気がつくと布団が掛かっていて、僕は仰向けに寝ていた。どうして寝ているんだとか、いったい今は何時だとか、そもそもここは一体どこだとか、基本的なことがいつものようによくわからなかった。裸のままで…自分のベッドだろうか？ うっすら目を開けると明かりが点いていて、誰かが隣に居た。僕はその人を見た。目の焦点が合わない。
「岡本…岡本…気がついたか…」
「ん……」
幸村さんの声がした。その声がスイッチみたいになって記憶が急に回復すると、状況が頭の中で組み立てられていった。そうだ。抱かれてたんだっけ…それでなんかの拍子で、久々に落ちたんだっけ…
「大丈夫か！？」
「あ…あぁ…ええ…」
「悪かった。すまん…ごめんな…」
視界がハッキリしてくると、幸村さんが裸のまま僕の脇であぐらをかいてショゲた顔をしているのがわかった。いつものように頭を撫でながら僕の顔を覗きこんで、珍しくトーンの低い声で幸村さんが僕に小さく謝った。
「調子に乗って激しくしすぎた…俺」
「ああ…いや…ええ…まぁ…」
激しくすればなるというわけではないが、激しいことが原因で無いわけでもないかも知れなかった。しかし幸村さんは病気のことを言ってからは、頸動脈洞付近には全く触らないし、それだけはよく気をつけてくれている。だから直接の責任はない…ようなあるような微妙さだった。
「…気がついて良かった」
「…ああ…まぁ…」
幸村さんはホッとして脱力したようだった。驚いただろうなと思ったが、すぐに、悪いが幸村さんにはいい薬かも知れないとちょっと思った。
「こんな風になるんだな。この病気。急にグラっときて…動かないし白目剥いてるしよ」
「僕にもいつ来るかわからないですから…しょうがないですよ。幸村さん首絞めたり、急所押さえたりはしてないですから。多分…咳き込みながら自分で仰け反ったのが悪かったんじゃないかと…」
それを聞いていた幸村さんは大きく息をついた。そして頭をがっくりと落として項垂れた。
「…焦った」
「まぁ…そうでしょうね」
「脈も呼吸もあるからまさか死ぬとは思わないが…もう…なんつーか、肝が冷えた」
「それで死んでも恨みませんよ」
「馬鹿野郎！ お前死んだら俺はどうすりゃいいんだよ！」
いきなり激昂したかのように怒鳴ると、両手を僕の顔の両脇の布団にバンと着いて幸村さんは僕を怖い顔で見下ろした。そう言われても、と僕は考えた。それでさっきの言葉をそっくり返すことにした。
「さっき僕に言ったでしょ…罪悪感で悶え苦しんで…死んだらいいんじゃないですか？」
「へ？」
「ですから罪悪…」
皆まで言わない内に同じように憤って幸村さんが遮った。
「罪悪感なんかでは俺は死ねん！ 岡本がこの世からいなくなるなんて悲しすぎるって言ってんだよ！」
「あ…そちらですか」
「…そちらだよ。なんだ、そちらって！」
「ところで、今何時ですか？」
「…夜中の2時だ」
「そんなに長い失神じゃなかったんですね」
「ああ。10分…くらいだな。短くねーよ。長かったよ充分」
10分は僕にしては短いと言えた。寺岡さんの家で気を失った時は半日くらい意識がなかった記憶がある。ともかく、気を失ったおかげで身体の狂躁はすっかり治まり、冷えていた。
「お陰様で性的な発作は治まったみたいです」
それを聞くと幸村さんは僕の耳に顔を近づけ、フッと息を吹き込んだ。くすぐったいだけで、身体の反応は起きなかった。幸村さんが布団の中に手を入れた。
「あ…ホントだわ。終わってる」
「ちょ…握んないで下さい」
「いや、いいだろ…フニャチンだし」
「わざわざ確かめなくても…」
「念の為だ」
「触りたいだけでしょ」
「まぁ、それもある」
僕の縮んだ性器を大きな手で掴んで、ちょっとだけ幸村さんはニヤッとした。そしてもう一度ハーッと長いため息をつくと、ベッドから下りた。風呂入ろうな、と言って布団を剥ぐので、身体を支えられて浴室に一緒に身体を洗いに行った。
「いつからだ」
「なにがですか？」
浴室で二人でシャワーを浴びながら、幸村さんは僕に尋ねた。
「頸動脈洞症候群ですか？ 言いませんでしたっけ？」
「それは中3からってやつだろ」
「覚えてましたね」
