「ん…………？」
やわらかな日差しの暖かさに、自然と目が覚める。まだぼんやりとした意識のまま、妙に寝心地の良いベッドから上体を起こし、まぶたを擦る。
(……オレん家の枕じゃない……けど妙に知ってる雰囲気だ……ここどこだ……？)
昨日の可楽杯会場から師匠の家に行って、龍若師匠と飯行って別れて……ちょっとだけ1人で飲みに行って……
「うーん、そのあとの記憶が無い……」
「でしょうね……貴方相当酔っ払ってたもの」
ベッドの横から脳を蕩けさせるような声がオレの耳を震わす。思わずその方向を見るとそこには、金糸のような長い髪を、一糸纏わぬ体のラインになぞるようにして横たわる、蘭彩歌うらら師匠がいた。
「うらら師匠♡相変わらず可愛いです……ってことはここ、うらら師匠の家！？道理で見覚えがあるわけだ……オレ昨日うらら師匠の家に上がり込んだんですか！？」
「……あきれた。ホントに何も覚えてないのね」
うらら師匠は、はあ……とため息をつき、鋭い眼でオレを睨め付ける。そんな表情も可愛い。
「マジで覚えてないっす……何か失礼なことしませんでした？？」
「……昨日も大分だったけど……今も私の胸を許可なく触っているのも
おっと無意識に。うらら師匠の豊かなおっぱいにある桜色の照準に向かって行ってしまいました。この右手が悪いんです。
「それはいつものことじゃないスか♡」
「……んっ……巫山戯ないで頂戴……！」
うらら師匠は目を強く閉じ、唇を噛み締める。すーぐ感じちゃって♡ほんと可愛いな♡ふにふにと胸を揉むオレの手を、失礼だとか言いながら退けないのも可愛い。
「……んーじゃあ昨日は夜中にうらら師匠の家に突撃して、酒飲んで、セックスして、今に至る……と。うらら師匠の可愛くてエロい姿を覚えてないの悲しすぎる！」
「……そん……なところよ……っ」
「じゃあ……ちゃんと記憶に焼き付けるために、一発、いいスか？♡」
「っ、残念ながらそれは無理なお願いね……っ。これから連盟に、向かわなきゃいけないもの……貴方と始まると一回じゃ済まないし……ちょっと貴方……勝手に胸に口付けしないでよ」
「ん……ぷはっ……すみません、ヤれないなら最低限キスぐらいはと思って」
「……そのキスは胸だけで良いの？連盟に行く前にこれからシャワー浴びるんだけど」
「！、うらら師匠！お供します！♡」
「……言ったわね？連盟の茶汲みの手伝いに私のお供するのよね？あと車運転して」
「…………お供します……。シャワーにも連盟にも……」
ハメられた！ハメられないのに！！
◎ ◉ ◎ ◉ ◎ ◉ ◎ ◉
「……貴方……これからお偉方が集まるって言うのに首にキスマーク付けようとするとか、どう言う神経しているの……？？やっぱりあの時腕折ってやれば良かったかしら」
「ごめんなさい暴走しちゃって……」
オレは平謝りしながらうらら師匠と落語連盟本部に入ると、開いた玄関に志ぐま師匠がいた。
「あら、志ぐま君じゃない。久しぶり」
「おう、うららちゃん……と、剣山おめえ……」
オレを睨む志ぐま師匠の背後からは、ゴゴゴ………という音と共に般若の面が見えるようだ。ひぇー……。
「志ぐま師匠オハヨウゴザイマススミマセン……」
「……まだ何もいってねぇだろうが……タダでさえ阿良川一門自体が連盟で問題児扱いされてんのによぉ……1番の大問題児の登場かい。……寝たのか？」
「今日は寝てないわ。今日はね」
うらら師匠は口角を少し上げて言う。まあ嘘は言ってないけどね……その様子に呆れた顔をした志ぐま師匠がその先はいいと言うように手を振る。
「……ったく……うららちゃんもうららちゃんだぜ。もう「志ぐまくん？」
地雷を踏んだ志ぐま師匠は額に流した汗を拭きながら逃げるようにスタコラと広間へ向かう。
「全く……。剣山、私は先に広間に向かうから。貴方は給湯室に行って師匠連のお茶の準備に行きなさい。その後は部屋の隅で待機」
「了解す。……何歳でも関係ないっスよ。オレは可愛いから貴女を抱くんですから……ね？
「貴方、腕じゃなくてその扇子の絵を折られたいわけ？」
