---シュウ---
「ねぇ、この仕事が終わったら、お父さんとお母さんに会ってくれませんか？」
と、蘭に言われた。彼女の両親の僕に対する記憶は失ったままである。なので、もう一度挨拶をして欲しいと言うのだ。
「本当に僕と一緒に生きていいの？」
「うん♪一杯考えたんだよ。そして、出した結論よ」
身体能力だけの蘭を、仲間にするのに気が引ける僕。戦闘に連れ回せない。
「待っているだけになるよ。いいの？」
「うん♪帰る場所になりたいのよ」
欠点といえるのは、戦闘力だけである。後は問題無い。そこが問題であるんだけど…う～ん…どうするよ。メイビス達は蘭を応援している。つまり、そういうことだ。僕に拒否権は無さそうなのだ。
「まぁ、この仕事が終わったら考えるよ」
「うん♪」
今日も笑顔で、僕を仕事へと送り出してくれた蘭。
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羽川邸の前に行くと警察車両とAMPの車両が止まっていた。
「シュウ！」
キディに呼ばれ、規制線の中に入っていく。一応、AMPの非常勤捜査員という身分らしい。
「どうだった？」
「ビンゴだ。あの高校生と傷口は一致したぞ」
「そうか…厄介だな」
僕の見立てを話した。
「憑依では無くて、入れ替わり？」
「そうなんだよ、那魅。だから、本物を探し出さないと、ダメだな」
「本物は生きているの？」
香津美に訊かれた。
「わからない…まぁ、死んでいる気はする。生前の彼女の思いを受け継いで行動しているのだろう」
猫又系は悪い怪異では無い。
「死体を探すのか…いつ位に入れ替わったんだ？」
キディに訊かれた。
「最初の遺体の出来た前日かその辺りだな。あと、気になるのは、学習塾跡の思念の塊と大木だ」
「思念の塊？」
那魅に訊かれた。
「死体発見現場にいるんだ。あと大木は…建物をぶち抜いて生えている。樹齢３００年以上だと思う。そうなると、建物を建てる時に、大木を伐らずに建てたってことだ。その辺りの経緯を知りたい」
「わかった。調べて、報告する」
「相手の斬撃力は人間では耐えられない。キディを盾にしろ。キディなら耐えられるはずだ」
「わかったわ」
僕は現場を後にして、次の調査へと向かった。向かった先は白蛇神社といわれる場所だ。朽ちた神社で、鳥居以外は朽ち果て始めている。御神体には、蛇の死体が釘や棒などで磔にされていた。見ていて、気持ちの良い光景では無い。
社殿と思われる残骸に、メメに貰ったお札を貼り付けた。まぁ、一時凌ぎである。その後で、チームドラゴンと忍を召喚した。
「じゃ、邪気がいたら、喰っていいぞ♪で、何かヤバい痕跡があったら報告して」
みんなが散らばる。蛇と同じ系統であるドラゴンにまかせる方が、発見があると思う。忍は、僕のガードである。彼女にガードして貰いながら、考え込む。ここに新たな御神体を置けば、神社ネットワークで、悪しき気から護られるが。御神体をどうするかだ。縁もゆかりもない御神体では根付くまでに時間がかかるし。あの大木…気になるなぁ。
神社の階段を誰かが駆け上がってきた。僕達の姿を見るや、物陰に隠れた。怪しいヤツだな。『強奪』でソイツを引き寄せた。うん？女子中学生かな？瞬時に、僕に抱かれたことで驚き、口をパクパクさせている。あれ？何か取り憑いている。『脱衣』で全裸にひんむく。更に驚き、顔から血の気が失せている。少女の身体には縛った痕が残っている。何で縛られたんだ？いや、痕では無い…蠢いている。取り憑いているのはこれか。引っぱがしてみる。二匹の蛇が捕れた。ソレを隣にいる忍に食べて貰う。その光景で、腰が抜けたらしい少女。彼女の身体を探査してみるが、何もいないみたいだった。なので、『着衣』をさせて、意識を狩りとり、浪白公園へ転移させた。
