【Rewrite】星の階（きざはし）を昇った先に

番外編：夢籠(ユメカゴ)-小鳥IF- ①

-ちはやIF- ③の別バージョンです。
もし小鳥があのとき瑚太朗を選んでいたら、どうなったか。
少し長くなりますが、続きます。（たぶん②とか③とか続く）

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　小鳥の返事を待っていた。

　10秒…20秒…、……1分。

　俯いたまま動こうとしない。やっぱり無理か。今までも何度もアプローチしたのに逃げていた。

　ダメならもう、諦める。

　ため息をついて小鳥に声をかけようとしたそのとき。

　小鳥の手が。

　俺の制服の裾を掴んだ。

「…………」

　顔は俯いたまま。

　だが唇が震えている。

　言葉が出てこないのか。言葉よりも手が動いてしまった、と。

　……まさか。

　本当に、……いいのか？

「…小鳥」

「あ、あたしと……したら、ちーちゃんと付き合わないでくれる？」

　――ドクンッ……！

　心臓の鼓動が跳ね上がった。

　やったらもう取返しがつかなくなる。頭の中でその警鐘が鳴っている。だが。

　初めてともいえる小鳥からの意思表示に、喉を鳴らさずにはいられなかった。

　制服の裾を摘んだ手が白い。その手を掴むこともできるが、最後にもう一度だけ確認したい。

「するってのは、セックスで合ってる？」

「…うん」

「俺とこれからするって意味でいいんだよな？」

「ちーちゃんのこと、……諦めてくれるなら」

「ちはやには小鳥と付き合うからって断るよ。……本当にいいんだな？」

　コクン、と。

　小さく頷く小鳥を見下ろし、もう……これ以上待てなかった。

　小鳥の手を引っ張った。

「あ、ちょっ…！」

　玄関先で小鳥を抱きしめた。

　腕の中でもがく小鳥。だがいつもみたいに思いきり抵抗していない。

　嫌がって、突っぱねて、蹴りつけて、ありとあらゆる抵抗で俺の抱擁を拒絶していたのに、身じろぎはしてるが逃げる気配は感じなかった。

　本当なんだ。

　やっと、……小鳥を。

　急いで玄関を開け、扉を背に腕の中に閉じ込めると。

　目を剥く小鳥の顔に近づいて口づけた。

「んン…っ？！」

　……小鳥の匂い。

　昔から変わらない、ふわふわした蠱惑的な匂い。

　ちはやとキスしたときも甘い匂いがしたが、女の子の匂いってなんでこんなに下半身が昂るんだろう。

　舌を引きずりだして絡めていく。

　小鳥の涙が頬を伝うのを感じた。俺のキスで少しでも感じてるのだろうか。震える舌を宥めるように絡めていくと、次第に応える動きになってきた。

　頭を抱きしめて深く喉に侵入すると、小鳥の苦しそうな吐息が聞こえてきた。それが余計に俺を煽っているの、分かってないんだろうな。

　小鳥が、手で胸の中を叩いてきた。

　名残惜しむように唇を離すと、たった5分くらいのキスだが、お互いの頬が上気した様子が窺えた。

「こんな、ところで…」

「親はいないぞ」

「そういう意味じゃなくて！」

「なんならここでしてもいいけど」

「瑚太朗くん！」

「小鳥。いまのキスで分かっただろ。俺がどれだけ我慢したか、わかってる？」

「う…」

「服を脱ぐから、おまえも」

「や、だ…っ！　こんなとこじゃ、やっ！」

「……」

「せ、せめて、お風呂にいかせて…」

　…………。

　うちの風呂は外に出られる出窓がある。

　裸じゃ逃げようがないと思うが。

　こんな機会はもうないかもしれないんだ。万一にもこいつを逃がしてたまるか。

「わかったよ。タイマーでセットしてあるからすぐに沸くと思う」

「…ありがと」

「バスタオルが棚の中にある。ドライヤーもあるから使ってくれ。制服と下着は俺が預かっておく」

「……っ！」

「洗濯機の中に入れておく。全自動だから乾燥まで取り出せないからな」

「…………」

「小鳥。今から明日まで、俺の家にいる間はずっと服を着せる気はない。場合によっては明日もだ」

「ど、どうして…？」

「おまえを逃がしたくないからだよ」

「…………」

　悪いけど。

　そんな悲しそうな顔をされても、もう手遅れなんだ。

　いまの俺はおまえと繋がることしか考えていない。

「…逃げないよ」

