いつの間にか帰宅時の空は暗赤色の雲に覆われていて、嫌いな梅雨がやってきていた。そのあとはもっと嫌いな夏なのだが。高湿の中、発散できない熱がこもってモワッとした耳鳴りが小さくずっとしている。ぐったり疲れて家に帰るとエアコンのドライをつけて、お決まりの水のシャワーを浴びた。乾いて涼しくなった部屋でビーカーで水を飲んだ。そしてベッドに倒れこんだ。
今日の仕事場は午前中は手術中の医療事故死と言われる遺体の解剖。午後は裁判所に提出する事件の鑑定書と裁判で堺教授がこれから証人喚問される時の所見をまとめるワープロ作業に没頭していた。湿度と音と仕事の多さに疲れきっていた。
危険ドラッグの刺創殺人事件から１ヶ月半、DTの裏市場は消え、売人も地下から姿を消していた。麻薬取締官のおとり捜査では、引っかかったユーザーが何人か危険ドラッグ所持で逮捕されたが、売人の特定には至らなかった。素性を隠してうまくデリバリーで対応していたようだった。発端はなんとあの掲示板からだったということだそうで、例の佐伯陸とやった3人組も顧客として逮捕されたらしい。
口コミで広がっていたDTは殺人事件のあと、半月ほどして注文に応じなくなり、新たに手に入れることが出来なくなっていたようだった。それは科捜研で危険ドラッグの線が確定し、幸村さんが犯人の足取りを絞り込んでいくのと同時だったそうで、つまり警察の追い込みに何らかの危険を感じた犯人らは、危険ドラッグの販路拡大をやめて、本拠地に帰ったか他県に逃げたかしたのだろうということだった。それはつまり、チャイナ系の売人と殺人事件の犯人が同じ、もしくはなんらかの関係があって警察と麻取が動いているとの情報を聞いて、顧客がいても逃げざるを得ないということだったのだろうと推測される。顧客は販売の再開を待っていたから、麻取のおとり捜査も効果があったようだった。
犯人逮捕は今となっては難しくなったが、危険ドラッグの水際の排除にこの殺人事件が期せずして寄与したと言っても良い。所轄の強行班と暴対班は悔しがったが、麻薬取締官と県警の上の人は満足気だった。県警の長谷川さん言うところの「クズ売人1人の屍体」がこの県に蔓延ろうとしていた危険ドラッグと組織を排除したとも言えた。問題は消えた大量のDTだが、一週間前にとうとう厚生労働省から指定薬物の新しい省令が出て、DTは市場からまたたく間に姿を消した。
「結局、彼を刺した犯人は捕まらず…ですねぇ」
と、なにか違う意味でガッカリしたような堺教授が教授室の椅子で呟いた。長谷川警部がDevotion＆Triggerに関連した事件の報告とまた新しく出てきた危険ドラッグ“Melty pink”の資料を届けに来て、１０分ほど前に帰っていったところだった。
「それ、犯人逮捕出来なかったっていうんじゃなくて、あの刺創の人のナイフを見たかっただけじゃないんですかね」
「あら…バレた？」
僕の言葉にニッコリ笑って、堺教授は椅子の背もたれでギューッと伸びをした。
「それと使い手を見たかった、でしょ」
「ふーん、ふーん。岡本君、いい線いってる」
堺教授は不意にデスクの引き出しから書類を引っ張りだした。そしてそれをめくって僕に見せた。
「早計な断定は捜査の邪魔になるから塚本くんには言わなかったけど…」
見るとそれは鉛筆描きされたナイフの絵だった。
「あの傷口にぴったりなのはこれなんだけどなぁ」
ナイフの下に文字が入っている。
「G…サカイ…桜…？ 堺先生が作ったんですか？」
「まーさか。老舗の日本のナイフメーカーだよ。関の孫六って言って、これは備前じゃなくて美濃の刀工の末裔っていうかね。サカイは坂道の坂に井戸の井だから私とは字が違うけど、世界的な刃物メーカーさんの名前と自分の名字の読みが一緒っていうのはマニアとしては気分良いでしょ。ガーバー・サカイが正式名称。ガーバーでここのナイフを販売してたこともあってね」
これは凄い特技なのではないかと、僕はフツーだと思ってた堺教授の知られざる能力に改めて驚愕した。
「傷口見てわかるんですか…凄いですね」
「一瞬で見分けるなんてことは出来ないけどね。色々見ていくうちにだんだんどんな刃物かぼんやり浮かんでくるんだなぁ。君が自殺の屍体を何故か鑑別できるのと同じようなもんかもね。あんまりおおっぴらには言わないけど。捜査が偏ったり先入観になるとマズいでしょ」
「それはそうですね。そういう非科学的なの嫌いな人も居ますし」
