kar-Namag i Rei レイの物語 作：獺祭り改め水蜜桃
序
男たちは幾重にも輪になって焚き火を囲んでいる。
火のそばにいる男がときおり手にした小枝を炎に投じる。
ある者は端座し、ある者は胡座をかき、あるいは片膝を立てて肘を乗せている。
少年の面影を残した若者もいれば、歳月の年輪を顔を刻んだ壮年の男もいる。一介の士官でしかない者も、高い地位を得ている者もいるが、炎のみが燃える暗闇のなかでは区別がつかない。
三百年前、叛逆者として逐われ漓江まで逃れた水鳥拳の父祖たちは、碧蓮峰の山中で焚き火を囲みながら彼らの主となる者を決めた。その方法は南斗六聖拳の一角を占めるようになった現在でも踏襲されている。すべての者が対等となり、彼らの上に立つに相応しい者、将となるべき者を選ぶのだ。すぐに決することもあれば、空が白みはじめても決まらないこともある。それでも、彼らは納得がいくまで話し合いを続けるのだ。
男たちは、かつて味わったことのない高揚感を覚えていた。
熱狂と陶酔。若き英雄に対する忠誠心。歴史的瞬間に立ち会っているのだという感動を、誇らしさを感じていた。そして彼らの歓喜と興奮の渦の中心にいるのは、一人の青年だった。
篝火が、陽に灼けた端麗な顔を照らし出す。髪も瞳も夜のように黒い。双眸にはいかなるものにも負けない強い輝きがあった。
西部方面軍の連隊長として三千の兵を預かるトゥエイン・ランバートは崇敬に近い眼差しを旧友に向け、傍らの同僚にささやいた。
「彼で決まりだろう」
青年は万難を排し、死地をくぐり抜けた。
幾多の武勲、流された多くの血。敵に奸計にはまり生命を落とした将。
向けられる憧憬の視線も、称賛の声も、いまの彼には遠かった。
彼の心はひとつの情景で占められていた。
記憶に灼きつき、決して忘れることができないあの陰鬱な地下牢での別離。愛する人が両睛いっぱいに涙をたたえ、ゆっくり身を翻して去っていく後ろ姿。
レイ・イートゥアンは七年の歳月を思いながら、瞳に炎を映じていた。
一堂 零の一堂は中国語読みではイータン(yī táng)ですが、字面が悪いのでイートゥアンにしました。