月虹の元で生くる者達

真実③

はい、過去編最後···だと思われるやつ。

わかんね、追加あるかもしれない。

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――『アンタなんか、榮蘭じゃない！！！』

――『俺の女に···何してくれたんだこのクソガキ！！！』

あの日、両親が俺に向けて放った罵声を、今でも鮮明に思い出す事が出来る。

···辛かった。辛いとしか、言い様がなかった。

大好きで、尊敬していた筈の両親の豹変ぶりが、俺の心を酷く抉っていた。

そして、その傷は未だ癒えない。

だって、そこに――

△▼△▼

｢お兄ちゃん、今日、お父さんとお母さん、遅いね。｣

｢うん？うん。多分、忙しいんじゃないかなぁ？｣

｢また仕事なのかなー···。大変そう···。｣

｢だな。···そうだ！帰ってきたら、肩揉んであげようよ。俺が母さんで、藍華が父さん···｣

｢···あー！お兄ちゃんずるーい！私じゃお父さんの肩に手届かないの知ってるくせにー！｣

｢···えへへ、バレちゃったか···。いいよ、俺が父さんの肩揉む。藍華は、母さんの肩揉んであげて。｣

｢···やったー！お兄ちゃん、ありがとー！！！｣

――これは夢だ。あの日、あの惨劇が起こる前の···俺達(・)の記憶――

···まだ7、8歳の俺と、4、5歳の藍華が、無邪気に笑っている。

逃げろ、逃げてくれ！

そう叫ぶが、場面は次へと移り変わる。

❮バンッ！！！！！！❯

物凄い音が、ドアを隔てた玄関から響く。

｢っ！？お、お兄ちゃ······｣

｢しっ！静かに···｣

藍華が、不安そうに俺の顔を見上げる。

そんな藍華の頭を撫でてやりながら、俺は、ドアの向こう側へと耳を澄ました。

バンッ！バンッ！と激しくドアが鈍器か何かで殴打されている音が響く。

――！――！と叫ぶ男達の声が響く。

｢···こ、怖いよぉ······｣

｢···何が起こって······っ！？藍華、後ろに下がっ······｣

❮バーーーンッ！！！！！❯

一際激しい音と共に、ドアが内側に倒れてくる。

｢いやあああああ！！！｣

藍華が絶叫する。すると、その声を聞いて、壊した"奴ら"は、ニヤリと笑った。

『···へっ。ちょうど獲物が目の前にいるなんて、俺達ついてんな。お前ら、さっさとこの子供達縛り上げるぞ！！！』

『おー！！！』

男の言葉の意味は、ほとんど理解出来なかった。

だが、藍華と俺が危険に晒されている――その事だけは、本能が理解していた。

『何だァ？この子供、俺達の事睨んでやがるぜ？生意気だな。』

『おい、お前。大人しくしろ。然もないと···お前の後ろの妹を殺っちまうぞ？』

『馬鹿野郎。殺したらだめだ。生け捕りにしねぇとボスに殺されるぞ？』

『おー、怖い怖い。さっさとやろうぜさっさ······っ！？』

俺が、包丁をヤクザの方へと向ける。

｢···今、何つった？｣

『は？』

｢···今、何と言ったか言えと、言ったんだ。｣

『何こいつ。子供の分際で俺に命令？ふざけんな······！』

怒りを顕にする奴らに、俺は冷然と告げる。

｢···ふざけるなは、お前達だよ。この外道共めっ···！｣

身体の内側から、ムクムクと力が湧いてくる。

もう一人の誰かが、俺の身体を支配する。

《さあ、狂宴(パーティ)の始まりだ》

△▼△▼

···今思えば、あの悲劇は回避できたのではないだろうか？

もしもあの時···彼らを傷つけるだけで済んだなら······！

△▼△▼

｢はあっ···はあっ······？｣

気がついた時には、もう全てが手遅れだった。

真っ赤な視界。

腕で目を拭うと、辺りの景色がハッキリと、残酷に映し出された。

｢···あ······ああ·········！｣

両手は、液体によって真っ赤に染まり、服も同じように染まっていた。

片手に握りしめていた包丁からは、その液体が、ポタッ、ポタッと滴り落ちる。

｢······え·········なに······これ······血······？｣

