ロズワール邸の書斎は、午後特有の斜陽に包まれていた。
羊皮紙と墨の匂いが満ちる空間で、オットー・スーウェンは一人、領地の収支帳簿と向き合っていた。叩き上げの行商人としての理知と、内政官としての生真面目さ。それが彼の武器であり、この屋敷における己の存在価値でもあった。
「ふぅ……思いのほか作業が難航していますね。スバルさんの思いつきに付き合うのも大変だ……」
羽ペンを置き、眼鏡を押し上げたオットーは、浅い溜め息とともに干上がった喉の乾きを覚えた。その時───────
コン、と控えめなノックの音が書斎に響いた。
「入ってもかしら、オットーくん？」
扉を開けて滑り込んできたのは、銀髪の少女───────エミリアであった。その手に載せられているのは、優雅な湯気を立てる一口分のティーカップ。
「……！ エミリア様。どうされたのですか、このような場所へ？ 何か書類に不備でも……」
オットーは慌てて立ち上がり、頭を下げた。だが、いつもの気やすく礼儀正しい応対に戻ろうとした瞬間、彼の思考は唐突に凍りついた。
目の前に立つエミリアの雰囲気が、いつもと根本から違っていた。
白雪のような肌。紫紺の瞳。可憐な造形はそのままであるはずなのに、彼女が纏う空気には、理性を麻痺させるような重たく甘い『色香』という名の頽廃的な毒が満ち満ちていた。
「ううん、書類のことじゃないの。ただ……喉が渇いているでしょう？ 頑張り屋さんのオットーくんに、差し入れを持ってきてあげたの」
「あ、ありがたく……」
差し出されたカップを受け取ろうと手を伸ばしたオットーの目の前で、エミリアは甘い毒の微笑みを浮かべると、自らその紅茶を口へと含んだ。
「え……？」
呆然とするオットーの強張った顎に、エミリアの白くしなやかな指先が滑り込む。逃げる隙すら与えず顔を上向かせると、彼女は自らの柔らかな唇を、オットーの唇へと容赦なく重ね合わせた。
喉の渇いた知恵者の口内へ、直接流し込まれる温かな紅茶。
「ん……っ！？」
目を見開くオットー。だが、エミリアの侵食はそれだけに留まらない。液体を注ぎ終えると同時に、エミリアは濡れた舌を深く滑り込ませ、オットーの口腔と理性を濃厚に舐め回した。
脳髄を直接痺れさせるような、甘く不浄な色香の毒。
オットーは拒絶する余裕すら奪われ、必死の思いでその紅茶を飲み干し、押し寄せたエミリアの舌の感触に、思わず自らの舌を絡め返してしまう。
「ふふ……ん……っ」
唇が離れた時、二人の間には細い銀の糸が引いていた。
オットーの荒い息遣いと、赤く染まった顔。真面目な内政官としての理性が、そのたったひとつの口移しと色香によって、激しく揺らぎ崩壊していく。
「どう……オットーくん？ 私からの……最高の『ご褒美』は……」
エミリアはにやりと口元を歪め、邪悪で淫濁とした笑みを浮かべた。
オットーの頭脳の中で、これまで積み上げてきた倫理や誇りが音を立てて砕け散る。
彼はうわごとのように何かを呟くと、自らの意思で歩み寄り───────
───────ガチャン
と音を立てて書斎の扉に内側から鍵をかけた。
もう、逃げ出すつもりなど毛頭なかった。
鍵の閉まる音を聞いたエミリアの笑みは、さらに深く、暗く歪む。
彼女は纏っていた可憐な仮面をかなぐり捨て、自らの魅惑的な容姿と身体のすべてをさらけ出した。
そして、四人衆のもとで培った圧倒的な観念と肉欲の宴をもって、鍵のかかった密室の中で、オットー・スーウェンの心と肉体を徹底的に堕落の底へと引きずり落としていくのだった……
