kar-Namag i Rei レイの物語 作：獺祭り改め水蜜桃
嵩山から荷物が届き、レイとユダは奥の研究室に通された。漢の文物は人目のある場所で大っぴらに広げられるものではなかった。
１メートル四方の木箱の中にはアル・ムルク老師を懐かしむ手紙と一瓶の高級酒、そしてロシアの民芸品のマトリョーシカ人形が入っていた。
荷物を開封されても、入れ子になった人形を全部を取り出して調べることはしないだろうと考えてのことらしい。しかし、紅鶴拳の将の学師を務めるほどの人物に宛てた荷物をあらためるような無礼者はいなかった。木箱の封印は切られないままになっていて、ワン先生の心配は杞憂に終わった。
入れ子の人形の隙間には封筒が入れられている。一番内側には砂がつめられていて、素焼きの人形が入っていた。
ワン先生が送ってくれたのは漢の貴族の墓所から発見された遺物である。アーリア人たちもさすがにシナ人の墓を暴き、内部を
版画のようなものは墓室の壁から写し取った拓本だ。漢王朝の墓の特徴は、内部を生前の邸宅と同じように造り、日常生活に必要なありとあらゆる物品を納め、石室や石棺の表面に埋葬者の功績や生活の様子を彫ったことである。
これは古代シナの死生観に基づくものである。死んだら生前の罪に応じて天国か地獄に行くものと考えるアーリア人に対し、古代シナの民は死後の世界を現世と幽明を異にしただけの地続きの世界と考えていた。死後も生前と変わらぬ何不自由ない日々を過ごしてもらおうとの考えから、生きていたときの生活のすべてを墓所に再現したのである。
石室や石棺の表面に絵画が彫り刻まれているものを画像石といい、漢の文化・風俗を知る重要な手がかりである。そのなかには饗宴の情景を刻んだものも多く見つかっていた。
アル・ムルク老師が漢の舞踊に関する資料がほしいとお願いしていたので、ワン先生はその目的に即したものを集めて送ってきた。在野の人間ながら熱心な研究家らしく、資料すべてに注釈をつけ、自分なりの考えをまとめたレポートが添えてあった。
一枚の画像石の拓本が目を引いた。
左側にいる人物がそれぞれ楽器を奏で、右側の人物たちが曲芸を演じるなか、右下にいる
これは巾舞というものらしい。巾舞の歴史は古く、紀元前十一世紀の西周の時代にまで遡る。当時の邑（都市）の遺跡から発見された竹簡によれば、それは五彩に染めた長い布を両手に持って舞うもので、社稷（土地神と五穀の神。社稷を祀るのは国家の最も重要な祭祀であり、のちに国家そのものを意味するようになった）を祀る際に演じられたという。
マトリョーシカ人形のなかに入っていた副葬品の陶俑（素焼きの人形）も長い袖をひるがえして舞踊を演じている。こちらは袖舞というらしい。長袖拳の原型をおもわせるような流麗優美な舞姿だった。
「趙飛燕が得意としていたというのはこの袖舞だったのか」
レイは祖父ユアンが描かせた趙飛燕の画と見比べながら言った。ユダはまだ腑に落ちないといった顔つきだった。
「老師。長袖拳のルーツが巾舞や袖舞にあるというのは分かりました。ですが、“飛燕流舞”はレイのお祖父さまが南斗大聖堂の舞人だった母君から学んだ舞踊と水鳥拳を組み合わせて生み出したものなのですよ。なぜ、禁忌とされているはずの漢の舞踊が南斗大聖堂の楽舞に受け継がれているのですか」
「では漢の舞踊がどのようにアーリアの宮廷楽舞に取り入れられていったか、その歴史的変遷について見てみることにしましょうか」
アル・ムルク老師は、大テーブルの中央にシナ大陸と西域を記した地図を広げた。
「アーリア人の東征の経路はご存じですね」
ユダは先祖たちの辿った路を指でなぞった。イラン高原からパミール高原を越え、天山山脈の南麓を通り、河西回廊からシナ大陸へ。
