僕を止めて下さい

三十一、セーブ

「バカ！ やっぱりしみて痛いんだろ？」

「大丈夫です。まだオイル有りますか？」

「いや…足りない」

「手…出して」

「よこせ。俺が自分で出す」

　オイルのビンを僕からもぎ取ると、蓋を開けながら僕に訊いた。

「お前の身体…いつもより熱いな」

「さっき熱いシャワーで油を溶かしてたんで」

「熱いの苦手じゃないのか」

「ええ。でも溶かさないと」

「ほんとにバカだ、お前は」

　さっきから何回言ったかわからないくらい、バカと言われ続けていたが、反論は今回は一切出来なかった。

「でも…ミントで冷えますから」

「たまたまだろ」

　傷がどれだけあるのか僕にはよくわからなかったが、幸村さんが何回か右から左へ上下に手を動かしているのを感じた。背中の中央でひときわ痛い部分に手が当たった。

「うくっ！」

　こらえきれず声が漏れ、僕は思わず顔をしかめバスタブの縁を片手で握りしめていた。痛みというのは思ったより耐えがたいものだと鈍感な僕が初めてそれを感じた。

「バカだ…おまえ…ほんとに」

　幸村さんは呆れるを通り越して、哀れむような声で何度目かのバカを呟いた。

「いいから…つ…続けて下さい」

「ああ、もういい。終わった。流すぞ」

「石鹸で油落として下さい」

「それはやめとけ。これ以上いじらんほうがいい。どうせ吸収するだろうし、もうヤニは落ちてる」

　幸村さんは再びシャワーを取り、温度を下げた。背中から僕のために調節されたヌルい湯が当たった。

「ハッカって傷口に付けてほんとに良いのか？ 背中の傷、深いぞ。痛がってたところ血が滲んでる」

「さあ…オイルがそれしか無かったから…どうかは知りません。殺菌はするみたいです。傷のことは後で調べます」

「酷くなっても知らんぞ！」

「仕方ないです。僕が悪い」

「出たらもう一回手当だ。血が出てるから深いところ塞いでおいたほうがいい…例の軍隊式で。ほら、流したぞ。風呂から出ろよ」

　幸村さんからバスタオルで拭かれ身体が動く度に、流す前とは比べにならないほどの胸の傷の痛みが襲ってきた。穂刈さんの軟膏がいかに痛みを抑えていたかがわかった。しかし背中の方はそれほど痛くなかった。石鹸で洗っていなかったのが良かったのか、それとも石鹸で落とさなかったミントの冷却力が効いているのか。拭かれ終わったあと、幸村さんが床に置いたミントの瓶を取り、蓋を開けて手に取り、胸にもう一度薄く塗りこんだ。しみる…でもヒリヒリするのとズキズキするのとでは痛みの質が違った。

「わかんねぇのに使うなよ」

「背中は痛くないです」

「傷口に石鹸入らなかったからな」

「胸の傷が痛いんです…あ、でも少しズキズキしなくなった」

「どうだか。科学者の実験精神てのは本当に無謀だな」

「身体が冷えてきたみたいです…発作にも効いてる気がします」

「そうか…その効果のほうがありがたいけどな」

「すみません…」

　部屋に戻り、再びベッドにうつ伏せにさせられた。幸村さんが冷蔵庫からアクリル接着剤を出してきた。

「またこれかよ。勘弁してくれまったく」

「ごめんなさい」

「長い傷だな…くっつくのか、これ」

　ブツブツ言いながら幸村さんが背中の真ん中に指を這わせた。

「はうっ…」

　また急に下腹部の奥が熱くなった。性器が身体の下で硬くなっていくのがわかった。

「俺の指で感じてるのか…まだダメか。長くなりそうだな…」

「もう…いやだ…」

　傷に沿って指が動くたびに背中が痺れた。息がふたたび上がってきた。シーツを掴んで耐えるが、指先にすら力が入らなくなった。

「まぁ、そんなことだろうと思ったよ…ダメな身体だからな」

　幸村さんの指が唐突に離れた。補修が終わったらしい。幸村さんはついっと立ち上がり、少しして冷蔵庫の締まる音がパタンと聞こえた。ベッドを見下ろして幸村さんが呆れたように呟いた。