「何度逃げられたと思ってるんだ」

「あたしが望んだことだもん」

「俺とセックスしたいって、そう望んだわけ？」

「…うん」

「あのな、口ではなんとでも」

「瑚太朗くんをあたしに繋ぎとめられるのが、セックスなら、もうそれしか」

「……」

「でも、初めてだから……。せめてちゃんとしたい。服は、洗っておいて。10月だけど裸でもたぶん大丈夫」

「……」

「ずっと抱いててくれるんだよね？」

「…ああ」

「…優しくしてね」

「…っっ」

　小鳥をまた抱きしめた。

　服を着せる気はない。だけど、こいつはもう逃げたりしない。

　図らずもちはやがきっかけになってくれた。

　こんなに簡単に小鳥を捕まえることができたなんて。

　もう、……俺のものだ。

　この鳥籠の中で、ずっと俺と一緒にいてもらう。

　――ヤメロ

　うるさい。

　頭の中で理性が囁く。

　それは最後の良心だった。それを俺は簡単に切り捨ててしまった。

　小鳥が風呂に入っている間。

　親から電話がかかってきた。

　あと3日は帰れないという。――助かった。本当なら明日帰る予定だった。食事の事とかうるさく聞かれたが、適当にごまかした。

　ついでに学校にも連絡しておく。……そう。もう俺は小鳥と離れる気はない。どれだけ時間があっても足りない気がするが、俺から離れたくなくなるまでし続けるつもりだった。

　ベッドに横たわる。

　……小鳥の親は。

　娘が帰らないと心配する。ガバッと跳ね起きた。隣にいるとはいえ、ちゃんと言っておいたほうがいい。

　すぐに階下に降りた。浴室を覗くとシャワーの音が聞こえた。一瞬、小鳥にも言おうかと思ったが、俺一人でもいいだろう。

　急いで玄関を出て、隣の神戸家のインターフォンを鳴らした。

　……出ない。

　おかしいな。この時間なのに。まだ夕方だが、父親は仕事だとしても母親は専業主婦のはず。

　確か、この辺に……。

　鉢植えの下に合鍵があるのは知っていた。――あった。ガチャ、と扉を開き、ごめんください、と小さく呟いた。

　暗いな。

　人の気配がしない。本当に留守みたいだ。仕方ない。メモでも書いて置いておこう。隣にいると分かれば心配はしないだろう。

　ガタッ、と何かが動いた。

　なんだっ？！

　驚いて後退ると、足元になにかピンクのふわふわしたものが擦り寄ってきた。……なんだ、これ？

　……犬？

　いや、これ、マンモス……か？

　は？　マンモスって？　だけどそうとしか見えない。キバがある。鼻も長い。でも子犬ほどの大きさだ。

　なんか、見覚えがあるような……。小鳥が飼っているんだろうか。

　抱き上げると、首に小さなネームプレートがあった。暗くてよく、見えないな……ち、び……もす？

　くうん、と鳴くその小さなマンモスが俺の顔を舐めた。鼻の下に口があるのか。それにしてもこんな飼いマンモスがいたとは知らなかった。

「小鳥さんですか？」

　びっくりした！

　いきなり居間に現れた小鳥の母親に、思わず謎の生き物を落とした。転がっていくその姿に悪いとは思いながら、ホッとして理香子夫人に笑顔を向けた。

「あ、すんません。俺です、隣の天王寺瑚太朗です」

「……瑚太朗さん？」

　暗いが、不審そうな顔には見えない。ホッとして訳を話した。

「小鳥が今日、うちに泊まるので伝えにきました。ええと……」

　理由は、なんて言えば。

　娘さんを俺にください。

　いや、それは少し早いか。

　とりあえず既成事実を作ってから打ち明ければいいか。

「小鳥さんが……泊まる？」

　……なんだ？

　声は疑問形だが、顔が無表情でちぐはぐだ。いや、もとからこの人の表情はわかりにくいんだけど。

　それにしても綺麗な人だな。こんなに近くで見たことはなかったけど、小鳥が成長するとこんな美人になるんだろうか。

　…………。

　なんだ？

　何かが引っ掛かる。

　昔から知ってる人のはずだ。なのに、何か……何かが心の隅に引っ掛かっていた。

「……そうですか。では小鳥さんは帰らないのですね」

　無表情。

　俺を咎めている様子はない。普通なら理由を聞いてくるはずだが。

　なぜか納得したかのように居間から立ち去ろうとしていた。

「あ、あの……！」

「小鳥さんは帰らない……帰らない……」