「そのとおりです。ではまず、タクラマカン砂漠のほとりにあったオアシス国家のひとつ、亀茲を中心に発展した亀茲楽から見てみましょう」
老師は、天山山脈の南麓にある亀茲に、キジル石窟の壁画の写真を置いた。
キジル石窟は亀茲の西方約７０キロにある仏教寺院遺跡である。
石窟内の壁画に描かれた伎楽菩薩の姿は当時の亀茲における宮廷と民間の楽舞を写したものだという。
亀茲楽の特徴はインドとペルシアの影響を受けていることだ。壁画に描かれた菩薩や天人たちは裳をつけただけの半裸姿で片脚を曲げて足裏をさらし、身体をS字にくねらせている。この姿態はインドの舞踏形である。彼らは多種多様な楽器を奏でているが、
壁画の伎楽天図は仏教の説く天上世界を描いている。インドより伝来した仏教はタクラマカン砂漠周辺のオアシス諸国で隆盛をきわめた。亀茲には百有余もの仏寺が建てられ、僧徒は五千余人を超えていたという（ただし、シナ大陸ではアーリア民族とともにもたらされた拝火教が国教化するにしたがって衰退し、定着しなかった）。
「秦の滅亡から漢が滅ぶまでの二百年はシナの民の離散と集合の歴史でもありました。故国を失ったシナ人は漢王朝に合流するか、大陸の南に逃れ、または西へと安住の地を求めたのです。とくに大陸西方の涼州はシナ人の豪族が支配する地域であり、大陸北部における唯一の安全地帯であったといわれています。涼州に逃れた人々のなかには楽工も含まれていたのでしょう。それにより西域渡来の天竺楽や亀茲楽とシナ伝統の楽舞が出会い、西涼楽が生まれたのです」
アル・ムルク老師はタクラマカン砂漠の東側の入り口にあたる敦煌に、キジル石窟の壁画と漢の墓所から発掘された袖舞を舞う陶俑を置いた。そして同じ場所に莫高窟で撮られた飛天や伎楽天の写真を置く。
敦煌から涼州へと続く細長い平地は河西回廊とよばれ、アーリア民族によるシナ大陸統一まで前涼、後涼、西涼、北涼といった異民族とシナ民族による国家が興亡した。その結果、さまざまな民族が交流し、新しい文化が誕生することになった。
「西涼楽は各民族の楽舞文化の集大成であるといわれています。亀茲の琵琶鼓舞、
アーリア人は漢王朝の遺民を
レイは袖舞を舞う陶俑を取り上げ、自らの血のなかに宿る祖先を思った。漢王朝の系譜に連なる者たち。長い袖をひるがえして舞う趙飛燕へと至る人々の姿を。
一方、ユダは灰を舐めたような顔をしていた。
「老師は最初からご存じだったのですか。南斗大聖堂の楽舞が漢の舞踊を取り入れたものだということを。いいえ、それだけではありません。この国の文化の多くがシナのものに由来しているということを」
アル・ムルク老師は返答につまっている。師が困惑の表情をたたえるのを見て、ユダは苦々しげに唇をゆがめた。
「なぜアーリア人がシナの文明を否定するのか、なぜ頑なにアーリア史観にしがみつくのか、理由が分かりました。この国はいまも昔もシナのものなのだ。それなのに支配するアーリア人たちには、この私の身体には、シナの血など一滴も流れていない。１８００年ものあいだ、この国の頂点に君臨していながら我々はいまだに異邦人のままだ」
「ユディシュティラ様」
「でも私たちにはもう帰る国などない。私たちの故国は滅んでしまったのだ」
ユダはそう言うなり、研究室を出ていった。
後を追ったレイは方形の庭を囲む回廊でようやく彼をつかまえることができた。
「何を怒っているんだ」
「怒ってなんかいない」
「さっきの態度は老師に対して、とても無礼だったぞ」
ユダは青緑の瞳を閃かせ、
「お前に何が分かる。アーリア人は欺瞞の上に楼閣を打ち建ててきたんだ。歴史も文化も我々のものではない。借り物にすぎないんだ。民族のアイデンティティーに固執するほど、この国から切り離されていく。我々は他所から連れてこられて慰みに飼われている珍貴な鳥のようなものだ」
