---シュウ---
「どういうこと？」
青ざめて震える真由美。
「そういうことだよ」
彼女に無情な言葉をかける。
「そういうことって？」
床に落ちた指輪を拾う真由美。そして、その指輪を見続けている。
「ソイツは覆製体だ。本物では無い。おかしいと思わなかったのか？あんな事件の翌日に婚姻するってさぁ」
指輪を見つめている真由美。
「はめられたんだよ。お前の達也への想いを利用されたんだ」
「誰に？」
僕へと振り返り、怒りを乗せた視線をぶつける真由美。
「将輝と婚姻した深雪も覆製体だ」
僕を睨み続ける真由美。
「信用するか、しないかは自由だ。勝手にしろ。たぶん、僕はお前以上に怒りを抱いている」
真由美を残して部屋を去る僕達。
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新居に行くには２通りの行き方がある。１つは、住所表記を目印に直に行く方法。これだと学校まで1時間くらいかかってしまう。なので、もう１つ、学校近くにある神社から転移する方法がある。神社の奥に、僕の世界のサーゼクス兄さんが作ってくれた、どこでもドアを設置してある。これを利用すると、裁きの回廊という廊下を経て、新居の敷地内に設置してあるどこでもドアに抜けられるのだ。裁きの回廊は、僕達に危害を加えようとしているか、悪意を抱いている者を排除する機能を持たせた廊下である。
新居で、現状の報告会を開くことになった。参加者は、住民である僕、達也、深雪、エリカに加えて克人、服部と、あと２名である。
残りの２名は直に訪問することになっていた。訪問者２名は日が落ちた頃、やってきた。二人の姿を見て固まるエリカ。二人の男性は、エリカを目にすると駆け寄り、抱きついた。
「「エリカ！」」
「兄様、アニキ…」
エリカの二人の兄達は、エリカを懐かしむように、抱き締めている。
「アニキ…胸を揉むな！ケツを撫で回すなよ！これってセクハラだろ？」
エリカの顔と耳は真っ赤で、恥ずかしそうな素振りである。
「いや、有るべきものが有るかの確認だよ」
言いたいことはわかるが、役得感満載なアニキ。二人の関係性が見えるような光景である。感動な再会が一段落付き、全員がリビングの席についた。
「じゃ、現状の報告をする。まず、関与しているのは１，７，９だ」
「９？まさか…」
克人が声を上げた。
「あぁ、九島の爺が関与しているとは思いたくないが、黙認しているだけでも同罪だ。で、９から提供された技術は、アンドロイドに憑依物を付与した兵器の技術だ。これを利用して、覆製体をサイボーグ化し、ソーサリアンブースターを付与しているようだ」
固唾を飲み込む一同。
「１は、特に提供している物は無い。あるのは将輝達の覆製体の使用の許可のようだ。で、問題は７だ。ここが黒幕との窓口になっているんだと思う」
「七草も関与しているのか？」
克人が訊いてきた。
「真由美は利用されているだけだ。これは後で説明する」
「本物の一条将輝達の潜伏先は、わかったのか？」
エリカのアニキから質問された。
「特定できたよ。七草家所有の別荘の１つにいる。問題はそこで何をしているかだ」
物議を醸し出す映像をモニタで再生した。所謂アダルトビデオである。一人の女性の身体だけモザイク処理している。２組の男女の営みが延々と流れる。時間経過と共に、深雪の表情は青ざめていく。僕は彼女を抱き締め、安堵なオーラで包み、負担を軽減していく。
映し出されているのは、全裸の深雪の覆製体と将輝、真由美とカーディナル・ジョージであった。深雪の覆製体だけモザイク処理をしている。
「おい、これって…」
服部が驚いた声を上げる。
「録画した時間帯に真由美本体は学校にいたから、あれは覆製体だ」
「学校にいた時間？じゃ、昼間から、こんなことを？」
達也でさえ、驚いているようだ。
「そうだ。たぶん、将輝、ジョージ、深雪の覆製体には媚薬が漏られているのだろう。目的は、理性の崩壊と道徳観の喪失だと思う。本体にそれらがなければ、覆製体は破壊に特化しやすいからな」
「七草が利用されているって、これか？」
克人が訊いてきた。
「そうだ。真由美本人の知らないところで、覆製体を作られているんだ。で、加重魔法の心臓狙撃だけど、あれは真由美の脳をソーサリアンブースター化して、ジョージに埋め込んだのだろう。真由美の能力は狙撃だからな」
「なぁ、覆製体って簡単に作れるのか？」
エリカのアニキに訊かれた。
「聖杯を使えば作れる。呪文と魔力が必要だけど。聖杯は３つで１組であり、多ければ多いほど威力は大きくなる。１つでも複製くらいなら簡単だ。それで、この世界の聖杯の在処だけど、バチカンに１つ、聖物コレクターが１つ持っていて、１つは所在不明だったけど、真由美本人の知らない間に覆製体が作られたことから、七草弘一が１つ持っていると思う。バチカンが所蔵している分は、既に確認した上で能力を使えなくしてある。残り１つ、聖物コレクター分か不明分だけど、これは黒幕が持っていると思う。弘一が持っているのは真由美の複製の為だから」
