第1話 120日の監禁と選択の代償(エミリア、スバル、悪徳四人衆、遣手婆、絶倫男、無垢な少年少女達)
シリング城の地下深く、冷たく湿った石壁に囲まれた大牢獄。
そこに閉じ込められていたのは、スバルとエミリアだけではなかった。恐怖に怯え身を縮こませる数十人の少年少女たちが、暗がりの中で身を寄せ合っている。
「……ここ、どこなんだよ。俺たち、さっきまで屋敷にいたはずなのに……っ」
スバルは頭を抱えながら、傍らの少女へ視線を向けた。銀髪の少女───────エミリアは、自身の胸元に小さく手を当て、青ざめた顔で唇を噛みしめている。
「スバル……私、魔法が使えないの。マナを集めようとしても、体の中がしびれたみたいで……ちっとも力が出ないわ」
「魔法が……！？ くそっ、魔封じの仕掛けでもあるのか……っ！」
焦燥に駆られるスバルの横で、捕らわれていた少年の一人が、消え入るような声で状況を語り始めた。
「無駄だよ……。ここはシリング城……悪徳の四人衆と呼ばれる異端貴族たちの館だ。僕たちみたいにどこかからさらわれてきた子供たちが、何人もここに閉じ込められているんだ……」
「四人衆……？ なんだよそれ、一体俺たちをどうするつもりなんだ！？」
スバルの問いに答える者はなかった。だが次の瞬間、重々しい鉄格子の向こうから、燭台の灯火とともに優雅で醜悪な足音が近づいてきた。
姿を現したのは、絢爛たる衣装に身を包んだ四人の男たち───────シリング城の主である「悪徳四人衆」であった。最高位の狂信者であるドゥルセ公爵、冷酷な律法者たるド・ブレッサン男爵、異端の裁定者ドゥルヴァル、そして邪教の導師キュリオーニ。その中央に立つドゥルセ公爵が、鉄格子の隙間から牢内を見回し、甘く爛れた笑みを浮かべた。
「やあ、新しい『素材』ども。よくぞ我がシリング城へお越しいただいた」
ドゥルセ公爵は紫紺の瞳を持つエミリアに視線を留めると、その頬を舐めるような淫濁とした瞳でじっくりと凝視した。
「素晴らしい……なんと気強く、清らかな娘だ。……さて、お前たちにこれからの百二十日間の扱いを宣言しておこう」
男は広げた羊皮紙を弄びながら、冷酷極まりない宣言を口にした。
「ここに集められた少年少女、そしてその美しき銀髪の娘よ。お前たちの尊厳、倫理、そして純潔は、明日から始まる百二十日の宴において完全に解体される。昼は老いた遣手婆が朗読する『ソドムの教義』を叩き込み、夜は我が四人衆が執り行う至上の悪徳をその身に刻み込んでもらう」
「な……んだと……！？」
スバルの背筋に、氷のような戦慄が走った。キュリオーニが愉悦を孕んだ声で言葉を継ぐ。
「肉体を壊し、命を散らすのは簡単だ。だが、お前たちが必死に抱える美徳や恥じらいが、日を追うごとに泥の中へと塗れ、自ら悪徳を求めるようになる……その精神の腐濁こそが、我らの求める極上の快楽なのだからな」
「ふざけるなっ！ 誰がそんな思い通りに……っ！」
「抗うといい、少年。抗えば抗うほど、壊れたときの味わいは深くなる」
四人衆が狂った高笑いを遺して去っていく中、スバルの胸の中には激しい恐怖と決意が渦巻いていた。
（あんな狂気の中に、エミリアたんを置いておけるか……！ 魔法が使えないなら、俺が……俺が絶対にここから連れ出す！）
四人衆の惨酷な宣言を聞いたその夜、スバルは必死の思いで鍵を奪い、エミリアの手を取って暗い廊下へと駆け出した。
しかし───────それが、終わりのない地獄の幕開けに過ぎなかった。
角を曲がった先で待っていたのは、冷酷な笑みを浮かべた四人衆と、容赦のない暴力であった。