と、僕は苦々しい思い出が脳裏をよぎった。
「君もわかるでしょ。さてさてこれは…えっとね、《桜》っていうデザイナーズ・モデル。桜には２種類あってね、例の売人さんの前からの刺創はこれのG−10ってやつね。後ろのは多分、桜のブレード長が少し短くて刃が5ミリ薄い桜−2だと思うんだ。金口に桜の彫刻がしてある。綺麗だよ。桜は伝統的な日本刀の技術が生かされてる良いモデルだよねぇ」
うっとりしている堺教授はなおも続けた。
「でもね、刃物がいいからって金瘡が美しいというわけじゃない。そこには刺すときの手練の技が必要なんだよね。人を殺すって言う時に武士でもあるまいし、刃物を持って人を実際に刺すってのは誰でもビビるもんさ。あとは狂気で死にものぐるいに刺しまくるタイプ。でもこれも臆していないだけで金瘡が美しいとは言えない。つまりここに来る金瘡の遺体で、美しいものなんかにはなかなかお目にかかれないって言うこと」
「でもそれがあった…んですよね」
「そうそう。よっぽど殺し慣れてるか、訓練が行き届いてるか…G・サカイの桜で、この仕事。冷静沈着で人殺しにまったく動じない奴の仕業ですよ、これは。後ろの傷は全く違う。シロートさんの仕事だね。仕事とも言えない。初めて生きてる人を刺したんじゃないかとか勝手に想像しちゃうよ。きっとこのナイフの達人に『人刺す練習だ』とかなんとか言われてさ」
「ああ、ありえるかもです」
「まぁなんにせよ、そいつらは隠れちゃったけどね。どこに行ったんやら」
不満そうに堺教授はギコギコと椅子の背もたれを揺らしていた。
数日後、それはダムから揚がった遺体で、すでに全身が膨れ上がっていた。◯◯郡の山の中の県でも有数の水瓶であるそのダムは、自殺の名所としても知られていた。だから自殺と見せかけた死体遺棄の現場としても有名だった。自殺や死体遺棄、殺人などを防ぐために近年立入禁止地区に指定されたが、それを越えて侵入し自殺するものと遺棄が年に数件はあるということだった。水死体かどうか、殺されてから遺棄されたのか、事故ではないのか、犯罪性があるのか、身元をどのように特定するのか…水死体はいつも難題を法医学者に突きつけてくる、高度な鑑別の要る屍体だった。
絶望感が押し寄せてくる。どこをどうしても打ちのめされて震えるだけ。僕は…無力だ。
堺教授はこの遺体を当然のように僕に割り振った。先週から裁判の証人となっている堺教授は、医学部の授業と解剖、そして裁判所への出頭でクタクタになっている。僕もその状況の中でこの解剖を受け入れないという選択肢を考えてはいなかった。考えていなかったが、なにかそれ以上の策があるわけでもなかった。午前中に受け入れを菅平さんが行い、午後からの解剖に向けていつものセッティングを十分に行い、一旦始まったら最後まで集中を切らせない。ルーティンを怠らない。周りに気取られない…そして…
あとは性の衝動だけが詰めこまれた抜け殻を家に帰すだけ。さっきから屍体の声が耳の中で繰り返す…ダメだ…もうダメだ終わりだ…ダメだ…ダメだ…ダメだダメだダメだダメだ！ダメだ！！
その声を消せないのをわかっているのに、思わず耳を両手で塞ぐ。なぜだろう。解剖台の上でずっと叫んでいる。あまりに執拗なその絶望感が、いまだに僕の耳を奪い取って僕にずっとそれを聞かせている。まるで僕がこのことに絶望しているのをわかっているかのようだった。そうさ…ダメなのは君だけじゃない…僕も一緒だ…ダメだよね…そうだ…ダメなんだ…ダメなんだ…
この無力感。この自殺者の男性は現状に容易に敗北したまま挽回という感覚も観念も生まれつき持たないまま生まれてきてしまっているかのようだった。その生まれつきとも言える圧倒的な無力感にこれまた容易に引きづられている僕。下腹部の淫らな熱の塊が冷たいはずの脳を混乱させ、意図的にコントロール不能にしているかのようだった。今日は下腹だけじゃない。解剖開始からすぐ、直腸の奥から臀部、大腿、膝と、立つことを許さないかのような脱力感と性感が下半身を上から下へ蝕み続けて今に至る。激しい動悸で心臓が肋骨を叩いている。それに合わせて股間で性器が律動する。
家のドアにしがみついて開けた。そして内側から鍵を掛けた。
やはり今日もベッドまで行けないまま、キッチンの入り口で膝を折った。暑い。朝まで雨が降っていた。昼からは雲の切れ間から日差しが溢れ、水蒸気が街全体を覆った。まるで熱帯植物園の中を歩いているような錯覚に陥ったほど。クーラーのリモコンまで這いつくばって辿り着く。オンにすると自動的にドライがかかり始めた。少しでも風が動くのが微かな救いに感じる。
