側を容赦なく拡張しながら、反った形状のせいで腹側の壁を重点的に圧迫してくる。

「うぉ゙ッ……！」

　未知の感覚が、一気に全身を貫いた。異物が侵入してくる違和感と、同時に、脳が快楽を貪欲に受け入れていく甘美な混乱。腹部を内側から押し上げられながら、ゆっくりと最奥へと到達する。

「ぅ゙……今、動かないで。これ、やばい……！」

　絶頂の扉に、すでに爪が立てられている感覚。声を出すことさえ、わずかな振動が危うい。夏希が必死に呼吸を整えようとしていると、男の声が落ちた。

「ごめん。まだ、全部入ってない」

　理解が追いつかない。すでに亀頭は、膣内の天井とも呼ぶべき甘い場所を押し上げているのに——。壊れる、と彼女は思った。動画で見てきた女性たちのように、いや、それ以上に、女として、人として、完膚なきまでに終わってしまうのではないか、と。

　背徳感と、罪悪感と、抑えきれない期待が入り混じり、動悸が激しくなる。

「……入れて。オチンポ……全部、入れて」

「……いくよ。一、二、三」

　腰を強く掴まれ、掛け声とともに、男の肉棒が根元まで一気に押し込まれた。二人の腰が密着する。膣の奥、天井と呼ばれた場所をさらに超えて進んだ先端が、子宮口に密着したまま、子宮そのものを押し上げる。

「イﾞッッ！！！」

　全身を電流のような快感が駆け巡る。歯を食いしばり、声を押し殺そうとしても、体はもう彼女の意志を離れていた。押し上げられた子宮が、容赦なく快楽物質を分泌し、頭の内側が破裂したのではないかと思うほどの衝撃が脳を焼き尽くす。反った腰が激しく痙攣し、膣口から盛大に潮が噴き出した。

　男の熱いものが、彼女の最も深い場所で、今も確かに残っている。

　数秒だったのか、数十秒だったのか、あるいはもっと長い時間だったのか——夏希にはもう測れなかった。

　かつてないほど激しい絶頂の余波が、ゆっくりと、しかし確実に体から退いていく。痙攣していた内壁がわずかに緩み、押し上げられていた子宮が元の位置へと戻ろうとする。呼吸が少しずつ深くなり、視界の端に広がっていた白い光が薄れていく。今なら、まだ戻れる。このまま男が動かなければ、彼女は少しずつ自分の体を取り戻せるはずだった。

だが、男は腰を動かし始めた。

「ぅ゙う……ダメ……！」

　掠れた声が喉からこぼれ落ちる。絶頂の直後に強く締まりきっていた膣が、咥え込んでいた熱い肉棒を離したくないと訴えるように収縮する。その締めつけごと、男のものがゆっくりと外へ引き抜かれていく感触。厚くエラの張ったカリが、敏感になった内壁のひだを一枚ずつ、ぞりぞりと削るように擦り上げてくる。その感触だけで、再び甘い電流が下腹部を駆け上がった。

「ごめん。我慢、できない」

　低く掠れた声。すでに決意は固まっていることが、その響きから伝わってくる。

　夏希の細い嘆願など、もう届いていなかった。

　男は腰を掴んだまま、一気に打ちつけ始めた。

「ぉ゙っ……ぅ゙っ！　ゔっ……！」

　結合部が、乾いた音を立ててぶつかる。パン、パン、パン——規則正しい、しかし容赦のない打撃音が部屋に響く。豊満な乳房が大きく上下に揺れ、汗で湿った肌が光を受けて艶めく。体は彼女の意志とは無関係に声を上げ、脚は男の腰に絡みつき、指はシーツを握りしめて白くなった。

　突かれるたび、絶頂から戻ろうとしていた意識が、再び向こう側へと引き戻されていく。理性など、何の役にも立たなかった。頭の中から、今この瞬間に不要なものが次々と消えていく。俊輔の顔も、家族のことも、日常のすべてが霧のように薄れていく。残るのは、男に組み伏せられ、奥まで抉られ、屈服させられることだけ。女としての本能が、喉の奥で嘶くように叫んでいた。

「ぉ゙お゙ッ……！　激しぃ゙……！　チンポ、すごぃ゙……好きぃ゙……！」

　その言葉に、男の動きがさらに荒々しくなる。

「俺も好きだ。馬鹿みたいに大きい胸と尻、くびれた腰……。彼氏から、お前を奪いたい」

　低く、熱を帯びた声が耳元に落ちる。その言葉が、夏希の中で何か禁忌の扉をさらに押し開いた。湧き上がる歓喜を抑えきれず、彼女は小さく喘ぎながら腰を浮かした。

　男の抽送は、彼女の膣を貪るように一層激しくなる。押し込まれた亀頭が、子宮口ごと何度も押し潰す。潰されるたび、体が小さく、しかし確実に絶頂の波を繰り返す。もはやイキ癖がついてしまっている。内壁は男のものをきつく締めつけ、離すまいと吸い付くように収縮するが、男は構わず腰を振り続けた。