　反芻するように呟き、行ってしまった。

　まるで――機械だ。

　ロボットかなにかのようだった。こんな人だっただろうか。こんなに情緒が欠けていたのか。小鳥はこんな母親と暮らしているのか？

　おかしい。

　今まで気づかなかったが、そもそもこの家、電気が通ってない。スイッチを押してもつかなかった。水道も、蛇口を捻ってみても出てこない。生活感がまるでない。

　インターフォンもそもそも鳴っていなかったんだ。電気が通ってないんだから。

　一体小鳥の母親はどこに行った。

　気配を探るように家の中を見渡した。……まただ。人の気配がなくなった。理香子さんがいるはずなのに、フッ――と、電球が切れるみたいにまるで気配を感じない。

　これは、……探ってみるか。

　家の中を探しながら、さっき心の中で引っ掛かっていたことを思い出した。

　――そうだ。

　理香子さん、子供の頃とまるで同じ顔だ。うちの両親と同じくらいの年齢のはず。年相応の外見じゃない。まるでずっと若いみたいな……。

　そんなバカな。

　俺の記憶違いか？

　昔、子供の頃にこの家に遊びに来て、庭先でバーベキューをしたのは覚えている。

　小鳥もまだ幼くて、俺もたぶん同じくらいで。

　あれ？

　自分の容姿が思い出せん。

　なんか昔のことを考えるといつもこうだ。何かが間違いのような気がするのに、その何かがわからない。

　とりあえず理香子さんはどこだ。

　部屋を片っ端から調べているが見つからない。おかしいな。気配も感じないし、それに、ほとんどの部屋が空き部屋になっている。

　――ガチャ……

　ここは確か小鳥の父親、圭介さんの書斎だ。棚の一部が隠し戸棚になっていて、猟銃なんかがそこに隠してあるとか言っていた。

　そう、確かこの本を移動させると。

　動いた。

　あれ？

　こんな地下室に続く部屋なんてあったのか。

　ああ、パニックルームみたいなものか。外国だとこういう地下室に非常時の食糧とかを入れてるが、猟銃とかを隠してるのか。

　剥き出しのコンクリートの壁にランタンが吊るされている。ここだけは何故か使用されてるっぽいが。

　地下に降りていく。

　けっこう広い。10畳ほどはある。その部屋の中央に棺のようなものが2台置かれていた。

　……棺？

　縁起でもない。なんで小鳥の家の地下にこんなものが。

　何か嫌な予感が。

　だが振り切るように棺の蓋を開けた。

「……っっ？！」

　な……っ？！？！

　し、死んでる？！

　り、理香子さんが、中で……！！

　と、隣は、まさか……。

「……嘘だろ」

　圭介さんだ。

　二人とも、顔色がどう見ても死人だ。念のため喉を指で触れてみる。……脈がない。

　これは死体だ。

　何故……？

　さっきまで歩いていた。

　あれは一体誰だ。

　だが服装はさっきと同じだった。つまり死体が動いていた……？

　落ち着け。

　いや落ち着けるか。

　小鳥は知ってるのか。

　いや、……あいつの仕業としか思えない。

　死人を動かす……。

「……魔物」

　ふいに、口に出た。

　そうだ。

　そういう技術を、俺は知っている。

　どこで知った？　……覚えてない。

　だがこれは魔物だ。

　だから反復動作しかしない。与えられた指示通りの動きしかできない。人間を魔物化するには高度な技術が必要だ。そう、――契約線がないと。

　…………。

　俺、なんでそんなこと知ってるんだ。

　棺の蓋を戻した。

　小鳥の親は、……死んだのか。

　だが肉体だけ蘇生させられ、なんらかの指示を与えられている。

　あいつ、一体なんのつもりで……。

　このまま放っておけるか。

　地下室を見渡すと、ソレが戸棚に掛かっていた。

「…………」

　やろう。

　こんなこと、しちゃいけない。俺がやってやらないと。小鳥だけに背負わせるか。

　戸棚にある猟銃を手に取った。

「げほ……っっ！！」

　路上で吐いた。

　胃の中はほぼ空っぽだから、胃液しか出てこない。だが猛烈な吐き気で気が狂いそうだった。

　殺した。

　いや、もともと死人だけど、生きているとしか思えないほど生々しい感触だった。猟銃で撃ち殺し、まだ起き上がってくるゾンビみたいな小鳥の両親を撃ち続け、弾が切れてもまだ撃っていた。