「職業柄な。聴きこみとか供述は些細なことでも耳に残るようになってる。岡本のことなら尚更だ」
そうか、覚えてはいるが、僕がして欲しいことをしてくれるとは限らないというやつなのだろう。
「最初に首絞められたのは…」
「中2だったよな」
「…いつ言いましたっけ、僕」
「ああ。警察署のタイヤ置き場で聞いた」
「…ああ…あそこですか。思い出したくもないですね」
「それも…悪かったよ…でも後悔はしてない。すまんな」
「まぁ、そういう人ですからね。幸村さんは」
「わかってるなら勘弁しろ。質問は“自分のチンコとか身体とか切るようになったのっていつか”ってことだが」
それか、と僕は記憶をたどった。確かにそれは幸村さんには話してないかも知れない。幸村さんが覚えてないのであれば言ってないのだろうし。すると幸村さんは降り注ぐお湯の雨の中でいきなり僕の左手首を掴んで手のひらを上に返した。
「これは…ただの怪我か？」
その目線が、僕の手首の小さな傷と僕の顔を交互に見ていた。よく観察してる、と、僕は思わず感心していた。
「いつ、見つけたんですか？ これ」
「手錠でドアノブに繋いだ時」
セックスの最中に手首を掴んで押し付けている時だろうと思ってた僕には、それは予想外な答えだった。
「あんな時に…よく見てましたね」
「この傷は割とよく見える。それに俺は目がいいんだ」
その幸村さんの観察眼に敬意を表して、僕は素直に答えた。
「自傷です。でもこれが最初じゃない…初めてオナニーしなきゃならなくなった時、カッターで性器を切り取る想像しながらじゃないとイケなかったんで。実際、オナニー中にカッターの刃で付け根を圧迫するから、たまに切れたりしてました。この手首の傷も中2の…」
話しながら僕は思い出していた。あの時の追い詰められた混乱、切迫感、焦燥。そしてそれにひきずり出されるようにあの時の不機嫌な隆の電話の声が脳裏に再生された。
（で？ なんで好きかどうかもわかんない俺に電話してくるのよ）
ダメだ。なにやってるんだろう僕は。なんで僕は関わってはならない人に、こんなに親切に自分の話をしているんだろうか。いきなり口が重くなり、澱んだ言葉がそのまま喉から消えていった。僕はやんわりと手首を掴んでいる幸村さんの手を解いた。そしてその記憶を傷の中に押し戻すように、胸の前で右手で手首の傷を握った。
「…もういいですか。思い出したくない」
「自殺未遂…なのか…」
「さあ…」
「犯されて…か？」
「さあ。もう話すことないです」
「話せよ」
「出ましょうか。もう随分浴びてるし」
「言ったほうがいい…どうして自傷するんだ？ 今日だってまた血まみれ…」
無理にでも話させようという効果のない誘導が始まりそうで、僕も幸村さんの話を強引に断ち切った。
「そうしないとイケないんです。放っといて下さい」
「…どうした、いきなりシャットアウトかよ。まだダメか。ホントの意味で癒えてないんだな…その傷」
「ああ…いいこと言いますね。じゃあこれ以上癒合してない傷口をえぐるようなこと訊かないでくれませんか」
互いに押し問答しながら、いつの間にか僕は幸村さんに浴室の壁際まで追い詰められていた。背中が冷たい壁に当たり、そこからは壁に沿って横に行くしか逃げ道がなかった。
「もう上がりますよ」
「待てよ」
いきなり幸村さんが、僕の耳元の壁にドンと右手を着いた。進路が遮られ、反射的に僕は着かれた手の反対側に逃げようとした。すると間髪入れず、今度は左手が僕の肩の上の壁にドンと着かれ、僕は両腕の間で身動きが出来なくなった。顔が近すぎて、僕は思わず横を向いて視線を逸らした。
「…やめて下さい」
「癒えてないのは、向き合ってないから、だろ」
「やめてくれませんか…僕は自分の好きな時に向き合う。ほんとに勝手ですね、いつも」
「それじゃ、お前いつまで経ってもそのまんまだぞ！」
「…なにか問題でも？」
「独りぼっちじゃ生きて行けねーだろうが！ お前また俺を排除しようって、そう思っただろ、さっき！ 」
「生きて行けなくて構わないんですが、なにか？」
「やめろ。俺は納得しねぇぞ」
「大丈夫ですよ。独りぼっちだろうがなんだろうがどうせ死ねないんだ。それは許されてませんから安心して下さい」