カッコつけて顎クイをしてみたけどソデにされちゃった。あとそれは自動的に首も折れちゃうな。オレはこれ以上揶揄うのはやめて給湯室に向かった。
◎ ◉ ◎ ◉ ◎ ◉ ◎ ◉
「っつれいしぁーす……」
オレは準備したお茶の乗っているお盆を足元に置き、正座で襖を開ける。目の前には落語連盟と筆で書かれた額と、掛け軸。そしてこちらを見る人間国宝、
「おお剣山か！久しぶりだなぁ。
オレは三禄師匠に「どうぞ」と近づいて湯呑みを差し出し、目を合わせずに答える。
「……あー、今日は蘭彩歌の方で」
「だぁとおもったよこの馬鹿！」
「痛ってえ！」
その答えを待ってましたとばかりに三禄師匠のゲンコツが飛んでくる。国宝パンチは効くぜ……！
「ふふ……三禄君、その辺にしてあげて？その通り今日は私の小間使いだから、傷モノにされちゃ困るの」
その様子を見ていたうらら師匠は、クスクスと笑いながらオレに助け舟を出す。それに三禄師匠はガリガリと頭を掻いて、オレに言う。
「ったくよ……ほら早く
「はぁい……いてて…」
改めて師匠連中を見ると、まだまだ全員揃ってないようだった。いまこの場にいるのは、三禄師匠にうらら師匠、志ぐま師匠、それに
「……円相師匠、どうぞ」
「カカカ……
「オレは多分死ぬまでこんな感じですよ……阿良川一門、ひいては落語界の便利屋でございます」
「うむ。では三明亭に乗り換える気になったか？」
「……残念ながらそれは」
「うむぅ……お主なら
「……」
三明亭の至上は、この目の前にいる煙突頭……破邪顕正、三明亭円相そのものになると言う考えだ。三明亭円相の高座が最終形態。彼の弟子は皆それに向かって修行を続ける。確かにオレ向きではあるがね。円相師匠はそれをわかって、昔から事あるごとに勧誘してくる。その度にオレは振るハメになるんだけどさ……。確かにオレは言う通り
それ以上話を続ける気はないようで、円相師匠は湯呑みに口をつけ始めた。オレは円相師匠の隣にある空いた座布団を通り越し、その向こうに座るうらら師匠に茶を渡す。
「はいうらら師匠♡愛情たっぷりのお茶です！」
「……なんか変なモノ入れてないでしょうね？」
「うーん、じゃあ"いもりの黒焼き"が"満杯"に♡」
「……50点ね」
「あらら……100点が貰えるまで"一升"懸命精進します。米だけに」
「……貴方、ついにつまらないジジイ連中みたいになったわね」
うらら師匠に白魚のような手で、しっしと払われる。やーんフラれたぁ。
オレはそのまま反対側に座る志ぐま師匠にお茶を持って行く。
「どうぞ志ぐま師匠……じゃあこっちは別の"一生"の話でもしますか！」
「しないよ馬鹿」
「でしょうね！……いや、少しさせてください。見ましたよ、可楽杯。一生師匠に褒められてましたね」
オレの言葉に志ぐま師匠はフン、と鼻で笑う。
「どうだかね……」
「あかねちゃんは、卒業したら弟子入りするんでしたっけ？楽しみだなあ！」
「あぁ、お前をらくご喫茶に送ったんだったか。ぐりこにでも聞いたのか？……まあ入門しても会わせんがな」
志ぐま師匠は拒絶するように腕を組む。一剣師匠も志ぐま師匠も自分の弟子を独り占めにするんだから。
「まあ今はこの恋は条例違反ですからね……と、まいける
「一言一句同じことを言ってたよ！」
やっぱりね。さすがは兄さんだ。
オレが感心しているその時、下座の襖がざらりと開く。
「おーす……みなさんお揃いで？お揃いでない？」
「正明君がまだみたいだねェ……」
「アイツはいつも通りきっかり5分前に来るだろうな！」
そう言って入ってきたのは、
ちょう朝兄さんはどかりと志ぐま師匠側の下座の座布団に座り、流雲師匠は円相師匠とうらら師匠の間に座る。
「ちょう朝
ちょう朝兄さんが、ケラケラと笑いながら志ぐま師匠の前に座っているオレに、バシンと肩パンをする。
「おう剣山！お前久しぶりじゃねえか！お茶汲みならぬるめで頼むわ！目の下に塗りやすいようにな！」
「……じゃあ僕もそれで。塗らないけどさ」
廓話の"お茶汲み"とかけたちょう朝兄さんの注文に、流雲師匠が胡座をかいてスマホを触りながら重ねる。
