ポケットモンスター Erotic Generation

第12話 いつのまにか

　ライモンシティに来て早々、出鼻くじかれた気分だったけど……どうにか持ち直して、私はジムに行き、ジムリーダーのカミツレさんに挑戦した。

　結果は私の勝利。ボルトバッジゲット。

　地面タイプのポケモンがいなかったからちょっと苦労したけど……なんとかなった。

　それに、予想外の展開もあったし……

　ん？　何かって？　それはね……

「行っけぇっ、ハリテヤマ！」

「迎え撃って、ゼブライカ！」

　……とまあ、こんな感じで……マクノシタがハリテヤマに進化した。それも、バトルの最中に。

　そのお陰で、劣勢だったカミツレさんのゼブライカとの戦いも逆転できたわけ。

　すごいパワーとタフネスだったな……電撃食らっても突進されても平気っぽかったし。

　……最近少なくなってきたとはいえ……夜、相手してもらうとき、大丈夫かな……とか、思っちゃったのは内緒で……ははは……。

　その後、

　上がっちゃってた跳ね橋を、カミツレさんの仲介で下ろしてもらうことになった。よかった……これで次の町いけるよ……。

　……そこに行く途中でのこと。

　なんと、イッシュ地方のポケモンチャンピオン・アデクさんに会った。

　……なんか、方々旅してる遊び人って感じだったけど……カミツレさんいわく、すごい人らしい。トレーナーとしても……人生の先輩としても。

　そしてもう１つ。

　その広場で……予想外の光景に出くわした。

　それは……

　チェレンとナオヤが、広場の真ん中でポケモンバトルを繰り広げている光景。

　それを見て、あら、とカミツレさんが驚いていた。２人とも、カミツレさんに勝ってバッジをゲットしていたらしいのだ。……早い。

　カミツレさんいわく、将来有望だと思えたんだとか。

　私から見たら……チェレンはちょっと堅物だし……ナオヤはうじうじして草食系だけど。

　で、その２人のバトルはどうなのかというと……

　……ナオヤが優勢だった。それも……けっこう圧倒的っていうか……。

　……予想通りといえば、そうかもだけど……

「シャンデラ、『きあいだま』でとどめだ！」

「っ……！　レパルダスっ!?」

　３on３で行われているらしいバトル。

　さっき、ナオヤのヒトデマンが、チェレンのバオップをみずでっぽうで倒してた。

　それは……まあ、納得できる。タイプの相性もあるし。

　実際、チェレンも……『仕方ないか』って顔してた。

　しかし、このシャンデラVSレパルダス……ゴーストタイプVSあくタイプの戦いで、よく考えられた戦い方でタイプのハンデを克服して、しまいにはきっちり弱点もついて勝利……ナオヤの采配は、見事としか言いようがない。

　この時点で２対０。ナオヤの勝ちなんだけど……最後までやるみたい。

　チェレンが出してきたのは……予想通りフタチマル。たしか……チェレンが最初にもらったポケモン（当時はミジュマル）だったはず。

　やっぱり……一番の古株＆切り札できたか。まあ、ファイナルだし。

　……となると、ナオヤの方も『最初』の……ああ、やっぱり。

　「出番だよ、ポリゴン！」

　ナオヤの切り札……っていうか、私が唯一知ってたあいつのポケモン……バーチャルポケモン・ポリゴン。

　……よりによって最初の1匹がコイツ？　ってのは何度も思ったけど……まあ、当人が納得してるし、別にいいわよね。

　そしてその戦い、さすがにフタチマルも、チェレンのエースなだけあって、素早い動きと鋭い攻撃で奮戦した。

　けど……やっぱりというか、あいつのポリゴンにはかなわなかった。

　攻撃ほとんどかわされるわ、『みがわり』や『かげぶんしん』でさんざん翻弄されるわ、ダメージ通っても『じこさいせい』されるわ……昔と変わらない、相手にペースを握らせないバトル。

　素早く飛び回りながら『サイケこうせん』とか撃ってくるし。さながら戦闘機。

　そして疲れとダメージで動きが鈍くなったところに……隙ありとばかりに『ソーラービーム』叩き込まれ、フタチマル、あえなく撃沈。

　チェレン、結局３戦全敗。

　……やっぱ、強いわね……ポリゴンも……ナオヤ自身も……。

　思えば、あいつのポリゴンとは、デルビルもよく戦ってたんだけど……勝率は芳しくなかったのを覚えてる。技も多いし、動きが読めないし……。

　せいぜい、10回やって３回とか……旅に出る直前には、五分五分くらいになってたかもだけど……。

　カノコタウンにいたころは、私とナオヤで２トップだったからなあ……。

　……それ考えると……今更だけど……結構すごいのかしら、ナオヤって……？

　バトルが終わって、ポリゴンをボールに戻した所で……ようやくナオヤたちが私達に気付いた。

「ぅえぇっ!?　あ、アイカ!?　アデクさんにカミツレさんも……み、見てたんですか!?」

「そんなに驚かなくてもいいじゃない」

　いくら、幼馴染だけじゃなく、ジムリーダーとチャンピオンまでギャラリーに加わってたからって。

　その、今の戦いを見ていた２人からは……ナオヤにもチェレンにも、惜しげもない賞賛の言葉が送られていた。

　前途有望だとか、見ていて学ぶことの多い戦いだったとか……チェレンは、負けたことに落ち込んでへそまげて、相変わらず堅物な対応だったけど。

　……と、その隣で、赤くなってる草食系と目があった。

「「あっ……」」

　不意にそんな声が漏れる。

　……思えば……ナオヤとは、ヒウンシティで『しちゃった』んだっけ……あぁ、この微妙な空気の原因って、これか……

　……な、何か私まで恥ずかしくなってきたような……いや、まあ、コレが正しいっちゃあ正しい反応なのか……。

　けど、ぎこちなく接したりなんかしてもいいこと無いので、普通に話しかけようとしたら、

「あ、あのさ……アイカ？」

「ん？」

「そ、その……どうだった？　僕の……えっと……戦い？」

「？　ああ、まあ……そうね、よく考えられてたし……ポケモンもしっかり鍛えられてたっぽいし……」

　……そう、ね……一言で言っちゃうなら……

「……うん、かっこよかったわね」

「ほっ……ホント!?」

「ホントホント」

「よ、よかった……」

　そう言って、ほっと胸をなで下ろすナオヤ。……何をそんなに緊張してたんだか……。

　……でも……けっこう、こいつもたくましくなったかもね……。

　背もまあ、人並みくらいにはあるし……わかりにくいけど、筋肉もついてるし。

　そして、ポケモンに関しても文武両道……知識もあって、トレーナーとしての実力もある。

　……いつのまにか、頼りがいがある感じになったんだなあ……コイツも。

　……あとは、あの早漏が直れば文句なしかもね……アララギ博士の時もそうなのかしら？

　ちらちらとナオヤの方を見ながら、私はそんな事を考えていた。

「……どう思います、アデクさん、あの2人？」

「ふむ……2人とも前途有望、立派なポケモントレーナーになるな」

「いや、そうでなくてですね……まあ、それには同意しますが……あの『2人』のことですよ」

「うむ？　……ああ、そういうことか……ふむ……」

「………………」

「……一言で言うなら、」

「言うなら？」

「…………『青春』だろうな」

「……なるほど」

　…………？

　遠くの方でアデクさんとカミツレさんが何か話してたような……気のせい？