君が無能くん？魔剣士学園に入学したのに『スキル無し』？ねぇ今どんな気持ち？努力したって報われないのに希望とかあるの？普通の青春を送りたい？あはっ！ 無能には無理に決まってるじゃん

第17話

隣に立っているモモアに視線を移す。

「じゃあ、次はモモアだね」

「……」

リアにキスをしてもらったんだから、モモアにもしてもらわないとね。

モモアは無言のまま僕を見つめていた。

その瞳には迷いの色はなく、むしろ挑戦的な光が宿っているように見えた。

剣術の試合で相手が一歩踏み込んだとき、迷わず応じる――そんな戦士としての本能が、今この場でも働いているようだった。

「モモア？」

僕が名前を呼んだ次の瞬間、彼女は一歩、そしてもう一歩と僕に向かって踏み込んできた。

「んっ……！」

気づいたときには、モモアの唇が僕の唇を塞いでいた。

リアのときとは違う。

これは決して触れるだけのものではなかった。

唇がしっかりと重なり、その熱が直に伝わってくる。

やがてモモアは唇を離し、静かに一歩後ろに下がった。

「これでいい？」

彼女の頬は赤く染まっていたが……。

「え、えっと……あの……」

言葉が出ない。

躊躇せずに僕にキスをした！？

いや、これはどうせしろと言われるなら、勢いでやってしまった方がいいと言う感覚か？

モモアは剣士としても達人レベル。

剣術の試合としての駆け引きも相当なモノ。

何て言うか、ここでこれだけ押されたら……。

僕が照れてしまうじゃないか！？

それを狙っていたなら相当なモノ。

……でも、まあいいじゃないか。

モモアも僕の恋人なんだから。

～～～～～

とにかく、学園へ向かおう。

僕は二人の手を取る。

右手にモモア、左手にリア。

「ちょっ、なに勝手に――」

「……っ！！」

二人とも一瞬驚いたような反応を見せるが、強く振り払うことはしなかった。

何かモモアもリアも不思議だな。

覚悟を決めて、僕にキスをしたかと思えば、こういうのはまだ恥ずかしがるんだよな。

「今日は三人で仲良く登校しよう」

そう言って、僕は二人の手を握ったまま歩き出す。

モモアは顔を赤くしつつも、視線を下げて何も言わない。

リアは悔しそうに口を噛みしめているが、手を振り払うことはしなかった。

――そして、学校へと続く通学路。

「……ちょっと待って。何かおかしな景色が見える」

「えっ……モモア様とリア様が？」

「なんか、誰か、男と、手を繋いでるんだけど！！」

僕たちが一緒に歩いているだけで、すれ違う生徒たちはざわめきを隠せない。

普段なら近寄ることすら許されない二人が、僕の隣に並び、しかも手を繋いでいるのだから当然だ。

「はぁ！？ モモア様とリア様が？一体どういうこと！？」

「いやいやいや……あの男誰よ？」

「たしか無能のアルトだよ。昨日はモモア様と手を繋いでいたって聞いたが……」

「モモア様……モモア様ぁ……！！ 目を覚ましてください！！」

「リア様……いや、ありえねぇ……何かの冗談だろ……」

「……いや、あの表情を見ろ。モモア様、ちょっと照れてる……」

「うそだろ……！！」

騒ぎはどんどん広がっていく。

面白い。

これが、"無能"が"英雄"の隣を歩いたときの反応か。

僕は微笑みながら、二人に囁く。

「みんな、僕たちのことを驚いてるみたいだね。モモアとリアみたいな美少女を連れて歩いてるから、うらやましいみたい」

「……あんた、そのうち袋叩きにされるんじゃない？」

……そうかもしれない。

――学園の門を抜け、校舎の廊下を歩く。

「あれ……？ モモア様……？」

「リア様も……！？ なんであんな奴と！？」

「……無能のアルトが、モモア様とリア様と一緒に登校してる……？」

男子生徒だけでなく、女子生徒たちの視線も痛いほど集まる。

「ありえない……こんなの、ありえない……」

「何かの取引が行われたの……？ 無能って有力貴族でもない、平民だったよね」

「いや、でもあの距離感……完全にそういう"関係だよね……」

混乱と動揺が渦巻く中、僕たちはそのまま教室へと向かう。

――そして、教室に入る。

僕とモモアとリアが仲良く手を繋いで入ると、そこにいたクラスメイト全員が息を呑んだ。

「……え？」

「えっ……！？ 何で……！？」

「マジかよ……」

「昨日はモモア様だけだったのに、今日はリア様まで……」

教室は一瞬静まり返った後、ざわめきが爆発する。

僕は二人の手を離し、それぞれ僕の隣に座らせる。

座ったのはララの席の近く。

ララは戸惑いながら僕を見た。

「おはよう、ララ」

「あ……おはようアルト君」

彼女は僕の隣に座るモモアとリアを見て、やはり驚いていた。

「あの……どうしてリアさんも……？」

「リアも、僕やララと仲良くしたいんだって？ ねえ、リア」

「……はい、よろしくお願いします。ララ」

リアは少しぎこちなくも、ララに向かって挨拶をする。

僕にはツンツンしているけど、ララにまで邪険な対応をするわけではないらしい。

「え……あ、こちらこそよろしくお願いします」

少し戸惑いながらも、ララは挨拶を返した。

僕は微笑みながら言う。

「すごいね、僕たち、クラスカーストの上位グループみたいになったよ。ララが女子の頂点だね」

「そ……そんなことないよ。私なんて強くないし、お二人みたいに綺麗じゃないし……」

「人間の魅力って強さだけじゃないよ。それにララはかわいいと思うし」

「な……なに言ってるのアルト君……」

ララは顔を赤くしながら俯く。

「……でも、アルト君、どうやってリアさんとモモアさんと仲良くなったの？」

「僕は困っている人を放っておけない性格でね。二人の悩み事を聞いてあげたんだ」

「へえ、そうなんだ……」

クラスの生徒たちは、息を呑みながらこのやり取りを見つめている。

すでに、クラス全体が僕たちを中心として回り始めている。

クラス内での立場が劇的に変化していた。

ユノアも、僕たちのことを注意深く見ていた。

彼女はリアと違って、休憩時間になっても、僕たちに直接話しかけてくることはなかった。

モモアとリア、二人が僕の手に落ちているとあっては、うかつに動けないと思っているのかもしれない。

その判断は間違いではないけど、正解でもないよ。

ユノアは、すでに詰んでいる。

――さて、次の授業……魔術訓練での最中に、ユノアのスキルを奪おう。

リアとモモアが華麗に魔法を披露する中……。

ユノアだけが魔法を使えずに慌てふためく姿を、想像するだけで楽しくなってくる。