君が無能くん？魔剣士学園に入学したのに『スキル無し』？ねぇ今どんな気持ち？努力したって報われないのに希望とかあるの？普通の青春を送りたい？あはっ！ 無能には無理に決まってるじゃん

第20話

ユノアがスキルを失って、一人で悩み、毎日必死にスキルを取り戻す方法を調べている頃……。

とある休日、僕はモモアとデートすることにした。

僕からスキルを返してもらう代わりに、僕の恋人になったモモア。

モモアには、僕に反抗的な態度さえ取らなければ、恋人として扱うと言っていた。

半ば無理やり恋人にしたとは言え、恋人は恋人。

恋人ならデートくらいするだろう。

今まで、女の子とデートなんてしたことなかったけど……。

さて……モモアは王族だ。

高級なレストランとか連れて行ってもきっと喜ばないだろう。

逆に、下町とか連れて行ってやろう。

ゴミゴミした感じとか、汚さとか、その中にわずかに光る "良さ" を見せて、驚かせてやろう。

そうだ、チャビーメルトを食べさせてやろう。

チャビーメルト……それは「太っちょさんのとろけるホットサンド」といったところ。

超ガッツリ系ホットサンド。

トーストした食パンの間にハムやソーセージ、牛ステーキなんかをこれでもかってくらい挟んで、その上からチーズをどっさり乗せる。

そして、そのままオーブンで焼いてチーズをとろっとなるまで溶かす。

仕上げにトマトとビールをベースにしたピリ辛の特製ソースをかける。

サンドイッチだけど、ソースがたっぷりかかっているので、 ナイフとフォークがないと食べられない。

そんな王族が絶対に食べたことがないだろうB級グルメだ。

どこで食べてもおいしいんだけど、一番人気があるお店に連れて行くことにしよう。

～～～～～

「……本当に、行くの？」

目の前で少し不機嫌そうな顔をしているモモアは、今日も相変わらず炎の王女としての気位の高さを崩していない。

僕と恋人になってから、ちょっとデレ始めたかな……と思う瞬間があったものの、彼女の反発心は消えていない。

毎朝、登校する時に繰り広げられる攻防戦――

「手をつなぐの？ ………えっと、今日はほら私、手袋してなくて……。」

「昨日もしてなかったでしょ？それに、素肌で触れ合えた方がいいに決まってるじゃん。」

「～～っ！！ な、何言ってるのよ！」

「恋人同士なんだから、これくらい普通でしょ？」

「だって……！ そ、それはそうかもしれないけど……！いや、そんなことはないけど！」

結局、僕が根負けしないと分かると、ため息混じりに小さな手を差し出してくる。

その度に僕は笑いながら、わざと耳元で甘い言葉をささやくのだ。

「モモアの手、温かいね。」

「～～～～っ！！ そ、そんなこと言わなくていいから！」

「モモア、今日もいい匂いがする」

「何を言ってるの……！？私の匂いを嗅ぐな！」

耳まで赤く染めて、そっぽを向くモモア。

こういう反応が面白くて、ついついからかってしまう。

そんな僕らの奇妙な関係が続いている中で迎えた、当日――

今日は、ついにモモアとのデートだ。

「……で？ どこに連れて行くつもり？」

モモアは腕を組み、ジト目で僕を見てくる。

王族である彼女は、きっと高級なレストランや、華やかなショッピングエリアでのデートを想像しているのだろう。

だけど、僕の目的は――そんなモモアを驚かせること。

「まあまあ、ついてくれば分かるって。」

「……なんか嫌な予感しかしない。」

僕はニヤリと笑い、モモアを連れて学園の敷地の門を出た。

～～～～～

「……ここ、どこ？」

モモアが辺りを見回しながら、不思議そうに眉をひそめる。

僕が連れてきたのは、クラウディア王国の王都・クラウディアシュタットの下町――

華やかな王城や高級住宅街とは違い、活気ある市場や、地元の人たちが行き交う賑やかな通り。

露店が並び、香ばしい匂いや甘い匂いが入り混じっていて、どこか懐かしさを感じさせる場所だ。

「な、なんでこんな場所に……。」

モモアは少し困惑した顔をしていた。

そりゃそうだ。

高貴な王族が、庶民の生活が溢れる下町に来るなんて、普通はありえない。

でも、だからこそ――

「王族のモモア様には、きっと初めての体験でしょ？」

「そ、そんなことわないわ……！ それに、別に私、こんな場所に興味なんてないし……」

「ま、せっかく来たんだから、少し歩こうよ。」

「……仕方ないわね。」

ぶつぶつと文句を言いながらも、僕の後をついてくるモモア。

その様子を見て、思わず笑ってしまう。

なんだかんだで、少しは興味を持ってくれているらしい。

「な、何よ……！」

「いや、なんでも。」

「ムカつく……！」

～～～～～

「ねえ、本当にどこに行くつもりなの？」

市場を歩きながら、モモアが問いかける。

「ちゃんと目的があるんだよ。王族のモモアが絶対に食べたことのない、最高のB級グルメを食べさせてあげる。」

「B級……？ グルメ……？」

「そう。『チャビーメルト』って言ってね……」

僕は少し得意げに説明を始める。

「分かりやすく言うなら『太っちょさんのとろけるホットサンド』って感じになるかな」

「……ホットサンド？ そんなものを食べるために、私をここに連れてきたの？」

呆れたような目で見てくるモモア。

「バカにしてるでしょ？ でも、食べたら考えが変わるから。」

「……ふーん？ どうせ普通のパンに何か挟んでるだけでしょ？」

「いやいや、そんなレベルじゃないって。トーストした食パンの間に、ハムやソーセージ、さらにステーキまで挟んで……。」

「ステーキ……？」

「その上から、たっぷりのチーズをどっさり乗せて、オーブンで焼いて、とろっとろに溶かすんだ。」

「チーズを……？」

モモアの表情が少しだけ変わる。

「さらに仕上げに、トマトとビールをベースにしたピリ辛の特製ソースをたっぷりかけるんだよ。」

「……な、なんか……すごくカロリー高そう……。」

「まあね。でも、その分美味しさも保証付き。」

「……そんなに美味しいの？」

「どこで食べても美味しいけど、今日行くお店は特に人気なんだ。」

「……。」

結構興味を持ち始めた様子のモモアを見て、僕は心の中でガッツポーズを決めた。

――さて、王女様をどれだけ驚かせられるか。

僕たちは、少し足早に『チャビーメルト』の人気店へと向かった。