「ハァハァしちまって。なにが“発作に効いてる”だよ。ほんっとにエロい顔するよな、こういう時のお前って」

　ベッドに腰掛けた幸村さんは、うつ伏せで喘いでいる僕の背中を意地悪く指でツーとなぞった。

「んあぁ…」

　背中が勝手によじれる。浮き上がった腰を掴まれて仰向きに返された。

「…ダメだ。もう俺が耐えらんねぇわ」

　見ると幸村さんのモノも勃っていた。

「いいです…我慢しないで下さい」

「悪いけど抱くぞ」

「構いません…好きに抱いてくれて」

「いままででいちばんマシな返事だな…犯してる気がしなくて、いい」

「匂い…大丈夫ですか」

「ミントで鼻がバカになってるわ」

　幸村さんは久しぶりにちょっとだけ微笑んだ。

「痛かったら…言えよ」

　そしてそれから明け方まで幸村さんは僕を抱き続けた。すぐに芯の抜けた人形みたいに虚脱した僕の身体を、幸村さんは傷を庇いながら抱いてくれていたようだった。そんな身体でも愛撫されると身体の芯で熾き火が燃え立つように性感が燻り、声も出ないのに、性器だけが硬くなった。終われないことだけがその度にわかった。僕がイクたびに幸村さんもイッた。僕はイッてももうほとんど精液は出なかった。途中から意識が朦朧としてきて、僕はいつしか挿れられたまま意識を失っていた。

　目が覚めると、身体中が痛かった。皮膚も痛いし、筋肉も関節も痛かった。今までの人生の疼痛をまとめて1日の時間内に押し込むとこれくらいの痛さのレベルになるかもな…いや、今日の方が痛いのかも知れない、などと、寝ぼけた頭で下らないことが浮かんでは消えた。薄目を開けるともうカーテンの向こうはだいぶ明るくて、午前中の遅い時間のようだった。

　背中に気配がした。首をひねって壁のほうを向くと、誰かが一緒に眠っていた。3秒かかって幸村さんだった、と思い出した。

「えっ？ あっ！！」

　目覚ましの音を聞いていない。今何時なんだろうか？ 床に落ちている携帯を慌てて拾い上げ、時間を見た。10時半…なんということだ！ 遅刻なんてもんじゃない！

「おぉ…ああ…起きたか。おはよう」

　僕の狼狽ぶりに幸村さんも目が覚めたようだった。僕はベッドの上で半身を起こし、幸村さんにどもりながら訴えた。痛みはすっ飛んでいた。

「ままままずいです！ ちっ遅刻ですよ！ ちょ…あ…今から、今から職場に電話しますんで…」

　僕は携帯の電話帳を開き、スタッフルームの電話番号を探した。すると幸村さんがのんきな声で訊いた。

「土曜出勤か？」

「へ？」

　僕はまぬけな声で聞き返した。

「土曜の解剖当番か？ って」

「ど…どよう？」

「ああ」

「なにがですか？」

「今日」

「今日…？ 土曜日？」

「ああ。土曜だ。俺がここにいるんだぞ。平日なわけねーだろ」

「あっ…あ？ ああ…ああああ。そう…ですね」

　携帯をよく見ると、待受の右上の日付の曜日に、青い文字で“Sat”とあった。僕は携帯を握ったまま、ベッドにもう一度仰向けに倒れた。忘れていた痛みが一気に戻ってきた。