蛇の呪いか…神社の境内にある神木に近寄る。磔られた蛇たちの怨念が渦巻いている。祝福の聖剣を手にして、神木を浄化していく。闇に染まっていた蛇の怨念が、光の粒子に分解されて昇華されていく。それに伴い、神社内の重い空気が軽くなっていく。
チームドラゴンが帰ってきた。特にヤバい系はなかったようだ。次に、創造の扇を手にして、本殿を修復した。あとは御神体だな。メメに貰ったお札を剥がして、本殿の奥の壁に貼り直した。これで、少しは安心かな。
「主様、ドーナツが食べたい」
「我も♪」
幼子姿の二人を連れて、ドーナツ屋さんを目指した。
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翌日、レビアから連絡が入った。あの大木についてだ。昨晩、あの学習塾跡が燃やされたそうだった。で、あの大木は跡形も無く消えたそうだ。はぁ？残骸も無いのか？僕は、急いで現場へと向かった。
現場ではキディ達が待っていた。
「どういうことだ？」
キディに訊かれた。えっ？あの大木…まだ有るじゃん…って…もしかして、僕にしか見えないのか…キディ達にソレを伝えた。
「えぇ…まだ見えるんですか？」
那魅が驚いている。大木に近づく僕。大木の周囲にチョークで線を引いた。
「キディ、ここを掘ってみて」
「あぁ、わかった」
地元の警察と共に、穴を掘り始めたキディ。用心の為、僕と那魅で警戒をする。たぶん、ここにいるはずだから。
ドォッ！
何かが放たれた音がした。『ダイヤモンドウォール』で、防御をする僕。壁に激突したのは大きな火の玉だ。
「ここは、私が守護します。行ってください！」
那魅に促され、僕は発射してきた場所へと向かう。
ドォッ！
違う場所から撃ち出された巨大な火の玉。機動性のある敵か…『ウォーターミスト』で、火の玉を囲い、消して行く。気配を読むが、通常の敵とは違うタイプで、読み切れない。何者だ？こういう攻撃向きでは無い僕。ストレスが溜まり始めた。広域で『身体停止』を発動した。これでどうだ♪で、火の玉の来た方向へ向かう。おぉ～やっと捉えた。悶えるソレ。ソレ以外の『身体停止』を解除する。那魅達にダメージが入るから…
「おい！何であんなマネをしたんだ？」
「五月蠅いにゃ…おい、術を解きにゃがれ！」
猫言葉…確定だな。
「おい、猫…いつ、羽川翼と入れ替わった？」
「しらにゃい！」
「あぁ、そうか。エロ神を舐めるなよ！」
『催淫』を『身体停止』に重ね掛けだ。どうだ、これなら♪
「ダメ…止めて…おかしくにゃる…」
四つん這いになり、自ら腰を振る猫。
「わかったよ。答えないでいい。身体に訊いてやる♪」
「えっ？」
『脱衣』を発動して全裸にして、股間を覗く。
「みにゃいでぇ～ダメにゃ～」
猫に僕のアレを見せる。
「無理にゃ～そんにゃデカいのは無理にゃ～あっ！」
一気に差し込むと、昇天した猫。あぁ、間違えて後ろの穴にいれちゃった。まぁ、いいか♪アレを外して、術をすべて解き、服従の首輪をして、リードを手にした。これで、逃げられない。
「鬼にゃ～！」
「そうだよ。鬼の子だし♪」
泣いている猫。
「で、何で撃ち込んだんだ？」
「…」
「答えないと、また、お前の穴に撃ち込むぞ！」
「やめてにゃ～！」
そういうと、猫は花川翼に戻った。変化か…白音が猫耳モードになる感じかな？