「ッ……そろそろ、限界だ」

「ちょうだぃ゙……さっきみたいに、一番奥で……！　私を、貫いて……！」

　スパートをかけるように、男の腰がさらに激しさを増す。夏希の胸が、まるで暴れるように前後に踊る。膣が男性器を締め上げ、陰嚢がせり上がり、差し貫くように腰が押し込まれ、亀頭が子宮口に密着する。

「お゙……お゙ぉ゙ッ……！！！」

　再びの絶頂が、子宮を起点に全身を駆け巡る。思考が真っ白に染め上げられ、視界が白く霞む。その瞬間、繋がったままの男性器が、激しく脈打ち始めた。尿道をめいいっぱい開き、何度も、何度も、精液を吐き出す。出された熱いものが、コンドームの中で膨らみ、彼女の奥を内側から圧迫する感触が伝わってくる。今の夏希に、それを気にする余地などなかった。

　唾液が端から溢れ、だらしなく開いた口で荒い呼吸を繰り返す。絶頂の余韻で霞がかった頭のまま、膣内で脈打つ男のものを感じながら、ぼんやりと天井を視界に収めていた。そのとき、男の顔が目の前に迫ってきた。覆面をしているので顔は見えないはずなのに、彼女は確かに目があった気がした。その直後、男の舌が、彼女の口内に深く侵入してくる。

　性行為の直前に交わした「キスは無しで」という約束は、容易く破られた。

　しかし、快楽に蕩け切った頭では、拒否するどころか、積極的に受け入れてしまう。下腹部では未だ深く繋がったまま、男の舌を軽く吸い、唾液まみれの舌を擦り合わせる。絶頂後の脱力感と相まって、それは彼女にとって至福の時間に感じられた。

　蕩けた頭のまま、数十秒が過ぎただろうか。平静を取り戻そうとする意識が、わずかに顔を出す。だが、体の奥では、繋がったままの熱と、口内を満たす男の舌の感触が、現状を維持したままでいてほしいと訴え続けていた。

　二人の口が奏でていた、湿った水音がやがて止む。

　男の顔が、ゆっくりと遠ざかっていく。唇と唇の間に、透明な唾液の糸が細く、長く伸びた。夏希は、名残惜しそうに開いた自分の口から、まだ熱を帯びた舌をわずかに出していた。離れていく男の口を、ぼんやりと追う。覆面の下で交わした、約束を破ったキスの感触が、まだ舌の上に残っていた。

「抜くよ」

　低い声とともに、男が腰を引き始めた。

　夏希は、その動きに合わせて、ようやく気づいた。自分の内側に、男性器とは別の存在があることを。精液によって大きく膨らんだコンドームが、奥で熱を持ったまま存在している。ゆっくりと、時間をかけるように引き抜かれていく肉棒。内壁が名残惜しそうにそれを擦り、カリの膨らみがひだを一枚ずつめくるように通り過ぎていく。

　そして——ぬぽっ、という、湿った音とともに、精液溜まりが膣から引き抜かれた。

白濁した液体に満たされた、小さな風船のような先端が、男性器から重力に従って、くたりと垂れ下がる。夏希は、一瞬、息を飲んだ。一目で異常な量だとわかるほどの精液が、透明なゴムの中に溜まっている。熱を帯び、重みを持って揺れている。だが、男は動じる様子もなかった。彼にとっては、これが普通のことなのかもしれない。

　男は、コンドームを根元から丁寧に外し、口の部分をきゅっと縛る。そして、ベッドの横に置かれたゴミ箱へと、無造作にそれを落とした。

　夏希は、まだ開かれた脚の間に残る、空虚な感触と、わずかに漏れ出る熱を感じていた。奥が、まだ男の形を覚えているように、小さく痙攣を繰り返している。

　「約束、破ったでしょ」

　乱れたシーツの上に横たわったまま、夏希は男に向かって小さく呟いた。

　最初に取り交わしたはずの「彼氏がいるから、キスだけはなし」というささやかな約束は、行為の最中、男によってあっさりと破られていた。だが、今の夏希の声色には、彼を責める響きも非難する色も、もはや微塵も含まれていなかった。

「隙だらけで、あまりにも可愛くて……つい、我慢できなくなったんだ」

　男がわずかに笑いながら腕を伸ばし、ベッドの上の夏希を優しく、けれど力強く抱きしめる。

　約束を破った男。そして、これまでの自分の常識も、恋人との間に築いてきたはずの境界線もすべて壊し、決して元の自分には後戻りできない身体へと変えてしまった男。分厚く筋肉質なその腕にすっぽりと包み込まれると、夏希の胸の奥には罪悪感よりも先に、抗いがたいほどの深い充足感がじんわりと広がっていく。