静まり返るリビング。展開が予想しない方向に行きすぎたかな？
「で、まず、先程の映像の女性の顔を入れ替えて、三高の生徒及び、一条家のお膝元でバラ蒔く」
「誰に置き換えるつもりだ？」
克人が訊いてきた。
「深雪を真由美に、真由美を茜にする」
「茜って、誰だ？」
「将輝の妹だ。リサーチではジョージがお気に入りのようだし♪」
「その後の展開は？」
エリカのアニキに訊かれた。
「警察がその映像を手に入れ、将輝達の隠れている場所を特定して、お縄だ。なので、隠れている場所は教えられない。映像を頼りに探してくれ。流通開始と共に、映像は警察と魔法師協会へ提出する」
七草家は警察に食い込んでいるので、入手経路を明かせない証拠は、もみ消される可能性があった。
「わかった」
アニキは、理由を納得したのか、頷いた。
「問題は、黒幕が不明ってことと、覆製体の保管場所が不明ってことだ。ソーサリアンブースターの工場と、関連データは盗み出してあるので、新規の分は作られないと思う」
「現状ではここまでだ。克人達は報告事項あるか？」
「あぁ、有るぞ。亘、お前を生徒会長として立候補させてある」
克人の口から飛んでもないことを言われた。生徒会長？何だ？
「どうして？」
「七草が中条を後継指名したんだが、七草が怪しいと思ってな。お前を部活連推薦候補で出して置いた」
「二科生だけど…」
「問題無い。俺達はお前になら命を預けられる」
ニヤリとした克人。
「預けられても困る。僕は護れなかったんだ」
「大丈夫…」
深雪が僕の耳元で囁いた。
「護れただろ？私は今、ここにいる」
エリカが力強い声を発した。
「でも…」
「今週の金曜に投票だ」
投票…うん？
「投票は教室でか？」
「いや、体育館に全校生徒を集めて投票させて、投票終了後に、全生徒の目の前で開票する」
それだ！
「それを狙っているんだ。あいつらは…１つの場所に集まっていれば、素材の確保は手に入れやすい。上手くいけば、克人や服部なんかの素材も手に入るからな」
「襲撃か？」
「体育館以外は、将輝とジョージの能力で破壊し、体育館内部を深雪の能力で凍結、真由美の狙撃能力で首を砕いて切断だろう」
「さっき、ソーサリアンブースターの工場を破壊って言わなかったか？」
克人が声を上げた。
「言っていない。盗み出しただけだ。代わりにダミー工場を置いてきた。黒幕を捕まえる為にね」
「そうなると、金曜に襲撃の可能性は大だな」
「克人達は身構えずに、普段通りの生活をしてくれ。罠は僕が張る」
「ダメっ！」
深雪が力強く抱きついて来た。
「一人で背負わないでください…置いていかないでください」
こんな僕の為に涙しれくれている。だけど…
「まぁ、なるようになるよ」
みんなに笑顔を振りまく僕。
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お客さん達が帰った後、一人で作戦を練っている。深雪達の処遇は決めてある。それを実行すると、僕はまた禁固刑を受けると思う。今度は何百億年かな。あの真っ暗な空間で、思い出したくない記憶が、何度何度も流れて行く。精神いたぶり系の罰だ。
チームの人員配置を考える。なるべく、罰を喰らう人数を減らすように、配置していく。あぁいう罰は上に立つ者だけが喰らえばいいと思うし。
真夜に対して、日曜に師族長会議を魔法師協会横浜支部で開催してもらうよう、手配した。その場で最終処理をして、この世界の案件を終えようと思う。それまでに黒幕が不明な場合は、禁固刑明けに、再度出向だな…
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翌日、教室に入ると、レオとか幹比古とが寄って来た。
「生徒会長に立候補だってな、亘」
って…もう広まっているし。今度の日曜には離脱する予定なのだが…
「克人が推薦なんかするから…」
「部活連の会頭の推薦か…二科生なのにって反発が少ない訳だな」
レオが頷いている。はぁ？何で？
「五分五分ですよ、亘さん」
って、美月。
「生徒会長の後継指名が有利で無いのか？」
「九校戦での活躍があるから」
って、幹比古。そうなのか…そうなると、改変項目が増えるなぁ…
昼休み、食堂へ行くと、後ろ指差され捲りである。「あの二科生だ」って、感じだ。克人のやつめ…
放課後、立候補者の挨拶があるらしいが、学校の事は克人におまかせして、帰宅部の活動。明日には流通経路に乗せたいビデオの編集作業が優先だ。
