「正蔵さんが……、深海棲艦だったなんて……」
正蔵の正体を目の当たりにした朝潮は、驚愕の表情をその顔に張り付けたままそう呟く
「細かい事を言えば深海棲艦の転生個体なんじゃがな」
朝潮の呟きを耳にした正蔵がそう答える、すると朝潮は怪訝な顔をして
「転生個体……？そう言えば先程もそんな事を言っていたような……？」
このように答えるのであった、その様子からするとどうやら朝潮は転生個体がどの様なものなのかよく分かっていないようである
「何じゃ？朝潮は転生個体の事を知らんのか？木曾よい、お前達は確か長門と協力して穏健派の存在と転生個体の事を日本海軍に伝えたんじゃよな？これはどういう事じゃい！」
「いや……俺に聞かれても……」
「それってあの報告書の事だよね？なら間違いなく日本海軍に所属する提督のところには穏健派と転生個体の話がいってるはずよ、実際翔鶴さん達から報告書の話を聞いた後に実物を見せてもらったし」
正蔵に問われて困惑する木曾に助け船を出すように川内がこの様に答える、すると川内の言葉を肯定する様に球磨以外のショートランド泊地の艦娘達が一斉に頷くのであった
「川内、球磨達ラバウル組は報告書なんて物がある事すら知らなかったクマよ……？」
「恐らくラバウルの提督がその情報を握り潰したのかもね……、あの人は噂の調査の時も艦隊の士気に関わるからって理由で参加していたし……」
「そうだったクマ……、そう言えばあの人は強硬派だったクマね……」
川内と球磨がこのようなやり取りを交わす、実際のところ川内の言う通りラバウルの提督は穏健派と転生個体の情報を艦娘達に伏せ、報告書はすぐに焼却処分していたのである。それもこれも艦娘達が深海棲艦と戦う際、動揺したり躊躇ったりしないようにする為、深海棲艦を滅ぼす事に戸惑いを覚えさせないようにする為である
「私もそんな物があるなんて知りませんでした……、転生個体については提督からそう言う呼ばれ方をしている変わり種の深海棲艦がいると聞いただけで詳細までは……」
「朝潮の方は提督の不手際だな……、明らかに伝えるべき情報が伝わってねぇぞこれ……」
川内達のやり取りを聞いた朝潮がそんな事を言うと、それを聞いていた摩耶が頭を抱えながらそう言って溜息を吐くのであった
「そういう事じゃったら、儂が転生個体について教えてしんぜよう。いいか？心して聞くんじゃぞ？」
正蔵はそう言うと、朝潮に対して懇切丁寧に転生個体について説明し始めるのだった
「異世界の死者が深海棲艦に生まれ変わる……、ですか……」
「そうじゃ、ここに来る途中水上バイクに乗って襲い掛かって来たあの連中も、この儂も１度こことは違う世界で死を体験し、どういう経緯かは分からんがこの世界で深海棲艦に生まれ変わった存在なんじゃ」
「補足すっと転生個体になるのは人間だけじゃねぇぞ、犬や金魚、挙句の果てはカブトムシまで転生個体になるんだぜ？」
正蔵の話を聞き終えた朝潮がそう呟き、それを聞いた正蔵がおさらいとばかりに今一度転生個体とは何かについて話し、摩耶が太郎丸や金次郎、六助の事を例に出して補足を入れる
「待って！金魚！？カブトムシ？！空さんの艦載機が猫だったのは聞いてたけど、そんなのも転生個体になるのっ！？？」
「ああ、旦那のとこのＰＴ子鬼の金次郎は元琉金だし、浮遊要塞の六助は元々コーカサスオオカブトだったって話だぜ？」
摩耶の補足を聞いた川内が驚いた様子で摩耶に尋ね、摩耶はそんな川内に対してあっけらかんとしてそう答える
「他にも太郎丸が犬、甲三郎が亀、鷲四郎が鷲、大五郎が熊「クマ？」……いや姉さんの事じゃねぇ、んで最後の弥七が虎だったっけか……」
「後半のラインナップがとんでもない事になってるね……」
