積極的に菅平さんとの会話を忘れるべく僕は鈴木さんの検査結果をPC上で考察しながら打ち込んでいたが、菅平さんもその後はまたいつものようになにも話さずに画像の整理を続けていた。そしてそのまま業務の終了時間になった。
「お先に失礼します」
「…お疲れ様でした」
普段となんの変わりもない淡々とした挨拶をして、菅平さんは帰っていった。びっくり箱を3つほどひっくり返して僕を驚愕の渦に叩き込んださっきの話がまるで白昼夢みたいに思えた。片付けで検査室に再び篭っていた鈴木さんもその後姿を現し、机の上をパパッと整理すると、明るく「お先に〜」と言いながら退室していった。
ひとりになったスタッフルームで、そのままデスクに座ってた。静けさがさっきの菅平さんの話をひとりでに脳内で甦らせ始めた。再生されたびっくり箱三つ分の中身は、僕の脳内で順不同でリフレインし続けていた。菅平さんの無謀な期待…アメリカ帰りの若手警察医…そして幸村さんの死因究明における画策…それを彼が僕になにひとつ言っていないことが最も不可解で、それが今までに無いようないわく言いがたい感覚を引き起こしていた。
それなりの数の異状死体が法医学教室に持ち込まれる前に正しく死因を解明されている。
なぜこんな当たり前で解決姿勢の現状に、こんな複雑な心境でいるのだろうと、僕は自分がどこかおかしくなったような気がした。同時に、幸村さんの今までの言動のすべての白黒が反転していくような異様な感覚が起こっていた。僕を犯したいなら、なぜ自殺の屍体を検案と検視で減らしているのか？ いや、それは結果論だ。死因究明は検挙率や冤罪を防ぐためにも推進したいのはあの幸村さんなら当たり前に思うだろう。それで充実してきた検視が自殺の屍体を鑑別できているのは、従ってここに運び込まれてこないのは結果論に過ぎない。幸村さんにとっては望まれない結果論だったとしても。気づいた時には僕を犯すチャンスが激減していた。ガッデム。そう幸村さんは毒づいたりしたんだろうさ…
いや。あの人がそれくらいの推測が出来ないわけがない、と僕はその推測を否定していた。あの人は人の話は聞かないがバカではない。利益や不利益についても目端が効く人だ。そうでなければ犯罪を究明することが出来ない。人はほとんど利益と不利益に振り回されて犯罪を犯すのだから。つまりそれは…詮索する必要もない、至極単純明快な解答のはずだった。
純粋に彼は検挙率を上げたかった。冤罪を減らしたかった。それが正解なのだ。そしてその事のほうが自分の性欲処理よりも大事だった。幸村浩輔という仕事人間なら確実にそう考えるはずだ。そう考えるのが当たり前と言える。結果、僕の負担が減った。自殺の屍体に気が狂うことが激減し、教室のスタッフは負担が減り、僕が幸村さんの来訪に煩悶することも激減したし、今後もそうなる。それはすべてにおいて、申し分のない結果だった。
全くもってそうに違いない…と明快な結論に満足した後、僕の思考はいつの間にか新入りのアメリカ帰りの若手警察医のことに移行していた。幸村さんは彼のことも知っているだろう。知っているというより、既に何度も検視のときにその場に居合わせているはずだ。僕だけが知らなかったそのドクターは、この数カ月の間に所轄や県警の連中とも何度も仕事を共にして、成果を出し、その有能ぶりを発揮しているわけなのだから。
幸村さんはそのドクターどんな話をしたのだろうか。どんな評価で、どんな期待をしているんだろうか。優秀で捜査に有益な仕事をする人材なら、幸村さんは当然信頼度も期待も大きいだろう。顔を見せなかった忙しい間、そのドクターとはどのように仕事をしたのだろう？ しかし、そのドクターとおおむね同業とも言える僕に、なぜ“優秀な医師が検案してる事件”についてあの仕事人間が話をしないのだろうか…
そこまで考えてハッと我に返った。なぜ僕が幸村さんとアメリカ帰りのドクターとの仕事振りをあれこれ気にしているのだろうか。気にする理由は…そう、幸村さんは僕より彼と仲良くしてくれる方が平和だから、だろう。僕より優秀であって欲しいし、幸村さんとこの先どんどん仲良くなってくれることを期待したい、と僕は思った。
佐伯陸が以前言っていたように、“いい仕事してる人見つけると、だいたいそれで好きになる浩輔の悪いクセ”とやらが出て、なんでもいいからその人のことでも好きになってくれたら、僕への（不毛な）愛とやらが穴の開いた風船のようにシューッとしぼんでくれる可能性もあるわけなのだ。そのドクターが僕より断然優秀であれば、その可能性は大きくなっていくに違いない。どのみちその人といずれ僕は会うことになるだろうし、どれほどの能力なのか知っておいても今後の展開に差し障りはないはずだ。まずは堺教授にそのことを聞いてみるのがいいだろう。なぜ僕にその話をしなかったのかもわかるはずだ。