「やめてください…」
この前会った時と髪型が違う。この前はカツラか…目の前の翼は白髪のショートカットだった。眼鏡も無いし…印象がまるで違う。あの巨乳以外は…
「で、アソコに何を埋めたんだ？」
「想像通りの物です…」
「阿良々木君はどうした？彼女への供物か？」
「そうです。彼と一緒にいたかったって…彼女の最後の願いでした」
「で、羽川翼はどうして亡くなった？」
「育ての親に殴られて…殴られた直後は問題なかったけど、数時間後に…」
脳内出血か…
「私はどうなりますか？」
「僕のペットにする」
「ペット…飼い猫ですか？」
「オナペットだよ♪」
「はぁい？」
能力を剥奪して普通の猫にされると思ったのか、僕の裁定に驚いている翼。
「だって、もったいないじゃん。そんなに気持ちの良い身体なんだし。ふふふ」
「あ…あ、あ、あなたは怪異キラーですか？」
「いや、通りすがりのエロ神だよ。死んでも、魂をオナペットにするから、自殺しても無駄だよ～ん♪」
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彼女の供述通り、穴からは、羽川翼の遺体が出て来た。そして、彼女の供述通り、死因は殴られたことによる脳内出血だったらしい。羽川翼の遺体は、荼毘にふせず、そのまま棺に入れて、白蛇神社の本殿の地下に埋葬した。御神体にする為だ。その辺りは、AMPによる超法規的処置でどうにかクリアした。
で、猫には羽川翼として、高校卒業まで暮らして貰うことにした。この案件はまだ終わっていないから。そう、あの思念の塊がどこかに逃げたのだ。結界で囲っていたのに、建物自体を燃やされて、結界を物理的に破壊され、逃亡させてしまったのだ。なので、猫には、アレを捜させる事にした。
これで解決しないといけない問題は、鳥と塊だけ…いや蝸牛が残っているのか。う～ん…
ゴールデンウィークが残り僅かになり、蘭と共に一時帰宅することになった。後半戦は、伊豆湖、メメが合流する手筈である。
「ねぇ、挨拶に来てくれるよね？」
帰りの列車で、僕の腕に抱きついて離れない蘭。う～ん、谷間ホールドは深雪に軍配かな。蘭はそれ程大きく無いし…蘭の魅力は下半身…等と妄想していると、終点…う～ん。
一時帰宅のはずだが、何故か蘭の自宅に連れて行かれる。腕を放さないから…そして…
「何？新一とで無く、コイツと一緒になりたいだとぉ～！」
蘭の父親の毛利小五郎にコイツ呼ばわりされる。まぁ、記憶が無いからなぁ。
「そうだよ。お父さん。彼と一緒になって、彼と生きるの♪」
とても嬉しそうに僕のことを話す蘭。
「コイツは何者なんだ？」
「う～ん…」
僕の正体は言えない契約だ。なので、唸る蘭。
「シュウさん、どう言えばいいの？」
僕に振るのか…どうするかなぁ。
「自由人♪」
「はぁ？フリーターか？ダメだ。蘭、あきらめろ！」
「わかったわ。お父さんをお父さんと思うことをあきらめるよ」
うん？どこかで聞いたような展開だが…
「何を言っているんだ？お前は高校生だぞ。フリーターの嫁に出来るか！」
「シュウさんは、フリーターじゃ無いわよ…」
本業はエロ神って…信じて貰えないよな…どうするかな…
「シュウ様、お迎えに参りました」
後ろから声を掛けられた。振り返るとユリスがいた。なんで？
「シュウ様、お顔を見に来ちゃいました♪」
って、クラリスも…はぁ？
「おい、皇女と女王がガードも無しに何しているんだ？」
「大丈夫です。メイビス様が、ガードを手配してくれました」