「お二人とも了解っス！」
そこに、三禄師匠からの追加注文が入る。
「……なら剣山、正明の分も頼む。そろそろ来るだろうからな」
「かしこまりました！」
オレはそう言って給湯室に引っ込んで行った。
◎ ◉ ◎ ◉ ◎ ◉ ◎ ◉
side 3rd
先程の様子を見ていたうららが呟く。
「……あの軽薄さはちょう朝君から学んだのかしら。瓜割らずしてそっくり……とまではいかないけど、よく一緒に遊んでたみたいだし」
「カッカッカ、うらら師匠。あいつぁ昔から
「……儂にはその軽薄さが悪い方に作用したと見えるがな……。それに、あヤツの1番近くにいたのはお主ではないかな？昼も夜もな……！」
「……本当、つまらないジジイばっかりになって嫌んなっちゃう……」
言ってやったとばかりに円相が笑うのを尻目に、言われたうららは無視するように爪を触る。彼女は言い返せなかった。それはその通りだから。
ウェブニュースを見ていた流雲が、志ぐまにあかねの事を探るまで、その気まずい時間は続いた。
◎ ◉ ◎ ◉ ◎ ◉ ◎ ◉
side剣山
オレが追加で3人分のお茶を汲み終わって襖を開くと、理事全員が揃い、いよいよ会議が始まると言うところらしかった。
「ちぃとばかりはしゃぎ過ぎかな？阿良川は」
「失礼しま……はい？」
「……もちろん剣山、お前も含めてな……」
なんだか志ぐま師匠に阿良川について小言を言っていたようだが、三禄師匠の矛先がタイミング悪く入ってきたオレの方に向いてしまった。理事全員の目がこちらを向く。ひえぇ大看板達の視線が痛えー……
「……阿良川剣山？何故貴方がここに……？」
そこに、オレが部屋を出ている間に到着していたらしい
「私が連れてきたの。お茶汲み係が必要だと思って」
うらら師匠がまた助け舟を出してくれる。そうなんす。オレは今日うらら師匠の小間使いなんですよ。
「うらら師匠……なるほど、はしゃぎ過ぎだ。剣山、今日は大切な連盟の会議です。デート気分ならすぐに出て行ってもらいたいが……」
「正明師匠！き、今日はマジでお茶汲み係ですから！お茶！どうぞ！あとは端で控えてますから！」
今回の助け舟は泥舟だったようで、余計話がこじれてしまった。それに焦ったオレは正明師匠の説教を遮るようにお茶を渡す。
……実はちょっとデートだとは思っているとか口が裂けても言えんわな。
正明師匠は周りを見て、どうやら本当に仕事をしていたらしいことを察すると、オレの方を向いた。
「ふむ……分かりました。同席を許可します。くれぐれもその軽口で邪魔をしないように」
「正明師匠、寛大なお言葉、ありがとうございます……」
オレはそのままちょう朝兄さんと流雲師匠にお茶を渡して、うらら師匠の後ろに控える。
会議の中身は聞いてもちんぷんかんぷんなので、正座するうらら師匠のケツを眺める。
まっ白い足袋の足首に乗せられた、黒い柄付きの着物に包まれたその尻は、体型を隠しやすい分厚い布越しでも丸みや大きさをはっきりと感じられる。
スケベだスケベ！スケベ女がいます！スケベ太夫！
そんな事を考えながら、師匠連中の空になった湯呑みを都度回収して、新しいお茶を淹れる。うらら師匠に向かい合う時、たまにウィンクをしてみても完全に無視されている事以外は、問題なくこなしている。つれないな、スケベ女のくせに！
……いや蘭彩歌しゃ楽はジジイか。
古典落語『いもりの黒焼き』には、惚れ薬を誤って米俵にかけてしまった男が、その米俵に追いかけられ、最後に「飯米（はんまい）に追われている」と答えるサゲがあります。
「飯米に追われる」とは生活に困窮することを意味ですが、この噺では文字どおり米俵に追われているという地口(言葉遊び)になっています。
つまり剣山は、うららに何か入っていないかと聞かれて、いもりの黒焼き(惚れ薬)が満杯、「飯米」と「満杯」で韻を踏み、さらに米だけに「一升」、最後に阿良川一生の話へと駄洒落をつなげています。
非常にわかりにくい落語ネタでした。どうしても思いついてしまったので…