しばらくして、あれ？ と僕は再び我に返った。待て待て待て。僕はいま不用意に誰かと関わろうとしてるんじゃないか？ ダメでしょうそれは！ 僕は慌てて他人への意識を回収して、認識と期待を修正するように自分に求めた。危ない…菅平さんショックで、他人のことに気を取られる回路を閉じるのを忘れている。やれやれ。捜査に支障が出なければ、そして業務に滞りが出なければ、他者への余計な接触はNG…わかってるだろう？ 僕。これも菅平さんがあんなことを…しかもあの菅平さんがあんなことを言うから。ああ、本当に驚いた。人生何が起きるかわかったものじゃない。
変な気分はまだ続いていたが、それを違う情報で上書きするように、堺教授のみならず菅平さんの期待する“講師”の可能性について、既に過去、何度も繰り返した結論を確認し始めていた。
誰に何を言われようとも、僕に堺教授みたいな責任のある法医学教室のリーダーシップなど出来ようはずもない。コミュニケーションは最悪、人を怒らせることのほうを得意とする。いつ安全に人と関われるかは神さま次第。最悪の場合、教え子が死ぬ。そして教えようもない、屍体に対しての自分の固有かつ異常な感覚。理論や考え方や観察法なら教え様もあるが、なにしろ自分しか持っていない脳の異常性と特殊性に依存した感覚をどう教えろというのだろう。よって僕くらい他人の教育に向かない人材はいないだろう。はい、終わり。
こんな社会不適合者の僕なんかより、コモン・センスに優れ、有能で教育に熱心な、少なくとも僕よりマシな法医学者なぞいくらでも居るだろう。堺教授は確かにもう何年もこの教室にはいられない年齢となっている。だが、僕を期待に答えさせるのと、教授のポストを募集して、学生にとって有益なその人に慣れるのと、どちらがこの法医学教室で合理的か、現実を直視して冷静によく考えて欲しいと、菅平さんに心の底からそう思った。もちろん、堺教授にも。
とはいえ、こんな特殊な事情を想像して、ああ、岡本君には教育職は無理だね、などという結論を期待するほうがむしろおかしいことも承知している。自分しか知らないことが、そして伝え辛いことが多すぎる…と、僕は再び自分の来歴を呪った。そして、この前の幸村さんの騙し討ちの約束で、この伝え難いあれこれをあの人に話さなければならなくなるということを不意に再認識して、混乱気味の今の精神状態にムダに重さを加算していた自分がいた。
帰宅した後、自炊の夕食が終わり、風呂に入り、そのあと大学の電子図書館から自分のパソコンにダウンロードしてクラウドのファイルに保管していたアメリカの研究施設の法医学論文を自宅のパソコンで読んでいた。
元の論文自体は何年か前のもので、法医学会では有名な論文であるし、僕は既に読んでいるのだが、1年ほど前にそのデータを元に大変便利なソフトが試作されたというニュースが学会で発表された。腐敗した屍体は段階的にその時期その時期に特有の化学物質を生成し放出する。それを“DEATH laboratory”（「屍体ラボ」的な命名）と呼ばれる試験場において、実際の死体を様々な環境で腐敗させて採った膨大なデータを分析し、法則性を抽出、それぞれの条件をアルゴリズムで計算し、逆算フローチャート化して表示してくれるという夢のような死亡推定時刻分析ソフトだった。但し英語のみ。そしてめちゃくちゃ高価。ただ、お得意先はFBIやCIAというのだから、その価格でも当たり前といえば当たり前だった。
実際の腐乱死体から採取したデータと発見した年月日や期間内のその地方の天候と気温の推移、屍体の遺棄場所など様々なパラメータをボックスに入力すると、蓄積されて記録されている過去のデータの中からそれに近いケースが近い順に検索されて並べられる。但し正確性はまだ68％で、とんでもないあさっての珍回答も10%ほど弾きだしてくれるので、参考にするのはよろしいが、全幅の信頼を置くものでは決して無いという、まだまだ発展途上のソフトではあった。
それでも50%をかなり上回るソフトの分析能力は、司法解剖でも全く手がかりのない身元不明屍体のいくつかを、重要な事件と結びつけて事件解決の糸口となったりした。逆にミスディレクションとして機能してしまい、捜査の誤った方向性を生むこともあり、初期のそんな出来事は改善の余地を大いに示唆することにもなった。
ソフトは手に入らないが、ソフトを使った捜査の実際についてのレポート論文がこの前大学の電子図書館に入ったと堺教授から教えてもらった。しばらく忙しくて手を付けていなかったが、昨日の腐乱自殺屍体の件で、そのダウンロードは絶妙なタイミングだったと気がついた。今日鈴木さんと検査の意見交換をしている時に、ふとこのレポートを思い出したのだった。今日菅平さんから聞いた余計なことを考えたくないのもあって、僕はしばらくこのレポートで精神の平安を図ろうとしていた。