「はあぁ……なんだ…助かった…痛たたた…」

「岡本って、発作起こすと全部ヌケるんだな。鍵掛けないしな」

「…曜日の感覚がいつも曖昧なもんで…特に」

　心臓がバクバクしていたのが、少しづつ治まってくる。仰向けのまま脱力状態でホッと息をついた。幸村さんが僕に訊いた。

「…それよか、もう発作は大丈夫なのか？」

「たぶん…ええ…たぶん」

「ほんとかよ…？ あの時は次の日も悶えてたぞ？」

「じゃあ、試しに感じそうなとこ、愛撫してみて下さい」

「え…岡本…いつの間にそんなこと言えるようになったの？」

　少し驚いたみたいな顔で幸村さんは僕の顔を覗きこんだ。いつの間にか僕を呼ぶ時が、“お前”から“岡本”とか“君”に変わってた。もう怒ってないようだった。

「なにか問題でも？」

「いや、今までになく余裕だなって」

「そうですか」

「そうですが。じゃあ、ご依頼の通りに」

　そう言うと幸村さんはいきなり顔を首筋に埋めた。唇の感触が肌に触れた。だがそれだけだった。

「あれ？ 悶えないな」

「ああ、終わって…ますね」

「みたいだな。はぁ…良かったわ。終わった」

「いろいろ…ありがとう…ございました」

「礼を言われると、変な気分だ」

　珍しく幸村さんは続けてちょっかいも出さず、大きく息をついて僕の身体から離れて仰向けになった。時限爆弾の処理班が最後のコードをニッパーで切って、成功して爆発を免れたようなそんなホッとしたような息のつき方だった。

「幸村さんは大丈夫なんですか？」

「なにが？」

「まだ足りない…とか」

「いやもう、出しきった…つか、これ以上なんにも出ねーぞ」

「珍しいですね…」

「どんだけやったと思ってるんだ。俺は猿か」

「途中で記憶が途切れてるんで」

「３、４時間抱いてた気がするけどな。ここまで終わんない岡本は初めてだったし。気がついたら明るかったし、どうなるかと思ったわ」

「そしたら幸村さんあんまり寝てないですね…もう少し寝ましょうか」

「ああ…そうだな」

「僕も…休みだとわかったら身体が動かないし。それより身体中痛い」

「鎮痛剤飲んどけよ」

「ああ、それはいい考えですね」

「起きられるか？」

「あ、はい。なんとか…」

　ベッドから出て、キッチンで薬を飲み、水を多めに飲んだ。そこから幸村さんに声を掛けた。

「幸村さん。水飲みますか？」

「ああ、くれ」

　ビーカーにいっぱいに水を入れてベッドまで運んだ。

「お、ありがとう」

「いえ」

　幸村さんはベッドに起き上がって、一気に３００mlほどを飲み干した。そして飲んでからじっと容器を眺めた。

「実験用のビーカーだよな、これ」

「ええ。ガラスのコップはメモリがないので不便ですから」

「なんか塩酸とか飲んでる気分になるわな…」

「理科室じゃないし。ただの水です」

「いや、そうだけど。高校以来ガラスのビーカーなんか使ったことねーし。イメージってもんがあるだろ？」

「そうですか？ 料理用のメジャーよりメモリが細かいし正確だし、このまま火にも掛けられるし、急に冷やしても割れないし、ガラスのコップより全てにおいて便利ですが」　

「あ、そう。いつもながら合理的なことで」

「ええ。大小取り揃えてます。水分、もういいですか？」

「ああ。十分だ」

　夜はそれほど気温は高くなかったが、日が高くなって蒸し暑くなっていた。裸のまま窓際に行き、カーテンの隙間から外を見ると、まだパラパラと雨が降っていた。

「なんか蒸しますね。エアコン、ドライでつけて良いですか？」

「ああ、その方が寝やすいな」

　リモコンでドライに設定すると、ひんやりとした風が送風口から出てきた。痛くて熱を持った肌に心地よかった。

「じゃ、寝ましょうか」

「ああ、二度寝だ、二度寝……おやすみ」

　ビーカーを受け取ってテーブルに置いた後、もう目を閉じている幸村さんの隣に裸のままもぐりこみ横になった。記憶の上書き保存、どうにか出来たのかな…いつもどおりの幸村さんに少しだけ戻ったように思った僕は、少しだけホッとした。そしてそれ以上はそのことを考えられなかった。不思議となんの躊躇いもなく、再び狭いベッドの中で、僕達は二人してまたたく間に眠っていた。