　無数のシミが浮かび、ぐしゃぐしゃに波打つシーツと、じっとりと汗ばんで熱を帯びた互いの素肌。先ほどまでこの密室で繰り広げられた激しい時間のすべてを、それらが無言のうちに物語っていた。

「……どうしたら、許してもらえる？」

「さあ……どうしたら許してもらえると思う？」

　夏希が男を試すように問いかけると、男の顔がゆっくりと近づいてくる。覆面越しに覗くその熱っぽい気配を前に、夏希の心の中には、それを拒む理由などもうどこにも存在しなかった。

　再び二人の唇が触れ合い、繋がろうとしたまさにその瞬間、天井のスピーカーから無機質な館内アナウンスが鳴り響いた。全クラス合同懇親会の終了を告げるチャイムの音だった。

　男は動きを止めると、夏希の唇にチュッと小さな音を立てて軽く口づけを落とし、名残惜しそうにベッドから立ち上がった。

「残念だけど、どうやらここまでみたいだな」

　遠ざかるその温もりを追いかけるように、夏希も思わずベッドから立ち上がり、男の広背筋に背後から抱きついた。男も驚いたように一瞬だけ肩を揺らしたが、すぐに振り返り、夏希の華奢な体を優しく抱きしめ返す。

　二人の間に、それ以上の言葉はなかった。覆面の下の顔も、名前さえも知らないままの別れ。しかし、今の夏希にはそれだけで十分だった。

　男と別れた夏希は、すでに人の気配がまばらになったマッチング会場のホールを静かに通り抜け、更衣室の仕切りへと戻った。

　黒い覆面を外すと、火照った頬にひんやりとした空気が心地よく触れる。個室のシャワーを浴びて汗と残り香を洗い流し、乱れた髪を整えて再び原見高校の制服に袖を通す。だが、どれだけ丁寧にお湯で体を流しても、頭の中ではずっと、あの男に与えられた未知の感覚と腕の温もりが鮮烈にリフレインし続けていた。

　身支度を終えて更衣室を出て、施設の出口へと向かうロビーに足を踏み入れたとき、夏希は壁際に立っている俊輔の姿を見つけた。同時に、俊輔も夏希に気づいて顔を上げる。

　その瞬間、甘い夢のような時間から引き戻されるように、冷たい現実が一気に目の前へと迫ってきた。

　彼氏である俊輔以外の男と体を重ね、あまつさえ唇まで許し、今まで俊輔としたことさえないような恋人同士らしい甘い触れ合いまで交わしてしまった。急激に押し寄せる罪悪感と後悔、そしてどうやって弁解すればいいのかという焦りで、夏希の頭の中がぐちゃぐちゃにかき乱れそうになった、その矢先だった。

「お、おう、夏希！ 大丈夫だったか！？」

　駆け寄ってきた俊輔の声に、夏希は思わず目を瞬かせた。

　おかしい。夏希が知っている本来の俊輔であれば、独占欲が強い男なら、苛立ちや心配で、もっと怒鳴り散らすか不機嫌な態度をとるはずなのだ。

「いやあ、俺も必死で夏希を探したんだけどよ！ 結局見つからないまま十五分経っちまって、ずっと更衣室で待機だよ。いやー、三百人もいるとこういうことになっちゃうんだな！」

　どこか浮ついた調子で、言い訳をするように捲し立てる俊輔。その不自然なほど明るい声と泳ぐ視線を見た瞬間、夏希はすべてを悟り、確信した。

——俊輔もまた、この会場で他の女と体を重ねたのだ、と。

　だが不思議なことに、今の夏希の胸の中には、彼に対する怒りも、裏切られたという失望も一切湧いてこなかった。ただ、目の前にある純然たる事実を、驚くほど冷静に、静かに受け止めている自分がいた。

「……更衣室で待つの、すごく暇だったね」

「だよな！？ いや〜、せっかく合言葉まで考えたのに無駄になっちゃったぜ。悪かったな、わざわざ覚えてもらったのに！」

　俊輔は気まずさを誤魔化すように軽く笑いながら、人差し指でポリポリと自分の頬をかいた。昨日も見たばかりの、彼が嘘をつくときの決まった癖だった。

　その仕草をじっと見つめたあと、夏希はふっと力を抜いて、これまでと変わらない穏やかな笑顔を浮かべた。

「じゃあ、お互い様(・・・・)ってことで」

「へっ？ ああ、そうだな！」

「そろそろ帰ろっか」

「おう！」

　夕暮れに染まり始めた校門へと向かって、並んで歩き出す二人。

　周囲から見れば、いつもと何も変わらない仲睦まじいカップルそのものだった。

　しかし、その関係の中身は、朝この施設へ向かって歩いていたときと、今こうして帰路につくときとでは、まったくの別物へと変質していた。二人の間に、もう二度と元には戻らない致命的なヒビが深く刻み込まれていることに、隣を歩く俊輔はまだ気づいていなかった。