東方色贄録

47 笑顔とスキマ

紫さんと彼女(・・)に関しては語りません。
色々あって贄である彼女(・・)を食べてしまった紫さん。
で適当に想像して、今につなげてしまえば、とっても素敵なヤンデレスキマ様が完成です。

ステキッ！　抱いてッ！

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　ソレは平凡な一室だった。

　襖があり、畳があり、行灯がいくつか並べられていた。

　外は明るいというのに、行灯の薄らとした灯りだけが部屋を照らしている以外は、至って普通の一室だった。

　その普通がとても異常だった。

「入りなさい」

　八雲紫はそう言った。

　僕の背中を押しながら、冷たい声で言ってのけた。

　僕は縁側の床板から足を浮かして畳を踏んだ。

　瞬間に、部屋が妖しく光る。ボウッ、とした光が足元から溢れ、細い光がズルズルと畳を這って部屋中に広がっていく。

「入りなさい」

　八雲紫がもう一度言った。

　先程よりも鋭い言葉に僕は従った。従う以外の選択肢など持ってはないのだ。

　僕が歩を進める度に妖しい光は足元から広がり、そして部屋の真ん中に到着した時には部屋の中、それこそ壁も、襖も、天井でさえ、光によって薄らと光っていた。

　目でその光を追えば、ソレが文字であることがわかる。複雑怪奇な、文字通り這って出来た文字の意味は分かりはしない。けれど、文字である事がわかってしまう。

「座りなさい」

　八雲紫が更に言った。

　淡々と口から放たれた言葉に従い部屋の真ん中、八雲紫に向う様に座る。

　僕を見る瞳は鋭く、やはり悪戯気な表情は何処かへ消え去っているらしい。

「―――、少し、例え話をしましょう」

「……」

「この結界の綻びが僅かでもあれ、綻んでいる。その事に管理者(わたし)が気付くのは当然である。もちろん、助手(藍)も。

　先に説明した結界二つ。一方は私。そしてもう一方は博麗の巫女が管理統括しているモノ。

　はて？　一方の管理者だけが気付いているのはオカシイのでは？」

　口が裂けそうな程ニンマリと嗤った八雲紫。

　クヒッっと耐えた何かが溢れ出た。

　クヒッ、ケヒヒ、ヒヒャッ。

　ついには耐える事もせずに、引き攣った嗤いを溢れ出している。

　あぁ、これは結界の綻びを直す術式ではないのか。

　あぁ、結界は綻んではいなかったのか。

「……よかった」

　僕の呟きが空気に溶けた。溶けたと同時に八雲紫の嗤いが止まり、うわ言の様に、よかった？、と呟く。

「よかった？　よかった？　よかった、よかったぁぁ？　よかったですってぇぇ？」

　畳端を気にする事もなく、音を立てずに僕へと肉薄した八雲紫。

　僕の鼻先に顔が触れそうになるほど顔を寄せて、瞳を零さんばかりに大きく開けて僕を写し込んだ。

「また(・・)自分だけ犠牲にするっていうのっ!!」

「…………」

「また(・・)、私を置いて逝くつもりなのっ!?」

「…………」

「もう一度、私にアナタ(・・・)を喰えって言うのっ!?」

　僕の肩を思いっきり掴んだ八雲紫。爪が肩に食い込んで、ジクリと痛む。

　悲愴な顔で、まるで泣きそうな顔で、八雲紫は僕を映し込んだ。

　僕はこの顔を知っている。

　僕はこの表情を知っている。

　僕は、僕はこの気持ちを知っている。

　僕は八雲紫の顔を包むように頬へ手を乗せた。

　指でゆっくりと撫でて、僕は口を開く。

「――わかるよ」

　はっ、として八雲紫の表情が悲愴から驚きへ、そして怒りへと変わっていく。

　唇を噛み締めんばかりに、唾を弾き出しながら声を荒げる。

「お前に、単なる(・・・)贄に何が分かるっ！」

「……わかる」

「お前の思いなど、私の想いよりも軽い！　失う悲しみも、失った虚無も、得た嫌悪も！　知らないガキが何を言うっ！」

「……失った虚無は、よく知ってる」

「――っ」

　僕を見た八雲紫が詰まった様に息を止めた。

　知っているから分かる。わかったからソレが分かる。

　だから僕は彼女を視る。

　あの人(・・・)なら、きっと上手く立ち回れるのだろう。

　僕に傘を差したように。僕を拾った時の様に。僕が人形になるように。

　僕は紫の顔を少し撫でて、髪を梳き、頭を撫でる。

　きっと僕は不器用に微笑んでいる。人形の時の様に上手く笑う事はない。

「……」

「少し、ほんの少しだけ、嘘を吐きましたわ」

「……そう」

「えぇ、本当は私、贄を食べるのは初めてですし、失う虚無感も、得た嫌悪感も失った絶望も私は知りませんわ」

「……」

「加えて続ければ結界が綻んでいるという嘘も嘘ですし、霊夢が気付いてないのは私が気づかせてないだけですわ。えぇ、コレが本当の話」

「……うん」

「更に言ってしまえば、私、嘘を吐き出しましたわ」

　バッと扇で口元を隠してニンマリと目が笑う。

　僕と始って会った時の様に、悪戯気に笑った。扇には大きく『真(ウソ)』と書かれている。