「生憎だが、その極上の女を逃がすわけにはいかんでな」
スバルは床に叩きつけられ、四肢を砕かれた。視界が血で染まる中、魔法を奪われ抵抗する術のないエミリアへと手が伸びる。ド・ブレッサン男爵たちの醜悪な欲望と刃が、彼女の無垢な肉体を容赦なく破壊していった。悲鳴すら途絶え、物言わぬ肉塊と化したエミリアの姿を目撃した瞬間、スバルの胸を狂気の黒い手が貫いた。
───────死に戻り。
◇
「はぁっ……！ ゲホッ、ガハッ……！」
暗闇の中で目を覚ます。冷たい石畳。腕の中には、まだ傷ひとつなく、魔法を奪われて震えるエミリアがいた。
「スバル……？ どうしたの、そんなに汗をかいて……」
「なんでもない……なんでもないからな、エミリアたん……！」
胸を撫で下ろし、スバルは再び思考を巡らせた。別のルート、別の時間、別の方法。しかし、どれほど試行錯誤を重ねても、結果は変わらなかった。
二度目の死戻りでも、三度目の死戻りでも。
魔法を封じられたエミリアを連れて、このシリング城という完全なる檻から脱出することは、絶対的に不可能だった。
そして、翌日には、宣言通りの地獄が始まっていた。
四人衆は肉体的な暴行だけでなく、精神を汚濁させる恐ろしい拷問を重ねていく。昼は老いた遣手婆が朗読する『ソドムの書物』の頽廃的な異端の戯言を何時間も聴かされ、夜は四人衆の手によって執拗な観念的汚濁が流し込まれる。
夜ごとに繰り広げられる悪徳の宴の中、かつて無垢であったエミリアの心は着実に毒されていった。
最初は拒絶の悲鳴を上げていたはずの唇が、教義の朗読と淫濁な宴を重ねるごとに、抗いきれぬ異様な熱を帯びて顫え始める。四人衆の差し出す背徳の杯に身を委ね、自らその汚濁の深みへと堕ちていく優美で淫靡な仕草───────それまで知るはずもなかった不吉な愉悦の表情が、夜の帳の中で幾度となく浮かび上がっていた。
「いや……見ないで、スバル……！ こんな、こんな汚い私を……見ないで……っ！」
心が削られ、徐々に自ら背徳の快楽へと浸されていく己の姿。それを何より愛しいはずのスバルに見られる羞恥と屈辱に、エミリアは身を悶えさせ、声が枯れるまで涙を流した。
そしてスバルもまた、死に戻りを繰り返すたびに、エミリアが観念の毒に塗れ、自ら背徳へと耽っていく惨劇を幾度となく直視させられた。
絶望の果てに、スバルの脳裏に恐ろしい思考が芽生え始める。
（脱出はできない……。エミリアたんの心が汚れるのを止めることも、俺にはできない……）
何度も何度も、彼女の肉体が惨たらしく破壊され、命を落とす瞬間を見てきた。その度に吐き気と恐怖で気が狂いそうになりながら、死戻りを重ねてきた。
（命さえあれば……。命さえあれば、生きてさえいれば……っ！）
スバルの心の中で、何かが決定的に途切れた。
（エミリアたんに下手な美徳や正気があるから、苦しいんだ。心がどうなろうと、魂がどれほど汚れ、自ら背徳に耽るようになろうと……肉体さえ無事なら、生きてさえいればいいんじゃないか……？）
それは、英雄であることを放棄した男の、あまりにも倒錯した言い訳だった。
スバルは決意した。
エミリアの純潔が散らされようと、心が悪徳の虜になり自らそれに耽溺しようと、それは容認する。自分はただ、彼女の肉体が二度と破壊されず、命を落とさないようにするため『だけ』に、死に戻りを駆使するのだと。
こうして、地獄の百二十日間の本番が幕を開けた。
スバルの手によって「肉体の無傷」だけを担保されながら、エミリアの心は逃げ場のない毒の海へと、深く、深く沈められていくのだった。