考えてみれば、ほぼ１ヶ月ぶりの自殺者だった。あの青木三穂以来の自殺屍体。しかもまた水死体だ。それに日数が経っている。所持品が殆ど無いまま警察は歯型と失踪者リストを頼りに身元確認を始めている。だが、山奥の自殺の名所のマズいところは、他県からの来訪自殺者が多く、所持品が無ければ身元確認の範囲が異常に広くなることだ。車でも乗り捨ててあれば良いのだが。今のところ周囲に不審な車輛は見つかっていなかった。バスは１時間に１本。最寄りのバス停は１箇所。地元のバスやタクシー運転手の聞き込みは始まっているようだった。
ダメだね…どうにもできないね…なにも変わらないんだよ…もう終わりなんだ…耳の中の死者の囁きは一向に消せず、同時に蒸し暑さでぐったりした身体をいやらしい痺れが不定期に襲う。せめて冷たい牛乳を飲んでおきたい。最近は自分でするより先に幸村さんが僕を解放することばかりで、それが更に自分で処理する感覚を摩滅させている。他人の手、他人の口、舌、その違和感…それに引き換え自分で触る感触の鈍さ…それに今日もまた失望していた。
冷蔵庫にすがりつき、震える指で牛乳パックを掴む。コップを持ってくる余裕がない。１リットルの３分の１ほど残っている牛乳をパックに口を付けて直接飲む。いきなりガバッと口に入ったそれをうまく飲み込めずに吐き出すこともできないままひどくむせた。なにもかもが思い通りにならない。幸村さんも今日は僕が自殺者と対面している情報を持ってないだろう。所轄は違うし、このところ教室への強行班の出入りはない。少しホッとした反面、自分で処理しなければならないことに、とても億劫な感覚が浮上してきてちょっと焦った。幸村さんのあまりのしつこさに、彼がこの場面に居ることの常態化が起きていて、その感覚にどうも慣れてしまったらしい。術中にハマっているのか、僕が彼を退ける努力が足りないのか、どっちにせよ、今はそれを考えているゆとりはなかった。
冷蔵庫にもたれたままシャツのボタンを上から外し、ベルトを外しズボンをボクサーパンツと一緒に下ろした。むき出しになった堅くて尖った自分のペニスがビクンビクン脈打っている。いつもの光景だ。握っても感覚が鈍い。性器だけじゃない。手の感覚も鈍麻している気がする。青木三穂の時のような異常な乖離感はないのに、いつイケるのか途方に暮れるような感覚の不確かさだった。全身を襲う快感の波はそれに連動していない。まるで僕を拒否するかのように、性器はただ堅く勃っているだけで手でしごいても反応しているのかどうかも定かではなかった。
ほら…やっぱりダメなんだ…無力だ僕は…自分の身体すら思うようにできないのだから…
耳の中の自殺者の囁きと自分の独白が混じり合っていく。幸村さんの顔がチラついて、僕は自分を呪った。否定しても否定しても彼の言葉が僕に隙を作っている。俺が責任を取る…それは僕にとって、ある時期心の奥で一番欲していた言葉だから？
責任取って…ちゃんと殺してよ…よしひ…こ…
もうどうでもいいはずのそれが頭の中で混線している。責任は責任でも大きな違いだ。それにもう、どっちの責任も僕には要らないはずでしょ？ と僕は自分の下らない頭の中の混線を大鉈でぶち切りたかった。それを現実に持ち込むには未だかつて無い飛翔と冒険が要る。誰の責任も…自分の責任さえもうやむやにしてしまえるかもしれない魔法のような、しかし、魔法のように非現実的な作戦。
佐伯陸の使っているサイトで、誰か相手を探すこと。
この考えがまだ生きていることに、そしてそれをこの状態から思い出したことに、僕は自分が案外しぶといと知った。発作時にどう僕が反応するのか見たい。それがいつもの性欲の欠片もない時には妄想もできなかった僕の確認事項だ。パソコンを立ち上げる必要がある。テーブルまで行かなきゃ…
服をはだけたまま這って、ようやくテーブルのノートパソコンを立ち上げた。ブクマをひらくとそこにこの前見た掲示板の入り口が示される。ENTERの文字をクリックする…半裸のマッチョな外国人のゲイが二人で絡んでる画像の下に、前回見た時と同じように、あけすけな欲求をてらいもなくぶちまけたような投稿が時系列順にずらっと並んでいた。その文字が案外頭に入ってこなくて、荒い息をつきながら僕は漫然とその画面を眺めていた。
