異世界ハーレム奮闘記

インターミドル ヴィヴィオVSミウラ 後編

ミウラは踏み込むのではなく、その場で足を振りかぶった。

「抜剣、飛竜ッ！！」

それは足で放つ『飛ぶ斬撃』だ。衝撃波に収束魔力が乗せられている。

ヴィヴィオはしっかりと見切り、回転して避ける。

「ディバイン―――」

「ッ！！」

前に、前に出ていたミウラの回転蹴りが、チャージされていた魔力を発射前に霧散させた。

回転の勢いのままに繰り出すのは、収束拳打の拳である。クロスする腕に命中する。

しかし、

「（効いてない！？）」

ライフはあまり削れない。何度打ち込んでもガードを外せる気配がない。

これはヴィヴィオの技術だった。セイクリッド・ディフェンダーだけでなく、体を使ってうまく衝撃を逃がしている。

焦った攻撃を続けていれば、

「そこッ！！」

「ッ！？　う、ぐ……！」

ヴィヴィオのカウンターが飛んでくる。攻撃ばかりで防御がおろそかになっていた顔面への膝蹴りだ。ギリギリまで耐えた分、ダメージも大きい。

「（しまった……！　焦りすぎだ！　一度離れて―――）」

ヴィヴィオのカウンターに逃げ腰になったミウラだが、後ろに下がる速度が遅すぎる。前に出るのとは勝手が違うのだ。

「アクセルスマッシュ！！」

ヴィヴィオの拳が顔面を捉えた。

《直撃！　直撃です！！　ミウラ選手まともに喰らい―――ヴィヴィオ選手の連撃が止まらない！　もはや立っているのがやっとなのか！！》

かろうじて防御はしているが、勢いがなくなってしまった。

「（開いた！　これで……！）」

ガードを外し、顎まで一直線の道が出来る。

自分が絶対の信頼を置くアッパーカット。必殺の意志を持って放つ。

それが――――――ミウラに受け止められていた。しっかりと掴まれ、逃げることが出来ない。

「欲しかったのは、この距離です……！」

目が合った瞬間、ヴィヴィオの背中に冷たい汗が噴き出す。

今度誘い込まれたのはヴィヴィオの方だった。

ミウラの蹴りが、左腕ごと胴体を切り裂く。

「……ッ！！！」

《こ、これは強烈！！　相手のお株を奪うような強烈なカウンターだ！！　ヴィヴィオ選手に深刻なクラッシュが発生しています！！》

左腕には亀裂骨折。肋骨は3本ほど折れてしまっている。

それに伴う痛みの再現も抜かりはない。シミュレートとはいえ、激痛が走っていた。

「（左手はほとんど動かない。泣きたいくらい痛いし、魔力も、もうほとんど空っぽ―――でも、最後の一撃分は残してある……ッ！！）」

感覚が鈍い左腕に魔力を通し、何とか動かす。唇を噛みしめて、構えを取る。続行の意思表示だ。

「行けるね、クリス。最後の必殺技！　右手に全部の魔力を集めて！」

その様子を見たミウラは、胸の高鳴りを抑えられなかった。

「（ヴィヴィオさんは本当にすごい。こんな強い人に勝てたら、僕はもっと……）」

「（ミウラさんの一撃にカウンターを―――『ブレイザー』を打ち込む！）」

これが本当に最後だ。

「（これで決めます！）」

「（撃ち抜いて見せる！）」

小細工はない。一直線に距離を詰める2人。