彼の言い回しから支配階層の複雑な心理を感じ取った。アーリア人はシナ大陸全人口の１パーセントにも満たない。彼らがアーリア至上主義を唱えるのは少数派を自覚するがゆえの自衛手段なのか。ユダは彫りの深い華やかな目鼻立ちをしている。あきらかに自分とは異質な顔立ちだ。その頬に手で触れた。
「お前はこの国で生まれたんだし、ここはお前の故郷だろう。そんなに腹が立つのはお前自身が民族意識に囚われているせいじゃないのか」
肩をつかみ、接吻した。唇を離すと彼の目をのぞき込んだ。
「まだシナの人間を受け容れられないのか」
「そんなことはない」
「お前が女だったらよかったのに」ユダが拒まなかったので今度はもっと深く唇を重ね合わせた。「そうしたら民族の血なんかで悩まずに済むようにしてやれるのに」
「子供でも生ませてか？」
ユダは目を丸くした。それから、笑い出した。
「莫迦なことを言うな。私が女だったら、ここにいるはずないじゃないか。お前とだって出会うことはなかった」
レイの腕をすり抜けた。走りだそうとして足を止め、レイを振り返った。
「お前こそ自分が女だったらと考えたらどうなんだ」
目をすがめ、悪戯っぽく微笑んだ。
「私の妾にしてやろうか。贅沢のし放題だ」
あとはもう躊躇いもなく駈け出していく。
「どこに行くんだ」
「修練場だ。私は武人なんだぞ。本ばかり読んでいられるか」
ユダを追ってレイも走りはじめた。
怡紅鶴院は二重の城壁で囲まれている。第二の城門を通って長い坂を下り、第一の城門から外へ。戯れるように抜きつ抜かれつしていた二人の走りは、いつしか本気の全力疾走になった。
息せき切って先着したユダは空を仰いで顔をしかめ、頭に手をかざした。
容赦ない陽射しが照りつけ、修練場の赤茶けた台地は今日も灼熱している。
「ああ、暑いな」
「二週間ぶりだからな。身体がきついだろう」
「でも経堂に引きこもっているより、こっちのほうがずっといいよ」
レイの視界のなかを、ユダの手のひらがそよいだ。ユダは両腕を大きく広げ、旋舞を舞っていた。いつか経堂で見せてくれたものは違う、荒々しくダイナミックな動きだった。
「巾舞？ それとも天宮伎楽か」
「ちがう。これはサマルカンドの胡旋舞だ」
胡旋舞は彼らアーリア人の故地により近いソグディアナの舞踏だ。
「私は南斗大聖堂の天宮伎楽は亀茲楽や胡旋舞から生まれたのだと思っていた。それは間違っていない。でも正しくもないんだ」
彼の動きは流麗さを増し、次第にシナの舞踊の優美さを帯びていく。敦煌の莫高窟に描かれていた飛天や伎楽天の楽舞、西涼楽の舞となった。見ているレイにもそれが分かった。
「東西の文化はオアシス周辺諸国ですでに出会っていた。この旋舞のなかにいまもそれが分かちがたく息づいている」
引き込まれるようにしてレイもまた、腕を差し伸べ、軽やかに身をひねり、舞踏を舞っ た。かつて先祖たちが演じた舞踏。漢宮の趙飛燕の舞、長袖拳。
レイにはレイの、ユダにはユダの美しさがあった。
気息を合わせるにつれ、二人の動きは渾然とし、どちらが長袖拳でどちらが西涼楽なのか分からなくなった。
ユダの手の包帯が解け、たなびき始めた。ユダはそれでもかまわず旋舞を続けている。風が巻き起こった。刃をはらんだ華麗なる旋風が。
ユダは地面を蹴った。
“飛燕流舞”
しなやかに腕を振り、手を薙ぐだけで地面が裂け、岩が寸断される。アーリアの勇壮さとシナの優雅さを併せ持った一閃だった。
包帯が手から離れて流されていった。
ユダは天を仰いだ。その目は感極まったように煌めいていた。
