SAO開始から2年…
攻略組は79層を突破し、ついにクリアが見えてきたころ…
プレイヤーネーム「いのっち」こと、井上裕太はサービス開始以来ただの一時も休まずに第一層の平原でイノシシモンスターを狩り続けていた、攻略組の平均レベルは95…
対していのっちはたった今120Lvに到達したところだった
SAOの生き残り約4000人の中で彼の名前を知らないものはいない
2年間も休まず同じ場所にいるため「実はNPCなんじゃないか」という噂を囁く者も少なくはない
しかし一週間後……とあるニュースがSAOを震撼させた
「イノシシ狩りの"いのっち"が草原から消えた」
そんなありえない出来事に
「ついにイノシシに狩られたか」
「あまりにも進まないから運営にBANされたんだろ」
「まさかついに動きだしたのか…!?」
など数々の憶測が飛び交っていた
……………その2週間後
この日、ついに第80層BOSS攻略が行われることになった
75層でトッププレイヤーだった
キリト
アスナ
ヒースクリフ
を失い、その後のBOSS戦で続続と犠牲者が増え、気付けば攻略組の総人数は100人を切っていた
正直言って主力をほぼ失った彼らに100層クリアは厳し過ぎる
故に彼らは何故か、たまにしか攻略に参加しない伝説的な…いわゆる"レジェンダリープレイヤー"達にコンタクトを取ろうと試みた
その中にはもちろん"イノシシ狩りのいのっち"も含まれていたのだが現在彼は行方不明…
あるプレイヤーが石碑を確認したところ、彼の名前はなかった
つまりまだこの世界の何処かで彼は生き続けているということだ
彼以外のレジェンダリープレイヤー達は81層から、交代での参戦を承認
何故交代なのかというと彼らはレアアイテムを落とすレアモンスターを頻繁に奪い合い、時には殺し合いに発展することもあるらしい
81層から…ということは80層は現パーティーでクリアするしかないということだ
今回はBOSS攻略初参戦の人間がちらほらいる…そういう者は今層においては後方でのバックアップに徹してもらうことになった
………BOSS部屋の扉が開き、全員が息を飲む…
「突撃いいいいいいい!!!」
うおおおおおおおおお
隊長のマンフェスの掛け声で一気になだれ込む
しばらくすると、部屋に明かりが点り、BOSSが姿を表した
ゲイ・ボウ
巨大なイノシシだ
行動パターンは単純だが…
凄まじい速さに加え、90レベル代のプレイヤーを一撃で殺してしまうほどの攻撃力…
HPバー 4本の内、2本を削った時点で既に20人の犠牲者を出していた
このままでは全滅しかねない…
マンフェスは一時撤退を指示したが、今層のBOSS戦は離脱禁止エリアに設定されており、撤退することができなかった
次々と犠牲者が出ていき、誰もが絶望しかけたその時…
奴は表れた…………
「またせたな」