しばらく読んだところで、遺棄された屍体は殺害後移動されたものだった、という記述に当たった。殺人だった。犯人が捕まって自供してみれば、最初は家屋の中に隠してあったものを、屋外に移動し、国立公園の中に遺棄したというものだった。内容はこんな感じだった。
『このパラメータは複雑で、一箇所に固定して遺棄されたり、同じ公園エリアの中での移動でもない。そしてこのケースは天候が関与していて、アルゴリズムがほとんど正しい計算が出来ず、全く見当違いの結論を弾き出し、熟練の法医学者の死亡推定日時とはかけ離れた数字を出してきたというものだった。雨季と屋内と屋外の移動が重なる。屋内での遺棄期間は雨でなく、見せかけの晴れという天候になる。しかし気象情報はその日も次の日も雨。そして何日も続く雨季のさなか、雨を押して犯人は50km離れた国立公園に屍体を捨てに行く…』
雨か…と僕はこのしばらくの天気を振り返った。雨天では腐敗が進み、化学物質が雨水で流される。捜査では犯人の足跡なども消える可能性は高いし、警察犬も臭いの追跡を撹乱される。しかし例の老女の自殺屍体の発見された山岳地域と僕のいる街地域ではかなり気温も天気も違う。そこら辺は科捜研がカバーしているだろう。その認識をこちらと共有できているかは確認が必要だ。依頼した屍体の下の土壌分析はどのくらい役に立つか、今のままでは不明だった。
明日は所轄にそれらを確認し、そこに現場の気象情報を詳しく取得してから考えようと、論文を見ながら考えた。海で自殺した彼女…名前を忘れたが…みたいに、事件現場は遺棄現場から遥か遠いかも知れない。その可能性は高い。そこをどうやって突き止めるか。身元を骨の創傷の痕跡から特定できればいちばん早いのだが。それがダメとなると、今回の事件は身元の特定からしてかなり難航するな、と僕は思った。
キリのいいところまでと読み進みながら、ふと、この論文を英文のままあのアメリカ帰りのドクターはあちらに居た頃から読んでいたのかな、と思った。もしかしたらこのソフトを使って屍体を分析したことだってあったかも知れない。それに僕が中学生の頃読んでいたような“検屍官もの”の推理小説のような捜査が実際行われているのか機会があったら聞いてみたいものだ…などと、取り留めもないことを考えた。ガチのサイコパスの連続殺人なんかを扱ったりしたのかな？ それとも…
そんな取りとめのない想像に気づいて、僕はそれらを自分の胸の内にしまった。関わるキッカケなど無いに越したことないんだから。モニター越しに河鍋暁斎の髑髏と蜥蜴が目に入った。死神さんは僕を本当に解雇する気はあるんだろうか。
それは僕にとって“死神を本当に辞めたいのか？”という問いでもあることに、そのとき不意に僕は気づいてしまった。
《新年のご挨拶・お知らせ》
皆様、あけましておめでとうございます！
正月っぱらから屍体分析の話でプチ盛り上がっている（自己満足）の架空線でございます。松の内にこちらの更新出来てホッとしてます。2014年の夏から始めて、とうとう2016年冬まで来てしまいました。こんなに長くなるなんて思わなかった…そしてこんなに読んでいただけるとは思いませんでした。ご閲覧してくださっている読者の皆様に、改めて御礼申し上げます。でもまだ続きます…長くてスミマセン。
そんな中、某ケータイ小説サイトからR-18をハーメルンへ避難させるプロジェクトが、先日引越し完了した短編『イナフ −失われた物語−』を皮切りに進行中ですが、その『イナフ』のスピンオフの長編をこの度（ええ、なぜか大晦日に突如として）移植開始致しました。題名は『失われた物語』（2013年作品）です。イナフの主人公の《私》君がなぜ記憶喪失になったかという顛末を、25万字のダークでエロくて残酷で鬼畜な超大作として2年くらい掛けて書いたシロモノです。初長編です。『僕止め』と違うところは“猟奇ではない”というところでしょうか。まぁ、ケータイ小説風味なので、残酷とはいえ甘々です。ツンデレの私には大変恥ずいです。裕みたいな「好きとか嫌いとかわかりません」なんていう人は出てきません。感情の起伏の激しい愛したい愛されたいネジ曲がっちゃった人達と主人公の純愛物語。しかし病気フェチ・傷フェチ・薬フェチの私の書くものは医療織り成す同系色のタペストリーなのは間違いないです。活動報告にもちょろっと書いてますのでご参照下さい。ではご興味とお暇がありましたらお目汚しまで。連載で5000文字くらいづつ1週間に1〜２話のUP予定です。２話までUP済みです。話しの主軸は現在“松×６”あたりで流行ってる兄弟・近親相姦ものです。不得意な方はご注意下さい。
『失われた物語』 第1章 時の鍵 （1.こうして僕らは／ 2.悪夢の爪痕） https://syosetu.org/novel/71946/
＊『イナフ −失われた物語−』 https://syosetu.org/novel/67606/
では、本年も宜しくお願い申し上げます。