「いまなら、この技の真価がわかる。アーリアとシナの美の調和がここにある。お前のお祖父さまはほんとうに素晴らしいよ」
期せずして歓声がわき上がった。
徒手教練をしていた水鳥拳と紅鶴拳の少年たちがいつの間にか崖の上に集まってきていた。
ザガートが跳躍し、二人のすぐ側に降り立った。他の助教や少年たちも続いて降りてくる。ザガートの顔には純粋な驚きと賞賛があった。
「私はかくも美しい演武を見たことがない。見たところ、紅鶴拳でも水鳥拳でもないようだが、いまのは一体何だったのだね」
レイとユダは顔を見合わせた。
「これは……」
言い淀むユダを制して、レイが毅然とした態度で告げた。
「長袖拳という漢の武術です」
「漢の武術？」
ザガートの表情がにわかに険しくなった。一瞬のうちに空気が張りつめ、あたりはしん、と静まり返った。
「シナの武術が禁忌とされているのを知らないわけではないだろう」
「教練。禁令は解かれるべきです。いまはもうシナ人の叛乱を怖れ、弾圧を必要とした時代ではありません」
レイを弁護し踏み込んだ発言をするユダを、ザガートは鋭く見据えた。
「それをお決めあそばされるのは将ご自身。世子とはいえ、臣下の身にすぎないあなたが口を差し挟むのは僭越というものです。立場を弁えなさい」
「南斗は尚武を国是とし、軍事に関するかぎり意見があれば身分を越えて発言することは許されています」
ユダは怖じることなく切り返した。
「私はこの数日、シナの武術について多くを知り、多くのことを学びました。そのことを含めて将に進言し、ご英断を仰ぐつもりです」
ザガートも、もはや何も言わず、恭しく一礼した。
「我らは武を尊び、戦場での
ユダが凛とした声で宣言すると、大きな歓声と拍手が起こった。
レイは瞳を輝かせてユダを見た。ユダも笑顔を浮かべている。
南斗の盟主である南斗宗家の流れを汲む紅鶴拳が長袖拳を認めるということは、アーリアがシナの武術を正当なものとして認める第一歩となるはずだ。
二人の演武は新しい時代の幕開けを予感させ、水鳥拳だけでなく紅鶴拳にも清冽な感動を呼び起こした。
怡紅鶴院で学ぶ紅鶴拳の子弟には家格に応じた序列があった。政務と軍務の要職を占める上位家門の下で
ザガートもいまは満足そうに笑っている。
「古代の失われた拳法を復活させるという難題をきみたちは見事に成し遂げた。この成果を拳譜としてまとめなさい。南斗六聖拳の将に献上し、御裁可をいただくといい」
ひときわ大きな拍手と歓声が上がった。
ザガートは教練の顔に戻ってユダとレイを見た。
「休暇はおしまいですよ、ユダ様。明日からまた修練に参加しなさい。レイ、きみもだ。これ以上のサボタージュは認めない。分かったね？」
二人は顔を赤らめながら頷いた。
歓喜に沸くなか、クロードとその友人だけは違っていた。紅鶴拳の譜代の重臣を父に持ち、守旧派とよばれる派閥に属する彼らは鼻白む思いでこのやり取りを見守っていた。
クロードは、ザガートがユダを咎めるようなふりをして禁令を解くよう将に進言させるべく仕向けたことを見抜いていた。水鳥拳がここにいること自体、将やザガートの策のひとつなのだ。彼らは新興勢力と結ぶことで改革の気運を高め、旧くからの門閥を打倒しようと企てている。その目的の一端はすでに達成されてしまった。
いまユダの傍らにいるのは水鳥拳のレイである。あいつはとうとうユダの友情を勝ち得、クロードがいるべき場所を奪ってしまった。それらすべてがザガートの画策と思うと瞋恚の炎はさらに烈しく燃え上がった。
鼗鼓――でんでん太鼓を大きくしたような楽器。これを用いた楽舞が漢の時代の画像石にも刻まれている。鮮卑族云々については参照した書籍にそう書いてあるのでそのまま引用しましたが、本当に鮮卑族に由来するのかについては調べがつきませんでした。