　頭が全部砕け散ったと同時に倒れていた。

　……俺、小鳥の親を撃ったんだ。

　殺したとは思えない。あれはもともと死人だった。いや魔物だった。だからこれは正しいことなんだ。そうとでも思わないと……。

　そういえば、家の中にいたあのマンモスみたいな動物も、あれも魔物だったのか。

　あれはほっとこう。生かしておいても無害なはずだ。それにどこかに逃げたし、あのまま森の中にでも逃げてくれればそれでいい。

　なんとか気力を振り絞って地下室の扉を閉めたが、小鳥にはバレるだろう。

　訊かなければ。

　なぜあんなことをしたのか。死体を蘇生なんて、普通にできる技術じゃない。それだけじゃなく、なぜ実の親を辱めるような真似をしたのか。

　小鳥、おまえ、自分がしたことがなんなのか、わかってるのかよ……？

　おまえは人の尊厳を踏みにじるような真似ができるやつなのか。

　狂っている。

　だが本人はそのことに気づいてすらいないだろう。

　俺が、……教えてやらないと。

「…………」

　浴室を窺い見た。

　まだ入っているようだ。けっこう長風呂なんだな。それとも決心がなかなかつかないのか。

　何も着せる気はなかったが、これくらいはいいだろう、とバスローブを籠の中に入れておいた。

　バスタオル一枚で部屋に来る小鳥も妄想してみたけれど、これはこれでアリかもしれない。

「…………」

　俺。

　まだこんな期待してるのか。

　別に熱が醒めたわけじゃない。まだ下半身は痛いほど昂っている。むしろさっきより固くなった。

　だが、素直に抱く気には、とてもなれない。

　小鳥を凌辱したい。

　激しくレイプしたい。

　それくらい暗い感情に侵されていた。もはや自制する気も失せるほど。このままでは小鳥を壊してしまいかねない。

　…………。

　どうすればいいんだろう。

　小鳥の心が壊れているとわかったいま、俺の求めに応じた理由も、あいつの打算的な思惑があったとしか思えない。

　ちはやに嫉妬した？

　そればかりじゃないだろう。

　ちはやに奪われる前に……とか。

　俺を繋ぎとめると言っていた。繋ぎとめるほどの理由があるのか。それはなんだ。あいつは俺の幼馴染なんじゃないのか。それに見舞いにだって毎日欠かさず来てくれていたし、昔から世話焼きなところも変わってな……。

　…………。

　…………。

　……あれ？

　そうだったっけ？

　小鳥って昔から世話焼き女房タイプだったか？

　違う気がする。いや、入院中も、退院してからも、学校に通ってからも、ずっと世話を焼いてくれているが。

　その前は、……どうだった？

　…………。

　思い出せない。

　記憶の糸が切れている。おかしいな。子供の頃の記憶はある。小学生の頃、中学生の頃……。学校の成績もあんまり今と変わらず、運動も人並みで、たいしてモテてもいなくて、昔から小鳥にセクハラしてて……。