「罪悪感でか」
「人のために、です。あなたを排除する意味だって知ってるでしょ？」
「意味は耳タコになるくらい聞いてるさ。でもそうなる理由をお前は具体的にはっきり言わねぇだろが！ 俺を排除するんなら、俺が納得できるだけの出来事かどうかリアルに聞くまでテコでも譲らねーからな！」
それを聞いた時、まざまざと僕の脳裏にあの屈辱的な風景が甦ってきた。幸村さんを納得させるために、発狂して痴態を晒した。コンクリートの床の上でのたうちまわりながら。忘れたと思ってたそれが、まだ自分の中でわだかまっていることを知った。
「またそれですか！ 俺が納得、俺が納得…っていつもそれだ…それを盾に僕の傷を好き勝手にほじくり返して！ 幸村さんを納得させるために僕はこれ以上どんなことをさらけ出せばいいんですか？ なにが欲しいんだ！？ あなたは僕をどこまでかき回せば気が済むんですか！？」
一瞬、幸村さんは絶句した。そして初めて僕から目を逸らした。それも悔しそうに。
「なんで悔しそうな顔するんですか…僕の中に土足で入ってこれないから？ それとも…」
するとそのままの目線で、そのままの表情で、悔しい顔と同じくらい悔しい声で、幸村さんが僕の言葉を遮った。
「だってお前は…もう前のお前とは違うだろがーよ！ もう一度、元の殻の中に戻ってみんなをシャットアウトして、お前だけの狭い世界に自分を監禁しようって思ってんだろうが…もうその殻は使えねーんだって！ 自分だってわかってんだろうが！」
今度は僕が不覚にも言葉失った。何か言わないと、と僕は必死で言葉を探した。沈黙したらそれを肯定したも同然じゃないか。それなのにどうしたことか、頭の中が白くなったみたいに、僕の口からはいつもの反論が一文字も出てこなかった。
「…やっぱり…わかってんのか。そっか。わかってんだ、お前」
黙っている僕をなんだか悲しいような優しいような複雑な声と顔で、幸村さんは壁に着いた両手をだらんと下ろした。
「お前が使い古した殻で、俺を排除するなんて出きっこないだろが」
「だとしても…殻のこっちは…死の国だから…」
かすれた声がようやく喉から霧のように曖昧な単語を羅列した。
「死の国がどうだろうがなんだろうがさ、殻が壊れちまえば生きるも死ぬももう境目なんかねーさ。俺が自由に行き来してやる。お前を連れて、一緒に、自由にな」
幸村さんは僕を見下ろした。そして両肩に手が置かれた。
「お前だってこの殻は不自由なんだろ？ だから俺が壊すって。お前のために壊す。俺には出来る。本当だ」
「…いつもの自信ですね。ほんとに感心します」
「自信じゃねーよ。そう決まってるんだ」
そして息を一瞬大きく吸うと、何かを決めたように僕に囁いた。
「呪いは、俺が解く。他の誰でもない…俺がな」
《それなりに好転している近況》
ご閲覧、いつもありがとうございます。１ヶ月ぶりの更新ですすみません。10月前半は風邪引いて朦朧としてました。熱があっても定時で帰宅するワーカホリックの架空線が「すびばせん…3時で上がっていいでずが…？」と店長に懇願して驚かれるという有り様で。とはいえ後半ジリジリと追い上げ、なんとか10月中に更新出来ました。低レベルの好転でした。
貧血検査の結果を本日病院でゲット。取り敢えずギリですが正常値になってました。一ヶ月前の正常値なので、また少々下がってるかも知れませんが、鉄剤とサプリと漢方、真面目に飲んで１．５ヶ月で全項目基準値以下の貧血が全項目基準値入りするとは思いもしませんでした。とは言え、貧血の原因の疾患を治さないといつまで経っても賽の河原ですので（積んでも積んでも鬼が来て崩されるというヤツ）、今の病院に見切りをつけ、来月初旬、病院を変えてその疾患の専門クリニックに予約済み。医療関係者としては大変楽しみです。全国的にも有名なクリニックらしく、HPには飛行機でのアクセスとかあって、電話入れてから予約1ヶ月待ちますが、それはそれで期待値上がるってものです。病気は単純に動けなくて不便ですが、自分の身体で人体実験するのはワクワクします。進化の家とでも呼んで欲しい。阿修羅カブト並の研究成果はありませんが、だがうちには冬虫君と夏草さんがいる！