kar-Namag i Rei レイの物語 作：獺祭り改め水蜜桃
トゥエインは水鳥拳の鍛錬を続けながら、レイの様子をうかがっていた。
修練では、レイは助教として教える側に立っていた。習熟度の遅れている後輩の指導をするはずなのに、彼らの動きをほとんど見ていない。套路（拳法の型を連続した動作として行うもの）を一通り実践してみせたあとは、視線を遠くに彷徨わせて立っているだけなのである。与えられた仕事をただ黙々と機械的にこなしているだけといったかんじだった。
ダガールとやり合った例の一件以来、彼は人が変わってしまった。学科にも身が入らないらしく、昨日は教官室に呼び出されて叱責を受けていた。
食事に箸もつけずに頭をかかえているレイの姿はひどく目立ち、あれこれ詮索されることを嫌ったレイは食堂にも現れなくなった。
トゥエインは、日に日に憔悴していく友人の苦悩を我が事のように思い煩った。
レイはこれまで女に入れ込むことがほとんどなかった。言い寄ってくるのはいつも女のほうからで、何を考えているのか分からないとか、一緒にいても楽しくないという理由で振られることもあったが、本人はいたって平然としていた。面倒事からようやく解放されたと云わんばかりの態度さえ取っていた。
それなのに、なぜ、ユダにだけはあれほど我を忘れて夢中になるのだろう。
ユダはたしかに美しいが、男だし、生まれも身分も全然違うし、性格ときたら最悪だ。傲慢で、我儘で、差別意識の固まりで、どうしようもないナルシスト。悪口なら百個くらい思いつくのに、良いところなんて綺麗な見た目くらいしかないではないか。あんなやつのどこがいいんだ。
修練の時間が終わり、収拳で挨拶をする後輩たちに事務的に返礼すると、レイは一人でさっさと引き上げにかかった。トゥエインは駆け足で追いついた。
冗談や軽口を飛ばして、レイの気分を引き立てようと努めた。レイは笑って応えたが、それは友人の気遣いに対する義理のようにも思えた。
怡紅鶴院に戻る道すがら、何気なく塔屋を見上げたトゥエインは、居住棟の高い位置にある部屋の窓辺に誰かが立って、こちらを見ているのに気づいた。長い紅い髪は見間違えようがなかった。ユダだった。
窓際にたたずむユダはレイを見つめながら涙を流していた。しかし、レイが切ない眼差しで同じように見上げたときには、カーテンが揺らぎ、姿を消してしまった。トゥエインは愕きながら、うなだれるレイに目を向け、いまのユダの表情を思い返した。
「あいつ。もしかしてレイのことを……」
「レイ……お前の
ユダは床に頽れて泣きじゃくっていた。
親書は使者の手によって都に送り届けられた。父は不甲斐ない息子を見限るだろう。最後の愛ももはや失われ、彼に残されたのは絶望に囚われた暗黒の余生だけである。
涙が白い頬をつたい流れ、絨毯に染みを作った。
暗がりのなかではダガールが壁に寄りかかって腕を組み、ユダが慟哭するさまを冷たく眺めていた。