ぶつかり合い、そして――――――ミウラの蹴りが外れた。身をかがめたヴィヴィオの頭すれすれを空振りする。

「避けた！？」

「決まる！！」

両セコンドは思わず声を漏らしていた。

ヴィヴィオの残り魔力全てを集めた拳が、光り輝く。

「一閃必中ッ！！　アクセル―――っ、ぅ！！」

拳とは腕だけで放つものではない。体全体を使うものだ。それが決め技ともなればなおさら。

折れた肋骨のシミュレートで、一瞬だけ体の動きが鈍ってしまう。力がうまく乗り切らない。踏み込みも甘い。

命中はするが、意識も、ライフも、どちらも持って行くには足りない。しかしヴィヴィオの体は、これ以上動いてくれそうにない。

「一閃ッ！！　必堕ッ！！」

試合の流れは決まった。

「天衝星煌刃！！！」

星の蹴打を食らったヴィヴィオは意識を手放し、その体はリングの壁に叩きつけられた。

《決着！　3ラウンド残り10秒！　格闘技対決はミウラ選手に軍配が上がりましたァ！！》

――――――チャリン、チャリン

会場が大歓声に包まれる。その熱量は、もはやトップ選手と比べても遜色ないものになっていた。

いや、事実ミウラはすでにトップ選手に片足を突っ込んでいる。1回戦の時点で、トップ選手だったミカヤを下しているのだ。

そのミウラと良い勝負をしたヴィヴィオも、もはや無視できる選手では―――

《……と？　どうしたのでしょうか。セコンドとドクターが何か……》

試合内容の興奮のままにしゃべっていたセコンドは、リングの様子を見て口調を変える。

リングでは、倒れたまま立ち上がらないヴィヴィオに、クロたちだけでなく控えていたドクターたちも集まっていた。

ドクターが何やら指示を飛ばすと、奥から担架が運ばれてくる。

倒された選手が起き上がらないことはあったが、ここまで言い争うということは無かった。

つまり、何かがあったということだ。

《ヴィヴィオ選手の安否が気遣われます―――！》

盛りあがっていた会場だったが、一気にその温度が下がるのだった。

――――――――――――――――――

「心拍、脳波レベル正常。リンカーコアにも影響なし」

シャマルは自分のデバイスを操作しつつ続ける。

「ただし体の残存魔力は無し。脳震盪と体力と魔力の限界消費による一時的な昏睡……つまり、全力を出して疲れちゃったのね。治癒の魔法はかけたからもう大丈夫よ」

その言葉を聞いて、なのは達は胸を撫で下ろした。

あの後、ヴィヴィオは医務室に運ばれた。

観客席にいたなのは達は、全員で医務室に向かった。あわや病院に搬送するとかいうところで、シャマルが管理局員の手帳を提示。治癒に長けた彼女が診察を行ったのである。

「ありがとうございます、シャマル先生」

「いえいえ」

なのはとフェイトが頭を下げると、シャマルはやんわりと手を振った。

「あれ？　それならどうして変身魔法は解除されないの？」

ベッドで横になるヴィヴィオはいまだに大人モードのまま、BJも解除していない。

「あ、それはね。クリスが非常防御モードのまま機能が停止しちゃってるの。ミウラちゃんの星煌刃を防ぐのに、機能維持のための予備魔力も使っちゃったんだと思う。そろそろ、復帰すると思うわよ」