水曜日、学校を休み、ビデオ拡散開始した。魔法師協会とエリカのアニキへ摘発情報として横流しもしておく。アニキは七草家の別荘の位置を総て割り出しており、風景やビデオの情報部分に書き込まれているＧＰＳデータから場所を特定してようだ。アニキと相談をして、金曜の夜に踏み込んでもらうようにした。捕獲の為の援軍も少し出さないと、きついかな？
木曜日、学校の食堂を満喫。デザート系の全制覇を目論み、次々に食べまくる。
「タンパク質とか野菜は摂らないで良いのですか？」
深雪が心配そうに声をかけてくれたけど、今は糖分が優先だ…
運命の金曜日が訪れた。僕は護り切れるだろうか。深雪、達也、エリカ、雫、ほのかに、体育館内でパニックにならないように、支援してもらうことにした。パニックになって、体育館を出ると、たぶん護れないから。
午後から全校生徒は体育館に集合だそうだ。
「亘…死ぬなよ」
克人から声が掛かった。
「日曜まで生きる。だから、心配するな！」
克人は体育館の中に入っていく。僕は体育館の屋根の上で待機する。
体育館の中から、選挙開始のアナウンスが聞こえる。投票前に候補者達の選挙演説があるらしい。僕の代理に克人がアナウンスされ、響めいている。まぁ、僕自身は選挙運動をまるでしていないし。落選確実だと思う。そして、フィンから連絡が入った。
『敵を確認。体育館を中心に、半径１キロにジョージの覆製体を確認。校門前に不審なトラックが横付け、達也、深雪、将輝の覆製体を確認…数は…それぞれ５０です』
５０ずつ…真由美を入れて５種体だと２５０も有るのかぁ…どうする…最適で確実な方法を考える。そして…むじゃ君を召喚した。
「深雪とエリカを想う気持ちを供物として差し出す。だから、この世にある覆製体をすべて、消し去ってくれるか？」
「そんな物貰えないよ～」
むじゃ君が困った顔をした。
「足り無いか？じゃ、雫、ほのかに寄せる想いを供物として差し出す。だから、聖杯の能力の無効化も頼む」
僕が彼に今差し出せる物を提示した。戦う上で必要では無い物だ。生きる上で必要かもしれないけど、この際、護り切ることが優先だから。
「ダメだって…せっかく芽生えた愛する気持ちを…」
「頼むよ！時間が無い！しょうがない…奥の手だ！」
『願望達成』を発動した。むじゃ君の意志にかかわらず、彼の能力を行使する能力だ。既に無数の魔法陣が空一面を埋め尽くしていた。発動までに消滅出来無ければ、危険だ。
僕を中心に光り輝くドームが発生していき、魔法陣を飲み込んでいく。覆製体達も飲み込んでいく。暫くすると、この星全体を光り輝くドームが飲み込んだ。
光り輝くドームが失せると、覆製体の気配は消えた。僕は、次の現場へと転移した。
---克人---
体育館に衝撃が走った。外の様子がおかしいことに皆が気づいた。前もって配置した部活連の守備隊の者達が、出入り口をガードして、誰も外へ出さないようしていた。
「おい！落ち着け！一高生としてのプライドを胸に、平常心で行動しろ！」
俺はマイクを手にして、叫んだ。
「これが、亘からのメッセージだ。亘は一人でここを護ってくれている。俺達、亘を支持する者達は全員、亘に命を預けている。九校戦時のアイツの活躍を思い出せ！以上だ」
俺はマイクを置き、壇上にある椅子に座った。その時、無線機から亘の声がした。
『出ても大丈夫だ。殲滅した。僕は次の現場へ向かう。後は克人に任せる』
亘からのメッセージは俺のだけでは無く、守備隊全員の無線機から聞こえ、体育館中に聞こえたと思う。
---シュウ---
失った物の大きさはわからないけど、エリカのアニキと合流した。
「どうだった？」
「この世にある覆製体は総て殲滅した。だから、中には将輝とジョージだけだ」
僕の言葉を受けて、警察が踏み込んだ。室内には、深雪と真由美が突然消滅したことで呆然と立ち尽くす将輝とジョージがいた。僕は二人の額に能力無効の札を貼り付けた。貼り付くと同時に蒼い炎で燃えていった札。効果があった証拠だ。効果がない場合は赤い炎で燃えてしまうから。
「これで、二人は一般人と同じです」
「神代家のお札か？」
アニキの問いに頷く僕。こうして、将輝とジョージは保護された。
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その日の夜、白音とレイヴェルに怒られた。
「何で…そんな大切な物を供物に出しちゃうんですか？」
白音がマジで怒っている。
「信じられません。深雪さんと一緒にいるって、約束したんじゃ無いですか？エリカさんはどうするんですか？」
レイヴェルも恐い顔だ。
「他に差し出せる物が無かったから…」
「「信じられない…」」
「あぁ、日曜にケリを付けて、禁固刑受けてくれるわ」
「「何か、やらかすんですね！」」
二人の怒りの炎に燃料を与えた様だ…更に怒りのオーラが増大する二人…タジタジな僕。