　……違う。

　何がどう違う。だが違うというのはわかる。それは俺の記憶じゃない。俺は昔からあったんだ。今と同じ――能力が。

　上書き。

　これがあれば、成績なんて一気に跳ね上がるはずだ。

　運動だって、人並み以上に目立つこともできたはず。

　だが、――そうはしないだろう。俺なら。

　人に疎まれるからだ。

　日本では、いや、日本に限らないかもしれないけど、人は自分より優れた人間の存在を許容することはできない。

　必ず排斥する。それを俺は恐れている。今だってそうだ。上書きがあるのをずっと前から知っていた。だがそれを隠している。なぜかって？　そんなの決まってる。

　俺は、――俺という男は、誰かから疎外されることを何よりも恐れる、器の小さな人間だからだ。

　だから小鳥に縋るしかない。

　あの女だけが俺を昔から知る唯一の人間だ。

　俺の汚い部分も、俺の欲望も、わかっている――わかっているから、応じたんだ。

　…………。

　小鳥を抱こう。

　すべてはそれからだ。あいつの気持ちを抱いて確かめて、そして、……問い詰めねば。

　そうと決まれば。

　身体を……。

　今とは違う身体に強化する。

　射精し続けても尽きないように、もっと……。

　小鳥に耐えられるかどうか。

　だが、やるんだ。そうしなければ小鳥の気持ちを引き出せない。あいつが何を考えているのか、どうしても知りたい。

　…………。

　…………。

　…………。

　……こんなものか？

　なんか、思ったより簡単に出来た。そうか。人間の代謝機能って実は本能でかなりセーブされているのか。

　限界の一歩手前まで間口を広げただけで、常人にはありえない体力になれた。

　まあ、コンドームはいらないだろう。熱放射が抑えきれなくなれば使えばいい。そもそも妊娠させるのが目的だし。

　小鳥を繋ぎとめるためにはそれしかない。

　階段を昇る音。

　――来たか。

　ずいぶん時間がかかったみたいだけど、ようやく決心がついたってわけか。

　さて。

　まずは、……優しくしてやるか。

　――コンコン……

　躊躇いがちにノックする音に、ふっ、と微笑んで「入れよ」と声をかけた。

「…………」

　バスローブ姿の小鳥。

　上気した頬が可愛らしい。漂う風呂上りの匂いに、思わずクラっときた。

　とんとん、とベッドの隣を軽く手で叩く。すると、おずおずと近寄って座った。

　小鳥の手を上から優しく握りしめた。

「……いい匂いがするな」

「……瑚太朗くんも、お風呂、入ったら？」

「俺はいいよ。あとで一緒に入ろう」

「……一緒に？」

「いやか？」

　目を逸らす。

　まあ、一緒に風呂はまだハードル高いか。

「あの、……瑚太朗くん」

「うん？」

「やりかた、知ってる？」

　――ぷっ。

　思わず吹き出すと、小鳥がむっとした顔で睨みつけた。

「なんで笑うの」

「おまえは知ってるの？」

「……あんまり」

「嘘ばっか。隠れて俺のエロ本、読んでたくせに」

「……っ！　な、なんで知ってる……って、違う！」

「おまえ、わかりやすいんだよ。部屋の掃除に来たとき、俺が黙って下で待ってると思う？」

「……覗いてたの？」

「オナニーしてたところもしっかり見てました」

「……っっ！！」

「まあ、オナってたといっても、たいしたことしてなかったけどな。胸くらいしか触ってないし」

「こ、この……っ！」

　振り上げた小鳥の腕を掴む。

　真面目な顔で見つめると、小鳥が息を詰まらせるように顔を強張らせた。

「…小鳥」

「あ、あのね、そういうことは、知ってても黙ってるのが紳士っていうか」

「俺、おまえに似た女のグラビア誌しか買ってない」

「……っ」

「髪が長くて目が大きくて鼻が小さくて尻が小さくて」

「お、お尻のことは言うなぁ！」

「おまえで抜いてたんだ。どんな美女の雑誌でも、おまえ似の女しか抜けなかった。……すべて小鳥に変換したんだ」

「…………」

「わかってただろ？」

「そんなの、……わかんない」

「わかるはずだ。俺、ずっと小鳥を想ってた。何回振られても、それでも小鳥のことが諦められなかったんだ」

「…………」

「でも、……もう疲れた。切なかったけど、諦めなきゃ小鳥に嫌われちまう。だからちはやに手を出したんだ」

「…………」

「やっとちはやを好きになろうと思えたのに、……おまえのせいだ」

「はい？」

「おまえが俺を引き留めたから、俺の提案なんかに乗るから」

「だ、だって、それは……！」

「もう手遅れだ。おまえはしちゃいけない選択をした。俺に抱かれるなんて、それ、取返しがつかないってこと、わかってないだろ」

「はい……？」

「最初は優しくしてやるよ。……最初はな。だけど俺のものになったら、もうとまらないからな」

　小鳥の身体を抱き寄せて、髪の後ろをかきあげた。

　うなじを口づけながら少しずつ身体の中に手を入れていく。

　震える細い肢体に、どうしようもなく興奮するが、なけなしの理性で耐えた。

　……小鳥。

　泣いて叫んでも、もう遅い。

　それを知るのはおそらくすぐだろう。

　だが、付き合ってもらう。

　おまえがしたことの意味を、俺が理解できるまで、――付き合ってもらうからな。

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さて。
小鳥ルートになってしまいました。
ちはやのことは、ひとまず置いておいて。こっちを書いていきます。
いや、忘れてないけど。ちはやもいずれ書く。でもこっちの瑚太朗を書きたい。
小鳥の原罪を突き付けて、エロでわからせてやるような、そんな鬼畜なやつを。
相変わらず原作無視の主人公ですが、うちの瑚太朗はこんなヤツですので、どうぞご了承ください。