その言葉通り、すぐにヴィヴィオの胸のあたりが光った。次の瞬間には、ヴィヴィオのいたるところは元の大きさに縮み、融合していたクリスが平らな胸の上でお座りしていた。

なのはがクリスをそっと抱きあげる。

「お疲れ様、クリス。ヴィヴィオを守ってくれてありがとうね」

優しい言葉に、しかしうさ耳は垂れ下がっている。全力を尽くしても守り切れなかったことを悔いているのだ。

「そんなに落ち込まないで。ヴィヴィオはすぐに元気になるから」

フェイトも頭を撫でた。

その様子を見たクロはもう大丈夫だと判断した。

「……それじゃ、みんなに伝えてくるから。ヴィヴィオもクリスも無事だって」

「大人やなぁ、クロちゃんは。あ、私も行くよ」

「私は係の人に伝えてくるね」

クロ、はやて、フェイトが部屋を出ていく。

「一応、近くの病院に精密検査の予約を入れてくるわね。なのはちゃんは、ついててあげてくれる？」

「はい、わかりました」

そう言ってシャマルは部屋を出ていった。

残ったのは、なのはだけだ。

椅子に腰かけ、眠るヴィヴィオに優しく語りかける。

「心配したけど、無事でよかった。立派だったよ、ヴィヴィオ」

「……」

「そんなところにいないで、部屋に入ってきたらどう？」

数秒ののち、控えめにドアがスライドした。

「応援に来てくれてたんだね、ヤミちゃん」

「……はい」

こっそりだが、ヤミはずっと応援に来ていた。ヴィヴィオの試合だけではなく、チームナカジマ全員の試合を、予選からずっと。

毎日練習に付き合っていれば、ヴィヴィオ以外の女の子も応援したいと思ってもおかしくない。

あのヤミがしっかりと応援に来ているのが何よりの証拠だ。

「ヴィヴィオ、頑張ったね」

「……そう、ですね」

練習を近くで見てきたヤミだったが、まだ戦闘を競技にするという感覚に慣れることが出来ないでいた。

そのせいであいまいな返しになる。

なのはもそれを理解しているのか、それ以上は何も言わない。

「ヴィヴィオ」

「っ！」

目を開けるヴィヴィオを、なのはは穏やかな声で迎える。ヤミは口から洩れかけた声を飲み込む。

「ママ……ヤミさんも……えへへ、負けちゃった……」

「うんうん。頑張ったね。立派だったよ」

「……はい。よく頑張りました」

ヴィヴィオは悔しいだろうに、それでもすべてを出し切った笑顔を浮かべている。

そこにもう1組、病室を訪ねてくる女の子達がいた。

「あ、あの……！」

「よう……」

俯き、目尻に涙を溜めたミウラと、その後ろで済まなそうな顔をしているヴィータだ。

「あっ！　ミウラさん！」

その姿を見つけると、ヴィヴィオはベッドから飛び上がった。ミウラの手をみぎり、手をぶんぶんと振る。

「ありがとうございました！　いい試合でしたね！」

「ぁ、ぇ？」

思った以上に元気だったヴィヴィオに、目を白黒させるミウラ。

「色々気にしてたんだが、大丈夫そうだな」

「だね」

ヴィータとなのはは頷き合う。

「ヤミさん！　行きましょう！　みんなの試合が残ってます！」

「え、わ、私も一緒に行くんですか？」

「もちろん！　ヤミさんも、ミウラさんも一緒ですよ！　みんなで応援に行きましょう！」

元気を取り戻したヴィヴィオに引っ張られ、全員そろって試合会場に向かうのだった。

――――――――――――――――――

《次の試合に参りましょう。独特の魔法技術と格闘戦技『春光拳』の使い手。規格外のルーキーの揃うチームナカジマのメンバー、リオ・ウェズリー選手！！》

一方こちらは会場、リング。ヴィヴィオが担架で運ばれるという非常事態はあったが、それはそれ。その程度で大会の進行を止める訳にはいかない。

セコンドのディードと共に入場するリオだったが、その顔は暗い。

《迎え撃つは押しも押されぬトップファイター、砲撃番長(バスターヘッド)、ハリー・トライベッカ選手ッ！！》

片手をあげて歓声にこたえるハリー。その顔は引き締まっているが、内心ではリオに対して複雑な感情を持っていた。

「仲間が意識不明……アイツ、気が気じゃねーだろうな……」

「誰にでも優しいのはリーダーの素敵なとこッスけど……」

「ダメですよ！　試合に集中しないと！」

いつもハリーを取り巻き、大会ではセコンドも務めている一昔前の暴走族風の少女に、気のゆるみを注意される。

「本戦では雷帝のお嬢様やジークさんが待ってるんですから！」

「分かってるよ！！　心配すんな！　手ェ抜いたりはしねぇからよ！」

2人はリングに登り、試合が始まる―――その直前、アナウンスが入る。

《試合開始前ですが、ここで皆様に朗報があります！　先ほどの試合で意識不明になってしまったヴィヴィオ選手ですが、健康上の問題は全くないとの事、間もなく目を覚ますそうです！》