手から包丁が落下する。

バシャン、と水音が響く。

それは血だまりだった。

文字通り、血でできた水溜りが、彼方此方にあった。

そして、その傍らには―――

｢······あ······う、うそ·········｣

人間の、頭が。腕が。脚が。

全て、ほぼ原型を留めずに、落ちていた。

どれも、なにか鋭利な刃物で切り裂かれたように、綺麗に切れていた。

厭だ！違う、やったのは、やったのは、俺じゃない！

やったのはっ···やったのはっ···！

《君だよ。他の誰でもない、"俺"だよ。》

ゾッとする程、俺に良く似た少年が俺の目の前に立っていた。にこやかに笑っているが、その身体は真っ赤な血に濡れて――いや、塗れていた。今の俺と、そっくりそのままに。

《やあ、もう一人の俺。こんにちは、――と言うより初めましてかな？まあ、とにかく会えて嬉しいよ。》

｢誰だよ、お前···！なんなんだよ、もう一人の"俺"って···！！｣

《そのままの意味さ。君は俺。俺は君。一心同体、表裏一体。同じ存在だよ。》

｢同じ存在、だって···！？｣

《あー、うん、まあ、同じ存在って言うのは厳密に言うとちょっと違うけどね。俺は、君の中にある夜兎族本来のモノ···俗に言う"本能"ってやつかな？それを、君の想像によって声と肉体を得た存在さ。》

｢夜兎族本来の······本能···？｣

戯けた調子で俺に返事をし続けていた"俺"は、急に表情を変えてグッと顔を近づけてくる。眼が爛々と輝き、口元は興奮したように釣り上がっていた。

《そう。僕···いや、僕達は、夜兎族の血を引くものになら全て宿る存在。世間一般の、夜兎でない者達は、僕達をこう称す"夜兎族の破壊衝動"とね。》

｢破壊衝動···だと？｣

《ああ。···ついさっき、君は目の前の奴らを殺(・)し(・)た(・)い(・)と願った。だから、僕はその願いに同調し、"君"を"僕"に切り替え、奴らを破壊し、殺した。》

｢······！······だったら、お前が·········｣

再び穏やかな顔に戻った"俺"は緩やかに俺の言葉を指定する。

《おっと、勘違いしないでくれよ。確かに僕は君の意識を奪った。けど、その原因を作ったのは誰だい？そして、僕は君の中のもう一人の"君"だ。···言いたいこと、分かるよね？》

｢違っ······違う·········！俺じゃ·········俺じゃ············！｣

俺じゃない。そう叫びたかった。

否定したかった。目を背けたかった。

でも、それは、不可能で―――

《厭かい？認めたくないかい？···君の好きにするといいさ。でも、これだけは覚えておいてよ。僕が支配したのは、あくまでも君の肉体だ。そして、支配した理由は···君が僕を望んだから、という事をね···》

ククッと笑いながらもう一人の"俺"は姿を消していく。

後には、俺一人が残された―――

△▼△▼

｢···｣

あの日から、俺の中で、家族は藍華ただ一人になった。

もう、両親の事は憎む事しか出来ない。

恨む事しか出来ない。

なのに―――

｢···この写真を俺に送るなんて、藍華、お前は俺に何を伝えたいんだ···？｣

―『ありがとう』

たったそれだけを書いた手紙と一緒に、これを送った思惑は？

｢···俺に、両親を憎む事をやめて欲しいってことか······？｣

写真をじっと見つめる。

幸せそうな家族写真だった。

とても、幸せそうな―――

｢···俺は······｣

写真を引き裂きたい衝動に駆られた。

だが、幸せそうに笑っている藍華が写っている手前、如何しても破れなかった。

｢···あれ？｣

ハッと写真を見直す。

そうだ、この写真で幸せなのは藍華だけじゃない。

幸せなのは―――

｢···そうか。そういう事なんだな、藍華。···お前のメッセージ、受け取ったよ。｣

――お前は、何時だって俺の自慢の"家族"だ。

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よし、次回から子供編やってくぞー。

まあ、まずは妊娠発覚からね。