摩耶の言葉に続くようにして木曾が残りのペット衆の話をし、それを聞いた時雨は愕然とする
「コーカサスオオカブトって何だか凄く強そうっぽい！」
「夕立の姉貴、食い付くところは本当にそこでいいのか……？」
そして夕立はコーカサスオオカブトに興味を持ち、それに江風がツッコみを入れるのであった
「とんでもないと言えばシゲだな、あいつの艤装はあいつが飼ってたイリエワニとアメリカアリゲーターだって話だぞ？」
「あの人達は自分のペットを持ち寄って、動物園でも作るつもりだったの……？」
何故か自慢げに語る摩耶に対し、雲龍が頭を押さえながらそんな事を言うのであった
「そろそろ話を戻してもいいかのう？」
この話題を放置していたら話が進まなくなると判断した正蔵が、ここでペット衆関連の話にストップをかける。すると今まで盛り上がっていた海賊団とショートランドの艦娘達が急に大人しくなる
「えっと……」
「すまんすまん、取り敢えず転生個体についてはこんなところじゃ。それで、他に何か聞きたい事はあるかのう？」
木曾達の話に付いて行けずオロオロしていた朝潮に正蔵が詫びを入れ、他に質問がないかを尋ねる
「では……、このテーブルと椅子についてなんですけど……」
「ああ、これか。これはじゃのう……」
すると朝潮は正蔵が紅吹雪で作ったテーブルに触れながら、紅吹雪について尋ねる。聞かれた正蔵は今度は転生個体特有の能力について触れるのであった
「そんなものまであるなんて……」
「こいつが本当に厄介でのう……、今話題のヌ級やゼッペーの党首も非常に厄介な能力を持っておるんじゃよ」
転生個体の能力の事を聞いた朝潮はその顔を真っ青にしながらそう呟く、そして正蔵もそう言って頭を抱えてしまうのであった
「私的には正蔵さんの能力も大概だと思うんですけどぉ……」
「視界の阻害に通信妨害、物理障壁に防音壁に空中の足場、そして最後はテーブルセット……。正直こんな能力使える奴を敵に回したくないわね……」
「不知火のように狙撃メインの戦い方をする者からしたら、視界の阻害は特に厄介ですね……」
「空中の足場も、そのうち進化して空を飛べるようになるかもとか考えたら……。地獄絵図しか想像出来ないわね……」
正蔵の言葉を聞いた阿武隈、陽炎、不知火、天津風が口々にこのような感想を述べ……
「空を飛ぶ……、のう……。ちょっちイメージが出来たわい！この仕事が終わってから試してみようかのう！」
天津風の発言が正蔵に更なる力を与えるきっかけを作る事になってしまうのであった……
「あ、あの……」
「うん、本当にすまん……。まあ能力も厄介なんじゃが転生個体は通常の深海棲艦よりも身体能力が上がってる事が多いんじゃよ。こんな風にのう！」
またも置いてきぼりを喰らった朝潮に正蔵が謝罪し、今度はそう言い残して突然正蔵は姿を消してしまうのであった。これに関しては朝潮だけでなく海賊団とショートランドの艦娘も驚く事しか出来なかった
そして……
「「キャアアアァァァーーー！！！」」「ガオ～☆食べちゃうぞ～♪」
大広間の入口付近から少女の悲鳴が２つ、正蔵のおかしな発言が１つ聞こえて来るのであった
この場にいる全員が一斉にそちらに顔を向けると……
「荒潮！それに満潮までっ！？」
荒潮と満潮が正蔵に追いかけられながら大広間に入って来るのであった
それを見た朝潮が思わずそう叫ぶ、そうなると今度は朝潮に皆の視線が集中してしまい、朝潮は彼女達について話す事になるのであった
朝潮から話を聞いたところ、今正蔵に追いかけられている２人は朝潮と同じくリンガ泊地所属の艦娘で、朝潮と一緒に今回の輸送船護衛任務に参加したのだとか……
そして朝潮が２人の事を話している間に、荒潮と満潮は正蔵に捕まってしまいこちらに連れてこられるのであった……