意味が入ってこない視覚情報に、身体の拒否を感じた。不意にこの前の会陰に押し込まれた指の感覚を思い出してゾクっと身体が震えた。僕は幸村さんの映像を頭から追い払った。ダメでしょう？ わかってるよねそれはダメだって…
性感に朦朧とし始めた意識を取り直す。掲示板にもう一度目をやると、先頭に新しい書き込みが更新されていた。
『一晩限りで付き合える２０代のM求む。当方３０代S。後々引きずる人はNG。ハードな行為でもOKで無口な人に限る。足場所有り。◯◯駅近くで。早急に返信希望』
その文面だけ、なぜ目に入ってきたのかは謎だった。他の募集は文字の羅列で意味が取れないのに、一体なぜなんだろうと考えると、これが一晩のみの募集だということに遅まきながら気がついた。自分に都合よかったから…だがそれだけの理由だったのだろうか。これがダメだったら自分でどうにかするしか無い。長い長い夜を独りでのたうち回って、夜が白み、黎明が朝になって…それでも今の僕に自分で自分をイカせられる気がどうしてもしなかった。責任感の強すぎる幸村さんに甘やかされた自分の身体が、自分自身を拒絶しているとでも言わんばかりの、この鈍麻した感覚だけが僕のすべて？ それとも待っているのだろうか…あのしつこい男を…僕が？ いつ？
そんなことを認めるわけには到底行かなかった。僕は一秒たりとも誰かを待ったことはない。誰でもいいのだから、僕の人脈が貧困なだけなのだ。そしてそれを証明するかのように今この新着のメッセージは、他の書き込みがおよそ全部ダメな割に、それだけなにかまったく他のものと関係のない文脈で現れてきたのだ。まるでこの掲示板をただ借りただけの、僕だけに囁いているメッセージのように。だって、一夜限りの刹那的な関わり…地理的な優位…年齢…Sには慣れている…おしゃべりは嫌い…僕以外に誰が居る？ 奇跡が起きたのだから…さて、そうなんだから、これはどうやって返信できるんだろうか？ このボタンを押すんだろうか…
『返信』と書かれたボタンをクリックすると別画面が小さく開き、記入できるボックスが現れた。何て書けばいいのか…当方２７歳社会人…人付き合い苦手で聞かれたこと以外話しません…いま早急に処理してもらえるならハードな行為可…経験あり…一晩のみこちらも希望…その後の付き合いは一切不可でお願いします…◯◯駅近辺にいます…
送信ボタンを一瞬ためらった後に押していた。そして自分のやったことに自分で唖然とした。早急な返信募集ということは、今、何人か返信していることだろう。選ばれなかったら万事休すである。企業の面接のようだ…だがこれは内定が出てる気がするんだ…気が狂れた人間の誇大妄想とも言えるおかしなことを考えながら、携帯に送られて来るはずのメールを待つのに床に倒れた。身体を支えているのが苦痛だった。と同時に自分の蛮勇に少し驚いた。なにをされるかもわからない見知らぬ人間にこんな返信を打てるなど、平時の自分に想像など出来はしまい。これで佐伯陸にも偉そうなことは言えなくなった。
ピロラロン。
その時、携帯からメールの着信音が響いた。床に倒れた３分後、その返信はとても早かったと言えた。
『どこに迎えに行けばいいですか？ わかりやすい場所を返信してそこで待っていて下さい』
僕は歩いていける近所のスーパー丸屋の駐車場を指定した。すぐ行くという返信が反射的な速度で返ってきた。
《更新遅延の言い訳です》
病弱で変態で駄作家という3重苦の架空線ですが、1ヶ月前くらいに病気が１個発見され（またかよ）、悪性のものではないが、合併症で貧血がひどくなる系のご病気だそうで…ちょっと動いただけで酸欠で息切れる。自病で１人SM出来るリバの私としてはこの息苦しさがたまらなくエロいですが、作品の更新もそれなりに遅くなったりするので申し訳ありません。執筆始めて以来、初の危機状態かもしれません。こういう時に限って全然別件で明け方から6回も吐いたりするオプション付いて来たりして、もう枕から頭が上がんないという経験をしてみた。経験はなんでも良いもんですね。
とはいえ、鉄剤と漢方薬と寝たり起きたりの自堕落な生活が功を奏して、10日目にして少し復活してきました。階段登ってもそこまでハアハアしません。動悸はありますが。
とか言って頑張って文字数書いてると、動悸と息切れ復活してきたので、言い訳もこのへんでやめときます。では回復に努めます。