　実に、あやふやである。

「笑顔はとても大切よ。続ける事はとても難しいけれど、ソレはとても素晴らしい事……らしいわ」

　変わらずニマニマと笑っている紫は「受け売りよ、受け売り」と続けて眉尻を更に垂れ下げた。

　笑顔を続ける事はそれ程難しくはない。笑顔であり続ける事で素晴らしい事なんかにはなれない。

　表情だけでは、救われない。救うことも救われる事もなかった。

　そう思考すれば、紫は困った様に笑い、僕の頬を抓った。

「子供が難しい事考えるんじゃないわ」

「……む」

「笑顔で在り続けなさい。以前のアナタを知るわけではないけれど、私が助けてあげるわ。……今度こそ、ね」

　僕を見ている筈の紫の瞳は、僕を映しながらも別の所を見ていた。ソレがどこかは分からない。

　けれど、彼女は微笑み、抓られている僕も強制的に笑顔へと歪められている。

「……ああ、花の妖怪さんも助けてくれるわ」

　と、思い出したように、やはり悪戯気に付け加えるまで、紫は誰かを見続けていた。

　結界の解れは以外にも早く直ったらしい。あの後、紫が僕を放して溜め息を吐いてから終わりを告げたのだ。

　それこそ、まるで何も無かったかの様に立ち振舞う紫。その表情からは何も読み取れる事はないし、読み取る技術を僕は持ち合わせていない。

「ふふふふふ」

「…………」

　縁側で僕は空を見上げ、ソレを背中から抱く形で紫が僕を乗せていた。

　柔らかい感触が背中に広がり、先程から紫の楽しげな声と吐息が僕の耳をくすぐっている。

「紫様、戯れも大概にしてくださいね」

「あら、浴場で彼を失神させたのは誰だったかしらぁ？」

「……」

「主の言いつけは彼を手厚く歓迎しろ、という事だったのだけれど。まさか薄い本が厚くなる様な展開はワタクシ望んでなくてよ？」

「……私がお風呂に入ると同時に彼を落とした紫様が悪いんでしょう。というか、そうなる事ぐらい予想出来てましたよね」

「当然じゃない。けれど、そうなる予想を覆してくれる事も予想してたのよ？　面白かったけれど、全く面白味は無かったわね」

　藍が溜め息を吐いて隣に座った。

　そんな様子をクスクスと笑いながら紫は見ている。揶揄う(からかう)事で楽しんでいるのだろう。

　当然その事を知っている筈の藍もどこか諦めた様に紫を見ている。

「で、何が望みですか？　お茶菓子もお茶も準備はしましたよ」

「あら、私がそんなにはしたなく見えて？　失礼しちゃうわ」

「はしたなくは見えませんよ。下品で下劣で下等で下卑てても、そんな風には見せないでしょう？」

「ええ、勿論そうだけど。ねぇ藍、もしかしてそんな事思ってたのかしら？」

「思ってませんよ。例えただけです。　わかるでしょう？　アナタの式ですよ」

「そうね、私の式だもの。　じゃぁ私の望む事もわかるでしょう？」

「尻尾だけはモフモフさせませんよ」

「えー」

「ダメです」

「ほら、レンも言ってみなさいな。えー」

「……えー」

「レンに言わせたってダメです。というか、レンはこの人にいう事あんまり聞いちゃいけません。こんな人格になっちゃいますよ」

「それって私に喧嘩売ってるのかしら」

「とんでもない。私はアナタの式ですよ？　ゴシュジンサマ」

　ニッコリと笑う藍に「ぐぬぬ」と少し笑いながらも漏らした紫。

　藍がソレを見てフフン、と鼻を鳴らした瞬間に浮遊感が僕を襲う。そして、突然ボフリ、と音を立てて僕は何処かへと落ちた。

　黄色いモフモフ。僕はこれを知っていた。知っていたからこそ、どうしようか迷った。

「大丈夫か？　レン」

「……うん」

　尻尾の切れ目から鋭い瞳を覗かせた藍に無事を伝えた。伝えて、目の前にあった九本のうちの一本に抱きついた。

「ひゃわっ！？」

　もふもふとした感触。それこそ天日干しした布団の様で。手触りのいい感触を確かめる。

　驚いた様に声を出した藍の事など、この際無視をしよう。

「よくやったわ！レン。　さぁ私も」

「紫様はダメです!!」

「ぶぅ……」

「膨れたってダメなモノは駄目なんです!!　年齢を考えてください！」

「…………そう、年齢を考えればいいのね」

「あ、」

「とりゃぁ！！」

「どうして年齢考えてコッチに突っ込んでくるんですか!?」

　目の前の尻尾をもふもふしていれば紫が尻尾に飛びついてきた。

　やはりどこか悪戯気に笑っている紫。慌てる藍。

　その様子で、僕は自然と頬が緩んでしまった。いや、これはきっと尻尾が心地いいのが原因だ。確か早苗もモフモフは至高とか言っていた様な気がする。

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アトガキ
失った虚無感なんて、人それぞれです。
けれども二人は似てます。いや、似ても似つかないですが、とても親しい存在ではあります。


まぁ、紫様がヤンデレで可愛いという事だけが書きたかったので、文句は受け付けます。
ヤンデレ至上主義の私を正す事などできないでしょうけどね!!