第3話 121日目の朝(エミリア、ラム、レム、ペトラ、スバル)
「……え?」
目を開けたエミリアの口から、ぽかんとした小さな吐息が漏れた。
まぶたを叩くのは、湿った牢獄の暗闇ではなく、澄み渡った柔らかな朝の光。肌を包むのは、かつて見慣れたロズワール邸の自室のベッドであった。
自身の身体を見つめる。四人衆によって刻まれた背徳の記憶は魂に完璧に焼き付いているというのに、肉体はシリング城へ引きずり込まれる前と何一つ変わらぬ、可憐な少女のまま。
戸惑いを抱えたまま優雅に身を起こし、部屋の外へと足を踏み出す。
「おはようございます、エミリア様」
廊下を進むと、変わらぬ恭しさで礼を執るラムとレム、そして可愛らしく裾を摘むペトラの姿があった。彼女たちの無垢な挨拶と日付の言葉を聞いた瞬間、エミリアはすべてを理解した。
(私……シリング城へと転移した、まさにあの日の朝に戻ってきたのね……)
元の世界への回帰。
だが、彼女の魂はもう二度と無垢で穢れなきものに戻ることはない。
「あ、エミリアたん! おはよう! 今日も最高に可愛いね!」
回廊の向こうから、無邪気な笑顔を浮かべて走ってくるナツキ・スバル。
その能天気な表情を目にした瞬間、エミリアの胸の奥底で、ドス黒い「憎悪」と、狂おしい「歓喜」が同時に爆発した。
スバルは何も覚えていない。
エミリアだけをあの大地獄へ置き去りにし、自分だけが無傷でいられる罪悪感の底へ叩き落としたこと。エミリアが汚されていくのを直視しながら、逃げ場のない選択をしたこと。そして最終的に、エミリアの手で切り刻まれ、呪い叫んで死んでいったことすらも。
(何ひとつ……覚えていないのね、スバル……)
自分を「悪徳の女王」へと作り変えた元凶でありながら、呑気に『英雄』の顔をして笑うこの愚かな男。
自分をあの泥沼へ落としたことへの激しい憎悪。
そして、これほどまでに甘美で悍ましい背徳の愉悦を教えてくれたことへの狂狂しい歓喜。
二つの倒錯した感情が交錯し、エミリアの白雪の肌を震わせる。
(私をこんな体に……悪徳の虜にした責任、しっかり取ってもらうわ。あなたを……私と同じ泥の中へ引きずり下ろしてあげる。それが、私からあなたへの最高の福音……)
「ええ、おはよう……スバル……んッ♡」
エミリアはかつての清らかな仮面を完璧に貼り直し、死戻りの記憶を持たぬ哀れな犠牲者へ向けて、毒のように甘い笑みを浮かべる。
「ん? どったの? エミリアたん?」
しかし、その笑みは無理したようにどこか硬く、小刻みに震えるエミリアにスバルは首を傾げる。
「な、なんでもないわ……あ、あはは……」
苦笑いを浮かべつつもエミリアの身体は蕩け、脳は震えていた。
(そ、そうだわ……何も知らないのはスバルだけじゃない……私以外のみーんな、私がこーんなにド変態淫乱雌豚悪徳女王になったなんて知らないのよッ!? わ、わたしが……ドゥルセご主人様、ド・ブレッサンご主人様、ドゥルヴァルご主人様、キュリオーニご主人様みたいに、ロズワール邸やアーラム村のみんなを背徳と悪徳の信徒にしてあげるの♡た、たまんないわぁ~♡♡♡♡♡♡ぐへへ~♡♡♡♡♡♡)
「あ、あれ? 天使みたいなエミリアたんが、小悪魔? どっちかってーと……堕天使か……いや、これはなにかの見間違いだ……つーか、明らかに悪堕ちの面じゃねぇかッ!? エミリアたんに限ってそんなことあるわけないだろッ!! 俺の良すぎる視力……滅ッ!! ギャーッ!!」
エミリアの表情でその内面がスバルに早々バレそうになるものの恋は盲目と言うやつでなんとかバレずに済んだのである……