その報告に、リオの表情が一気に明るくなる。

それを見て、ハリーもにやりと笑った。

試合の流れを止めるアナウンスは、ともすれば選手の集中を邪魔するものだ。だがこの2人にとっては、パフォーマンスを上げる大切なものだったようだ。

「ったくよ、一気に元気になりやがって」

ハリーは気合のハチマキを巻く。

「オレ様の砲撃ですぐに泣きっ面に変えてやるけどな！　覚悟しろよ、ちびっ子ォ！！」

「残念ながら泣きません！　ヴィヴィオのためにも、チームのためにも！　アタシ勝っちゃいますから！」

試合が始まった。

――――――――――――――――――――――――――

「うおおおぉぉぉっ！！　燃えとけえぇぇっ！！」

「はぁぁッ！！」

ハリーの炎熱砲撃『ガン・フレイム』と、リオの炎熱砲撃『紅蓮拳』がフィールドの中央でぶつかり合う。

強烈な熱波が風になってリング全体に吹きわたるが、防護フィールドに阻まれてそれより外には出ない。

《強力な砲撃のぶつかり合い！　しかし威力は全くの互角です！　両者の砲撃は完全相殺！！》

1ラウンドが始まってから3分が経過していた。

ハリーは得意の射砲撃で攻め、リオはそれに付き合うように闘っている。

何発もの砲弾が飛び交っているにもかかわらず、2人はいまだにノーダメージだった。魔力消費も熱気も凄まじいはずだが、涼しい顔をしていた。

「ちぃ、やるじゃねぇかよ、ちびっ子ッ！！」

「はい！　頑張ってます！」

あの砲撃番長(バスターヘッド)相手に撃ち合っていまだにノーダメージ。ストライクアーツ選手とは思えない戦いだ。

それもそのはず、リオはストライクアーツ選手だが、春光拳の使い手でもある。

春光拳は射砲撃も武器戦闘もある『魔導武術』だ。

「雷光縄ッ！！」

「いいっ！？」

リオが右足をリングに叩きつけると、地面から無数のバインド縄がハリーの体に巻き、体を地面に縫い止める。

リオが仕掛けておいた電撃でできたバインドだ。拘束した相手を痺れさせる効果がある。

「あーもう！！　ウチのリーダー、バインドかかり過ぎぃ！！」

「ううぅっ！！　素直すぎる性格が仇に……！！」

セコンドが騒いでいる。そんな取り巻き達に、ハリーが声を張り上げた。

「騒ぐな、おめーら！！　この程度のバインド、なんてこたぁ……あ？」

強力なバインドは、第1試合でハリーが戦ったエルス・タスミンの方が怖かった。この程度なら数秒もあれば解除出来る。

だがそれよりも、重大なことが起きた。

リング全体が揺れた。

その原因は。

リオが拳をリングにめり込ませたからだ。

「よっ……こい……」

「おいおい、お前、それは……！」

あまりの光景に、ハリーはバインドから抜け出すことを忘れてしまう。

凄まじい握力によって指がリングへとめり込み、

「しょおーーー！！！」

一気に持ち上げた。

負荷に耐えられなかったリングに亀裂が入り、リオの手には、手ごろなサイズと言うには大きすぎる岩塊が出来上がる。

「チームのみんなで約束したんです！　負けちゃったチームメイトの夢は、残った人が叶えるんだって！　だから番長にだって負けません！！」

「っ！！」

ハリーは息を飲んだ。次にされることが容易に想像出来たからだ。

「行きますっ！！」

リオの気合と共に岩塊がハリーを襲った。