って、クラリス。オーラを探ると、我が家のメイド軍団が、ここをガードしている。戦争でもする気か？
「蘭、悪いけど、帰る。ここで、戦争が起きるとマズいから」
「おい！皇女と女王って？その二人は何者だ？」
「私はリーゼルタニア皇国のユリス＝アレクシア・マリー・フロレンツィア・レテーナ・フォン・リースフェルトです」
「私はカリオストロ公国のクラリス・ド・カリオストロでございます」
二人が蘭の父親に挨拶した。そして、僕は両手に花状態で連行されていく…
---毛利小五郎---
二人に両腕を掴まれて、連れて行かれた蘭の…
「蘭…あれって…」
以前、テレビで拝顔した顔だ。あれって、本物だ…
「本物だよ～」
「アイツ…何者だ？」
「それは…言えない…口外できないの。ごめんね、お父さん…」
「公に身分を出せない地位なのか…お前、そんな処へ嫁ぐのか？」
「う～ん…一緒に生きたい…それだけ…旦那と嫁の関係で無くて、今の関係を維持したいのよ。ダメかな？ねぇ、お父さん！」
う～ん…蘭の言いたいことはわかるのだが、あんなのと一緒になったら、苦労するのは目に見えている。
「ダメなら、いいわよ。家を出ます！」
蘭は部屋を出て行った。家出して、アイツの元に行くのか？別居中の妻の英里に連絡をした。
---蘭---
新一との同棲を解消したばかりなので、荷物の箱詰め出来ている。最低限必要な物だけ、旅行バックに詰めて行く。そして…
お父さんに最後の挨拶をしよう、部屋に入ると、お母さんと新一がいた。
「おい、蘭。すまなかった」
謝る新一。許せない…私の記憶を…
「これが、新一と別れた原因だよ。お母さん！」
あの神との契約書を見せた。
「これって…」
契約書を持つ手が震えるお母さん。
「教会で確認して、あれの契約書で間違え無いって。コイツ、私と添い遂げる為に、私の記憶を供物として差し出したのよ！」
「蘭…俺にはその記憶がないんだ！」
「そうでしょよ。アンタの都合の悪い記憶も差し出したようだし」
怒りが…あぁ、またシュウさんに怒られちゃうよ…「怒りを纏うな」って。
「彼は私に誰にも言えない正体を明かしてくれた。私はその行為に報いたい。だから、一緒に生きたいのよ！私の人生、誰にも邪魔されたくないわよ！」
パチパチパチ
え？拍手…
「よく言い切ったわね。迎えに来たわよ♪」
知らない女性。誰？迎え？
「蘭ちゃん、荷物を運べるだけ運ぼうか」
あの女探偵さんもいる。
「あぁ、申し遅れました。私は警察庁の警視で野上冴子と申します」
身分証をお父さんとお母さんに見せる野上警視。
「えっ？まさか…野上警視総監の？」
お母さんが驚いている。彼女ってエライ人なんだ。
「長女です。あれが妹の野上麗香です。アイツは警察を辞めて、探偵稼業ですが」
女探偵さんの相棒さんを指差す野上警視。
「蘭ちゃん、車は三台ある。運び出せるだけ出すよ。部屋はどこ？」
部屋に案内する私。
「メイビスさんに頼まれたの…シュウを凹ませる作戦みたいだよ♪」
って、楽しそうな女探偵さん達。メイビスさんって…シュウさんの…
荷物を運び出しくれる女探偵さん達。お父さん達の元に戻ると、
「シュウの身分は、警察で保証する。彼は大きな声で言えないけど…他言無用でお願いしますよ。警察の特務捜査官です。ですから、本来の職業は言えないんです」
あぁ、そうだ。今回の案件も警察として調査していた…
「それなら、心配ないわね。ね、あなた…」
「あぁ、目暮警部程度に確認してもダメですよ。彼は警視庁では無く、警察庁ですから」
そして、私は私の荷物と共に、彼の家に送り届けられた。