kar-Namag i Rei レイの物語 作：獺祭り改め水蜜桃
地の文がとても多くて読みにくいです。
適当に読み流して下さい。
１
Ｄ．Ｄは予想に違わず容赦ない上司だった。
「立ち止まるな。走りながら考えろ。状況は刻一刻と変化しているのだ。のろまな人間を待ってはくれないぞ」
それが
またＤ．Ｄは将を補佐する官房室が完璧に回るように人員を配し、妨げになる人間を容赦なく排除した。そうしたときの彼は非情だった。Ｄ．Ｄは怠惰な者はもちろん、先を見通せない人間、事態を甘く見る者を誰よりも憎んだ。楽観視というのは事態を悪化させる最大の要因なのである。レイは必死で食らいつき、補佐官に要求されるあらゆるスキルを学び、自分が役に立つ人間であることを証明した。
ようやく仕事に慣れた頃、将に呼ばれ、雲南の鉱山開発区――その実態は軍事演習場だが――に監視団の一員として派遣されることになった。
去年の十月、鳳凰拳の将サウザーによる中央帝都侵攻計画の一端が暴露された。
天帝の
白鷺拳の将の妻と息子の拉致未遂事件の真犯人を知り、レイのサウザーに対する見方は大きく変わった。
かつては麾下に馳せ参じたいとまで憧れた相手だった。彼がこの世の枠組みを変え、閉塞した社会を打破しようとした思いには共感できる。しかし、そのために罪もない人間を利用し殺害を図ったことは絶対に赦せなかった。
「では、私は先遣隊とともに鳳凰拳が隠匿しているであろう部隊や兵器について調査を行えばよろしいのですね」
レイの問いに、将カイルは首を振った。
「ちがう。破壊するのだ。軍事施設、部隊、兵器。すべて破壊しろ」
監視団とともに雲南に赴き、超長距離射撃の自走砲やミサイル、輸送艦などの爆破作業を見届けたあと、サザンクロスの都に帰還するように見せかけて舞い戻る。査察を終えて油断しているであろう相手の隙をつくのだ。レイの役目は工作員が安全に脱出できるよう、西部方面軍と連携して支援することだった。
鉱山開発区の地下坑道はアリの巣のように入り組み、しかも壁が自在に動くことで経路が組み換わり、侵入者を阻む。鉱夫として先に潜入していた工作員の手引きによって、地下６００メートルの大深部に足を踏み入れたレイは愕くべきものを目撃することになった。
本格的な軍事施設と一個師団を構成する大部隊、隠匿されていた大量の兵器。
廃棄されたとされる艦艇や武器は老朽化したものや試作品であり、本隊は地下深くに隠していたのだ。面従腹背しつつ機を窺うサウザーの意図は明白であり、それに対する水鳥拳の意志も明白だった。
兵の反乱という形で守備隊の注意を引きつけ、弾薬庫を爆破。電力・通信網を破壊して基地を無力化すると同時に撤収を開始。
黒煙のなかをレーザーサイトの赤光が舞う。敵の部隊が展開を開始していた。奪い取った高速艇内で待機していたレイは焦りを隠せなくなった。混乱に乗じて脱出するはずが、相手の予想以上の対応の迅さに、実行部隊と切り離されてしまった。
たまらずに機外へ飛び出したレイは、いましも自分たちを狙い撃とうとしていた多砲塔戦車の脚を真空刃で切断した。目標を外れたレーザー発射装置が味方を誤射。自走多連装ロケット砲に搭載されていたミサイルに引火し、次々に爆発炎上した。
レイは、敵に囲まれ、絶体絶命の危機にあった仲間を救出した。高速艇は離陸のためにエンジンの回転数を上げていた。レイは負傷して動けなくなった工作員を担いでハッチに駆け込んだ。
燃え広がった火はすでに手のつけられない大火災となっていた。基地の天井を支える鋼鉄製の甲板が高熱によって融解し、荷重に耐えきれなくなって崩落しはじめている。
爆炎と崩れていく土砂に追われながら、高速艇は脱出に成功した。開放したハッチから後方を振り返ると、軍事演習場は巨大なクレーターと化していた。
サウザーはさぞ激怒しただろう。しかし、虎の子の軍団を壊滅させられたといっても抗議できるはずもなく、鳳凰拳政府は鉱山開発区で落盤事故、作業員の生存は絶望的とだけ発表すると後は沈黙した。
国境を越えてラオスへ出国し、別の機に乗り換えて、陸路で帰る。
土埃と煤まみれになったレイを迎えに来たのは、西部方面軍の士官となっていたトゥエイン・ランバートだった。二人は半年ぶりの再会を喜び、一晩中語り明かすと、互いの健闘を期して別れた。